I.20 HISTOIRE DES INVASIOrCS

du nom commun de Geriova ? Cet Adhénâar, ott Adamar^ pouvait donc être un comte de Genève et non de Gênes, et cette opinion se trouve confirmée par les propres paroles des annalistes français, qui, en parlant de ce personnage, se servent de ces mots : Vun îles nôtres y unus nos^ trorum; Vun des Franck s y unus è Francis, Enfin les historiens génois ne rapportent aucune particularité sur ce personnage , qui ne leur est connu que par les écrivains français*. Il n'y aurait eu là d'ailleurs qu'une équivoque assez peu importante pour la postérité, si Foglietla, et avec lui les vieux annalistes de Gênes ne se fussent emparés malignement de cette circonstance pour appuyer les injustes prétentions de la république génoise à la possession de la Corse.

L'année suivante (807 j une invasion sérieuse, tentée par tes Sarrazins dans les îles de Corse et Sardaigne, fournit à Charlemagne une nouvelle occasion d'exercer son puissant patronage.

' Voyez les Lettere Ligustiche, par Oderîco. Cet historien pense avec raison que cet Adhémar était comte de Genève, et non de Gènes.

Consultez aussi pour le même témoignage , les Dissertazhni Pisatie, de Fiaminio dal Borgo; X Histoire fie Oénes , du marquis Girolamo Serra, 1. 1, p. iyo , noteji, etc.

' IVÏ. Reuiaud, dahs son Histoire des iiurtsioris des Sarrazins e/t^ France, a partagé l'erreur des annalistes génois.

DKS SARRAZINS EN ITALIE. l^i

Il envoya contré eux une flotte commandée par son connétable Burchard , qui lès battit complètement. La rencontre eut lieu sur les côtes memes de Tile; lés Sarrazins abandonnèrent treize de leurs navires au pouvoir des vainqueurs.

Ceux d'entre les mahométans qui étaient débarqués en Sardaigne n'eurent pas un meilleur sort: ils laissèrent trois mille des leurs sur le cbamp de bataillé '. « Ces revers , disent les annalistes chrétiens, frappèrent les infidèles, en expiation dii crime commis par eux dans une expédition dirigée sur l'île de Pantellaria, où ils avaient enlevé soixante moines pour en faire des esclaves^. Ces pirates audacieux ne se laissaient décourager par aucun revers. Ils rentrèrent en Corse dans le courant de l'année 809, détruisirent la ville d'Aleria et le pays environnant. Toute la population fut enlevée pour être réduite à l'esclavage , à l'exception des vieillards et des infir- ' mes^. Éginhard raconte ainsi cette catastrophe:

. « Egiohard , /oc. cie.

Annales Francorum , Bertiniani, Metenses.

Pétri Cyrnaei , de Rébus Cors. , lib. i.

Baronius, Annal, eccles., ad ann. 807. , Jacobi, loc. cit., vol. I, p. loa.

' Baronius, loc. cit.

Pagi , ad ann, 807.

^ Annal, franc, j etc.

P. Cyrnaîus, loc, cie.

121 HISTOIRE DES INVA.SIONS

« Les Manres venus d'Espagne entrèrent en Corse le saint samedi de Pâques ; ils pénétrèrent dans une certaine ville qu'ils ravagèrent, et, si l'on en excepte l'évêque, quelques vieillards et quelques infirmes, ils n'y laissèrent personne'.»

Vers cette époque , une nouvelle dynastie musulmane s'éleva dans l'Afrique septentrionale, sur les ruines du pouvoir que les khalifes abbassides y avaient exercé. Haroun-al-Rascbid avait, dès le commencement du siècle, confié le gouvernement deKairowan à un Arabe d'une grande distinction, Abou-abd-AllabJhrahim-Ebn-Agiab, qui sut gagner le peuple par sa douceur, par ses libéralités , et par la diminution des impôts. Mais à ses bonnes qualités Aglab joignait une excessive ambition; aussi songea-t-il de bonne heure à se ménager les moyens d'arriver un jour au khalifat, ou d'y porter au moins sa descendance. Dans cette vue, il se forma une garde nombreuse d'hommes dévoués à ses volontés, et s'assura, en cas de disgrâce, d'une citadelle bien fortifiée et pourvue d'abondantes munitions. Cependant tant que Haroun vécut, son gouverneur de Kairowan n'osa point se déclarer tout à fait indépendant ; mais quand ce grand homme,

> Éginhard , loc, cit,

Pagî, Critic. in Bar. ,$ 21 y ad an, 809.

