TOUT LE PEUPLE

Être suprême , un peuple immense T'honore par la vérité ;

de l'autre , dans le plus profond silence. Il sera prononcé un discours analogue à la fête.

» Les accords d'une musique touchante se feront entendre; les pères avec leurs fils chanteront une strophe, et jureront de ne poser les armes qu'après avoir anéanti les ennemis de la république. Tout le peuple répétera la finale. Les mères avec leurs filles chanteront une seconde strophe : celles-ci promettront de n'épouser jamais que des hommes qui auront servi la patrie ; une troisième et dernière strophe sera chantée par le peuple entier.

» Ces strophes finies , les pères et les mères qui ont de jeunes enfants les élèveront en l'air pour les présenter en hommage à l'auteur de la nature. Les jeunes^filles jetteront vers le ciel les fleurs qu'elles auront apportées. Au même instant les pères et mères embrasseront leurs enfants , qui jureront de faire triompher la liberté et l'égalité.

» Une décharge générale d'artillerie annoncera les victoires et le triomphe de la république.

» La symphonie exécutera ensuite un choeur guerrier. Les citoyens confondront leurs embrassements et s'écrieront : Hommage à l'Être suprême f Vive la république! »

On se retirera dans le même ordre par les rues Montoulieu , de l'Egalité , place de la Raison , Bolbonne , la place de la Liberté , où la fête sera terminée par une décharge d'artillerie.

PIN , président.

CARRÉ, secrétaire.

m vol. ^2

i 7K HISTOIRE

Sur lui tu verses l'abondance,

Tu combats pour sa liberté;

Achève ton plus bel ouvrage !

Si la terre est digne de toi ,

C'est lorsqu'à ton auguste loi '

Par ses mœurs elle rend hommage.

Sur les trônes brisés, sur le tombeau des rois^ Mortels, élevez-vous, et proclamez vos droits!...

Tels furent les chants que l'on substitua aux hymnes de l'Eglise. Des hommes égarés, des misérables couverts de sang, quelques centaines de citoyens craintifs, forcés par la terreur à adopter toutes les folies ordonnées par les tyrans , composèrent le cortège qui parcourut la ville et que Ton nomma la procession de l'Être suprême. Le jour de cette cérémonie, le tribunal révolutionnaire ne tint point de séance ; les bras du bourreau restèrent inactifs : l'instrument de mort ne fut pas, comme il Tétait tous lesjours, dressé sur la place publique....

Un écrivain né à Toulouse, et qui avait assisté h celte cérémonie (i), a parfaitement peint et l'époque qui précéda la fête à rÊlre suprême et cette fête elle-même. Je rapporterai ici , comme souvenir historique , les beaux vers de notre compatriote. On ne peut mieux revêtir la vérité des brillantes couleurs de la poésie :

« Qui veillera sur vous , auguste sanctuaire ? Vos appuis ne sont plus ! la horde sanguinaire De vos détours secrets sonde les profondeurs ; L'or et les monuments de vos saintes grandeurs , Le pain mystérieux et les vases de gloire. Tous ces trésors , butin d'une affreuse victoire , Dans Babylone en deuil indignement traînés , Frappent d'un juste effroi les peuples consternés.

(1) M. Baour de Lormian, aujourd'hui membre de l'Académie Française y et maître ès-Jeu\ Floraux.

i)E TOULOUSE. 179

D'infâmes histrions , d'abjectes courtisanes ,

Pressent les coupes d'or de leurs lèvres profanes,

Et boivent à longs traits , dans leurs flancs entr'ouverls ,

Un vin qu'en souriant leur versent les enfers

Mais, pour les assassins, qu'un feu caché dévore, A peine des forfaits luit la sanglante aurore. Plus d'un asile obscur soustrait à leurs regards Ces hommes qui du ciel portaient les étendards. Apôtres des cités, dans une paix profonde. Satisfaits d'échapper aux tempêtes du monde , Les uns , du monastère antiques habitants , Frappaient le saint autel de leurs fronts pénitents ; Les autres , au milieu des montagnes arides , Des grottes, des forêts, nouvelles Thébaïdes, Allaient, faisant le bien dans leur humilité. Et, pauvres, secouraient encor la pauvreté. Mais le crime parut , armé de sa puissance , Le désert fut troublé dans son vaste silence ; Les échos de ces bois , de ces murs révérés , Qui n'avaient répondu qu'à des hymnes sacrés ,

Répétèrent alors l'outrage et le blasphème

La piété , timide , et se livrant soi-même ,

Le front calme , attendit ses bourreaux inhumains ,

Et, sans murmure, aux fers tendit ses faibles mains.. .«.

Eriices temps, nul ami, les yeux mouillés de larmes,

N'osait du dernier jour adoucir les alarmes ;

Nul ministre de paix , nul ange du Seigneur,

Au mourant, étendu sur un lit de douleur,

Ne venait adresser la parole de vie.

