I>SS OUVRIEBS EK SOIS

matière à tisser d'un fabricant , il lemporle dans son domicile , et c est là qu il la convertit en étoffe suivant les indications qu'il a reçues. Au bout d'un temps plus ou moins long , il rapporte au fabricant le travail de ses mains ou celui des ouvriers de sa maison , et en reçoit le prix » suivant le taux convenu d'avance ou réglé par l'usage.

Ainsi , louvrier et le fabricant sont dans des rapports parfaits d'indépendance. Ils ne sont point attachés lun à l'autre , si ce n'est par le lien de la convenance réciproque ; et quand ce lien cesse d'exister , les parties règlent leurs comptes et se séparent sans (Uscussion et sans reproches.

L'ouvrier en soie est la fortune de Lyon ; c'est , en principe , un homme infiniment utile à 1 état par son travail , un contribuable imposé par le budget et l'égal de tons devant la loi; un citoyen qui travaille dans son domicile , sur de$ métiers sa propriété , et non un prolétaire , comme l'ont voulu des passions ou des intérêts politiques. Ses erreurs, dont il faut accuser le malheur des temps et ses détestables conseillers, et non sa disposition au désordre, ne doivent point faire méconnaître la justice qui lui est due.

§ 5. — Des Salaires. ••— Rapport obligé du prix de la maind'œarre arec les dépenses de rooyrîer. — - De la détresse des ouvriers en soie ; de ses causes , et de son degré. -— Du tarif et des mercuriales*

Le prix de la main-d'œuvre de Touvrier ne sau* rait être absolu; il est subordonné aux dépenses, et se règle nécessairement sur elles. Si le loyer , le vin , la viande sont à bon marche , un salaire modique en lui-même pourvoira aux besoins de l'ouvrier et lui permettra de faire des économies; si les dépenses de première nécessité sont considérables , si l'ouvrier n'a ni ordre ni économie , s'il se plaît à être bien vêtu, à fréquenter les cafés et le théâtre, le prix de la façon , quelque élevé qu'il soit en luimême , sera insuffisant. L aisance pour Pouvrier résulte , non du chiffre de son salaire , mais de la proportion qu'il sait ou qu il peut établir entre sa recette et sa dépense. A Lyon , les loyers sont fort chers, les octrois élevés, et les objets de consom* mation , le pain excepté, presque toujours d'un haut prix.

La question si grave et si complexe de l'industrie lyonnaise (et par ce mot j'entends la fabrique des étoffes de soie) est un problème sans solution, en ce sens que le salaire de l'ouvrier est quelquefois insuffisant pour ses besoins et que l'état de la fabrique ne permet nullement d'augmenter le prix de la maind'œuvre. D'une part, malaise réel et plaintes fondées ; d une autre part , impossibilité de satisfaire

ces plaintes et de faire cesser ce malaise , du moins dans les conjonctures présentes.

Une concurrence étrangère de jour en jour plus formidable , le trop grand nombre des fabricants et surtout des fabriques à petits capitaux , et d'autres causes que ce n'est point ici le lieu de reproduire, ont progressivement, depuis dix années, fait baisser d'un tiers, et même de moitié le prix de certains salaires. Il est des articles (terme de fabrique) qui ne permettent pas k l'ouvrier compagnon de gagner vingt sous en travaillant seize heures par jour. Cependant si le salaire est augmenté , l'étoffe deviendra plus chère, et l'étranger la trouvera auttre part à meillemr marché. Il est des tissus de soie sur lesquels le marchand lyonnais ne gagne que quelques centimes par aune; si le prix des façons est élevé, son bénéfice sera réduit à rien.

D'une autre part , le maître ouvrier lyonnais ne vit pas comme fesaient ses pères : il a contracté des habitudes qu'ignoraient ceux-ci , le goAt des théâtres e( celui de plaisirs coûteux ; il fréquente les cafés , et est en général bien vêtu le dimanche. Son logement n'est plus un noir taudis , dans une rue étroite et infecte; des maisons vastes , bien éclairées et bien aérées , ont été construites pour lui dans de très beaux quartiers. Ainsi d'un coté , diminution forcée des salaires, et, de l'autre, augmentation croissante des dépenses.