1)^» SàRR AZiJSS EN ITAL1£. 123

qu'on peut considérer comioe le i^âet de Ch»rl^magne dan^ le brillant rniroir de t'Orient ^ fut descendu dans la tombe (an 969 de J. C. ), Aglaby assnré de Timpunité, tant par la dbtance qui le réparait d^ Bagdad, la capitale de rempire, que par le$ dissensions domestiques qui venaient d'éclater dans la famille du dernier lihalifç, fit réciter h khothbab' en son nc«n, et battra nionnaie à son coin* Aglab , que Tbia* toire npus représente comme un prince éclairé, aipi des lettres et les cultivant lui-même, brave et éloquent , fonda sur des bases solides la dyna^ti? dite des AaL4Bii>«;s, ou fils d'Aglab , à qui l'honneur était réservé de consommer un jour l^ conquête de la Sicile.

On le voit par ces exeoiples. des querelles intestines qui divisaient les chefs de l'islamisme : ce n'était pas seulement 1^ fanatisme religieux , ainsi qu'on a voulu le dire , qui les poussait aux combats , c'était aussi le Ëmatisme du pouvoir ; c'était encore celui des richesses* A peine l'empire niusulman commenoe-»t<-il à prendre son rang dans le monde que déjà ses membres épars gisent sur le sol , à la nierci du plus heureux ou du plus téméraire. Si Te^altation religieuse

I Prière publique récitée dans les mosquées en Fhonneur di^ s9Uvei?^^Q.

fut le premier mobile de la conquête, et on n'en pourrait douter, l'ambition et l'avidité en furent les éléments les plus actifs. Comment: voudrait-on nous faire croire qu'une pensée commune, qu'une sainte ardeur, qu'une foi robuste, aient pu seules entraîner les musulmans des bords du Nil sur ceux du Guadalquivir, de la Loire et du Tibre, lorsque nous voyons que leurs phalanges homicides se composaient de nations diverses qui toutes n'avaient pas embrassé les mêmes croyances ? Tels étaient les juifs, les Berbers, les Esclavons, et jusqu'aux transfuges chrétiens! Ce qui a pu contribuer à répandre cette erreur ce sont les rigueurs exercées sur les populations chrétiennes par les soldats de Mahomet : mais , outre que des traitements non moins barbares ne furent pas toujours inconnus entre peuples qui avouaient les mêmes croyances, il ne faut pas perdre de vue que les chefs de ces bandes sarrazines professaient une religion de sang et de ténèbres qui , non-seulement leur permettait de propager la loi du Koran par le tranchant du glaive, mais qui leur en imposait encore le devoir.

A rOccident les idées étaient à peu près les mêmes. Faire de Charlemagne un pieux croisé , un dévot pèlerin y c'est méconnaître étrangement le caractère de la race carlowingienne , et

OKS SARRAZINS EN ITAUK. lîÔ

celui de ce siècle de fer; c'est chercher sans discernement , dans les moyens d'exécution et dans les conséquences du fait, la causé qui Fa produit. Charles était le fils et l'héritier cle ces maires du palais qui: savaient si bien combattre et gouverner; noble race qui avait la conscience de sa supériorité , et la louable am-* bition de vouloir l'employer pour le bien public. En réunissant sous un même sceptre les provinces éparses de l'empire d'Occident; en cherchant à consommer cette grande unité, tour à tour par les armes, par la culture de l'intelligence et par la religion , Charlemagne montrait bien la puissance de ce vaste génie qui puisait ses ressources et ses moyens dans les régions élevées où le vulgaire ne pouvait atteindre, I^rs de son dernier voyage à Rome, le roi des Francks savait qu'il en reviendrait empereur; il le voulait! L'onction sacrée et la bénédiction papale étaient bien moins pour lui un acte de soumission religieuse qu'une consécration nécessaire pour lier de par Dieu ce que le monde né pourrait plus délier.