Hélas ! partout errante et partout poursuivie ,

Leur race infortunée allait de mers en mers ,

De climats en climats, traîner ses longs revers

Mais tandis que le juste , entouré de bourreaux , A l'Être qui peut tout se plaignant de ses maux , Pour soutenir des jours que le malheur consume, Se nourrit en secret du pain de l'amertume , L'impie , avec orgueil sur la pourpre étendu , Bravant le fer vengeur par un fil suspendu , Dévore à ses festins l'agneau des sacrifices , Mêle à des jeux lascifs l'appareil des supplices , Et, promenant ses doigts sur une lyre d'or, A ses chants assassins donne un coupable essor. S'il méconnaît le Dieu que l'univers adore.

Il en invente un autre , et sans pudeur l'honore.

La Raison désormais est sa di>'inité (1).

Sous ses traits imposteurs, une infâme beauté,

Assise sur l'autel , reçoit un vil hommage ;

Autour d'elle l'encens s'épaissit en nuage,

Et son adorateur, devant elle abaissé,

Lui présente en tribut le sang qu'il a versé.

Cependant effrayé de ce forfait extrême,

Il veut au roi des rois rendre le diadème.

Maudit des nations , il veut leur révéler

Le Dieu que de son trône il tenta d'exiler.

Lui-même , sous les yeux d'une terre proscrite ,

Commande en son honneur un fête hypocrite :

Les chênes, les lauriers, doux tribut des hameaux ,

Serpentent sur les murs en verdoyants rameaux ;

Ces parfums que le mois aurore de l'année

Prodigue sans mesure à la terre étonnée,

Aux prés , aux champs , aux bois , aux collines ravis ,

Des temples , des palais embaument les parvis.

Le sang a disparu sous des touffes de roses ;

Et , du sein de ces fleurs nouvellement écloses ,

La France , soulevant son front silencieux ,

Voit la pompe profane et détourne les yeux.

Là , parmi tous ces dais de flottante verdure ,

A l'éclat du soleil , et devant la nature ,

Au retour du printemps et sous l'azur du ciel ,

L'impie insolemment décrète l'Eternel

* On fit plus. A la foi des apôtres, solennellement reconnue à Nicée , on substitua une profession de foi nouvelle , et un régicide formula une prière qui fut souvent prononcée dans la cathédrale de Toulouse et dans presque tous les Temples décadaires des provinces méridionales. Voici celte Prière de Hiomme libre à l'Eternel ; c'est l'un des plus curieux monuments de l'époque de la terreur :

« Etre suprême , que la raison annonce , que la vertu célèbre , que l'infortune implore , ordonnateur de tous

(1) Allusion au vers rapporté plus haut, et qui retentit sous les voûtes de la cathédrale , étonnées de les entendre sortir de la bouche d'un abbé : La Raison seule est ma divinité

DB TOULOUSE. 18 i

les mondes , père conservateur de tous les hommes , ô toi qui déposas les preuves de ton existence et le sceau de la grandeur dans les organes d'un insecte comme sur le disque du soleil , Etre des êtres ! s'il est dans la nature un spectacle digne de tes regards, c'est celui d'une assemblée d'hommes qui t'invoquent sans qu'aucun sentiment servile et bas se mêle à leurs hommages. Eh bien ! tu vois réunis dans cette enceinte des adorateurs paisibles qui, naguère sectaires enthousiastes, se haïssaient, qui, jadis fanatiques cruels , se persécutaient et s'égorgeaient en ton nom.

» Le culte de la pensée et du cœur, celui de la raison, le seul digne de toi , succède enfin à des formes bizarres et repoussantes; la fraternité se montre à la place des sanglantes haines de parti ; la morale de l'homme et du citoyen, lumineuse comme l'évidence, pure comme la vertu , remplace les dogmes ténébreux qui abrutissaient la raison après l'avoir révoltée , et endurcissaient le cœur après l'avoir dépravé.

» Sans autels , sans prêtres et sans rois , nous dirigeons vers toi la prière des hommes libres qui ne veulent d'autre temple que la voûte du ciel , d'autre autel qu'une âme pure , d'autres offrandes que les vertus sociales , d'autre sacerdoce que la raison, d'autre maître que la loi, d'autre Dieu que toi , grand Être , d'autres idoles que la patrie î

» Être des êtres ! toutes nos adorations sont pour toi ; tous nos vœux sont pour elle : protége-la. D'un pôle à l'autre, seule, elle offre un asile à l'égalité de l'homme, h la liberté du citoyen, à la pensée du sage. Qu'elle soit celui des vertus , et qu'elle devienne enfin celui de la paix et du bonheur !