On a ridiculement exagéré la détresse des ouvriers lyonnais. Avant les journées de Novembre le commerce et les ateliers avaient repris quelque vie , et

DES S4LAJKBS* 3?

de tontes lesyilles manufacturières c était évidemment Lyon qui souffrait le moins. L'ouvrier , le compagnon surtout, ne gagnait point assez; ses labeurs suffisaient à peine pour lui donner les moyens, de pourvoir aux besoins de première nécessité; mais enfin il pouvait vivre dans Tattente de temps meilleurs , et dix fois , sous TEmpire et pendant la Restauration y il s'était trouvé dans une position pire. Ainsi , tout ce qu'ont dit les journaux et les pamphlets radicaux de la profonde misère de ces artisans , de leur visage creusé par la faim , de leurs membres amaigris , de leurs haillons , et de ce désespoir qui en portait plusieurs à se précipiter dans les eaux, da Rhône pour mettre fin à une vie si malheureuse , est un mensonge ; l'esprit de parti est seul capable d'inventer des fables aussi absurdes. Beaucoup de chefs d'atelier ont acquis une petite fortune , et vivent dans une aisance positive , et les. bénéfices de ' plusieurs dépassent le traitement d'un juge ou d'un sous^préfet. Ce qui était vrai , c'est que les femmes et les compagnons ne gagnaient point assez , et que l'élévation des dépenses indispensables pour le travailleur rendait ^ peu près impossible , dans Lyon , la conservation de la fabrication des étoffes unies « dont le salaire est très bas.

Les partis politiques qui exploitaient l'ignorance et les préjugés des ouvriers, n'ont point cherché à reconnaître les causes qui établissaient dans certaines circonstances une disproportion réelle entre la dépense et le salaire de l'ouvrier , ils s'en sont bien gardés : ce qu'ils voulaient, c'était la misère, et

38 DES SAliAIHES.

non l'aisance du travailleur ; le but constant de leurs efforts , c'était de partager la société en deux camps ennemis : les riches, et les pauvres.

Le dernier jour de la société sera celui où l'on parviendra à démontrer qu'elle se comipose de deux: classes nécessairement ennemies : ceux qui ont quelque chose , et ceux qui n'ont rien. En effet, le premier des droits €st la propriété" ; elle est une légitimité qui sert de base à notre organisation sociale. Enlevez de l'édifice cette pierre angulaire , ses ruines écraseront et les imprudents qui auront donné le fatal conseil, et les prolétaires assez insensés pour l'avoir suivi. L'aristocratie de fortune , si elle est un mal , est un mal inévitable. Terres, argent, maisons, richesses de toute nature , donnez tout à la classe pauvre ; faites appliquer la loi agraire, nivelez toutes les conditions ; que nul aujourd'hui n'ait plus que l'autre , et demain ,~ les vices inséparables de notre espèce, l'incurie, les profusions, l'incapacité, auront rétabli cette inégî^lité qui vous révolte. Faites que tous les hommes soient également honnêtes , sobres , économes et industrieux , qu'ils sachent tous au même degré gouverner leurs passions , et il vousi sera permis alors de régler entre eux le partage des biens.

S41 y avait d'un côté richesse , et de l'autre misère perpétuelle ; si l'homme qui a quelque chose vivait seul , et n'était point obligé par ses besoins de mettre en circulation continuelle une partie de ce qu'il a; s'il n'alimentait pas de son luxe une multitude de professions ; si tous les jours l'industrie et