Pépin mourut avant son père (an 8î i ), laissant cinq filles et un fils du nom de Bernhard. Le corps du roi fut enseveli à Vérone, dans l'église de Saint- Zenon. Cet événement fut une nouvelle source de disgrâces pour l'Italie,

Iîi6^ HISTOIRE DES INVASIONS

et surtout poui* k» îles de Corse et de Sardaigne, qui se trouvèrent plus que jamais e^posé^s aux iflvasiotis des infidèles. Il est à présuntfer, en effety que les troupes impériales qui tehàieti| garnison dans la première de ces îles furent rappelées à Pavie^ où se concentrait alors une armée nombreuse , dans le but de prévenir toute figresston de la part des Grecs et des Yénitiens. Quant à la Sardaigne^ elle était abandonnée par les Byzantins et livrée à ses propres ressources. Les Maures d'Espagne mirent cette doublé dreonstance a profit pour opérer de nouveaux débarquements '. La Corse fut ^aris contredit la plus maltraitée. Elle fut inondée de mahométans et presque entièrement subjuguée. Des détails intéressants nous ont été transmis à ce sujet par Pierre Cyrnée , et reproduite avec bonheur par un estimable historien des ternp^ nîodernes : « La surprise, nous dJt-il, avait facilité cette ter* rible invasion ; mais bientôt, revenus de leur frayeur^ les paysans attaquèrent iôduragensement ks barbares. Ceux-ci, irrités de l'opiniâtreté de la résistance, n'en devinrent qUe plus crtlels, et l'île entière se couvrit de ruines. Les Corsés se. voyant réduits à la dernière extréwité, s'adres-

> Éginhard, ioc, cit.

P. Cyrnseus, Hht. de Corse. Voy. aussi les Hist. Sardes ^ et les jéntwL [tant.

t>KS SARUaZiNS en ITALI£. I27

sèrent à Charlemagne et lui demandèrent une prompte assistance. L'empereur ne fut pas sourd à l'appel des malheureux insulaires, et envoya aussitôt son fils Charles à leur secours* Informés de l'arrivée de la flotte impériale dans les mers de File , les Maures se portèrent aussitôt à sa rencontre. Un combat terrible fut livré devant Mariana, et la victoire, chèrement disputée, se déclara enfin pour les chrétiens. Ceux des Maures qui survécurent à cette défaite navale se reti* rèrent k Âleria., où ils avaient déjà établi le siège de leur gouvernement. La flotte impériale les suivit dans ces parages, et étant entrée dans l'embouchure du Tavignano, toutes les troupes furent débarquées pour attaquer les infidèles et les expulser de Tile. Une sanglante bataille ne tarda pas à être livrée dans cette plaine^ où la victoire resta encore fidèle aux chrétiens^ Les Sarrazins , attaqués simultanément de tous côtés par les Français et par les insulaires, entourée par les phalanges toujours grossissantes de leurs ennemis, éprouvèrent enfin une déroute com-> plète. Suivant Pierre Cyrnée, qui nous a fourni les détails qu'on vient de lire, la bataille gagnée par le fils de Charlemagne sur le roi Atime, qui y périt avec la plupart des siens, fut livrée près d'une fontaine, à l'est d'Alesani, laquelle, pendant plusieurs siècles, a été appelée la Fontaine

îa8 HISTOIRE DES INVASIONS

île Charles, en rhonneur de ce prince. Cepen^ dant tous les Sarrazins qui se trouvaient en Corse n'avaient pas péri dans les plaines d'Aleria; ceux qui survécurent à la grande déroute se retirèrent vers l'intérieur de Tîle , sans doute avec l'intention de s'y fortifier en attendant des secours d'Afrique. Mais on ne leur laissa pas un tnonient de répit, et, enveloppés de nouveau près de Corte par les chrétiens, ils furent tous impitoyablement exterminés. Ainsi la Corse se trouva entièrement purgée de la présence des mahométans ; mais ce ne fut qu'après avoir souffert des pertes inouïes. Pierre Cyrnée a sans doute exagéré les choses, en disant que la population se trouva à la fin de la guerre réduite à un dixième seulement de ce qu'elle était auparavant; mais les ruines qui couvrent tout le litto* rai de l'île nous portent aisément à croire que ces pertes furent immenses et presque incalculables '. »

