Préliminaires historiques. — La Gaule ethnographique

Lorsque Rome, tombée entre les mains des Gaulois, dut payer sa rançon, le chef barbare, Brennus*, jeta aux Romains terrassés ce cri terrible : « Malheur aux vaincus^! » A ce « vas victis, » proféré dans tous les temps par tous les victorieux, l'histoire apporte une implacable et invariable réponse : « Malheur aux vainqueurs ! » Les annales de la grande nation gauloise nous offrent un frappant exemple de cette constante vicissitude , de cette lente et certaine justice.

Les Celtes ou Gaulois ont eu pendant des siècles la victoire pour compagne inséparable : ils ont fondé, vers le v" siècle avant

1 Rien n'autorise l'innovation des modernes qui font de Drennus un nom commun signifiant roi. Brennus est le même mot que l'irlandais lirian, nom d'un dieu irlandais et aussi nom d'homme. Un Bordelais a porté le nom de lirennos conservé par une inscription. Cf. d'Arbois de Jubainville, Le cycle mythologique irlandais cl lamylhnlogie celtique, Paris, 1884, pp. 147-149; Jullian, Inscript, rom. de Bordeaux, t. I'"''. n» 216; Loth, De l'importance des études de linguistique celtique, au point de vue hist., dans Annales de Bretagne, 1886, pp. 83, 84.

» Tile-Live, V, 48.

Jésus-Christ, un empire qui « s'étendait de la Thrace à l'Océan « Atlantique, comprenait la plus grande partie de l'Espagne, une « grande partie de la Gaule au nord des Cévennes et du bassin «du Rhône, une portion considérable, sinon la totalité de la « Germanie, le bassin du Danube, sauf sa portion, la plus orien- « laie et presque toute l'Italie du Nord'. »

Ce grand empire, vraisemblablement unitaire et monarchique', fut dissous vers l'an 300 avant Jésus-Christ et se fractionna en un certain nombre d'états indépendants; mais l'affaissement générait des forces gauloises ne se fit pas sentir immédiatement; c'est au cours du m' siècle que les Gaulois poussèrent leurs incursions jusqu'à Delphes (278) et s'établirent en Asie-Mineure.

Décadence de la puissance (jaidoise. — Suivons maintenant la série des revers et les infidélités de la fortune, non moins constantes que ses faveurs : la Gaule Cisalpine, attaquée en l'an 283 avant notre ère, fut entièrement soumise par les Romains, en l'an 191 ; en Espagne, l'hégémonie passa des Gaulois aux Carthaginois dans le cours du m' siècle, puis aux Romains, lors de la seconde guerre Punique de 218 à 206; la Gaule Transalpine fut attaquée par les Romains, au ii* siècle avant Jésus-Christ; elle devint, en l'an ol, entièrement romaine par le triomphe de César. Les pays celtiques situés sur la rive droite du Danube furent conquis par Auguste. Dans le siècle suivant, la domination romaine s'étendit sur la majeure partie de la Grande-Brotagne'.

' Voyei d'Arbois de Jubalnville dans lienue hi$t., t. XXX, janvier-février 1886, pp. 3-7. .3*.

* Tile-Livn, V, 3t : « Celtarum quœ pars Galliœ tertia est, pênes Itilurige* summa • imperii fuit : il regem Collico dabaat. Arabigalus is fuit. » Ce lexle est d'origine grecque. \jh% mois Celta et Cetticum doivent être entendus dans le sens du grec K.ù.-ni r.{ KÙTixr. La G'Itique des Grncs s'élcnd de l'Ocoan à la m<*r Noire. Les Celles sont le peuple qui habite cette réeion. Les mots qua Galtir part Urtia eit

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