le travail ne fesaient d'un indigent un riche , tandis que la prodigalité et l'incapacité transforment chaque jour un riche en indigent; si la société enfin avait dit au plus grand . nombre : ce Je vous condamne à jamais à ime vie de. douleur et de misère », et au petit nombre : ce A vous seul appartiendront la fortune et le bonheur » ; alors, on le conçoit, la classe lésée dans ce partage devrait se plaindre et réclamer contre une aussi criante injustice. Mais les classes pauvres sont émancipées, depuis long-temps ; il est écrit dan& notre constitution sociale : a Tous les hommes sont appelés indistinctement à la richesse», comme il est écrit dans la Charte: «Les Français sont accessibles à tous les emplois.» Économie, travail , industrie , tels sont les moyens donnés à tout prolétaire pour passer dans la classe aisée. Cette transition peut être plus ou moins difficile , suivant les temps et les circonstances , mais enfin elle est possible; et si elle n'est pas la voie .la plus prompte, elle 'est au moins la plus sûre.

Que dire de. ces insensés déclamateurs dont les théories ameutent le peuple contre les propriétaires de terres, de maisons ou de fabriques? Que penser de ces mauvais citoyens qui , pour servir l'intérêt du moment d'une faction , irritent la jalousie naturelle de la classe pauvre contre la classe riche , et, désignant la propriété aux masses, leur répètent en termes plus ou moins formels : ce Qu'importent à vos C4 misères le droit et la loi ! vous êtes les plus forts c< et les plus nombreux; faites vous-mêmes votre ce part ,. prenez.»? Quelles doctrines que celles qui^.

4o DB$ SALAIAES.

exagëtant s^s cesse le malheur de ceux qui sont obligés de travailler pour vivre » tendent à mettre en question. le droit de propriété ejt arment une partie de la population contre l'autre ! Où peuvent ccoiduire ces coupables appels aux passions des masses, sinon à aigrir la haine de ceux qui ne possèdent pas contre ceux qui possèdent , à organiser le meurtre et le pillage , à provoquer une jacquerie cent fois plus sanglante que celle dont nos annales n:ous ont transmis la mémoire ?

Est-ce donc là servir les classes pauvres ? non , sans doute. Partout où la violence s'est chargée du partage des biens , cette manière d'établir l'équilibre des fortunes a perdu ceux qui y ont eu recours. Il n'est pour le pauvre qu'une voie certaine à une condition meilleure : çest le trayail qiri acquiert, et l'économie qui jconserve. Mais le bon sens public a fait justice de ces projets de ruine et de spoliation ; il y a dans les masses beaucoup plus d*instinct de ce qui est bien qu'op ne le suppose. Voyez leur conduite lorsqu'elles pouvaient tout à Lyoa: n'ont-elles pas senti d'elles-mêmes que le pillage était une source de désordres immenses, et non un moyen de richesse? n'ont-elles pas reculé .devant une victoire qui ne les menait à rien ? ,

Non , la société n'est point divisée en deux camps d'hommes prêts à s'entre-déchirer; non, la propriété n'a point encore à redouter le débordement universel des prolétaires ; mais il y aurait imprudence à se dissimuler le malaise profond des classes indigentes, et injustice à ne point se hâter d'améliorer leur

> DKS SÀXiAIBES. 4'

condition. Tous nps efforts doivent tendre à cimenter l'union des deux classes , et k rendre leurs rap* ports profitables à chacune. Il faut. apprendre aux riches comment ils peuvent devenir pauvres, et aux pauvres comment ils peuvent devenir riches ; il faut briser les barrières qui les séparent , enseigner aux prolétaires le respect pour la loi, -sans lequel il n'y a pas de société possible , et leur inspirer Tamour de Tordre et du travail, sans lequel il n'est aucun moyen d'acquérir et de conserver la propriété. I)es devoirs et des obligations réciproques lient ces deux classes., elles ont les mémes^ droits politiques , le même intérêt ; pauvres et riches sont les enfants du même sol; ils ont la même patrie, la même loi; tous sont frères, et comme frères doivent -s'aimer et s'entr aider.

Les ouvriers en soie , grâces à leurs perfides amis, n'ont pas compris de cette manière la question sociale, et pour obtenir une hausse des salaires, ils ont eu recours à deux moyens aussi funestes Tun que l'autre à l'industrie et dont le but est le même : les tarifs, et les coalitions. Ces deux mots Qccupent une grande place dans l'histoire des troubles de Lyon.

