CHAPITRE IV

De la conquête de la Sicile jusqu'à Tarrivée en Italie de Louis II, fils de l'empereur Lothaire (827-848).

Depuis les troubles que lassassinat de l'empereur Constant avait fait naître en Sicile, et l'irruption sarrazine dont cet événement avait été la conséquence, tout avait repris, dans cette île, son ancienne marche , si ce n'est que la querelle des briseurs limages amena la confiscation, en faveur de la couronne, des propriétés que l'Église y possédait ' . Cette première rupture en produisit une autre au moins aussi grave : on a vu comment le pape , ayant secoué la suzeraineté de la cour de Constantinople , s'était rallié aux Francks et à l'empereur d'Occident ; la Sicile se sépara dès lors de la juridiction de Rome, et reconnut volontairement celle du patriarche de Constantinople. Les patrices, qui gouvernaient au nom de l'empereur, étendirent insensiblement la limite de leur autorité , si bien que dans les dernières années du viii^ siècle, leurs rapports

I Theoplianes , loc. cii. y édition de Venise , p. 374.

l44 HISTOIRE DES INVASIONS

avec Byzance se bornaient à peu près à l'envoi^ d'une redevance pécuniaire; de sorte que la condition des Siciliens , à l'abri des persécutions que les empereurs byzantins n'épargnaient pas à leurs sujets 9 parut s'être améliorée. Bien plus, à cette même époque , le patrice Elpidius osa s'intituler empereur, et combattre, en cette qualité , les troupes que l'impératrice Irène 6t passer en Sicile. Elpidius, vaincu, chercha un refuge chez les Sarrazins d'Afrique.

Dans les premières années du ix* siècle, la Sicile fut assaillie plusieurs fois par les Arabes; mais il serait impossible de compter ces incursions, et surtout de leur assigner une date précise. Nous savons que le pape Léon III avait écrit à Charlemagne, l'an 8i3, que, depuis le traité par lequel les empereurs d'Orient s'étaient soumis à payer un tribut aux Arabes (an 7^8), les infidèles avaient envahi deux fois la Sicile. Léon d'Ostie, à qui on doit la chronique du Mont-Cassin , parle d'une expédition qui aurait eu lieu en 820, et dans laquelle la ville de Palerme aurait été prise d'assaut; Erchempert en dit autant; Jean Curopalate répète la même assertion, en ajoutant toutefois que les pirates étaient, dans cette circonstance, des Maures espagnols. Cette prise de Palerme en 8ao est un fait plus que douteux. Le No-

IM£S SARHAZmS EN 1TALI£. \/^5

Yaîiî, ni la chronique arabe, dite de Cambridge, n'en font aucune mention : cependant Fazeilo Ta admis sans contestation; mais Fazeilo est luimême très-suspect sur tout ce qui concerne la période des invasions sarrazines.

En 8^4 > Michel le Bègue, voyant que les Arabes ne se faisaient aucun scrupule de violer les traités et de manquer à leurs engagements, et frappé d'ailleurs des bons résultats que le comte Boniface avait obtenus quatre années auparavant en portant la guerre en Afrique, dans le repaire même de la piraterie, donna le commandement de la Sicile au patrice Photin , et lui enjoignit d'envoyer une flotte sur les côtes de la Barbarie ^ Le patrice £t choix pour commander cette

« < Le patrice est appelé dans un manuscrit Casaniiny et dans •d'antres Phasantin , et même dsins un endroit Phastin. Le premier nom pourrait être une corruption de Constantin , ou seulement une faute de copiste. Le second , surtout si Ton fait attention à la leçon qui porte Phastin, semblerait convenir au patrice Photin, à qui le gouvernement de la Sicile fut donné par Tempereur Mfcbel le Bègue , vers l'an Si/^* ( Cédrène , t. II , p. 5 lo ; Histoire du Bas-Empire , par Lebeau , t. XIV- )

« Si dans l'auteur arabe ( le Novaîri ) on lit l'an de l'hégire aoi y qui répond à l'an 8i6 de Tère vulgaire, c'est probablement «uae faute du copiste , qui aura oublié le mot asher (dix ) , lequei donne Tannée de l'hégire an, S%6 de l'ère vulgaire. En effet, J'auteur fait mention , immédiatement après, de Tan aia, et il est évident par son récit qu'il y a eu fort peu d'intervalle entre tous les faits qu'il rapporte^ D'ailleurs, le gouverneur dont il

f. lO

l46 HISTOIRE DJRS INVASIONS

expédition d'un officier plein de bravoure nommé Fimi^dir les histoftens arabes, ou Euphémiusy selon les écrivains byzâtitins.

Euphémius justifia la confiance du patrice, et revint des côtes d'Afrique chargé de butin. xA. peine était-il de retour de cette course brillante, que l'ordre arriva de Constantinople de lui ôter son commandement, et même dé l'arrêter. Quels étaient les motifs dé cette disgrâce? Les uns ont pensé que Michel le Bègue avait conçu des soupçons sur là fidélité d'Euphémius, et des craintes sur l'ascendant que la victoire lui avait donné. D'autres, et Cédrènè entre autres, ont raconté que cet officier aimait une jeune fiUè que ses parents destinaient au cloître, et que, mettant à profit Tinfluence qu'il exerçait sur ses soldats, il avait enlevé sa maîtresse, en avait fait sa concubine et l'avait ensuite ignominieusement renvoyée à sa famille. Les frères de la jeune fille portèrent leurs plaintes au patrice^ et les firent monter même jusqu'au trône impérial.

