CHAPITRE

g l«' — Préludes de Tiiisarrection de Noyembre.— Inâueace de la révolution de i85o sur le moral des ouvriers de Lyon. -^ M. Paulze d*Ivoy , pYëfet. — M. Dutnolart 9 préfet. — Un tarif est sollicité par les ouvriers* —* Erreur et fautes de M. Dumol^rt. — Convocation des délégués des ouvriers et des fabricants -—Premières coalitions et premiers troubles. — Le tarif est illégalement consenti.

Les ouvriers de Lyon n'ont pris aucune part active à la révolution de i85o; ils n'étaient point des hommes politiques , et ne s'occupaient nullement de matière gouvernementale. Leur classe immense n'a donné aucun sujet de plainte ou d'inquiétude à la Restauration , qu'ils avaient vue cependant avec répugnance : attachés comme le peuple au nom et à la gloire de fionaparte , ils ne comprenaient que l'Empire , et en regrettaient les gratuieurs. Paris a fait la révolution de 1 83o , non seuleinent pour lui > mais aussi pour toute la France ; enivrés du grand fait de la chute des Bourbons de la branche aînée, les départements attendirent passivement la

54 JOURI^ÉES DE NOVEMBRE. — PRELUDES.

forme de gouvernement que la capitale voudrait bien leur envoyer par la malle-poste. Il ny eut aucune collision à Lyon , aucune résistance au profit de la dynastie déchue. Ses partisans , si audacieux et si bruyants depuis , ne se montrèrent nulle part, aucune protestation légitimiste ne se mêla à l'ivresse générale ; Bellecour fut muet, et les ouvriers, étonnés d'une victoire aussi complète et si peu disputée , se disaient aussi l'un l'autre: « Pourriez-vous nous dire ce que sont devenus les royalistes ?»

Ce grand mouvement de 1 83o exerça sur notre population de travailleurs une influence morale qu'on n a point assez appréciée. Il l'arracha à son apathie habituelle, lui inspira l'idée de sa force et de ses droits, et l'émancipa d'une manière complète. Dès lors des pensées de liberté s'introduisirent dans les ateliers ; on parla au foyer de l'ouvrier des affaires publiques; quelques citoyens conçurent le projet de l'employer à la délivrance de la Savoie : un coalition fut préparée pour la conquête de nos frontrlères , et se composa surtout de tisseurs. Elle n'eut aucun résultat ;^mais les événements ultérieurs trouvèrent une partie des ouvriers déjà organisés en association politique.

La révolution de Juillet avait appelé à la préfec-^ lure du Rhône M. Paulze d'Ivoy. C'était un administrateur capable et sûr : il avait donné des gages h l'ordre de choses nouveau , et la jeune dynastie constitutionnelle pouvait compter sur son dévoAment. Une opposition contre son administration , ne tarda pas à se former; quelques fausses mesures,

M. DUMOIART* -^ LK TARIF. 5 5

dont le ministère de cette époque doit partager la solidarité , compromirent sa popularité , sans tontefois la détruire. Son séjour à Lyon fut de courte durée ; le préfet succomba dans une lutte avec Tadministration municipale.

Il était réservé à un fonctionnaire de figurer en première ligne dans ce déplorable événement. M. Bouvier-Dumalart avait été choisi par Casimir Périér pour occuper le poste si important de la préfecture du Rhône. Préfet sous l'Empire , et Yuw des administrateurs de cette époque si riche en hommes capables , M. Dumolart n'avait accepté ni place ni honneurs de la Restauration , et s'était tenu en dehors des a6Faires pendant les quinze années du règne des deux frères de Louis XVI. Le choix du ministre fut généralement approuvé , et le nouveau préfet du Rhône reçut , à son installation , le^ témoignages de la confiance générale, quoique beaucoup de Lyonnais eussent vu avec déplaisir et regrets , la brusque destitution de M. Paulze divoy.

La fabrique des étoffes de soie souffrait beaucoup de la révolution de i85o : il y avait eu une suspension d'affaires presque générale ; elle se prolongea pendant les six premiers mois de i85o. Mécontents de leur salaire 4 les ouvriers conçurent Tidée d'un tarif; elle devint dominante dans les ateliers y et fut bientôt l'aff^ure unique des tisseurs. Ils ^'adressèrent à la fois à l'administration municipale , représentée par les adjoints dans l'absence du maire, et au préfet du Rhône , M. Bouvier Dumolart. La mairie et la préfecture parlementèrent avec Ics^ ou-

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vriers , reçurent leurs délègues , et invitèrent les fabricants à s'entendre avec les tisseurs sur la question d'un tarif.

La mairie convoque à rHôtel-de-Ville des ouvriers et des fabricants en nombre égal ; après avoir provoqué cette réunion , l'adjoint remplissant les fonctions du maire , s'abstient de la présider , et laisse dans un état de collision flagrante des intérêts opposés. Il ne pouvait y avoir , de part et d'autre , liberté complète d*opinion et de langage* Rien n'est promis, rien n*est airêté dans cette première réunion. Le président improvisé de l'assemblée , invite les chefs d'atelier à formuler leurs demandes pour les présenter h qui de droit.

