LE MAIRE DU PALAIS

de prêter le serment de ne pas inquiéter les grands dans la posoession de leurs dignités et de leurs honneurs *. Flaochat ne fit que passer ; il n'eut pas de successeur immédiat en Burgondie. On sait quelle violente réaction aristocratique, à la tête de laquelle figurait saint Léger, évêque d'Autun, souleva le mairat du fameux Ebroïn en Neustrie et en Burgondie (657- 670; 673-681). Lorsqu'Ebroïn eut succombé dans sa première lutte contre saint Léger (670), l'aristocratie exigea de Childéric II, déjà roi d'Austrasie, devenu roi de Neustrie et de Burgondie, la promesse de ne pas rétablir la mairie viagère et de laisser les grands exercer à tour de rôle les fonctions de maire "^ Je note cet incident parce qu'il révèle les sentiments secrets et les jalousies de l'aristocratie; bien entendu, le développement de l'institution ne se rattache pas à cette promesse royale qui marque seulement une des phases de la lutte.

Si les grands 'luttaient soit contre le mairat, soit pour un mairat qui fût vraiment à eux, le maire, à son tour, luttait pour lui et pour sa famille; il tendait sans cesse et à augmenter l'importance de ses fonctions et à faire de sa charge un office héréditaire; c'est ainsi que Waratte, maire de Neustrie après Ebroïn, eut pour successeur Bertaire, son gendre, qui réussit à se faire élire '. Ce Bertaire est celui sous le mairat duquel la Neustrie succomba à la bataille de Tertry (687).

• Frédégaire, 89, dans D. Bouquet, t. 11, p. 447. Cf. Dareste, Ilist. de France, l. l»'', p. 297; Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte , II, 2, p. 401.

* « Interea Hilderico regi expetuat universi, ut talia daret décréta per tria quae n obtinuerat régna, ut uniuscujusque patriae legem vel consuetudinem observaret, (' sicut antiqui judices conservavere, cl ne de una provincia rectores in aliam introi- « rent; neque uUus ad instar Hebroini tyrannidem assumeret, et postraodum sicut « ille conlubernales suos despiceret; sed dum mutua sibi successione culrainis ha- « bere cognoscerent, nullus se alii anteferre auderet» (Vila s. Leodeg., 4, apud D. Bouquet, t. II, p. 1113). Cf. Perroud, Des origines du premier duché dWquilainc, p. 90 (.M. Perroud rae paraît avoir fort bien compris ce passage difficile. D. Chamard l'entend tout autrement, lievue des quesl. hisl., l'"' janvier 1884, p. 19); Friedrich, Zur Oeschichte des llausmeicrs Ebruin, dans Silzungsherichle der phil... und hisl. Classe der Akademie der Wissenschaflcn zu Miinchen, 1887, liv. 1, p. 41 et suiv.

■' Frédégaire, Conlin., 99. Gesta regum Francorum, 47, 48 (D. Bouquet, t. II, pp. 452, 570). Cf. Wailz, II, 2, p. 412; Lehucrou, p. 282.

Il peut être utile de citer ici quelques textes relatifs à l'éleclioD des maires du palais : a Quo defuncto, Franci in diversa tendentes, vacillabanl et Berecharium

A ce moment, la charge de maire du palais était devenue, en Neustrie comme en Austrasie, une sorte de royauté : les fonctionnaires dépendaient du maire du palais; il accordait les grâces et les honneurs; le roi plaçait expressément sous la protection spéciale de ce fonctionnaire ceux qu'il prenait sous sa sauvegarde. En Austrasie, on avait vu les maires. Pépin de Landen ' et Grimoald^ (G42-6o6), présider à la place du prince, le tribunal royal et rendre des jugements. Ce Grimoald , devançant d'un siècle Pépin le Bref, avait essayé, dès l'an 656, de placer la couronne sur la tèle de son propre fils. De son côté, en Neustrie, Ebroïn avait déjà mis son nom sur les monnaies. Le maire du palais pouvait donc, en toute vérité, se qualifier prince des Francs; on l'appelait aussi subreyulus^. Le roi mérovingien s'effaçait complètement derrière ce premier ministre; comme le roi des temps modernes, il régnait, mais ne gouvornait i)lus.

La famille caroluhjivww. — Telle était la situation relative du roi et du maire du palais, lorsque, par suite de la bataille de Tertry (et non Testry), la suprématie fut assurée à l'Aus-

« quemdam statura pusillum sapientia ignobilero, consilio inutilem, majorem domus « palatii oberranles staluerunt >• (Fragmentum aucloris incerti , année 681, dans D. Bouquet, l. Il, p. 693;. « Pipino morluo, Kranci Itaginfredum in principalum majo- « rem palatii elegerunt a {Fragmentum incerti auctoris, année 715, ibid., p. fi93). Voyez les textes réunis par Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte. II, 2, p. 98, note 4 (3"" édil.). M. Fustel de Coulaoges a présenté sur l'élection des maires du palais quelques observations remarquables, mais qui doivent i^tre lues avec précaution.

I Je garde ces dénominations : l'épin d« ionien. Pépin d'Hérislal: elles sont commodes et claires à cause du long usage; je les préfère a : a der iiltero Pippin, » « der mitlleru Pippin ; » mais je m'empresse d'ajouter qu'elles n'ont aucune valeur historique. Voyez aussi Bonnel , Die Anfànge det karol. Hautes, licrlin , 1H66. pp. S2-70.

s Cf. Vita beati Pippini ducis, dans D. Bouqui-t, t. 11, p. 603; acte cité par VVtils, dtos Devtiche Verfatsvngtgeschickle , 11, 2, 3* édit., p. 309, note 7.

» Cf. Waitz, ibid.. pp. 39M0O; Dartslf. Uitl. d« France, t. 1»', p. 299.

Voici an incident curieux de l'an 710 qui mi-rite d'Atre n;laté : l'abbaye de Saint- Deais était en lutte avec le représentant du maire du palais (en mAme temps comte de Paris); elle obtint de Cbildebert 111 un Jagemrnt favorable; nais il est expliqué que le maire du palais a loi-roéroe reconnu le bien-fondé de la demande de l'abbaye : ■ Syc aiienrientc ipso viro Grimoaldo. majorem dorous noslri, eciam et alii • ploris Dostri fldelis vi«i fuerunt decrenssi vel juJirasse, etc. • (DiplAme de Cbildebert III, daas R, de Luteyri»', Cmivl. génial dr Parit. t. I". p. i3. ft- 16).