CHAPITRE PREBOER

§ I. — Histoire de la fabrique des étofïes de soie(i), et introdaction des premiers métiers en France et à Lyon. — Des fabriques à IVtranger , et de leur concttrreiice arec celle de Lyon. — Parallèle de la fabrique de ta France et de l'Angleterre. — Effets et dangers de la concurrence étrangère. -— Valeur de nos importations et exportations.

Vers le milieu du sixième siècle , deux missionnaires chrétiens ayant pénétré dans l'empire chinois , racontèrent à leur retour , entre autres merveilles , qu'ils avaient vu une étoffe dont le tissu était fourni par une espèce de ver ; que cette étoffe était plus riche que toutes celles d'Europe , plus bril4ante que la pourpre des rois , eti que cependant en Chine elle servait à rhabillement même des gens du peuple. Ils se laissèrent persuader , à force de

(i) On appelle à Lyon da nom générique fabrique rcuscmble des industries dont le résultat est la confection des étoffes de soie. Ce mot s'eutend, non de l'ouvrier ou du fabricant en particulier» mats de Tun et de Tautre , et de quelques arts accessoires. ]^ous remploierons fréquemment dans ce sens.