Des scènes à peu près semblables se passaient en Sardaigne. Maures et Sardes, alternativement vainqueurs et vaincus , s'acharnaient sur ce théâtre de désolation , qui se couvrit de ruines et se joncha de cadavres depuis le golfe de Ca-

* Jacohi, Hist. ^cn. de la Corse ^ l. I, p. toc) et suiv. Voy. les sources, P. Gyrnseus, etc.

DES SARRAZIlfS EU iTAtl£. 129

ralis jusqu'au promontoire GorditaDum \ L'historien Fara indique les années 806 , 809 , 813, 81 3 et 8i5 comme signalées par les grands revers que les Sarrasins éprouvèrent en Sardaîgne. Dans une rencontre , les Sardes les forcent à se rembarquer précipitamment après en avoir tué jusquù satiété ; une autre fois, cent vaisseaux arabes sont, brisés par la tempête sur les côtes de la Sardaigne, par la protection visible des saints patrons de Tîle •. Ce fiit dans l'un de ces combats, que les insulaires trouvèrent parmi les morts quatre chefs sarrazins dont les télés servirent de trophée aux vainqueurs ; depuis cette époque, les armoiries de la Sardaigne se composent de quatre iéte^ de rois maures.

Après sa glorieuse expédition en Corse ^ ie fils de Charleaiagne revint en France , et y mourut presqu'à son arrivée. Ce fut vers le mois d'octobre de l'année 8ia que le fils de Pépin, Bernhard , qui se trouvait alors sur les bords du Rhin, fut proclamé, par son aïeul, roi d'Italie. Peu de temps après , ce titre lui fut confirmé par une assemblée générale de l'Empire, sous la condtiioù, pour lui et ses successeurs, de se reconnaître en état de vassalité à l'égard de Temperenr

' Caralis t aujourd'hui Cagliari, au sud.

•GorHitamim, aujourd'hui Capo-Falcone , au nord. « Fara, episcopus Bosanensis, De rébus Sftrdois , i58o.

l3o HISTOIRE DKS INVASIONS

d'Occident , de lui rendre en cette qualité foi et hommage^ et de lui remettre même Texercice du pouvoir souverain s'il arrivait que ce monarque entrât sur le territoire du royaume italien '.

Charlemagne fit deux fois le partage de ses États. On a de lui , en premier lieu ^ une charte de l'année 806 ^. Dans ce document, l'empereur assigne à Charles , son fils aîné, les royaumes de France 9 Bourgogne et Alémannie ; à Pépin , le royaume d'Italie ( là Lômbardie), la Bavière et une partie de l'Alémannie ; à Louis , les royaumes d'Aquitaine et de Gascogne. Ce partage fut juré par tous les ordres de l'Empire, et sanctionné par le pape Léon III. Mais sept années après, quand Charlemagne eut perdu deux de ses fils , Charles et Pépin , il assigna à Louis l'Empire, et généralement tous ses domaines, à rfexception du royaume d'Italie, qu'il légua à Bernhard , son petit-fils.

En Tannée 8 1 3 , Ermengard , comte d'Ampurias, près la moderne Perpignan, se mit en embuscade dans les parages de Maîorque, pour attendre les Sarrazins qui revenaient de Corse en Espagne chargés de dépouilles. Il leur prit huit

> jinnales Bertiniani.

* Cb. et dîpl.