Quoi qu'il en soit des véritables motifs qui

est ici question est le ménne, d'aprèd Fauteur arabe, t^ue celui sous lequel arriva la révofte d'Ëuphémius, en 817. Or, un gouverneur établi en 816 ne pouvait plus éXre en place en 827, puis* que le gouvernement fut donné à Photin en %i^, » (Note de J.-J.-A. Gaussin , dans sa traduction du Novaîri , p. 10.)

DES SilRRA2mS ElT ITALIE. \^^

amenèrent la disgrâce d'Euphémius, toujours est-il que celui qui en était l'objet refusa d'obéir aux ordres émanés de Constantinople. Bien plus, il appela sous son drapeau rebelle ces mêmes soldats qu'il avait conduits à la victoire; il entra par force dans Syracuse ^ et battit sans peine les troupes demeurées fidèles au patrice. Photin ayant été tué dans ce combat, Euphémius se fît proclamer empereur.

Parmi les officiers du nouveau monarque se trouvait un certain Plata qu'Euphéraius avait comblé de ses faveurs , et dont il ne fit en réalité qu'un illustre ingrat. Plata voulut être maître à son tour; il se révolta, chassa Euphémius de Syracuse, et crut s'être fait empereur quand il eut rais sur sa tête un vain bandeau arraché au front d'un usurpateur. Ce fut alors qu'Euphémius se retira en Afirique pour invoquer le secours des Sarrazins ^. La concordance des écrivains arabes avec les chroniqueurs byzantins, sur les causes qui amenèrent le traître Euphémius à recourir aux Arabes, est une puissante garantie en fa-

I Consultez le Novafri, loc. cit,y p. i3. — Chronique arabe de Cambridge. — Cédrène, t. II, p. 5 1». — Zonara, ad num. xxiv «r seq. — Baronius , ad ann. 8*7 , § xxiv, et seq, — Pagii critica , ^od, hc. — C. Porphyrogénèle. — Jean Curopalate. — Logotheta. — Lebeau , Hist. du Bas' Empire , l. XIV.

l48 HiSTOJRi; DES IIVYASIONS

veur de la vérité; cependant, on se rappelle involontairement ici qu'à cette époque d'anarchie et de misère pour la cour de Byzance, un officier placé loin du siège de l'empire avait bien de la peine à faire parvenir sa justification au pied du trône. L'accusait-on de trahir l'empereur et de conspirer avec les ennemis de la chrétienté? le seul moyen pour lui de sauver sa tête était souvent de justifier par sa conduite ces imputations calomnieuses, et de passer chez les Sarrazins.

Le khalife qui régnait alors en Afrique était le troisième des Agiabides, Abou-Mohammed- Zeyadet-Allah, fils d'Ibrahim. Ce prince avait été contraint par la force des armes à reconnaître expressément la suprématie du khalife abbasside qui siégeait à Bagdad , ût de lui payer un tribut annuel. Zeyadet-Allah ayant fait assembler les principaux de Khairowan et les Fakihs, les consulta sur le projet d'envoyer une flotte en Sicile^ L'historien arabe le Novaïri raconte les choses qui se passèrent à ce sujet, avec une admirable naïveté et une fidélité scrupuleuse ; il vaut mieux le reproduire textuellement que de chercher à le paraphraser :

« Quelques-uns étaient d'avis de piller seulement nie sans s'y établir. Sahioun-ebn-Kadera

DES SARRAZIKS EN ITALIE. ïl{<)

demanda à quelle distance elle était du continent qui appartenait aux Grecs '? On lui répondit qu'on pouvait y aller et en revenir deux ou trois fois par jour. Il demanda ensuite à quelle distance elle était de l'Afrique? On lui répondit que le trajet était d'un jour et d'une nuit. Alors il s'écria : « Quand je serais oiseau , je n'y volerais pas. » Tous ceux qui restaient conseillèrent de faire seulement une descente. On s'y prépara avec ardeur , et chacun en attendait le moment avec impatience. Dans le même temps, Fimi (^Euphémius) reçut ordre du roi de se rendre au port de Sousa * , et d'y rester jusqu'à ce qu'on eût rassemblé des vaisseaux et des soldats. I^a flotte étant prête, le kadi Assad-ebn-Ferat en eut le commandement. Elle partit du port de Sousa , composée d'environ cent vaisseaux , sans compter ceux de Fimi, la septième férié, dans le milieu du mois de rabi premier, l'an ai 2 (i5 juin 827 de l'ère chrétienne), sous le khalifat d'Al-Mamoun, et arriva à Mazara la troisième férié. Le général fit aussitôt débarquer ses troupes , qui montaient à dix raille hommes d'infanterie et sept cents chevaux. Trois jours se pas-

> La Calabre.

> Sou3a , sur la c6te d'Afrique, à i5 lieues N. de Mahdia, et 40 lieues S. de Tunis.

l5o HISTOIRE DES INVASIONS

sèrent pendant iesqueb an né vit pc^raitre qu'un petit corps de Grecs, qui fut pris d abord et relâché ensuite, parce qu'il était composé des amis de Firai. Le kadi Assad marcha vers Taabia pour combattre Plata, campé dànfs une prairie qui porte son nom ^ Il rangea son armée en bataille y et mit à part Fimi avec ses camarades, dont il ne voulut pas emprunter le secours. Le combat s'étant engagé, l'armée de Plata fût mise en fuite : il perdît beaucoup de monde, et les Musulmans firent un grand butin. Après cet échec,» P|âta se relira dails Enna ^; mais, craignant de n'y être pas en sûreté , il en sortit pour se reuflre en C^labre, où il fut tiié. Le kadi Assad marcha de là' vers Une église appelée /0mîa, pi^ès de la mer, donna le commandement de Mazara à Abou-Zaki-al-Kenani , et s'a^

> Causfiîd ajotite en- note que le nam propre de Ptata ou Pla* tha pbûrruU se lire auasi Bakuha. Ity a» dit-il, en Sicile beau* coup d'endroits qui portent oe nom. Mais on voit bien ici que le savant traducteur connaissait peu les détails de la géographie sicilienne. Je démontrerai dans la partie géographique que cette prairie, qui portait le nom de Piata, n'était autre que remplacement même de l'antique Platana ou Platanella, à l'est de Sciacca , sur les bords du fleuve Platani.

