IV PRÉFACE

conquérants , se placent sur les hauteurs les plus escarpées, et s'y fortifient. Les pauvres, les faibles, se groupent autour des églises et des abbayes , cherchant un abri à Fombre des saints édifices, et la protection de ceux devant lesquels s'agenouillent les conquérants. Au temps de la renaissance, on substitue, aux longues meurtrières des châteaux , des croisées élégantes j aux lignes de mâchicoulis et de créneaux qui couronnaient les édifices, succèdent des frises où l'acanthe développe capricieusement ses ressauts. C'est le retour des arts de l'irréligieuse antiquité, c'est l'indication d'une nouvelle ère de troubles et de voluptés. Tout change au XIX'' siècle , et surtout dans les grandes villes j la soif des richesses préside aux compositions architecturales ; plus de vastes salles aux planchers brillants de peintures et d'or; plus de vastes foyers près desquels se rassemblait toute la famille, et où il y avait toujours une large place pour l'étranger. Les appartements se resserrent , chacun s'isole , se renferme dans un espace circonscrit. Ce qu'il faut, c'est que le fenétrage perce en cent endroits les murs; ce qu'il faut, c'est que le nombre des chambres soit immense , parce que chacune d'elles doit payer un tribut mensuel au possesseur de la maison.

Ainsi chaque époque se peint admirablement dans son architecture.

A Toulouse, durant le moyen-âge, tout avait pris un air de grandeur; presque toute la population avait, comme dans l'une des provinces de la monarchie cspa-