» Être suprême ! l'âme de l'homme ne périt pas : elle vivra toujours dans des souvenirs attendrissants et dans

ton sein paternel Ah! puissent les purs hommages

que nos bouches mortelles te présentent dans ce moment,

d82 HISTOIRE

préparer et amener ceux que , dans un nouvel ordre de choses, nous te rendrons avec tous les sages qui ont éclairé et honoré l'humanité (1). »

A cette prière , à ces fêtes, le poète que j'ai cité dit , avec vérité , que « l'Eternel répondit par un coup de tonnerre »

Robespierre et quelques-uns de ses complices périrent dans celte mer de sang qui couvrait la France, et où s'étaient abîmés naguère Anarcharsis Clootz et Hébert; mais lès principes de l'impiété survécurent à ces tyrans , et l'église de Toulouse, comme toutes les éghses de France, gémit encore , durant plusieurs années, sous le poids d'une persécution active, incessante et cruelle.

Tous les prêtres qui n'avaient pas accepté la constitution civile du clergé , tous ceux qui ne s'étaient pas ostensiblement soumis aux lois de la république, furent condamnés à la déportation. Ils durent aller périr sur les côtes inhospitalières de Madagascar ou dans les brûlants déserts de Synamary. Ceux qui avaient atteint leur soixante-dixième année purent rester sur le territoire français , mais renfermés dans une prison. La mort seule avait le droit d'ouvrir les portes de leurs insalubres cachots

Leurs biens furent confisqués-

Les prêtres constitutionnels , qui n'avaient pas renoncé à leur caractère sacerdotal , voulurent relever leurs autels et instituer ce qu'ils nommèrent une église nationale.

A Toulouse , ils obtinrent l'ouverture de quelques-uns

(1) Le directoire du département ayant reçu cette prière , composée par le représentant Chaudron-Rousseau , la fit publier , et au bas des rares exemplaires qui existent encore, on lit:

« Vu pour être imprimé sur-le-champ , lu les jours de décaâi au Temple de la Raison , et être distribué aux sociétés populaires et aux habitants des campagnes. Fait au département de la Haute-Garonne, le 26 floréal de l'an second de la république française une et indivisible. »

Le secrétaire-général, BEGUILLET.

des temples qui n'avaient pas été détruits. Un mur sépara la nef de l'église cathédrale de Tautre partie de l'édifice , qui fut laissée au pouvoir du P. Sermet et des deux ou trois cents croyants qui lui restaient encore.

La nef de l'église de Saint-Etienne fut encore le Temple décadaire. Là, tous les dix jours, les autorités du département et de la ville se réunissaient. On lisait d'abord les décrets rendus par la Convention nationale et les arrêtés du Comité de salut public. Plus tard , lorsque la constitution de l'an III (1795) fut mise en vigueur, on commença toutes les séances par la lecture des résokitions des Conseils et des arrêtés du Directoire. Ensuite les dépêches des armées, les nouvelles des victoires occupaient l'assemblée. Puis un orateur prenait la parole, et alors qu'il ne traitait pas un sujet métaphysique que ne pouvaient guère comprendre les auditeurs de basse classe qui assistaient à ces burlesques solennités, on entendait la lecture , soit d'un livre impie , tel que V Essai sur le Christianisme (1) , par un Toulousain , soit d'une déclamation dans laquelle on s'élevait contre les trônes vermotUus des despotes et les complots des fanatiques. Puis les municipaux procédaient aux mariages , et la voûte retentissait de ces mots : au nom de la loi, je vous déclare unis , autant de fois qu'il se présentait de couples. Enfin , on terminait par la Marseillaise ou par le Chant du Départ la séance qui avait quelquefois commencé par un fragment de Topera de Miltiade à Marathon. — Lacaux faisait entendre le récitatif dans lequel on raconte la mort de Nitoclès , qui se perce le sein plutôt que de se soumettre à l'étranger; et les choristes du théâtre répétaient ensuite :

Tous pour la liberté prêts à perdre la vie , Vous trouverez en nous autant de Nitoclès !...

(1) Toulouse, imprimerie du citoyen Baour fils , an H''.

iWo

A ce chant on substituait quelquefois, avant le 9 thermidor , la Montagtie ; et dans la suite , Fhymne : Veillons au maintien de l'empire.

Les jours de fêtes solennelles, il y avait des discours spéciaux. Ainsi un ancien abbé, que la crainte enchaînait, et qui ne pensait pas un mot de ce qu'il disait alors , lisait un discours sur VInfluence de la révolution sur l'histoire de la nation française (1). Descombels, que plus tard les Thermidoriens nommèrent le Robespierre du Midi , en prononçait un autre Sur la situation politique de la République française envers les puissances coalisées contre elle ; à une autre réunion décadaire, il vantait la piété filiale; l'Anniversaire du 51 mai 1 795 était célébré ; la Fête du genre humain occupait aussi les orateurs. Mais il y avait en outre des discours obligés pour les fêtes de la Fondation de la république, du Dix août y et, on ne saurait le rappeler qu'en frémissant, du Vingt-et-un janvier!!... Il y avait des déclamateurs , il y avait des poètes qui préconisaient , qui chantaient , dans ce temple ravi à la religion , l'assassinat du successeur de soixante-six rois