Le tarif détermine le prix de la main-d'œuvre pour chaque espèce de tissu; il lie le fabricant , qui est obligé de s'y conformer , et il ne lie pas l'ouvrier , toujours libre d'accorder ou de refuser son travail. Mais beaucoup de causes font varier , dans un espace de temps fort court , le prix de l'étoffe, et par conséquent celui de la façon, qui lui est essentiellement subordonné ; ce sont la concurrence,

4^ BES SALAIRESa

plus grande à telle époque qu à telle autre ; les variations du prix de la soie , la qualité plus ou moins, belle du tissu , etc. , etc. Le tarif est absolu , et les bases sur lesquelles il repose sont essentiellement changeantes. Sous un autre rapport , il détruit la liberté du commerce, et tue par conséquent le corn» merce lui-même. C'est le positif jeté dans un état de choses essentiellement transitoire. Si le fabricant gagne, il paiera la façon au dessus du prix du tarif; s'il fait peu de bénéfice ou s'il n'en fait pas du tout» il paiera au dessous du tarif ou ne fera point fabriquer : car la loi et le sens commun ne sauraient le contraindre à se ruiner. Voulez-vous que l'ouvrier gagne , ne taxez pas le prix des façons , mais faites que le commerce ait beaucoup d'activité. Lorsque l'industrie de Lyon prospère , l'ouvrier fait la 'loi au fabricant ; il la reçoit de lui, si elle languit. Fabricants, ouvriers, administrateurs , hommes de toutes les classes de la société , savent , à Lyon, qu'un tarif est inexécutable ^ absurde , dangereux.

La mercuriale n'est pas une convention pour l'avenir, elle ne règle que le passé ; on appelle ainsi une cote ofEcielle des prix , pendant un temps donné , renouvelée tous les quinze jours , et convenue de gré à gré entre ^ l'ouvrier et le fabricant .; mais ses avantages n'existent qu'en théorie , et son application pratique est inexécutable. La révision réelle et complète du prix des façons de quin^ zaine en quinzaine est chose impossible. Elle avait, disait-on , pour but principal le règlement des salaires qui n'avaient pas été convenus d'avance entre le&

parties intéressées , et ne se trouvaient point inscrits sur le livre de l'ouvrier : maid qui ne sait combien ce cas est rare dans les maisons de fabrique ? Pourquoi donc faire une règle générale à l'occasion d'une exception ? pourquoi lés cbefs d'ateKérs deitiandaient-ils la mercuriale avec tant d'instance ? c'est qu'ils y attachaient la même acception qu'au mot tarif, et qu'ils en attendaient les mêmes avantages.

Si la mercuriale est écrite et publiée, chaque ouvrier s'informera aussitôt du prix auquel est cotée la façon de l'ouvrage qu'il fait; et rien au monde ne l'empêchera de considérer désormais ce prix comme lui étant légitimement dû. Vous aurez beau lui faire les raisonnements les plus concluants pour qu'il ne regarde la mercuriale que comme suppléant au défaut de convention particulière , il prendra vos raisonnements pour des subtilités et ne fera attention qu'au chiffre fixé pour l'étoffe qu'il a tissée,

La force des choses et les intérêts communs des fabricants et des ouvriers les portent à se rapprocher et à s'entendre; mais la concurrence seule et le libre débat entre le manufacturier et l'ouvrier qu'il emploie, doivent amener entre eux cet accord sur le prix de la main-d'œuvre. L'administration n'a ni le droit , ni le moyen , d'intervenir dans ces fixations , et encore moins de les déterminer par des tarifs.

Comment se fait-il que des vérités si positives , si clairement exprimées , aient été si tôt méconnues ? Je n'ignore 'pas que le préfet n'a pas entendu conseiller, et les prud'hommes n'avaient pas entendu faire un tarif; mais qu'importe , s'ils étaient

arrivés , sans le vouloir ou sans le savoir , au même résultat ?