^ Aujourd'hui Castrogiovanni. Je reviendrai plus tard sur Tétymologie de ce nom, l'une de plus curieuses altérations des, noms géographiques.

D£S SARRAZtMS EN ITALIE. l5l

vança vers Tégli^e de Al-Shalkîn ^ Pendant qu'il était en route, les principaux de Syracuse vinrent le trouver pour se soumettre à lui ; miais seulement dans l'intention de le tromper, car les habitants du pays se rassemblaient pendant ce t«mps-là dans la forteresse d'AUKerat ^, et y disaient entrer toutes leurs richesses , tandis que ceux de Syracuse travaillaient à se fortifier. Fimi, voyaut les choses en cet état, commença à vouloir favoriser les infidèles , et leur fit dire de se préparer à la guerre et de se défendre cou*' rageusement. Cependant le kadi Assad étanf resté quelque temps où il était, s'aperçut que ceux de Syracuse l'avaient trompé pou^ avoir le temps de mettre leur château en état de défense, et d'y retirer toutes les richesses répandues dans les &ubourg3 et dans les églises. Alors il s'avança vers la ville, et envoya de tous cotés des partis

( Sciacca, sur la côte sud de la Sicile, entre Girgenti et lHazara. C&DSsin a traduit sur luo maqusçrit q^i porte cd-^eslakin y mot inexplicable ; mais il en cite un autre sur lequel on lit ai-Shalkin, et il ajoute que le lam ayant très>bien pu être mis par erreur au lieu d'un alift ce nom peut être lu : Shakiin , (Sciacca). Le chanoine Gregorio a adopté cette version sans donner d'autre explication.

> Dans un diplôme du comte Roger» de Fan io8a , il est question d'un lieu nommé Castrum Alcharet in valle Démina. (Note du chanoine Gregorio. — Traduction du Novaîri dans le Rerum araùicarum Colleciio, )

l5l HISTOIRE DES IHVàSIOlfS

pour jHller. Dans le même temps, il lui vint des secours de l'Afrique et de l'Espagne , et le siège fut pressé si vivement , que les habitants demandèrent à se rendre^ Le kadi Âssad était prêt à écouter leurs propositions, mais ses troupes s'y opposèrent et voulurent continuer la guerre.

Sur ces entrefaites, il tomba malade et mourut dans le mois de shaaban, l'an de l'hégire a r3 (828.829 è. V.)'.»

S'il fallait en croire un petit nombre d'historiens occidentaux , le nom du chef de cette expédition était Adelkam ou Alkamahy et c'est à lui que serait due la fondation de la ville àiAl^ kam y aujourd'hui Alcamo , sur la route de Palerme à Ségeste ^. Il parait positif en effet que la ville d' Alcamo est de fondation arabe; mais il n'est pas possible d'en préciser l'époque ni les circonstances. Paruta a donné dans sa numismatique sicilienne une monnaie arabe sur laquelle on lit le nom ÔLAdelcamo ^ ; mais les médailles sarrazines rapportées par les auteurs siciliens, à

< Le Novaïri , Hist de Sicile , traduite par Caussin , pag. i % et suiv.

> Fazellus , decad. pr. , lîb. x.

Voy. aussi Scrofani , délia Dominazione degli stranieri in Sici^ lia, discorsi due^ etc. Paris, i8a4, in-S", ouvrage plein de bévues, maïs dont le style est d*une beauté remarquable.

3 Paruta , la Sicilia descritia con medaglie da messer Filippa Paruta, Lione, 1697, in-foi., n" 171.

DRS SARRAZiHS EN ITALIE. 1 53

l'exception de Gregorio, ne méritent aucune confiance.

Ërchemperty écrivain contemporain, rapporte que les Sarrazins se montrèrent simultanément à cette époque en Sicile et dans les provinces grecques situées sur le continent de lltalie. Mais, avant de faire connaître les événements qu'il

raconte , il nous faut revenir sur nos pas , et voir ce qui s'était passé dans le duché de Bénévent depuis la mort d'Arékis.

Grimoald III , le second des ducs longobards qui prit le titre de prince de Bénévent , était mort l'an 806 sans laisser de postérité. Un autre Grimoald, trésorier du précédent, lui succéda par droit d'élection, à ce qu'il paraît. Cependant le moine Ubaldo prétend que ce Grimoald était également fils d'Arékis, assertion contredite formellement par la chronique anonyme de Saierne. Doué d'une humeur pacifique, Grimoald IV, surnommé Storesaiz % se hâta de foire sa paix avec Charlemagne, et se soumit à lui payer le tribut annuel de 7,000 pièces d'or*. Non content d'avoir les Francks pour amis, il

' Storesaiz est un mot longobard que M. de Sismondi a traduit par grande cote, Hist, des republ. italiennes, vol. I, p. 249 » note I.