Le méchant et stupide gouvernement, qui, sous le nom de Directoire^ régissait la France, avait voulu substituer h l'ancien culte une sorte de religion morale et politique , et il institua les fêtes de la jeunesse , de l'agriculture, des époux , de la vieillesse , etc. A chacune de ces solennités , auxquelles le peuple ne pouvait s'habituer, des orateurs montaient dans la tribune, qui avait pris la place de la chaire de saint Bernard, dans notre cathédrale profanée; là, dans des phrases sonores, ils vantaient tour à tour la jeunesse, l'agriculture, le mariage et le déclin delà vie; et comme la révolution n'avait point effacé toute trace de goût dans la vieille capitale de la Languedoc , il

(I) Toulouse, imprimerie de la veuve Desclassan.

faut bien l'avouer , on prononça quelquefois dans ces réunions des discours remarquables : on chanta des hymnes qui n'étaient point inspirés par les furies révolutionnaires. Il y avait , sans doute , dans la pensée qui présida à la fondation de ces cérémonies, le désir coupable de faire oublier au peuple et ses saintes croyances et les pieuses traditions des ancêtres ; mais, à Toulouse , il n'y eut pas alors, autant qu'ailleurs, de traces de ce mauvais goût qui avait envahi la France. Des pompes profanes remplaçaient dans la nef de notre cathédrale les solennités de la religion catholique, Cérès y paraissait avec ses attributs; mais le scandale n'était pas aussi grand que lorsqu'une courtisane avait , sous le nom de la Raison , usurpé dans la même enceinte la place occupée autrefois par la statue de la Vierge, mère du Dieu Sauveur.

A l'époque des moissons , un char couvert de gerbes et d'instruments agricoles , et surmonté de drapeaux tricolores, se dirigeait vers le Temple décadaire, des images mythologiques se mêlaient à ces attributs , et l'on chantait :

Sur le char brillant de Cybèle ,

L'agriculture , auprès de Mars ,

Laisse ondoyer parmi les dards

L'épi de la moisson nouvelle.

De nos drapeaux victorieux

L'éclat relève sa parure.

Accours , peuple laborieux ,

A la fête de la nature !

Gloire au premier des arts ! gloire à l'homme des champs ! La main qui le couronne a vaincu les tyrans.

« Les cieux où gronde mon tonnerre Sont mon palais , dit l'Eternel ; Toi que je chéris , ô mortel 1 Pour domaine reçois la terre.

Je laisse à tes constants travaux Le soin de la rendio Icconde ;

J'ai su la tirer du chaos,

C'est à toi d'embellir le monde.

Gloire au premier des arts ! gloire à l'homme des champs ! La main qui le couronne a vaincu les tyrans. »

Pour expliquer ce dernier A'ers, il faut dire que des prix étaient distribués, durant cette fête, aux meilleurs agriculteurs du département, et qu'ils recevaient ces prix des mains des militaires blessés que l'on avait invités à la cérémonie.

Célébrer la fête des époux à l'instant où l'adultère et le divorce multipliaient leurs scandales dans chaque ville, dans chaque bourgade, dans chaque hameau, n'était pas assurément, dans l'ordre moral, une idée sans portée, un sentiment sans moralité ; mais, comme toutes les institutions humaines qui n'ont point la religion pour base , elle ne produisit aucun effet salutaire. Les vertus de la famille sont-elles quelque chose pour ceux qui ont foulé aux pieds les devoirs qu'ils ont contractés en naissant? Et d'ailleurs, des hommes encore religieux pouvaient-ils applaudir aux strophes que voici , alors qu'on les chantait dans une antique cathédrale?...

La vigne s'enlace à l'ormeau , L'onde caresse son rivage ; Au sein des airs le jeune oiseau Poursuit son amante volage.

Voyez les monstres des déserts Et l'hôte des humides plaines , Tout s'embrasse dans l'univers , Tout s'unit des plus tendres chaînes.

Quel est ce bienfaiteur charmant

Qui répare ainsi la nature?

L'aimable dieu du sentiment ,

Le dieu de la volupté pure.

Toi seul , hymen , combles nos vœux ;

Toi seul mérites nos hommages;

Tes myrtes couvrent les heureux , Comme ils font aussi les vrais sages.

Je vois ce berceau plein d'appas Que fixe le regard d'un père ; Ce fils qui passe de ses bras Au sein palpitant de sa mère.

Un doux baiser à son réveil Colore ses lèvres riantes ; Un baiser le rend au sommeil Ou calme ses douleurs naissantes.

Triomphez , fortunés époux.

Il y eut peut-être moins d'inconvenance alors que, dans la nef de Saint-Etienne, on chantait, lors de la fête de la vieillesse, les strophes suivantes :

Qu'il est doux de cueillir les fruits Dont chaque verger se couronne !

Le printemps les avait promis , Nous les recevons de l'automne.

