CHAPITRE III

Depuis Favénement de Charletuagoe à l'empire d'Occident jusqu'à la conquêle de la Sicile par les Arabes (800-827).

Adrien 1" était mort en 796; mais Léon III, son successeur sur le siège de saint Pierre, ne changea rien aux rapports qui existaient entre la cour de Rome et le roi des Francks. Bien plus, il déclara que son intention était de reconnaître Charlemagne seul pour protecteur de rÉglise. Il lui envoya même, comme au patrice de Rome, l'étendard de la ville et de ricbe& présents, en le faisant prier d'expédier à Rome un officier de sa cour, à l'effet d'y recevoir en son nom le serment de fidélité que les Romains voulaient lui prêter. Le roi choisit pour cette mission son gendre Anghilbert.

Cependant, Léon s'était attiré l'inimitié de Pascal et de Compulus, neveux d'Adrien , ainsi que d'un grand nombre des principaux seigneurs d'un parti qui se disait national, parce qu'il voyait avec chagi in l'ancienne capitale du monda I. 8

Il4 HISTOIRE DKS INVASION^

civilisé agenouillée devant le. chef d'une. najiou barbare. Un jour que le pape était occupé à une fonction publique, les conjurés se jetèrent sur lui, et le battirent violemment, sans égard puur sa dignité; puis ils le traînèrent dans les mes, et voulurent même lui arracher les yeux et lui couper la langue. Léon se préserva du mieux qu'il put de cet horrible traitement, et fut jeté sanglant et couvert de blessures au fond d'une prison. Ses partisans, revenus de leur première stupeur, parvinrent à le délivrer; le duc de Spolète, informé de cet attentat, accourut aussitôt au secours du pontife, et l'emmena avec lui pour l'envoyer ensuite à Charlemagne ainsi que divers évéques et gentilshommes qui ne voulurent pas l'abandonner. L'entrevue des deux souverains eut lieu à Paderborn. Léon n'eut pas de peine à se justifier des crimes qui lui étaient imputés par ses ennemis ; mais Charles voulut que les formes de la justice fussent religieusement observées jusqu'au bout. Il renvoya le pape après l'avoir traité magnifiquement, et le fit accompagner jusqu'à Rome par dix commissaires, deux archevêques, cinq évéques et trois comtes , qu'il chargea de prendre une connaissance juridique de cette affaire.

Léon et son cortège furent reçus à Rome au milieu des applaudissements du peuple; ses en-

IbteS SÀRRAZINS EN ITAUF. !l5

ti^mis, couverts de confnsion, furent reconnus coupables dé dalotnnîe et de rébellion , et coïûme tels chai-gés de fers^ et envoyés au roi pour être itiiS à sk gr;4<îifeiisé disposition.

Gharlétnagiie voulut ieiitreprèndre alors un cinqnièiiie voyage en Italie. Outre qu'il y était îippelé par le désir de rendre par lui-niémfe la ju&tice que lés Boniains attendaient de lui ^ ii aVâit k cdfeilr de mettre un terme à la lutteobstinée que sôti fils Pépin soiitenait contre lé prince de Bénévent.

Ce fut le -îi4 novembre 799 que Charles fit son entrée solennelle à Rome , au son des clochevS et aux bruyantes acclamations d'une multitude pompeusement parée de ses habits de fête. La justice que le grand monarque avait promise aux ftomains leur fut religîeusêmefrt ôctioyée ; mais une cérémonie plus importante allait donner lin magnifique spectacle à cfe peuple, pour qui les spectacles eurent toujours tant d'attrait. Aprè^-qu'oli eut discuté les accusations portées contre Léon, Charles se rendit en grand appareil à l'église de Saint-Pierre, pour y célébrer la fête* de Noèl. Il était accompagna du pape, d'un grand nombre d'évêques, et de seigneurs français et étrangers. Là se trouva ieiit rassemblés pêlemêle^, avec les Francks et les Romains, des Bourguignons, des Teutons, dels Dalniatels, dés Btil-

ri(i HISTOIRE DES INVASIONS

gares, des Pannoniens et des Transylv3ins. Le roi était humblement agenouillé au pied du sépulcre des» saints apôtres , et paraissait absorbé dans de pieuses méditations, lorsque Léon donna le signal convenu aux magistrats romains et aux seigneurs qui se tenaient auprès de lui. Au même instant un manteau impérial fut jeté sur les épaules de rauguste étranger, et une couronne d'or fut posée sur son noble front. Cette assemblée, composée de tant d'hommes qui différaient par la langue et les mœurs, poussa trois fois un cri simultané : Vie etvictoire à Charles-Auguste, couronné par Dieu, grand et pacifique empereur des Romains. Le monarque parut surpris et confus \ mais le pape s'avança aussitôt pour lui donner, à lui et à son fils Pépin , l'onction de l'huile sainte ; c'était rendre le caractère indélébile. Charles, cédant alors à cette pieuse violence, voulut, bien se résigner à être empereur d'Occident'.

Ce vain titre, devenu par la suite un» objet d'envie et un nouveau motif de guerre, n'ajouta

« Consultez Eginhard, in Vitd Car. Mag.