Charta divisionis imperii Francorum : quant Cw^ut magnus/ecit pro pa€€ inier filios conservanda.

bES SARRASINS EN ITALlfc. l3l

vaisseaux , dans lesquels il trouva ^ outre de grandes richesses, plus de cinq cents esclaves corses. Par représailles, les Maures coururent aussitôt sur les côtes de la Provence et de Tlta* lie, où ils ravagèrent les environs de Nice et ceux de CerUacellcy aujourd'hui Givita-Yecchia. De là ils passèrent en Sardaigne , et voulurent y opérer un nouveau débarquement ; . mais les Sardçs les repoussèrent après leur avoir fait éprouver une grande perte * .

Les lettres que le pape I^éon III adressa à l'empereur, dans le courant de cetter même année (8 1 3 de J. C), contiennent de précieux renseigne* ments sur les incursions des Sarrazins en Italie. «La sagesse que vous avez reçue de Dieu, lui dit-il dans sa cinquième lettre, n'ignbk*e pas que. la race barbare des Sarrazins avait formé le pro- |et de venir cette année en Sicile. Maintenant nous apprenons qu'ils se sont portés sur quelques île^ grecques , au secours desquelles l'empereur Michel a envoyé le patrice , des capitaines d'armes et une forte troupe. Le patrice, arrivé en Sicile, a lui-même envoyé, par Bénévent, vers le duc de Naples , pour le presser de venir par mer à son secours avec tous ceux du duché qui

■ Éginhard, in Fitd Car. Mag,

Pagi , dit. ad Baron, , ann, 8i3 , § 20.

Recueil de dom Bouquet, t. V, p. 62.

l3a HISTOIRE DKS INVASIONS

voudraient se réunir sous son commandement.

Mais le diic, sous divers prétextes, a négligé d'exécuter cet ordre. Cependant les habitants de Gaëte et d'Âmalfi sont allés le rejoindre avec quelques vaisseaux. Depuis, nous avons apprfs que les Maures sont entrés eux-mêmes , avec treize chélandies , dans l'île de Lampedousè ^ voisine de la Sicile , et l'ont ravagée. Sept vaisseaux de la flotte djss Grecs, s'avançaiit en éclaireurs pour s'assurer de la vérité du rapport, ont pris ou exterminé les ennemis de Dieu. De leur coté , ceux d'entre les Grecs qui attendaient leurs éclaireurs, ne les voyant point revenir, ont attaqué les Maures avec toutes leurs forces, et, par la miséricorde de J. C, ils en ont fait un si grand carnage, qu'il n'en a pas échappé un seul à la mort. On nous a encore rapporté que quarante vaisseaux sarrazins sont entrés dans l'île de Ponza^ habitée par des religieux , et l'ont pillée. De là ils ont pénétré dans l'île Majeure (Ischia), à environ trente milles de Naples, où ils ont trouvé plusieurs familles et de précieux objets appartenant aux Napolitains. Ils y ont séjourné jusqu'au xii des calendes de septembre, sans que les Napolitains aient jamais tenté de les en chasser. Enfin, après avoir désolé toute l'île, rempli leurs vaisseaux d'hommes et de provisions, ils se sont retirés. Les habitants de Gaëte qui ont visité Ischia

DES SARRAZinS B9 ITALIE. l33

après ce désastre, ont dit y avoir vu des cada* vres privés de sépulture, du grain et dès caisses que les Arabes n'ont pu emporter, et ménnie dés chevaux maures (caballi maurisci) que ces bar* bares ont tués au moment de rembarquement'.»

Le même pontife mande à Charlemagne ^ dans sa quatrième lettre , que les Siciliens ont fait la paix avec les Sarrazins. Voici comment il s'exprime : «Le troisième jour des ides de novembre^ nous avons reçu de Grégoire, patrice de Sicile, une lettre en réponse à celle de Votre Sérénité > que nous lui avions adressée par notre exprès. Il n'a point, nous ignorons pour quel motif, envoyé de lettre pour vous; mais il nouis a prié de transmettre à Votre Puissance impériale , une simple copie, scellée de notre sceau, de celle qu'il nous a adressée. Par respect pour vous , nous ne l'avons point ouverte , et ne savons de son contenu que ce que nous en a dit de vive voix notre envoyé, c'est-à-dire, ce qui a rapport aux députés des Sarrazins avec lesquels le patrice a conclu une trêve de dix ans. — Car, disait-il aux ambassadeurs arabes, quel traité voulezvous faire avec nous, quand depuis quatre-vingtcinq ans vous n'avez observé aucun de ceux qui

