LE DROIT LATIN

larges; l'homme pénétrait le Romain : le jus civile ou jus quiritium tendait à perdre son aspect étroit et local : il s'élargissait visiblement et aspirait à l'universalité. La concession générale du droit de cité romaine vint donner satisfaction à ces besoins nouveaux : à partir de ce moment, les jurisconsultes n'eurent guère d'intérêt pratique à distinguer dans le vaste océan juridique les institutions romaines proprement dites ou institutions de droit civil [patria potestas^ testament romain, etc.) et les institutions juridiques communes, dites àwjus gentium^. Toutes les notions juridiques entrèrent en fusion (ce qui toutefois n'empêcha pas la persistance ou même la formation de quelques coutumes locales^).

La célèbre constitution de Caracalla eut encore un autre effet : ce second résultat fut celui que l'administration romaine et les contemporains eurent directement en vue; car les grands résultats historiques ne sont guère appréciés que par la postérité. Je fais allusion ici à un effet purement fiscal de l'édit : Caracalla, en accordant le droit de cité à Vorbis romanus, augmentait ses revenus; il assujettissait l'empire tout entier aux impôts dits avant lui vigesima hereditatium et vigesima libertatis^, impôts qu'il porta du vingtième au dixième, et dont nous aurons plus loin occasion de parler.

Tous ces citoyens romains sont, d'ailleurs, bien loin d'être égaux entre eux : les uns — car je n'entends mentionner ici qu'une seule et très large division — sont honestiores, les autres humiliores; ou, si l'on veut, les uns sont riches et puissants, les autres sont pauvres et faibles; l'opinion publique d'où procède la loi, établit entre ces deux catégories d'individus des différences profondes qui sont marquées d'une manière odieuse

1 Cf. InsHl. de Juslinien, I, ii, 1-11 ; Accarias, Précis, 1. 1«', 1882, pp. 16, 17, 164, 163 et pas$im. Sur la valeur morale de l'acte de Caracalla lire Jean Réville, La religion à Borne sous les Sévères, Paris, 1886, p. 10, note 1.

* Cf. Esmein, analyse de Bruns et Sachau, Syrisch-rômisches Rechtsbuch, p. 6 et suiv. Extrait du Journal des savants, 1880).

3 Dion Cassius, LXXVII, 0 (édil. Gros et Boissée, t. X, 1870, pp. 3U, 345). Cf. ici Bachofen, Ausgewàhlle Lehren, p. 333; Madvig, L'Elat romain, trad. Morel, t. l", p. 36; Lécrivain dans Mélanges d'archéologie et d'hist., 6° année, p. 110 avec la note 'i; Boucbé-Leclercq, Manuel des instit. romaines, pp. 243, 244.

dans la législation criminelle '. Et ainsi l'inégalité qui existait autrefois entre le citoyen et le pérégrin reparait , maintenant qu'il n'y a plus de pérégrins, entre Yhonestior et Vhumilior. N'oublions pas enfin qu'au-dessous de cette société où ne règne en aucune façon l'égalité, s'agite la masse confuse et abjecte des esclaves.

3. L'assimilation (suite). — Le culte des empereurs. — La suppression du druidisme.

Comme ces vieux arbres qui , à la veille de mourir, se couvrent de fleurs, ainsi le paganisme romain s'épanouit sous les empereurs et, de tous côtés, l'antique Olympe s'enrichit de dieux nouveaux : l'un de ces dieux était singulièrement compromettant pour la morale civique, pour la dignité politique; cette divinité alarmante n'était autre que l'empereur lui-même.

« Les empereurs divinisés eurent leurs temples, leurs statues « et leurs fêtes. On peut dire que le culte des empereurs fut « en quelque sorte la religion officielle de l'empire romain : » ce culte commun, se superposant aux cérémonies des cultes locaux, créa un lien religieux entre les diverses populations de l'empire*, car celles-ci adorèrent facilement, en la personne de l'empereur, la redoutable puissance de Rome qui, après avoir conquis l'univers, le maintenait en paix'.

La culte des empereurs eut en Gaule une importance exceptionnelle : c'est par lui qu'une capitale religieuse et politique toute nouvelle (Lyon) se substitua à l'ancien centre druidique (le pays des Carnutes)' : celte évolution religieuse mérite donc de fixer un moment notre attention :

' Cf. Duruy, Mémoire tur la formation hitlorique des deux clastft de citoyent romaim détv]né% dont le» l'andeclet tout Ut nom» U'honetliorei el d' humilioret dan» Mémoires de l'Académie det intcrip., t. XXIX, pp. 253 el suiv. et dans llist. det Homains. l. VI, pp. 62tM)i6.

* A. Rérille, La religion à Home $oui te$ Sétiru, pp. 30, 35.

' « Pâci AugutUE, » disaienl le» Romains. .Voyez Hevue épigr. du Midi de la France. t. I*', p. 235. Cf. Doisaier, La religion romaine d'Augutleaux Anlonint , l. 1*', 1874, pp. i73, 174.

* Cé»*r, VI , 13.