* I^ebret. , Geschichte von Italien , I , p. 291.

Eginbard prétend que ce tribut élatl de 1^,000 pièces dW.

l54 HISTOIRE D£S INVASIONS

voulut encore que ses sujets vécussent en bonne intelligence avec ceux du duc Théodore, qui commandait alors à Naples au nom de l'empereur grec. Les Bénéventains et les Napolitains se détestaient autant que pouvaient le faire, et que Font fait dans tous les temps, deux pepples étrangers, voisins et jaloux l'un de l'autre. Il est probable cependant que les effi3rts de Grimoald auraient obtenu le noble but de maintenir la bonne harmonie entre les deux nations, si un événement imprévu n'était venu jeter entre elles un nouveau brandon de discorde. Un noble Bénéventain, Dauferio le Bègue, que le prince avait comblé de bienfaits , conçût l'infâme pensée de le faire assassiner pendant qu'il passait sur un pont près de Salerne. La conjuration ayant été découverte, les complices de Dauferio furent arrêtés, et lui-même ne dut son salut qu'à une fuite précipitée. Il se retira chez le duc de Naples qui l'accueilUt avec des égardis que ce traître méritait bien peu. Cette hospitalité qu'on accordait à un homme qui avait voulu l'assassiner indigna profondément le prince de Bénévent qui assembla une forte armée et vint à l'improviste , pour venger sou injure, mettre le siège devant Naples. On combattit sur terre et sur mer avec un acharnement extrême; et s'il fallait en croire Erchempert, il périt tant de

DKS SyiHRAZmS EN ITALIE. i55

monde dans une rencontre qui eut lieu à quelques milieu de Naples , que pendant plus de $ept jours 1^? rivages de la mer furent teints du sang des mortç. Le duc Théodore et Daufeno prirent la fuite, et parvinrent à rentrer dans Naples où ils se trouvèrent exposés à un nou* veau danger : les femmes napolitaines, écheyelées et furieuses, couraient après eux, leur demandant compte du sang de leura époux et de leurs fils. Cependant le vainqueur se présenta bientôt ,âous les murs même de la ville devant la porte Capouane {Porta-Capuaua\ Il allait U faire brisier, lorsque lie duc Théodore parvint à faire agréer sa soumission. Il livra Tassassin Dauferio, à qui non-seulement le prince de Bénévent pardonna son attentat , mais qu'il combla même de nouvelles faveurs. De semblables dénouements ne se présentent que trop souvent dans les annales même des temps modernes. Le traître ne perdit pas un cheveu , et le sang de plusieurs milliers d'innocents, de pères ou de fils de famille, qui n'avaient trempé en rien dans cette coupable tentative de meurtre, fut versé par torrents.

A quelque temps de là, Grimoald XV fut assassiné; c'était justice! Radékis, comte de Consa, et Sicon , Gastalde d'Acerenza , étaient les chefs de cette entreprise (au 817). Sicon fut élu prince

l56 HISTOIRE DES INVASIOrrS

de Bénévent en remplacement de celui qu'il venait de faire périr; Radékis, poursuivi par ses remords, et honteux sans doute du triste rôle qui lui était dévolu, courut se renfermer dans le monastère du Mont-Cassin^ où il prononça bientôt les vœux religieux.

Sicon ratifia en l'année 818 la paix que Grimoald avait faite avec les Francks; puis ayant associé k sa principauté son fils Sicard , il entreprit la guerre contre le duc de Naples, Etienne II. Après avoir opposé une longue et vive résistance, les Napolitains durent se résigner à subir la loi du vainqueur. Ils se sofimirent à payer dorénavant aux Bénéventains un tribut annuel, et permirent à Sicon d'emporter dans sa capitale le corps de saint Janvier. Le traité fut conclu par l'intermédiaire de l'évéque Orso ; les Napolitains livrèrent des otages, et s'engagèrent par des serments solennels à exécuter fidèlement toutes leurs promesses.

L'armée victorieuse s'était à peine éloignée que les Napolitains, honteux et indignés, firent périr le duc Etienne, qui s'était pourtant conduit dans cette malheureuse circonstance avec une grande bravoure, et mirent à sa place un seigneur napolitain nommé Bon; l'histoire affirme que le nouveau duc ne fit pas mentir son nom.

Ce fut vers ce temps-là qu'un corps détaché

DES SAKRAZIirS EN ITALIE. 167

de l'armée sarrazine qui avait envahi ia 'Sicile passa le détroit , ravagea les côtes de la Calabre et vint débarquer dans le golfe de Tarente où il exerça d'affreuses dévastations.

La situation de l'empire n'était pas alors plus prospère que celle du thème grec. Les pirates normands, sortis comme un essaim de guêpes des rochers de la Scandinavie, infestaient les provinces situées sur l'Océan, tandis que la Méditerranée était continuellement sillonnée par une double traînée de corsaires sarrazins, les uns sortis des ports africains , les autres partis des rivages espagnols. Louis le Débonnaire, dont les faibles mains ne pouvaient tenir les rênes du pouvoir, avait commis la faute de partager ses états, de son vivant, entre ses quatre fils, condescendance qui n'avait servi qu'à embraser de plus en plus des ambitions déjà brûlantes. L'empereur et ses sujets, le père et ses enfants, se faisaient la guerre avec des alternatives de bons et de mauvais succès; et le souverain légitime, tantôt déposé, tantôt rétabli sur son trône, donnait au monde le déplorable spectacle de la faiblesse et de l'incapacité d'un fils de Charlemagne. Et comme si n'était pas assez de tant de maux qui affligeaient le monde chrétien , la famine et la peste vinrent encore ajouter aux malheurs du temps l'énormité de leurs angoisses.