Sous un ciel plus calme et plus frais Pomone étale sa parure ; Elle verse tous ses bienfaits Sur le déclin de la nature.

Témoin sacré du cours des ans, Fille des dieux , douce vieillesse !

Tu nous annonces tes présents Dans chaque fleur de la jeunesse.

Sur ton front, quelle majesté !.

L'âme s'épure en ta présence ; Tu répands la sérénité Et les fruits de l'expérience.

Plus le chêne compte d'hivers , Plus il déploie un vaste ombrage ; Le fleuve, en s'approchant des mers.

Accroît l'orgueil de son rivage.

Ton sort n'est pas moins glorieux; Et sur la fin de ta carrière , Rivale de l'astre des cieux , Tu te couches dans la lumière

Les fêtes célébrées ainsi dans cette portion de notre cathédrale, que la révolution avait envahie et profanée, eurent un grand retentissement. Le Directoire crut devoir en témoigner sa satisfaction aux autorités locales ; il décerna un prix h l'un des orateurs qui avaient parlé dans les réunions décadaires. Le citoyen Veyrieu, avocat distingué de notre ancien parlement , eut ce prix. Un autre fut donné à l'auteur des hymnes chantés dans ces fêtes : c'était un élève de l'abbé Delille, abbé (1) lui-même, appelé à Toulouse par M. de Loménie de Brienne pour professer les belles-lettres dans le Collège Royal de celte ville, et qui, craintif et timoré, chaula, sans conviction, mais avec talent, et pour les hommes de la terreur, et pour les constitutionnels de l'an III , et pour le premier consul, et pour l'empereur, et pour le roi. Le Directoire donna en outre à la ville un assez beau tableau peint par Vincent , et qui représente Guillaume Tell renversant la barque de Gessler (2).

Que les personnes pieuses me pardonnent ces longs détails. J'écris l'histoire d'une époque terrible ; je trace le tableau de profanations inouïes ; et pour ne point leur déplaire, j'ai dû souvent supprimer des détails révoltants, indiquer , plutôt que décrire, des scènes qui auraient excité leur indignation. Ceux qui n'ont point vu tous ces crimes, qui n'ont point assisté aux saturnales de l'impiété, ne doivent point rejeter ces récits véridiques : elles ne connaîtraient point celle époque de désordre et d'anarchie où l'échafaud était en permanence sur nos places publiques , où la pitié était un crime , l'attachement à une croyance consolatrice un délit prévu et sévèrement puni par les lois.

(1) M. l'abbé Carré. Il reçut pour prix les œuvres de Voltaire

(2) La cérémonie eut lieu le l^i vendémiaire an V de la république.

Le gouvernement sentit bientôt que les fêtes décadaires ne pouvaient remplacer une religion fondée sur les bases de la morale la plus pure et de la croyance en une autre vie; et l'un des membres du Directoire devint le chef , le pontife suprême d'une association dont les fidèles prirent le titre pompeux d'adorateurs de Dieu et d'amis des hommes. On institua des cérémonies, on composa des hymnes, on publia un rituel pour les Théopliila^itliropes. Leur chef poursuivit dans le saint pape Pie VI moins encore le souverain que le prêtre. Mais les jongleries de la nouvelle secte n'eurent aucun retentissement dans les provinces , et le peuple resta constamment attaché aux anciennes croyances. L'un des articles de la constitution annonçait que « nul ne pouvait être empêché d'exercer, en se conformant aux lois, le culte qu'il avait choisi. » Des personnes pieuses rappelèrent alors de l'exil les prêtres que la terreur avait dispersés. Des oratoires nombreux s'ouvrirent, et l'empressement des fidèles parut dangereux à un pouvoir toujours intolérant et soupçonneux. On rassemblait des troupes dans l'Hôtel-de-Yille , la police était en émoi à la moindre manifestation des sentiments pieux d'une portion quelconque des habitants (I).

La rentrée en France de beaucoup de prêtres insermentés fit naître une réaction remarquable dans l'ame de beaucoup d'ecclésiastiques , qui, cédant d'abord à l'ambition , et plus tard à la terreur, avaient embrassé les nouvelles opinions. Ils reconnurent leur faute, ils en demandèrent le pardon; et les supérieurs ecclésiastiques, demeurés en France, accueillirent les témoignages du repentir de ces

(1) L'enterrement du P. Casse , le 25 décembre 1797 , excita surtout la fureur des ennemis de la religion. Plus de six mille catholiques assistèrent à la cérémonie funèbre. On peut lire, à ce sujet, le Journal de Toulouse ou l'Obiervateur du 10 nivôse an 5, n" 50.