' fiaronius, jinnal, eccles., ad ann, 8 1 3, § ai.

ont été faits^? Bien plus, mon prédécesseur, le patrice Constantin, a conclu avec vous une trêve de dix ans qui devait durer jusqu'à la huitième indiction prochaine , et vous n'y avez eu aucun égard. Nous ne savons maintenant quelle trêve vous voulez faire avec nous *. — A cela les envoyés des Sarrazins ont répondu : Le père du commandeur des croyants^ qui aujourd'hui règne sur nous est mort ; celui-ci est enfant , l'esclave ^t devenu libre, celui qui était libre est maître, et l'on croyait n'avoir plus de roi; mais ayant réuni sous son autorité tout ce que posséda son père , il veut observer invîolablement la trêve que nous préparons. Nous ne répondons fMÛnt des Espagnols , parce qu'ils ne sont pas de noUre royaume ; mais, en tant que nous pouvons les vaincre, nous nous engageons à les combattre, comme vous., sur mer, et, si nous ne som*mes pas assez forts, seuls, nous nous unirons à vous pour les éloigner des États chrétiens. — Ces propositions ont été agréées, et la trêve signée pour dix ans. Le patrice leur a envoyé le notaire Théopiste , et leur a rendu tous les prisonniers

s Voy. plas haut la uote i de la page 70»

* BaroDÎus, eod, loc. , § ^^•

^ Emir-al'moumenjrnf titre que prenaient les khalifes, et que les. chroniqueurs ont étrangement défiguré en amîramunus, mira^ molMUS, miramolin , etc.

DES &A11RAZ1NS EN ITALIE. l35

sarrazins, à condition qu'ils rendraient de leurcôlé tous les prisonniers chrétiens. La trêve confirmée, et renvoyé du patrice rendu , on vit dans Catane unliomme accourir en grande hâte pour annoncer au patrice que sept navires maures avaient pillé un village près de Reggio. Notre émissaire mous a rapporté aussi qu'il avait appris des envoyés sarrazins qu'au mois de juin de la sixième indiction précédente, ayant voulu parcourir la Sardaigne avec cent voiles, un gouffre s'était ouvert subitement et avait e^nglouti ]es cent navires à la vue des côtes de l'île , et que des Maures eux-mêmes qui racontaient ce fait, saisis de frayeur, avaient appris l'histoire de ce naufrage à la nation lors de leur retour en Afrique '. »

L'annaliste de l'Église a recueilli sur cette même époque un renseignement a^sez vague, mais bien important pour démontrer d'une part les relations qui existaient entre les Arabes et les Vénitiens, et de l'autre la mésintelligence. qui régnait eptre les Arabes d'Afrique et ceux d'Espagne : « Cependa.nt,.nous dit-il, les envoyés des Sarrazins s'embarquèrent çur des vaisseaux de Venise, et, chemin faisant^ ils incendièrent une flotte qui venait d'Espagne ^. »

> Baronîus, eod,- loc, » $ s3.

' Annal, eccles., loc. cit,, ann, 8i3 , S a 4-

l36 HiSTOtRË DES INVASIONS

Oharlemagne , après avoir régné glorieusement pendant trente-deux ans cbmrae roi, et quatorze ans comme empereur, mourut au mois de janvier 8i4. Son fils Louis ( Zorfw^;^ ),, surnommé plus tard \e Pieux ou le Débonnaire, lui succéda av«c le double titre d'empereur d'Occident et de roi de France. Les symptômes de faiblesse et de décadence qui s'étaient manifestés dans FEmpîre , du vivant même de Char*-^ lemagne, se réveillèrent avec plus de force que jamais. Les pirates normands et les pirates sarrazins reconunencèrent leurs eourses et leursdéprédations, les un^ sur les cotes de FOcéan , les autres sur le littoral de la Méditerranée. Les Sardes , .fatigués de cette lutte opiniâtre , et se voyant abandonnés par leurs souverains légitimes, les empereurs d'Orient, résolurent de se donner à celui d'Occident,^ plus à portée de les protéger contre les tnplacables ennemiis de la chrétienté. Ils envoyèrent en conséquence une députation à l'empereur Louis, Tan de J. C. 81 5, à l'effet de le supplier de recevoir leur pays en toute souveraineté, et de le mettre au nombre des provinces de l'Empire. Louis les accepta, car il ne pouvait être reténu par l'idée de mécontenter l'empereur d'Orient, à qui bien d'autres offenses de la même nature avaient été prodiguées depuis un demi-siècle.