Quelques hommes disaient, à propos de la mercu* riale , lorsqu'elle était si vivement sollicitée par les tisseurs au mois de juillet i833 : « Les ouvriers a demandent une chose qui, sous le rapport de leur a intérêt réel » n est qu'une chimère ; donnons-la leur a pour les satisfaire : la mesure tombera d elle-même ce en désuétude. » Fatale erreur ! comment croire qu'une concession semblable n était pas une déception , et pouvait passer sans émouvoir des masses ignorantes et passionnées? Pourquoi tromper fouvrier en lui promettant ce qu'on ne peut pas tenir , et en le flattant d*avantages qu'on sait être imaginaires ? n'était-ce pas lui donner des armes contreTordre public , et lui constituer un droit qu'il ne pouvait qu'interpréter fort mal , et dont il devait nécessairement abuser ? Nous verrons bientôt , au récit de s événements, l'application de ces vérités.

§ 4* — I^cs fabricants ; qui d'eux ou des ouvriers, sont les industriels. — Organisation des maisons de fabrique. — Des accusations portées contre les fabricants au sujet de leurs bénéfices , de leur luxe 9 de leur rapacité 9 de leur immoralité. — Caractère , habitudes 9 nombre de ces industriels.

Les ouvriers en soie tissent l'étoffe j leur part dans la communauté établie entre eux et les maisons de

fabrique, c'est leur main-d'œuvre; c'est le métier et le bras qui le fait mouvoir. Le fabricant fournit le dessin du tissu, et la matière première toute préparée qui doit entrer dans sa confection. Celui-là engage son temps et son travail ; celui-ci, ses capitaux et ses idées industrielles. Si l'étoffe commandée ne trouve pas d'acheteur , la façon n'en est pas moins payée à l'ouvrier con^agnon ou chef d'atelier ; tous les risques sont pour le fabricant qui paie. Il est convenu d'un prix avec le tisseur; la paparole mutuelle échangée lie les deux contractants.

Ainsi rinduslriel véritable , ce n'est pas l'ouvrier; il exécute la pensée du fabricant , comme le maçon celle de Tarchitecte. Ce qui caractérise, à proprement parler, l'art de la fabrique , c'est le procédé ,^i ingénieux et si varié dans sa complication, du tissage. Ce chejf-d œuvre du génie de l'homme a été créé , il y a plusieurs siècles , et â reçu d'immenses perfectionnements , surtout pour îe tissage des étoffes façonnées. Placé sur son métier, l'ouvrier na à s'occuper que d'opérations réglées d'avance , et mécaniques à beaucoup d'égard. Le temps n'est pas éloigné où les tissus unis , dont le procédé de fabrication est simple et régulier , seront confectionnés en grand par la machine à vapeur.

Un maison de fabrique se compose ordinairement / de fabricants proprement dits, et de dessinateurs. / Ceux-ci sont lame de la fabrique ; leur talent donne 'la vie à l'étoffe , et en fait souvent le prix principal. Ils étudient le goût du jour , et le sollicitent avec une persévérance infatigable. Du dessin d'un châle

, OU d une étoffe façonnée peut dépendre un immense

/ bénéfice. C'est entre le fabricant et le dessinateur

' qu'est délibérée la création des étoffes nouvelles; eux

seuls sont les vrais industriels , mais le fabricant a

un droit spécial à cette dénomination. Le dessinateur

s'occupe exclusivement de ses couleurs et de son

pinceau ; au fabricant appartient la longue et pénible

étude des matières premières , Fart de combiner la

. soie avec la laine et le coton » et celui de créer de

\ nouveaux tissus.

L'extrême importance attribuée aux cbefs d'atelier par certains journaux n'existe que dans Vimagi" nation de leurs rédacteurs, puisque , d'une part, le tissage à bras peut , dans certains cas , être suppléé par le tissage mécanique; et que , d*autre part, un certain nombre de chefs d'atelier ne tissent pas euxmêmes , et peuvent être considérés comme des intermédiaires qui louent des métiers , à la condition de retirer la moitié de la façon des mains du véritable tisseur.

