LES WISIGOTHS

ces Romains restés dans l'empire des résolutions désespérées. On vit, en ces temps calamiteux, de pauvres gens donner leurs biens à des puissants auxquels ils achetaient ainsi non pas un secours en argent, mais simplement leur protection. Le protecteur rendait ensuite son bien au protégé et celui-ci en conservait l'usage, sa vie durant'. C'est ainsi que la grande propriété se développait chaque jour aux dépens de la petite : le mouvement séculaire qui tendait à concentrer dans un petit nombre de mains la propriété d'une foule de domaines (dont l'exploitation restait d'ailleurs distincte) s'accentuait de jour en jour.

Mais j'ai hâte d'arriver aux événements qui amenèrent l'établissement déQnitif des Barbares dans les Gaules : je passerai successivement en revue, au Midi, l'invasion wisigothique et l'invasion burgonde; au Nord, l'invasion bretonne et l'invasion franque.

Invasion des Wisùjoths. — L'histoire rencontre de bonne heure les Goths au Nord-Est de la Germanie et en Scandinavie-, où ils ont laissé leur nom à l'île de Gothland. Une fraction de ce peuple gagna le Sud de l'Europe, et s'établit, au commencement du iif siècle, sur les côtes septentrionales du Ponl-Euxin. Les Goths étaient donc en contact perpétuel avec les Romains sur le Danube comme les Francs et les Allemands l'étaient avec les mêmes Romains sur le Rhin^ Constantin (306-337), au moment où il bâtissait Constantinople, contracla une alliance avec

37, Salvien, De Guh. Dei, édit. Pauly, pp. 108, UO, 111, 113). Cf. Caillemer (L'élablUsemcnt dex Jiurfjomii'x dann le Lyonnais au milieu du \<' siècle, p. 3), dont j'eraprunle presque textuellement la traduction.

' Salvien, De guh. Dei, v, 8, édit. de l'Académie de Vienne, pp. 114, llo. Rapprochez Déclamalions dites de Quintilien, XIII, 2, 13, 14.

2 Voyez, sur les Goth.= , au point de vue des origines, Pline, IV, 99; XXXVII, 30 IGutones); Tacite, /4nna/es, II, 62 [Gotones) ; Ptolémée cité par Zeuss, Die Deutschen, p. lo8; Jordanès, 4, 5. Il m'est impossible d'admettre le sentiment de Zeuss qui établit une distinction fondamentale entre le.> Goths du continent et les Goths de l'île de Gothland. Voyez Zeuss, Die Deutschen, pp. 158, 511; .Miillenhoff, Deutsche Alterlhumskunde , t. II, pp. 3, 18, 77 et passim. — M. Jul. P'icker a prouvé récemment qu'une » troile parenté réunit le droit goth espagnol du moyen âge et le droit Scandinave occidental (Jul. Ficker. Ueber nàhere Verwandschaft :wischen gothischtpanisch. und norvieg.-UUind. Rechl).

^ Geffroy. Rome et les Barbares, p. 332. Daroste, IHst. de France, t. I''"', pp. 153, lo4.

cette nation et prit à sa solde 40,000 Golhs : ce contingent continua, après Constantin, à servir l'empire '.

A la Gn du iv° siècle, les Huns, de race tartare, envahirent le pays occupé par les Golhs et en chassèrent une grande partie devant eux : les tribus occidentales, celles des Wisigolhs ou Golhs de l'Ouest, se firent donner par l'empereur d'Orient des cantonnements sur la rive droite du fleuve, dans la Mésie (Bulgarie actuelle). Ils n'y restèrent pas fort longtemps aux ordres de l'empereur : ils se soulevèrent bientôt, pillèrent la Grèce et l'Italie, et, commandés par Alaric, saccagèrent Rome, en 410 ^

En 412, Alhaulphe, successeur d'Alaric, envahit les Gaules. Après quelque hésitation sur le rôle politique qu'il jouerait en ce pays livré aux factions, il s'entendit avec l'empereur Honorius et, pour le compte de ce prince, se rendit maître de deux Augustes, alors usurpateurs en Gaule, Jovin et Sébastien (413). Mais la brouille éclata bientôt entre Honorius et Alhaulphe : celui-ci occupa Narbonne, Toulouse et Bordeaux, puis traversa les Pyrénées avec toute son armée et s'empara de Barcelone, pendant que Constance, général d'Honorius, lui reprenait Narbonne. Wallia, second successeur d'Alhaulphe, s'étendit jusqu'à Cadix; il traita ensuite avec Honorius (416) et s'engagea à chasser de l'Kspagne les autres Barbares et à la reconquérir à l'empire : il y réussit.

« Vers la fin de l'année 418, en vertu d'un nouveau traité « entre Wallia et Constance, ratifié en 419, les Wisigolhs quil- " térent l'Espagne, repassèrent les Pyrénées et vinrent s'éta- " blir dans l'Aquitaine. Wallia mourut dans celle même année . 419\ ..

Sous Théodoric, successeur de Wallia, les Wisigolhs établis on Gaule combattirent tantôt pour leur propre compte, tantôt au compte de l'empereur. Théodoric fui lue dans la grande ba-

' Lehuërou, Hitl. des ùutit. mérov., pp. 52-53.

* Je n« m'occuperai pas , dans c<;l expoa^ , des Oslrogotha ou Goths de l'Est qui éUieat, dans la première moitié du v* siècle, cantonnas en Pannooie. Oa Dait qu'a la fia do même siècle, commandés par Théodoric, ils s'emparèrent de l'Italie ou régnsil ()do4cr«. Théodoric, le plu* f(rand de* rois barbarea qui envahirent l'empire romain, moanil eo 526.