prêtres , et l'assurance qu'ils ne retomberaient plus dans les mêmes faiblesses. On les nomma vulgairement les Lavés , et l'autorité fut encore plus rigoureuse envers eux qu'envers ceux qui n'avaient jamais obéi à la constitution et aux lois de la république. Les évêques intrus qui n'avaient point remis leurs lettres de prêtrise, ou apostasie pendant le régime de la terreur , conçurent alors le projet de créer ce qu'ils nommaient une église nationale. Ils essayèrent de créer de nouveau, dans chaque département, un clergé conslilutionnel ; ils publièrent des lettres pastorales, et enfin ils tinrent ce qu'ils nommaient un concile national à Paris. Quelques journaux s'occupèrent gravement de cette manifestation, à laquelle on était loin de s'attendre, tandis que les auteurs du vaudeville et les faiseurs de ces sortes de couplets qu'on nommait autrefois des ponts-neufs , se moquèrent des pères du concile, et les menacèrent même des rigueurs du gouvernement (1). Ces grandes assemblées du clergé conformiste furent imitées dans les provinces ; et les évêques, qui prenaient le titre de métropolitains, assemblèrent aussi des conciles provinciaux. Le père Sermet réunit donc les évêques qui étaient, disait-il, ses suffragants ; et cette réunion , qui eut lieu dans le chœur de

(1) Je ne citerai ici que l'un de ces couplets. Il montrera dans quel discrédit était tombée l'église prétendue nationale. Les pères du concile avaient cru pouvoir reprendre des vêtements ecclésiastiques , et le chansonnier leur dit :

Hors des temples, votre habit noir

Est une impertinence; Et si vous conservez l'espoir

De dominer en France, La loi, qui s'en offensera, Dans Rome ou dans quelque île

Soudain vous enverra, Larira ,

Finir votre concile.

l'église (le Sainl-Etienne, dressa des canons, et fît des règlements, qui n'ont jamais été observés. La curiosité attira quelques centaines de spectateurs dans cette partie de la cathédrale où les évêques constitutionnels , qui joignaient au titre d'intrus celui de schismaliques , s'étaient réunis. Ils étaient là , sur les tombes pressées des prélats qui avaient autrefois régi l'église de Toulouse , en n'abandonnant jamais le centre de l'unité catholique. Il est vrai qu'ils se disaient unis aussi à l'église universelle, et en communion avec le chef spirituel de la chrétienté; et, chose étrange ! ces prêtres , fauteurs de toutes nos calamités, semblaient ignorer que le chef de l'église, violemment arraché du Vatican , languissait à Valence dans une étroite prison.

J'ai parlé du chœur de Saint-Etienne; c'était dans cette partie de la cathédrale que s'élaient réfugiés et /'évêque métropolitain du sud et quelques membres de son clergé. Les stalles , qui jadis suffisaient à peine pour les .dignitaires du chapitre, étaient destinées aux auditeurs, à ceux que le P. Sermet appelait ses fidèles; mais elles ne furent jamais occupées en entier. Un mur séparait la nef, devenue temple décadaire, du chœur, ou de la portion de la cathédrale livrée aux prêtres constitutionnels. Dans celle-ci , on parlait de Dieu , de son fils et des ineffables mystères du christianisme ; dans l'autre, des déclamateurs véhéments s'élevaient contre ce qu'ils nommaient le fanatisme, la crédulité, te mensonge. Ici, des voix timides répétaient en tremblant les hymnes du christianisme; là, de fortes voix chantaient les hymnes de la liberté. Mais le nombre des adorateurs de celle-ci diminuait chaque jour, et les orateurs patriotes , que l'on nommait les curés de la décade, étaient menacés de n'avoir pas plus d'auditeurs que l'évêque métropolitain du sud. Alors on chercha un local plus resserré pour les cérémonies patriotiques.

iO'â HISTOIRE

L'église des Pénitents-Bleus fut choisie , et , alors , elle avait, tout au plus, la moitié des dimensions qu'elle présente aujourd'hui. Le père Sermet n'obtint pas cependant d'abord la restitution de la nef de l'église cathédrale. Les administrateurs avaient songé à lui donner une destination tout opposée à celle qu'elle devait naturellement avoir , et , si on ne la transforma pas en théâtre , ce fut parce qu'elle était placée à l'une des extrémités de la ville.

Douze conciles avaient jusqu'alors été tenus à Toulouse. On a vu que celui qu'on avait indiqué pour l'an 507, et pour lequel devaient être convoqués tous les évêques d'Espagne , ne put avoir lieu. L'empereur Louis le Pieux ordonna en 8^S que quatre conciles s'assembleraient l'année suivante à Mayence, Paris, Lyon et Toulouse. J'ai parlé ailleurs de ce concile auquel assistèrent les métropolitains d'Arles, de Narbonne, de Bourges et de Bordeaux. En 1005 ou 1006, un autre concile, assemblé à Toulouse, s'occupa du soin de mettre un terme aux usurpations des seigneurs ; l'archevêque de Narbonne , les évêques de Carcassonne , de Beziers et de Maguelonne, ses suffragants, y assistèrent, ainsi que l'archevêque d'Auch et trois évêques de sa province ecclésiastique. J'ai déjà indiqué dans ce volume le troisième concile de Toulouse , assemblé en 1 0o6 par ordre du pape Victor II, sous le vénérable Pons, comte de Toulouse^ et où l'on dressa treize canons contre la simonie, canons qui devaient d'ailleurs être observés, disent les actes, dans la Gaule et dans l'Espagne. Le quatrième concile de notre ville , que Dom Martenne (1) a confondu avec le troisième, ainsi que le prouvent les historiens de Languedoc, fut tenu vers l'an 1060. On y fit des canons contre les usurpateurs

(1) CoU. amplm. I. 458.