Cette assertion , tant de fois répétée , que le luxe des fabricants est entretenu par les sueurs de l'artisan , est une calomnie. Us n'ont point médité la ruine de l'ouvrier; ils ne composent point leurs bénéfices de la réduction des salaires , mais ils ont manqué souvent de prudence et de prévoyance. Des abus réprébensibles ont existé chez quelques-uns d'entre eux. On désirerait parmi eux moins d'apathie , d'égoïsme, de jalousie de fabrique à fabrique; leur esprit d'isolement les perd en les livrant un à un à leurs adversaires. Il n'existe chez ces industriels ni

DBS FABRICAKTSk 4?

lensemKle ni unité , et leur classe n'est guère plus éclairée sur ses vrais intérêts que celle des ouvriers sur les siens; Tune et lautre ont , à cet égard , un besoin pressant de lumières. La plupart des fabricants de Lyon n ont reçu qu une éducation comihetciale incomplète et dès lors insuffisante; ils arrivent aux affaires de très bonne heure , trop tôt peut-être; se livrent tout entiers aux détails du genre de fabrique qu'ils ont choisi , et» sauf les exceptions encore « ayant concentré leur intelligence dans la sphère d'action de leurs opérations ^ n'ont ni le temps ni la volonté d'acquérir ces connaissances générales, si communes au Havre , à Rouen , à Bordeaux , qui ont élevé le commerce au rang des sciences.

Une des causés du malaise de la fabrique , c'est le défaut d'harmonie entre les fabricants; c'est leur esprit, sinon d'égoïsme , du moins d'isolement; c'est Tabsence d'un point central dans lequel leurs intérêts généraux seraient représentés et discutés* Quelle résistance efficace pouvaient-ils opposer à d'injustes exigences , tant que leut classe se composait d'unités sans point d'appui et sans relations mutuelles? L'avantage ne devait-il pas demeurer aux ouvriers réunis en une seule famille , tant qu'ils agissaient du poids de leur masse sur des hommes isolés , et intéressés à ce titre à ne point se commettre avec eux? En eùt-il été de même si la lutte avait eu lieu entre l'intérêt de la fabrique et l'intérêt du tisseur , représenté par les coalitions d'ouvriers ? L'augmentation du prix de la main-d'œuvre arrachée à quelques fabricants par leurs ouvriers empirait la situation , en égarant

Topinioii publique sur les dispositions de ces industriels à l'égard des classés laborieuses. Â titre de concession, c'était un mal; il n'en aurait pu être ainsi lorsquelle aurait été discutée et librement votée par leeommerçe , et c'est seulement alors qu'elle eût <:essé d'être une primeofferte àVesprit de coaÛtion et de désordre. Si des plaintes étaient présentées au pouvoir y c'était par un fabricant isolé ; solidaires les uns des autres , et instruits par rexpérience que leur intérêt particulier est subordonné à Tintérét général , les fabricants auraient dû agir avec ensemble et unité. Ils ont commis des fautes graves : la première , c'était de. ne pas s'entendre et de compromettre la fabrique par des conc€^ssions individuelles. Leur recommander lunion et lesprit de corps , ce n'est point les inviter h un système d'oppressio» du travaiUeur; je réprouve la tyrannie du fabricant sur l'ouvrier avac autant de force que celle dç l'ouvrier sur le chef de commerce. Liberté pour les uns comme pour les autres ; liberté absolue dans leurs transactions , protection égale de la part de l'autorité à ces deux classes de la grande famille. Leur harmonie, c'est la prospérité de la ville; leurs discordes , c'est la ruine de Lyon et la perte de la fabrique. Dans leur funeste conflit, les vainqueurs, ce sont les ennemis de la fortune du pays; les vaincus ce -sont toutes les classe de citoyens qui soufflrent, à un degré presque égal , de la décadence de la plus belle de nos industries.