Officiellement reconnus comme représentants des tisseurs dans la question d'un tarif , les délégués des ouvriers répandent l'idée que le principe de ce pacte est admis , et qu'il ne s'agit plus que de régler le taux des façons. M. Dumolart convoque une réunion nouvelle à la préfecture , le vendredi 21 octobre i85x. Là , comme à l'Hôtel-de-Ville , nulle discussion libre sur la question fondamentale de savoir si Ton devait et si l'on pouvait fixer le prix de la main-d'œuvre pour les étoffes fabriquées à Lyon et dans les faubourgs. Quelques fabricants proposent à l'assemblée de se déclarer incompétente; mais cette opinion est re jetée. Les chefs d'atelier ne discutent point , ne donnent pas d'avis ; ils imposent des conditions. Quelques heures après , une affiche posée aux approches de la nuit , annonce que Içs fabricants sont convoqués le Iimdi suivant ,

M. DUMOLAET. r- 3tE TARIF. &7

pour nommer des délégués qui auront à s'entendre afvec ceux des > ouvriers sur un tarif exécutoire à dater du i^' novembre. Ainsi la question est tran^ chée 9 et les ouvriers ont désormais un droit acquis. L'adhésion des fabricants au tarif n'est ni libre ni légale ; elle est d'ailleurs pattielle : très peu de ces industriels ont adopté le principe de cette mesure ; leur consentement est individuel , et ne saurait , en aucun cas , engager la classe entière.

La. convocation définitive des délégués des ouvriers ei des fabricants a lieu dans les salons de M. Dumolart. Pendant que les intérêts divers se débattent , une multitude immense d'ouvriers en soie y organisée en cohortes , s'avance des faubourgs sur les places de Bellecour et de la Préfecture. Us sont sans armes , sans bâtons , et marchent en silence et dans un ordre parfait ; les chefs ont à la main une baguette comme signe de leur autorité ; la foule ralliée autour d'un drapeau tricolore circule inoffensive et toujours silencieuse* Cette journée du nS octobre présente un spectacle singulier : un ordre parfait règne dans le désordre; point de cris tumultueux , point dé provocations : les travailleurs se bornent à faire ime démonstration de leurs forces. Un grand nombre d'entre eux péneUbnt dans la cour de la Préfecture , et se rassemblent sous les fenêtres du salon où le tarif se règle. Un de \envs délégués quitte un instant l'assemblée , descend sur la place , demande le silence , et dit : a Mes amis , on s'occupe dé nos intérêts , tout va bien , retirez-vous »; à l'instant toute la population des travailleurs fait sa

58 M. DUMOLARX* LE TARD?.

retraite dans Tordre qu'elle a suivi en descendant de La Croix-Rousse. L'administration fait annoncet à deux heures que le tarif des façons est convenu et arrêté. Cette nouvelle est accueillie par les ouvriers avec de grandes démonstrations de joie j des groupes nombreux se forment dans les rues » sur les quais et sur la place des Terreaux» La grande mesure a été adoptée ; mais sera-t-il possible aux fabricants de l'exécuter (i) ?

(i) La lettre suivante, que j'emprunte au Précurseur du i3 no- ▼embre i83i , est une pièce oflicielle importante qui ne doit pas âtre omiie ici.

A M. le Rédacteur da Précurseur.

Lyon, 12 novembre i83f.

Monsieur ,

Quoique vous paraisfsiex désireux de clore les débats qui existent au sujet du tarif, nous espérons que vous voudrez bien accueillir quelques observations mesurées, que notre qualité doit recommander auprès de vous.

Nous commençons par déclarer que votre article d'hier, au sujet duquel M. le Préfet a écrit sa lettre , est vrai d'un bout à l'antre , dans les faits comme dans les raisonnements qu'il contient. Ainsi , par exemple , le résultat actuel des mesures qui ont été prises a déjà été délaisser plus de quatre mille méliers sans ouvrage. Ceux qui ont pu dire le contraire à M. le. Préfet, l'ont trompé. U avait été déjà trompé quand on lui avait fait croire que six mille métiers étfMent ioactifs , faute de brdl avant les dernières mesures adoptées sous ses auspices.

Vous n'aviez nullement dit que le tarif eût été imposé par Fautorité ; cependant M. le Préfet a cru devoir s'en défendre ; il faut donc que la plainte en soit venue d'ailleurs. £n effet. Monsieur , il y a diSerents genres de contrainte. La concession d'un tarifa été l'idée fixe de l'autorité, du moment que les ouvriers l'ont demandé, soit sur la place de La Croix-Rousse , soit dans le conseil des prud'hommes. Depuis lors la chambre de Commerce a été consultée ; M. le préfet , qui la présidait , doit bien savoir que sur la question indus-

M* BOMOLART. — LE TARIF. S9

Si les ouvriers ont Fincôntestable droit de n'accepter du travail qu^^aux conditions qui leur conviennent , les fabricants ont , au même titre , celui de n'en donner qu'au prix qu'ils peuvent y mettre. Des deux côtés là liberté est la même ; aucune des deux

trielle « Fant41 faire uii tarif ?p elle a répondu unaDÎmement «Non», et que c'est seulement sur la question administrative «Fautril accorder un tarif pour prévenir des désordres publics ? » qu'elle a répondu «Oui». Or, nous le demandons, la question devait-elle être présentée ainsi ? et le mot d'émeute devait-il, en pareille circonstance, sortir de la bouche de celui que ses fonctions chargeaient du maintien de la tranquillité publique ?