l6o HISTOIRE DES INVASIONS

lie s'accorde pas avec celui du Novaïri : « Euphémius, nous dit l'historien byzantin , parcourait la Sicile, revêtu de ses habits impériaux, pour recevoir les hommages des villes soumises. Etant venu près de Syracuse, il laissa ses gens à une certaine distance, et s'approcha seul des murs de la ville pour parler aux habitants et les entraîner à la défection par les séductions de sa parole. En ce moment, deux frères conçurent le projet de le faire périr. Ils sortirent et marchèrent droit vers Euphémius avec de feintes démonstrations de joie et de respect; mais quand ils furent près de lui, l'un d'eux, sous prétexte de l'embrasser, le saisit par les cheveux , et l'autre lui coupa la tête '.

Plusieurs localités siciliennes rappellent encore aujourd'hui le souvenir et le nom d'Euphémius. Il existe notamment sur la route dePalerme à Trapani, non loin du fameux temple de Ségeste, une ville d'origine sarrazine, à laquelle l'illustre transfuge eut, à ce qu'il paraît, l'honneur de donner son nom ; c'est la forteresse de Fimi, Calatofimi. L'île qui sç nomme aujourd'hui Isola délie Femmine s'appelait autrefois aussi Isola di Fimi^.

« Cédrène, /oc. cit, , p. 5ia.

* Sur la côte septentrionale de la Sicile, à Touest du cap Gado , près Palerme.

DES SARRAZINS EN ITALIE. l6l

î)ans le même teipps, le patrice Théodotus, appelé Toudath par les historiens arabes , arriva de Constàntinople aveq une forte armée composée de Grecs et dltaliens. il se rendit d'abord à Enna, et étant ensuite sorti pour combattre les Musulmans, il fut mis en fuite, perdit un grand nombre de ses soldats et quatre-vingtdix patriciens ' .

Mohammed- ebn- al -Jouari, qui commandait les troupes sarrazines débarquées en Sicile, étant mort au mois de mars de l'année 8^9 , les Musulmans mirent à sa place Jahar-ebn-Bargout; mais le nouveau capitaine n'eut pas la fortune de son prédécesseur. Le patrice Théodote le battit à plusieurs reprises, le poussa dans la forteresse de Mineo , et réduisit son armée à une si dure extrémité, qu'elle se vit réduite, pour subsister, à manger ses chevaux. Il est même hors de doute que Jahar et ses soldats auraient fini bientôt par se rendre à discrétion, si la fortune ne leur eût envoyé un secours inespéré. Deux pirates hispano-arabes couraient alors la Méditerranée. Âsbag-ebn-Ouakil et Soleïman-ebn- Afia étaient partis d'Espagne avec plusieurs vaisseaux sous leurs ordres, pour butiner et ramener des esclaves. Aussitôt qu'ils parurent

' Le Novaïri , loc. ai. , p. i6.

l62 HISTOinE DES INYASIOVS

dans les eaux de la Sicile , les assiégés leur envoyèrent demander du renfort, et quand ils l'eurent obtenu ils marchèrent contre le patrice qu'ils contraignirent à s'enfermer promptement dans le château d'Enna. Cet événement , à ce que nous apprend le Novaïri , arriva dans le mois de joumadi second, l'an de l'hégire ai5 (aôjuillet- '23 août 83o, ère vulgaire).

Cependant Michel le Bègue ayant appris le mauvais succès de l'expédition de Théodote , et convaincu de sa propre impuissance à se tirer seul de ce mauvais pas, invoqua l'assistance des Vénitiens, alors ses alliés, ou plutôt alors les alliés de tous ceux qui les payaient, vrai caractère distinctif des peuples marchands. Il en obtint une flotte nombreuse dont il donna le ' commandement à Théophile sou fils; mais à peine cette armée fut-elle arrivée en Sicile que les marins et les soldats refusèrent également de combattre sous les ordres d'un prince étranger; il fallut donc que Théophile les ramenât sans avoir rien exécuté '.

Une fois établis en Sicile , les Sarrazins pouvaient infester impunément les côtes de la Calabre, et menacer même l'Ctalie entière. Un

> Cédrène, loccii,, lib. ii.

FazelUis, loc. cit, , dec. II, lib. yu.

DRS SABllAZINS EN ITALIK. l63

écrivain de l'Église ayant à parler de ces événements , s'exprime en ces termes :« Cette race barbare, s'élançant au dehors avec la fureur envahissante d'un torrent, semblait ne mettre à ses ravages^ à ses déprédations et aux massacres dont elle se souillait, d'autres bornes que celles de l'univers. Les îles et les provinces étaient en proie à la désolation ^ »

Grégoire IV, pape régnant, vivement inquiet sur le sort des peuples confiés à ses soins, entreprit de bâtir à l'embouchure du Tibre , à la place de l'ancienne Ostie, que les siècles avaient presque totalement ruinée, une nouvelle ville fortifiée; il l'entoura de remparts d'une élévation prodigieuse, y établit des portes solides, garnies de meutrières, et en défendit l'approche au moyen d'un fossé profond. Le pontife vint y faire sa demeure dès qu'on put lui donner le nom de construction, selon Tex pression des annalistes, et ne cessa d'en surveiller les travaux par lui-même; bieù plus, il en fit exécuter une grande partie par les gens de sa maison. Quand I édifice fut achevé, le pape déclara dans un décret qui fut publié avec des formes solennelles , que la nouvelle ville porterait chez les Romains,

' Baronius, ad nnn, 8^9.

l64 HISTOIKE DES INVASIONS

comme chez les autres nations, le nom de Gre-

goriopolis^.