■ Zoleober;;, Iwationt lUs l'ityiollutt du Arabti »m Fraiu* , pp. l-ll.

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taille livrée à Attila, en 451. Les Wisigoths acclamèrent sur le champ de bataille son fils Thorismond. Ce prince et son successeur Théodoric II continuèrent la même politique, et, toujours redoutables, furent tantôt ennemis, tantôt auxiliaires de Fempire. C'est Théodoric II qui poussa Avitus, un arverne, à prendre la pourpre, le proclama Auguste à Toulouse (4oo) : un peu après, Avitus, reconnu empereur dans le concUium cVUgenium (Beaucaire), fut intronisé en grande pompe à Arles : Théodoric et ses frères arrivèrent dans cette ville, y furent reçus comme « amis d'Avitus qui devait l'empire aux Goths aussi bien qu'aux « suffrages des Gaulois. » C'est là, en effet, le trait caractéristique de l'élévation à l'empire d'Avitus : cet empereur est le produit de Talliance politique des Goths et des Gallo-Romains '. Sidoine Apollinaire, gendre d'Avitus, a écrit un poème où il exprime, avec une véritable éloquence, les sentiments de la Gaule en cette circonstance. Dans la scène de l'élection il fait ainsi parler un gaulois : « Pour demeurer fidèles à la tradition « de nos ancêtres, nous avons gardé le culte de lois qui avaient « perdu toute leur force; saintement nous sommes demeurés '( attachés aux choses anciennes, quelque s,ouffrance que cela « nous coûtât, et nous avons porté l'ombre de l'empire :

Porlavimus umbram Imperii^.

Cette fidélité plus forte que la souffrance et que l'adversité, cette fidélité vantée par Sidoine, n'était pas dans tous les cœurs et dans tous les esprits, et l'alliance gothique pouvait donner d'autres fruits que l'élection d'un empereur. En 462, elle détacha de Rome un gaulois, le comte Agrippinus, gouverneur de la Narbonnaise qui livra Narbonne'. Sous Euric (466-484), elle aboutit à la conjuration célèbre d'Arvandus. Lassés d'obéir à un

' Cf. Zotenberg, ihid., pp. \ 1-17; Le \ain de Tillemont, IHsl. des empereurs , t. VI, pp. 270, 271 ; Guiraud , Les assemblées prov. dans l'empire romain , p. 276.

* Sidoine Aptillmaire. Carmen IV, vers .^40, ÎJU ;dans Œuvres, édit. Baret, p. 512). J'emprunte celle traduction à M. Lavisse dans son bel article intitulé : Les préliminaires de l'histoire d'Mlemaf/ne (Revue des Detix Mondes, l.ï juillet 188."), p. 404).

•1 Cf. LongnoQ, Géogr. de la Gaule au vie siècle, p. 43.

pouvoir devenu incapable de les protéger..., exaspérés par le ressentiment de leurs maux, un certain nombre de Gallo-Romains ^ en étaient venus à accepter l'idée de se séparer de « Rome et de se constituer en état indépendant sous le sceptre c( des rois wisigoths qui se partageraient les Gaules avec les Bur- « gondions. » Ces provinciaux préféraient la loi d'un pouvoir jeune, vigoureux, capable de se faire respecter aux caprices d'une autorité lointaine, usée, d'où la vie se retirait, et, chose presque incroyable, ce fut un grand officier de l'empire, un préfet du prétoire des Gaules, Arvaodus, qui essaya de faire triompher ce courant d'opinion : il se mit à la tête d'une conspiration destinée à détacher les Gaules de l'empire romain. Mais la conspiration fut découverte et Arvandus condamné à subir la peine capitale, puis gracié et exilé.

Les Goths, évangélisés par Ulphilas, étaient Ariens : peutêtre la répugnance des Gaulois catholiques pour des hérétiques ariens et surtout le caractère personnel de leur roi Euric, persécuteur fanatique, empêchèrent-ils le succès des grands projet^ d'Arvandiis'.

L'avortement de la conspiration d'Arvandus n'entrava pas les progrès d'Euric qui pouvait travailler à sa grandeur par la force des armes non moins qu'en machinant des complots : il déclara la guerre à l'empereur Anthemius, « s'empara de l'Aquitaine « première, de presque toutes les provinces situées entre la « Loire, la Méditerranée, le Rhône et l'Océan. Toutes ces cona quêtes, y compris l'Auvergne, lui furent confirmées, en 475, « par l'empereur Nepos. » Il fit plus tard la conquête de l'Espagne et de la Provence à l'Est ilu Rhône*.

Théoriquement, les premiers rois wisigoths n'étaient pas réputés rois indépendants : au dire de Jordanès, c'est Euric (46(>- 484), ce prince conspirateur et conquérant, qui s'affranchit le

1 Sidoine Apollinaire, Hpitt., I, 1 'édit. B«rel, pp. 189-19*). Cf. Eugène Barol , CEuviti (le .Si'/'iine Apnllinairt , Inirod., pp. 2ri, 26; Eugène B.in;t, Sidoine Apollinaire »l la tociiU gallo-ronaine au %■« titele dans Revue de France, M déc. ifnn, pp. 90:i, 90i. Je cit« textuellement et je auis de près M. Baret. Sur le christ ianianw" des Gotha voyex Ozanam, Etudti qerm., t. II, ch. ti.

> ZotentMTg, ibid.. pp. 22, 23.