M. lé Préfet prétend que les fabricants ont demandé à se réunir, pour nommer des délégués. C'est une erreur , ils ne l'ont pas demandé. La preuve, c'est que la Mairie les ayant convoqués dans ce but au nombre de plus de six cents , il ne s'en est présenté que cent trente ; lesquels même ont donné pour mission à leurs manda-* taires de commencer avant toute chose par discuter la convenances d'un tarif. Mais quand ils ont été réunis à la Préfecture, la parole leur a été interdite sur cette question , et il leur a été décial% que l'assemblée avait pour but unique de faire un tarif au minimum du prix des façons.

Les fabricants , dira-t'on , n'étaient-ils pas libres de refuser leur concours et de se oetirer ?

A ce sujet nous rappellerons que les vingt-quatre délégués des fabricants , ou du moins ceux à qui Ton donne cette qualité , s'étaient péunîs entre eux le soir -même de leur nomination, et avaient adressé une lettre collective à M. le Préfet, dans laquelle ils le priaient de prendre des mesures pour prévenir ou dissiper les rassemblements autour du lieu où ils délibéreraient. Vous savez, Monsieur le Rédacteur , si l'on a eu égard à cette demande ; vous avez décrit vousmême l'ordre de marche de plusieurs milliers d'individus , venus d« divers point , avec une intention facile à deviner, et leur station d'abord sur la place Bellecour , ensuite sur celle de la Préfecture , jusqu'à la fin de hi séance où fut débattu un tauf qui aurait comporté plus de trois cents articles et nécessité un travail régulier de quinze jours au moins.

Il est un point sur lequel nous sommes d'accord avec M. le Préfet, et nous admettons sa définition [d'un tarif. «L'autorité , dit-il, ne « peut pas régler les» conventions entre le fabricant et l'ouvrier qu'il

6o M. OUMOLART. — LE TABIV.

parties contractantes ne peut imposer à l'autre sa volonté , et leurs transactions supposent un consen-' tement mutuel. Les ouvriers ont conquis un tarif, en le supposant aussi légal qu'il Test peu ; le fabricant , obligé de s'y soumettre s'il fait battre les métiers , est parfaitement libre de cesser de faire travailler, si son intérêt ne lui permet pas de le faire; car nul n'est tenu à sa ruine. A peine le tarif estil promulgué , que beaucoup de maisons de commerce , alarmées pour leur avenir ou dans l'impossibilité de supporter le baut prix des façons , prennent le parti de suspendre leurs opérations : la faute immense du préfet Dumolart , a placé les industriels dans une position affreuse ; plusieurs milliers de métiers cessent tout-à-coup d'être occupés.

Une vive fermentation agite la classe ouvrière pendant les trois premières semaines de novembre ; elle demande l'exécution du tarif , et montre contre les fabricants la plus grande animosité. Des rassemblements se-forment dans les rues, sur les places publiques et dans les faubourgs. La Croix-Rousse est déjà menaçante : cette ville s est soulevée en

« emploie.... Le tarif n'est pas une loi • etc. » Dès-lors à qnoi bon toutes les assemblées qui ont eu lieu , les affiches posées , et tout le débat qu'on a fait naître ?

Nous ne dirons rien en terminant à l'égard de la lettre écrite à M. le Préfet par cent quatre fabricants notables , dont pas un seul n'est connu de lui , sinon que cela prouve que ce magistrat , dans l'exercice de ses fonctions , a attaché peu d'importance à connaître notre industrie et les hommes qui la dirigent.

(Suivent un grand nombre de signatures de chefs de fabrique ,. parmi lesquels figurent la plus grande partie des délégués. )

M. DUMOIART. — LE TARIF. 6l

masse , et une collision prochaine devient inévitable. Une revue nombreuse de la garde nationale a lieu le dimanche 30 novembre pour Tinstallation de son chef 9 Je général Ordonneau. Dix mille hommes sont présents sous le drapeau; s'ils veulent le maintien de Tordre , aucun trouble grave n*est possible ; mais il est facile de voir à la contenance alarmante des compagnies des faubourgs et à l'apathie de la majorité de cette milice armée , qu*un grand évé* nement se prépare. L'opinion publique est livrée à l'anxiété la plus vive , et s'informe avec sollicitude du dénoûment probable de celte situation cruelle : elle n'attendra pas long-temps.