Le nouvel empereur, suivant l'exemple que son père lui avait donné , partagea , de son vivant, ses États entre ses troi^ fils : Lothaire eut l'empire romain, Pépin l'Aquitaine, et Louis II le royaume de Bavière. Le roi d'Italie, Bernbard, indigné de se voir oublié par son oncle dans ce partage de l'Empire, se mit immédiatement en révolte ouverte, et,appelant à lui une forte armée composée de Francks , de Romains et de Loiigobards, il occupa les défilés des Alpes, par où l'empereur devait passer pour descendre en Italie*. La cause de ce prince parut juste aux yeux de la chrétienté : les villes de la Péninsule se déclarèrent unanimement en sa faveur , et l'historiographe de Charlemagne , Éginhard, nous apprend qu'un grand nombre d'entre les nobles h*ancks, ainsi que plusieurs évéques, à la tête desquels on vit figurer Anselme de Milan et Wolfold de Crémone, manifestèrent haute-' ment leur sympathie pour le roi d'Italie. Ce zèle ne devait pas tarder à se refroidir. A l'approche des Francks, les perfides Italiens abandonnèrent leur roi , et coururent se jeter aux pieds de l'empereur pour y implorer le pardon de leur faute. Bernbard, se voyant vaincu sans avoir

' Teganus, De gest. Ludov.^ cap. ai.

Sigonîus, loc. cit. , lib. iv.

Éginhard, ioc. cit. y sub. ann. 817.

j38 histoire des invasions

combattu, suivit lui-même cet exemple , et se livra à la pitié de son oncle et souverain seigneur. Il est probable que Louis le Débonnaire se serait laissé fléchir; mais il y avait à sa cour un parti qui voulait la perte du roi d'Italie. A sa tête figurait l'impératrice elle-même, qui désirait assurer à son fils la couronne de fer. Cette princesse réussit à étouffer la pitié dans le cœur de son époux, et Bernhard fut condamné à mort. Cependant l'empereur- eut la force de déclarer qu'il ne laisserait point ainsi périr son neveu; mais, en accordant la vie à ce prince infortuné , il eut la cruauté d'ordonner qu'on lui arrachât les yeux pour les lui jeter à la figure» Bçirnhard ne survécut pas longtemps . à cette cruelle opération : il succomba au commencement de l'année 8i8. Les historiens italiens ne s'accordent pas sur les causes de cette mort : les uns veulent que le prince se scMt suicidé; d'autres, et c'est le plus grand nombre, affirment que l'opération fut exécutée avec tant de cruauté par les ordres de l'impératrice, que la mort s'ensuivit naturellement. Quoi qu'il en soit , lorsque l'empereur apprit cet événement , il se rappela , bien tard sans doute , qu'il avait promis à Charlemagne mourant de veiller avec respect à l'exécution de ses dernières volontés; il se souvint aussi que Bernhard

DES SARAAZinS EU ITALlff. l3g

était le fils de son frère, et on le vit pleurer amèrement et se reprocher son crime; il courba dans la poussière son front impérial , se rbeurtrit la poitrine , et ne parvint à apaiser ses remords qu'à force d'aumônes et de largesses octroyées aux pauvres et aux églises.