^ DE TOULOUSE, i95

des biens de Téglise. En 4068, le cardinal Hugues le Blanc , légat du pape Alexandre II , convoqua le cinquième concile de Toulouse. Mabillon (1) croit qu'il fut assemblé au commencement de l'année; mais Dom Vaissete montre que ce fut au contraire vers la fin. L'archevêque Guillaume d'Auch y assista, et Aimoin, archevêque de Bourges, y vint, ainsi que huit évêques de l'Aquitaine, et plusieurs abbés , parmi lesquels on remarque saint Hugues, de Cluni; Bernard, de St-Gilles ; Bernard, de Saint- Victor de Marseille; Raymond, de Saint-Papoul ; et Bertrand, de Saint-Pons. Les canons de ce concile ne sont point parvenus jusqu'à nous. Le sixième concile de Toulouse fut assemblé en l'année 1079; il fut présidé par Hugues, évêque de Die , légat du Saint-Siège. On n'a point les actes de celte assemblée, mais l'on sait d'ailleurs que l'on y fulmina une sentence d'excommunication contre les habitants de Narbonne et leur vicomte. On y prononça aussi des peines canoniques contre les séculiers qui ne rendraient point les biens qu'ils auraient usurpés sur l'Eglise. Le septième concile, tenu dans notre ville, eut lieu durant le printemps de l'an 1 090. Dalmace , archevêque de Narbonne , y assista avec les évêques de la Gaule gothique et de quelques autres provinces. Il avait été convoqué par le pape , et Ton dût le réunir pour la correction des mœurs et le rétablissement de la discipline. Ce fut peu de temps après la Pentecôte de l'année 4 HO que le cardinal Richard, évêque d'Albano, convoqua le huitième concile de Toulouse, où l'on s'occupa surtout des . différends survenus entre l'abbaye de Moissac et celle du Mas-Garnier. En 4448, le neuvième concile fut assemblé à Toulouse, mais on n'a point les canons qui y furent dressés; on sait seulement que l'on y

(1) Ad ann. 1068. n» 29.

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iOi HISTOIRE

approuva ou que l'on y confirma l'expédition d'Espagne. L'on voulait peut-être indiquer par là le départ du vicomte Bernard Aton , suivi de nombreuses troupes , qui allait alors servir en Espagne contre les Sarrasins. L'année suivante, un autre concile s'assembla dans Toulouse, ce fut le dixième. Le pape Calixte H le présida : huit cardinaux, dont deux étaient évêques , trois prêtres et deux diacres y assistèrent. Richard, archevêque de Narbonne, qui était cardinal avant de monter sur le siège archiépiscopal , ne prit point dans les actes de ce concile ce premier titre; ce qui prouve, dit Dom Vaissete, que l'usage de ce siècle était que, lorsqu'un cardinal, prêtre ou diacre, parvenait à l'épiscopat, il cessait d'être cardinal, à moins qu'il n'eut un évêché dans la province de Rome. Les archevêques , les évêques et les abbés de la Provence, de la Gothie , de la Gascogne, de l'Espagne et de la Bretagne citérieure s'y trouvèrent. Parmi les canons dressés dans ce concile , on y remarque celui qui ordonne aux fidèles de chasser de l'église, et aux puissances séculières de réprimer ceux qui , sous une apparence de religion, condamnaient le sacrement du corps et du sang de J.-C. , le baptême des enfants, le sacerdoce, et les autres ordres ecclésiastiques ainsi que les mariages légitimes. C'étaient des restes de l'hérésie des manichéens, et le concile anathématisa ainsi d'avance ceux qui , sous le nom d'Albigeois, causèrent tant de maux dans la province vers la fin du douzième siècle et pendant presque tout le treizième. Un autre concile, convoqué à Toulouse, et qui fut le onzième , fut célébré dans cette ville en i ICI . Les rois de France et d'Angleterre, qui l'avaient fait convoquer, y assistèrent en personne avec cent évêques ou abbés de leurs états. Les légats du pape Alexandre III et de l'anti-pape Victor III s'y présentèrent, savoir : trois cardinaux du parti du premier , et deux de celui du second, avec lés ambassadeurs de l'empereur et du roi de Castille.