La précaution du sage pontife n'était pas inutile; car les Sarrazins commencèrent dès ce temps-là à se montrer sur les bords du Tibre et dans la campagne de Rome; mais le zèle de Grégoire n'était pas épuisé. Alarmé de ces fréquentes incursions, et saisi de pitié à la vue des atrocités commises par ces barbares, il fit un appel à la générosité comme aux devoirs de l'empereur, et, grâce aux secours qu'il en obtint, il put jeter les fondements d'une nouvelle forteresse ; mais on verra que la construction n'en put être achevée que sous le pontificat de Léon IV, qui lui donna son nom \ Au milieu de ses désastres , l'Italie n'avait rien à espérer de l'un ni de l'autre empereur : à l'Occident, Louis le Débonnaire n'était occupé qu'à lutter contre des fils ingrats et des sujets rebelles ; la force lui manquait pour repousser les pirates du Nord qui ne cessaient de l'insulter dans le cœur même des provinces de l'empire : à l'Orient, Théophile se faisait battre par ces mêmes Arabes, que ses

« AnasUse le Bibliothécaire , loc, cit,

Sigebert.

Baronius, lu/ ann. 8*9.

> Ui supt'à.

flottes étaient impuissantes à repousser des parages de l'Italie '.

L'émir qui commandait pour le khalife la province d'Afrique, apprenant les bons résultats de la dernière invasion en Sicile f et persuadé que désormais cette conquête lui était assurée, se hâta de désigner un wali ^ pour lui confier le gouvernement de l'île. Il fit choix pour cç poste honorable de Mohammed'ebrV'Abdallah' ebn-aUAglahy qu'il envoya sur-le-champ en Sicile, à la tête de quelques troupes de renfort^. Mohammed fit pousser avec vigueur le siège des villes qui n'avaient point encore opéré leur soumission. Enna fut investie de nouveau l'an 83 1 de J.-C.^ Les Sarrazins désiraient vivement la possession de cette ville, dont ils avaient altéré le

' Consultez sur les défaites éprouvées par Tempereur Théophile : Zonare , Const. Porphyrogéoète , Bjironius et son commentateur Pagi y ad ann, 83o , 83 a , 834*

> Waliy expression qui correspond à ceHe de préfet ou intendant.

^ Yoy. à la fin de Touvrage la liste chronologique des walis et des émirs siciliens.

4 Consultez la vie de saint Éiie junior , dans -Cajetanus : Vitœ sanctorum siculorum ex antiquis grœcis latinisque monumeniis , et ut plurimumtx MSS. codicibus nondum editis collectas ^ etc., à R, P, Octavio Cajetano , Sytacusano societ, Jesu, opus posthumum, etc., Panormi , 1657, 2 vol. in-fol.

Ouvrage précieux quand on le consulte avec discerncmei^t et critique.

i66 HISTOIRE DES IHVASÏOITS

nom en celui de Kassar^Janni (chêitesLn d'Enna); on en a fait ensuite dans les diplômes latins Cas^ trum Janni^ Joanni, et enfin Castrogioi^anni y seul nom sous lequel elle soit connue aujoiird'hui*. La chîonique de Cambridge nous apprend que Messine, moins heureuse , fut prise à cette même époque. Elle ajoute que le patrice Théodote y périt, «/W du monde 6339 (sty^^ grec). Messine fut prise et le patrice Théodote tué *. ^

* £nna oa €astrogio^>anmy est célèbre daus rantiqutté par l'enlèvement de Proserpine, événement dont ks mjtllograpbes placent le théâtre aux environs de cette, ville. Elle fut fondée par les Syracusains. Placée au centre de la Sicile, elle fait partie du val de Caltanissetta , et compte aujourd'hui i r,5oo habitants.

> Chronicon Siciitof è manuieripto codiçe bibUothecœ CaMtaèri' giensis. ( Apud Gregorio. )

L'abbé D. Martin la Farina signala le premier l'existence, dans, la bibliothèque de Cambridge , de cette chronique arabe. Il en parTa dans une lettre adressée à un religieux Frà-AlcHsio. Augustin Inveges, qui florissait vers le milieu du xvii* siècle, en parla également dans le troisième chapitre <te son introduction aux jinnales de Sicile, Guillaume Cave en fit autant dans son Histoire littéraire des écrivains ecclésiastiques. Tous deux attribuent cette chronique à Ëutychius, fils de Batrice {Sard^Ebu-Batrick) ^ patriarche d'Alexandrie, né dans cette ville. Cette opinion est évidemment erronée. En effet , Fa chronique de Cambridge com« menée à l'an du monde 6335, style byzantin , et finit à Fan 6468 ^ qui correspond à 965 de J. C , tandis que le patriarche Ëutychius mourut en gïo. l*e chanoine Gregorio fait en outre observer (Rerum arabicarum collectio)^ que Fauteur de cette chronique devait être Sicilien , ce qu'on voit bien à sa parfaite connaissance des lieux , et surtout parce qu'il adopte la manière de sup-

DES SARRAZIIfS EN ITALIE. 167

La chute de celte ville fut accompagnée de cir* constances atroces. Saint Etienne Basilien et tous \

les moines bénédictins y subirent glorieusement le martyre \

Ce fut au mois de rajab de Tan 220 (juillet 835 de J. C.) que Palemie, assiégée depuis cinq ans^ tomba au pouvoir des Sarrazins^. Cette populeuse cité se rendit par composition, les vainqueurs lui ayant accordé Vaman, c'est*à-dire ^ Isl promesse de respecter la vie et les propriétés

puter en usage eo Sicile, en fixant le commencement de Tannée aux calendes de septembre , calcul commun à peu près à tous les Grecs, et donnant, pour les années du monde jusqu*à la venue de J. C. , te nombre 5£k>8, tandis que l'église d'Alexandrie ne porte ce chifTfe qu'à 6491 ou 9a.