Si la concurrence étrangère nuit beaucoup à l'intérêt français , celle des fabricants entre eux a aussi des inconvénients ; elle n'a pas été sans influence sur

DES FABAICAîïTS. 49

l'abaissement des salaires. Beaucoup (jiiQduÀtriels opèrent sur de petits capitaux , et éprouvent SQuv.ent le besoin de ïes.renouveler. La vente des étoffes dé soie' estûnegrande adjudication au rabais : c'est au fabricant qui livre Tétoffede soie au plus bas prix» quelexjommissionnaire donne la préférence; de là, une guerre . continuelle de fabriquer fabrique; de là, pour quelques négociants , l'obligation d'une réduction de ses dépenses dont rinlérêt de l'ouvrier fait quelquefois les frais. Cependant « cet inconvénient est bien moindre qu'on ne l'a dit, il a ses limités naturelles , et existe chez les autres industries «TU même degré.

Le nombre des maisons de fabrique , quoiqu'il se soit prodigieusement accru dépuis dix ans , n est cependant pas considérable; la listé des marchands fabricants debffed de âoie appelés à concourir en i8Sa à la nomination du cxmseii des Prudhommei^, le porte au chiffre de trois cent quatre-vingt-douze. Beaucoup de raisons de commerce sont composées de deux et mêmes de trois associés.

Les mêmes journaux républicains qui se sont plu à faire de l'ouvrier, en soie la personnification de toutes lés misères , et à le représenter comme un paria exténué de travail et de faim , ont fait du fabricant le portrait le plus odieux , et l'ont chargé des accusations les plus noires. Ce n'était point assez pour eux que de le désigner à. l'indignation publique comme un oppresseur impitoyable çt le fléau* des travailleurs, ils eu ont fait encore un être pro-' fondement immoral, un tjran qui devait ses crimjnelle& voluptés à la corruption , des filles de

5o DES FÀBBICANTS.

roiivricr» tandis que son opulence s'alimentait de la sueur du père. Celte calomnie a trouvé des ëchos : on la retrouve dans quelques écrits récents sur les tissus de Lyon; elle s'est propagée, précisément parce qu'elle était absurde. Qu'il y ait eu parmi les fabricants des hommes dépravés et disposés à abuser de leur influence sur de jeunes ouvrières, on ne saurait en douter , mais le tort de leur conduite doit-il être imputé à la classe entière? l'esprit de parti a pu seul le dire. 11 n'y a ni plus ni moins de moralité chez les fabricants que chez les autres industriels. Les faillites sont rares dans leur commerce ; de toutes les places commerciales de l'Europe , Lyon est peut-être la plus sûre : on rend généralement justice en Europe h la probité de nos négociants, et à leur sûreté en afTaircs. Lorsqu'un fabricant a consommé sa mise de fonds dans de mauvaises opérations , et le cas est moins rare qu'on ne le pense , il liquide sans bruit, se fait commis ou change d'in*dustrie. On a beaucoup exagéré les bénéfices et les rîchessesde ces industriels; leur profession est bonne s^ins doute; mais elle a ses chances et ses revers. Aucune, depuis les journé^ deNovembre, n'est entourée de plus de désagréments et n'est plus dangereuse. Toute la fortune du fabricant, et souvent celle de sa famille etde commanditaires, est entre les mainsdes ouvriers devenus ses ennemis déclarés ; il n'a plus de sécurité ni pour sa propriété ni pour sa personne ; chaque jour l'esprit de parti le désigne à la colère des masses , et cherche h le flétrir dans l'opinion du pays ; aucune voix ne le défend , et beaucoup

Taccusent : Touvrier le traite d'oppresseur ; des préventions enracinées l'entourent de toute part; au moindre mouvement populaire, il tremble pour lui, pour les siens , et craint Tincendie de ses magasins et le pillage de ses marchandises. Tel est le sort actuel du fabricant. A qui le doit-il ? à ces fatales journées de Novembre qu il faut bien enfin raconter.