Jamais assemblée plus solennelle n'avait honoré l'église de Toulouse. On y examina mûrement les raisons des deux prétendants, et le concile se déclara pour Alexandre et excommunia Victor. Le douzième concile de Toulouse fut mixte , c'est-à-dire composé d'ecclésiastiques et de laïques ; parmi ces derniers se trouvaient deux Consuls de Toulouse , l'un de la cité, l'autre du bourg. Ainsi, comme l'a fait remarquer Dom Vaissete , les canons qu'on y dressa émanèrent de l'autorité des deux puissances. Plusieurs de ces canons ordonnent l'établissement de l'Inquisition dans ce pays, pour la recherche des hérétiques. Ainsi nous trouvons ici l'origine de cette institution, faussement attribuée à saint Dominique , mort bien longtemps avant la tenue de ce concile.

En 4590, le cardinal de Joyeuse, archevêque de Toulouse, convoqua le concile de la province; il le présida. Alexandre de Bardis , évêque de Saint-Papoul , Jean du Bourg, de Bieux, et Horace de Birague, de Lavaur, y assistèrent avec les procureurs des évéques, Pierre de Lancran, de Lombez; Pierre, de Pamiers; Pierre Douants, de Mirepoix , et du chapitre de Montauban , le siège vacant. On y dressa un grand nombre de canons ou statuts pour la discipline, et ces règlements furent, selon l'ordre des matières , divisés en quatre sections. Le cardinal de Joyeuse indiqua un aute concile, qui devait se réunir à Toulouse en i595; mais cette assemblée ne fut pas convoquée.

Je viens de donner la note exacte des conciles de Toulouse. Ce sont ces assemblées augustes que les prêtres constitutionnels voulurent imiter. Mais le concile de Toulouse, devenu plus tard synode provincial, sous l'autorité du métropolitain du sud, n'eut aucun retentissement, n'obtint aucune sympathie, et ne produisit aucun effet sur une population toute catholique romaine, et sincèrement attachée à l'ancien ordre de choses.

L'excès des maux dans lesquels la France était plongée devait amener une catastrophe et un changement complet dans la constitution de l'état. Bonaparte revint des terres lointaines : Sur son front brillaient les lauriers de l'Italie et les palmes de rOrient. La république était vaincue par l'étranger, l'indépendance nationale était même menacée, et les stupides possesseurs du pouvoir, divisés entr'eux, ne sachant que proscrire], n'avaient ni la considération qui fait naître Testime , ni la force qui , dans ces temps de luttes sanglantes, pouvait commander à la fortune. Bonaparte vit bientôt qu'il n'y avait de salut pour la France que dans un retour, plus ou moins prompt, vers le système monarchique ; mais il eut aussi la conviction que le nouvel ordre politique ne pouvait être fondé que sur l'immuable et large base de la religion. Il conclut un traité ou concordat avec le Saint-Siège, et la religion catholique devint la religion de l'état. Pour rétablir la paix dans l'église , il demanda aux anciens pasteurs et aux prétendus évêques constitutionnels la démission de leur titre. Presque tous se soumirent h cette impérieuse nécessité (1). M. de Fontanges ne revint pas à Toulouse : un autre siège lui fut offert. Le P. Sermet, nommé chanoine de Saint-Denis, chercha , loin de sa patrie , la tombe qui , quelques années plus tarS, devait s'ouvrir pour lui. Depuis cette époque le siège de Toulouse a eu , en réalité ou nominalement ,

(1) Quelques prêtres constitutionnels voulurent demeurer fidèles à la réforme faite par l'assemblée nationale et ne point rétracter leurs sermens ; ils ne furent plus employés, se trouvant engagés dans le schisme.

Plusieurs anciens évêques ne présentèrent point la démission de leurs sièges et ne reconnurent point le concordat. Quelques simples prêtres ne se soumirent pas non plus au traité fait par le premier consul avec le pape, et, tous ensemble, formèrent ce que l'on nomma la petite église. Ces prêtres, qui n'eurent d'ailleurs qu'un très petit nombre de fidèles, célébrèrent les saints mystères dans les maisons de leurs partisans, et ceux-ci prirent, de cette circonstance, le nomade Chambristes.

quatre archevêques , tous distingués par leurs vertus , par leur science profonde et par un attachement invincible aux devoirs de l'épiscopat (1).

Le diocèse, agrandi par les lois de l'Assemblée Constituante, comprend en partie ceux de Comminges et de Rieux, illustrés par une longue suite de prélats recommandables (2), parmi lesquels l'Eglise honore plusieurs saints. L'archevêché de Narbonne n'existe plus de fait , mais la série de ses prélats se continue dans les archevêques de Toulouse , et celui qui occupe le siège de cette ville est aussi archevêque de Narbonne et primat des Gaules.

(1) M. Claude-Marie-François Primat; de Bovet, savant prélat qui n'a point pris possession ; M. le cardinal de Clermont-Tonnerre , et Monseigneur d'Astros, actuellement en possession du siège.

(2) Voyez les notes et preuves à la fin du volume.