Caruso, qui a donné une traduction latine de la chronique arabe de Cambridge , affirme que l'auteur est Abd'Alaziz-ebn-Shedad- Tamim-al-Sanhay ; mais Gregorio combat aussi cette opinion , et à peu près par les mtoes raisonnements que là précédente.

Puisque j'ai parlé de la manière de supputer des Siciliens , il ne sera pas inutile de faire observer que, l'année byzantine corn* raençant aux calendes de septembre, et l'ère vulgaire en janvier, il en résulte que , dans les dates qui se rapportent aux mois de septembre, octobre , novembre et décembre, if faut déduire 5509 de l'âge du monde pour avoir celui de l'ère chrétienne, tandis que pour les autres mois il suffit de retrancher 55o8.

» Aprile , Chronoiogia sacra délia Sicilia, f* 489 et suiv.

Arnold Wion, Martyrologe du Mont-Cassin,

Pierre Diacre-Théophane , Cosmographie,

» Le Novaïri , pag. 17.

La chronique de Cambridge et celle de la Gava placent la prise de Falerme en 83 a.

\ HISTOIRE DES INVASIOJNS

habitants ^ Les Arabes n'avaient pas encore fait en Italie une conquête aussi importante que celle de l'antique et célèbre Panormos , en leur langue Balirmou, d'où est venu plus tard le nom de Palerrno. Ce fut la seule ville de l'île qu'ils respectèrent après s'en être em parés. On eût dit même qu'ils avaient conçu pour elle une sorte de vénération ; ce fut là qu'ils ployèrent définitivement la tente nomade; car^ une fois maîtres de Palerme, ils ne doutèrent plus que la possession de l'île entière ne leur fut tôt ou tard assurée. Et comment auraient-ils pu résister au désir de s'arrêter en Sicile , et d'y établir une domination permanente? Où auraient-ils trouvé un climat plus heureux, une terre plus féconde? L'hiver n'a pas de frimas dans cet Éden de l'Occident; les chaleurs de l'été y sont tempérées par la brise des mers 9 et, loin d'énerver les forces ou d'avilir l'énergie, elles semblent au contraire inspirer à rhomme un plus grand amour pour une existence si douce et si facile. La nature n'a rien refusé à la Sicile, ni la grandeur des phénomènes volcaniques, ni les douces émotions de la vie pastorale, ni les poétiques inspirations du génie que réchauffe un soleil ardent. Les eaux qui

> lie mot aman et sa valeur seront expliqués plus eu détail dans la troisième partie.

DES SARRÀZINS £JH ITALIE, 169

lenvironnent abondent en poissons exquis; le çoràil et de précieux coquillages se rencontrent abondamment sur toutes ses côtes. La terre possède toutes les espèces d'animaux domestiques de.FEurope; elle renferme dans son sein des mines d'argent, de fer, de cuivre, de soufre et de sel gemme; les marbres, le porphyre, le granit et le jaspe y forment de longues chaînes de montagnes, et les plantes, les plus utiles y croissent sans culture'. Palerme, située sur la côte septentrionale de l'île, au fond d'un vaste golfe , sert de lisière à cette belle vallée dor, dont les forêts d'oliviers et les bois d'orangers s'étendent, l'espace de deux lieues environ, dans l'intérieur des terres , entre deux chaînes de montagnes. A l'ouest de Palerme on aperçoit le mont Pellegrino, VErcta des anciens, qui s'élève sombre et aride sur le bord de la mer comme un phare gigantesque destiné par la nature à signaler au loin la fille chérie des Grecs , la populeuse Panormé. Le mont Pellegrino , ainsi appelé parce qu'il servit sans doute de retraite à quelque pieux solitaire, est une sorte de forteresse naturelle aux flancs nus et déchirés. Cette

' Je ne me fais aucun scrupule de répéter ici quelques-unes des expressions dont je nie suis servi déjà dans un article inséré, en 1837, dfiins Isi Revue française.

masse escarpée, bordée de précipices, et qui atteint la hauteur de 3,ooo pieds, n^est accessible que d'un seul côté. Ce fut là que le Carthaginois Amilcar brava pendant cinq ans la fortune de Rome. Les Sarrazins purent espérer d'y trouver en semblable circonstance une égale fortune.

Ainsi, climat, position , richesse territoriale, fortifications naturelles}, tout contribua à fixer le choix de ces rudes conquérants : Palerme devint la résidence des walis et la capitale de la Sicile musulmane. £n peu d'années elle s'embellit de délicieuses maisons de campagne, de châteaux, de forteresses , de mosquées , de bains publics et de fastueux édifices. La population chrétienne s'anéantit sous ta persécution, ou se noya dans les flots d'une telle multitude de Musulmans, que le moine Théodose s'écriait en la voyant quarante ans après la conquête : « On dirait que toute la race des Sarrazins y a été convoquée de l'orient à l'occident, de l'aquilon à la mer'. La chute de Palerme entraîna celle de plu-

* La lettre du moine Théodosè sur le siège de Syracuse se trouve rapportée plus bas in extenso.