Les af&ires d'Italie n'avaient pas empêché l'empereur de donner quelques soins au reste de son empire. Il avait même, dès l'année 8i6, conclu avec les Maures d'Espagne une trêve qui ne fut observée ni d'un côté ni de l'autre '. Une escadre sarrazine partit de Tarragône dans le courant de l'année 820, et opéra un nouveau débarquement en Sardaigne. Une flotte impériale s'étant présentée pour la combattre fut battue et à peu près anéantie. Huit vaisseaux chrétiens furent coulés à fond , et un plus grand nombre fut incendié ^. Louis, voulant donner au moins quelque preuve d'intérêt à ses nouveaux sujets, envoya à leur secours le comte Bouiface, mai*quis de Toscane^ l'un des plus puissants barons de l'Empire , à la tête d'une nouvelle escadre , et le chargea de purger les eaux de la Sardaigne et de la Corse des pirates sarrazins qui infestaient ces parages^. Boniface obtint d'abord quelques

> Recueil de dom Bouquet, t. VI, p. 98 et suiv.

* Conde, Historia, etc. , 1. 1 , p. s 55.

^ Annales Francici brèves. Annal Bertinianu

i4o Histoire des invasions

succès; ii poursuivit même les pirates jusque sûr les côtes d'Afrique , et les battit complètement à la hauteur de Tunis; mais après cet exploit, il ne s'occupa plus que des moyens de s'assurer le gouvernement indépendant des ileB de Corse et de.Sardaigne.

Ce fut vers ce temps*là que les moines grecs, chargés de garder à Alexandrie le corps de saint Marc, ne sachant plus comment se soustraire aux violences que les Arabes exerçaient à leur égard, obtinrent de la pitié de quelques roar* chands vénitiens d'être transportés à Venise, eux et les saintes dépouillés confiées à leur garde'. On voit que les relations de commerce n'avaient pas cessé entre les Vénitiens et les Sarrazins.

L'année 8a4 est célèbre dans les annales de l'islamisme par un glorieux fait d'armes. Une flotte sarrazine, sortie des ports d'Espagne, vint assaillir l'île de Crète, après avoir ravagé sur son chemin la Sicile et lesCyclades. Cédrène, qui entre à ce sujet dans quelques détails, affirme que le chef de cette expédition fit mettre le feu aux navires pendant que sa troupe commençait à se répandre dans l'intérieur de File. Ce que voyant, les pirates revinrent précipitamment sur leurs pas en donnant des marques de désespoir,

> Baronius, ad ann, 820, § la.

DKS SARRAZ1NS ¥.N IT\LIF. 1 /| I

et s'informant des causes de cet incendie :

Qu'avez-vous besoin de naviresjleur dit l'amiral; ne possédez-vous pas ces riches campagnes , ce beau pays qui vous fournira le lait et le miel en abondance? — Mais nos femmes, nos enfants? répondirent-ils. — Vous ne devez plus songer à eux, répliqua le chef, vous allez épouser les femmes de l'île, et les enfants que vous en aurez vous feront oublier les vôtres. L'événement ne justifia que trop cette détestable prophétie. Ce fut en vain que Michel le Bègue, alors empereur d'Orient, parvint, en 826, après de grands efforts, à envoyer une armée et une flotte pour reprendre sur les infidèles cette île célèbre , l'un des plus riches joyaux de la couronne impériale. L'armée grecque fut battue, exterminée, et il n'en revint pas un seul homme à Constantinople *.

Cette brillante conquête des Arabes ne fut

I Ce mémorable événement n'appartient pas à Thistoire d'Italie, et n*a pu être raconté ici que très-sommairement. On peut consulter, pour plus de détails :

Cédrène, Histor. comp,^ p. 5o8 et suiv.

Baronius, Annal. eccL, ad ann, S22 y X. — Baronius se trompe en plaçant cet événement à l'année Ssa. Son commentateur Pagi n'est pas plus heureux en indiquant la date de 8a3.

Voyez aussi Conde, Historia^ t. I; Lebeau, Hist, du Bas- Empire , etc.

l4^ HISTOIRE DES INVASIOHS

que le prélude d'un événement qui devait exercer sur rOccident une immense influence, exalter au plus haut degré l'orgueil de l'islamisme, et frapper la chrétienté de stupeur et d'efïroi. Je veux parler de la conquête de la Sicile.

DIS SARRAZfNS EN ITALIE. 1 43