Paul-Emile, </(e iJcÂ.//w/ic.

Anastase , in Vitâ Léon III, Théophanes, in Chron.

Maim bourg, Hist. iconoci.

Sigonius, Hist, ital,^ A. 800.

0£S SARRAZINS EN ITALtE. I 1 7

rien ni aux domaines ni au pouvoir de Charlennagne; mais puisqu'on ne saurait douter qu'il ambitionnait l'accora plissement de cette formalité, la postérité serait injuste si elle ne joignait ses acclamations à celles des contemporains de ce grand prince , le plus digne qui ait jamais existé de porter une couronne impériale.

L'empereur quitta Rome au mois d'avril de l'année 80 1 , et se rendit à Pavie, où il ajouta de nouvelles lois à celles que ses prédécesseurs les rois longobards avaient publiées. Ce fut là qu'il reçut la nouvelle que deux ambassadeurs du khalife Haroun-al-Raschid étaient arrivés à Pise. Il envoya au devant d'eux , et se les fit présenter entre Verceil et Ivrée. L'un de ces étrangers était Persan, l'autre était un Arabe envoyé par les Édrissides de Fez. Ils apprirent à l'empereur que le juif Isaac, qu'il avait adressé au khalife quatre ans auparavant^ en compagnie de Lanthfroi et de Sigismond , ses amdassadeurs , était de retour avec de grands présents que lui destinait le khalife de Bagdad ; mais ils ajoutèrent que Lanthfroi et Sigismond étaient morts tous deux dans ce pénible voyage. Alors l'empereur envoya le notaire Ercelbuld en Ligurie , avec ordre de faire disposer des vaisseaux pour le transport de l'éléphant qu'il avait fait demander

Il8 HiSTOIRI:: DES lJ«VA.SIOJX^

au khalife , et des a,utre^ pré^ent^ q^'il <çq r^-^ çevait '.

Ces marques d^e^ipe et ces relatioi^^ i]e bpOne amitié entre \^s plus puissants priiH^ç^ de la cbré^ t^çnlé et de l'islamisme furent iii^u|S^ut^ à procurer quelque repos auiç popul/xUvn^ (A^é* tiennes des rivages de la Méditerr^u^^. {^s Ai^alHis 4'Psp^gne et ceux d'Afrique fi'apportèreiit pas la^ plus légère ipterr^ip^QP ^ \eun coursés boraicides, La Sardaigne et la Corse éfai^FIt ^urtoiijt jexposées au^ désa^tre^ d^ ç^s iqpursipi^ , source éternelle de richesse , d^ jojiç e^ d^ yea-^ geanc^ pour ces Maures-£$p£|gno^^»qui poi^ri^^ soient tant de haine contre le^ ^^iije^^ de l'eip'pef eur. Dans le fait 9 p| les Corser ï\i 1^ Sardes n^appartenai^nt à Charlen^agne ; ^(^is, en apcep^ taqt le titre et les prérogatives de défei)§ei\r de Fïlglise, ce prince en avftijt au^çii q^^epté l^^ charges^ Son devoir était d.^ di^fe^Hlr^ le» ^HJi^ts du ponlifç jtoipaiftr Ayant ftpprî» t W V^PiWe S06,. qu'une armée sarra;&^ne yepait d^ d^l>a7^ quer eu Corse , où elle mettait tOMlt à f<PU et fi sang, l'empereur donna l'ordre ^ §^Qn fils Pepjp, roi d'Italiç, d'e^^voyer aii §eçour8 de ççUe Ue ta

» Annales Francoruni , «rf" /7#. Ludos',fit, Car, Mag^ Bfironius, /ftifwf. rcchs./nl ann- 8oi, §*ïo.

flotte qui stationnait dans le port de Pise ^ Les Sarrazins , avertis de cette expédition y remon^* tèrent précipitamment sur leurs vaisseaux et cherchèrent à regagner la haute mer; mars les chrétiens les poursuivirent vivement, et leur firent éprouver une sanglante défaite. Ce fut dans cette rencontre que périt un certain Ad* hémar, dont Tannaliste génois Foglietta,et après lui les historiens de cette république ont voulu faire un comte amiral des flottes liguriennes, qui aurait conquis la Corse sur les Maures pour en faire don à sa patrie ^. Les auteurs contemporains ont fait mention de cet officier pour dire seulement que sa mort fut causée par son imprudence ^. Il est très-vrai que , dans le recueil des annales des Francks, cet Âdhémar est appelé Cornes cmtatis Genuœ. Mais qui ne sait qu'à cette époque Genève et Gènes s'appelaient également l'une et l'autre Janua et Genua, de même que j plus tard , on les voit nommées toutes deux

' Voy. le recueil de dom Bouquet , Annales Francorum , Annales Bertiniani,

Éginhard , Fita et gesta Caroli,

Annales Fuldenses, apud Duchesne et Muratorî.

> Voy. les Annalçs génoises de Foglietta, Bizzaro, Giustîniani, Casoni et autres,

^ GoQaulte;^ Jacobi, Hist. génér, de la Corse ^ tom^ I, pag. 100 et suiv.