Léon d'Ostie place par erreur la prise de Palerme à l'année 8ao. Baron ius Ta réfuté.

Je démontrerai , dans la seconde pailife , l'erreur de ceux qui ont écrit que les Arabes respectèrent en Sicile la religion des vaincus.

.DKS SARRAZlNâ BN ITALIR. l'Jï

sieurs villes dont les garnisons furent sans doute découragées par cette triste nouvelle. Sélinonte , cette énigme historique, Sélinonte^ dont les ruines colossales attestent une puissance qu'aucun livre ne nous a racontée, fut prise et détruite dans le courant de cette raéme année (835). Trapani, l'île de Lipari, et plusieurs autres points importants subirent également, et dans le même temps, la loi du vainqueur ^

L'an daS de l'hégire (839-840, ère chrétienne), plusieurs forteresses se rendirent aux Musulmans* De ce nombre furent Gerace, Kalat-al- Ballout^, Ablathanou^, Kalat-Caroun ^, Mirta et plusieurs autres^.

L'invasion des Sarrazins porta le deuil et l'ef» froi dans toute la Sicile,, et força un grand nombre d'habitants à émigrer vers l'Orient. De ce nombre furent saint Joseph l'hymnographe , saint Athanase de Catane, Pierre de Sicile qui écrivit sur l'hérésie des manichéens , et probablement un autre Pierre ,.évéqued' A rgos. D'autres, en plus grand nombre, se réfugièrent en Calabre,

' Rampoldi, Annal, musulm.j vol. lY, ann. 835. » Aujourd'hui Caitabellota ((orieresse des chênes) , val de Girgenti.

3 Platanella, ville ruinée sur les bords du fleuve Plalani, l'ancien Halycus, entre Sciacca et Girgenti.

4 Caronidj arrondissement de Mistrelfa, val de Messine. ^ Le Novah'i, loc. cit., p. 17 et 18.

17^ HiSTOIR£ DES INVASIONS.

tels que saint Léon-Luc et saint Élie le jeune ' . A cette époque néfaste où le sol européen était tout inondé du sang de Jésus-Christ, la foi était plus pure et plus ardente qu'on ne la voit de nos jours. Quand la terre leur manquait, les pauvres et les faibles se prenaient plus fortement au ciel. Les traditions pieuses descendues jusqu'à nous sont toutes naïves, toutes respectables : à l'aspect des maux que les Arabes , ce torrent de BéUal, faisaient peser sur les chrétiens, les saints s'en allaient dans le désert faire pénitence pour leurs frères , et fléchir la colère céleste. Ils élevaient d'humbles cabanes, appelaient à eux quelques fugitifs égarés, et fondaient des monastères et des ordres religieux. Puis ils reprenaient le bâton du voyageur pour aller frapper à la porte des riches, des grands et des rois de la terre, ranimer leur foi chancelante, et les convoquer au combat sous .la bannière du Christ. Souvent même ils passaient chez les Musulmans, heureux de braver les tortures et la mort quand il s'agissait de consoler un chrétien fidèle, de baptiser ses enfants, et de semer sur leurs routes ces croix, ces chapelles, ces madones, et toutes ces pieuses images dont la

' Cajetanus, Ànimad, in VU. S. Leonis Lucœ abbatis, (Vila sanctor. sicul. )

DKS SARUAZINS en ITALIE. 1^3

profusion étonne encore aujourd'hui l'étranger qui ne sait pas que cet usage remonte à une époque où les croix , les chapelles et les madones faisaient seuls l'espoir et la consolation des populations chrétiennes que décimait le fer des Sarrazins.

Saint Luc, nommé aussi Léon, né à Corleone, de parents moins illustres que pieux, fut élevé l^ar eux dans l'amour des choses si rç pies et dans la pratique des vertus privées. Jeune encore, il dit adieu aux biens de ce monde, et se retira dans le couvent de Saint-Philippe d'Argyre; ce qui prouve bien que les Sarrazins n'étaient pas maîtres à cette époque (83o-84o) des villes situées dans l'intérieur de l'île '. Le supérieur du couvent l'engagea à passer sur le continent, où il trouverait la solitude et la tranquillité qu'il recherchait, et que ne lui offrait pas la Sicile, dévastée alors et occupée par les Sarrazins. Léon, après avoir reçu la tonsure et. le cilice des mains du pieux vieillard, partit en effet pour la Calabre. Après ui>voyage à Rome, qu'il fit dans le seul but de visiter les tombeaux de saint Pierre et de saint Paul, il revint sur ses pas, et fut reçu dans un couvent situé au milieu des montagnes dites de

' San-Filippo-d'Argirà, Tancienne Agyrium , patrie de Diodore. Cette ville , qui compte aujourd'hui 65oo âmes , est située dans le district de Nicosia , val de Catane.

I '^4 HISTOIRE DKS INVASIONS

la Mule y près le château de Saint-Donat, dans la campagne de l'ancienne république des Thu* riens. Léon , aidé par le supérieur de son couvent^ fonda plusieurs monastères dans les environs du sien, k la mort du supérieur il lui succéda , et parvint , par le seul ascendant de ses austérités et de sa vertu, à ramener la discipline parmi les religieux calabrais ^

Saint Élie le jeune naquit à Enna, d'une famille distinguée. Cette ville ayant été assiégée par les Musulmans, les parents d'Élie se retirèrent à Sainte-Marie ( Casirum Sanctœ-Mariœ) ^ où soq enfance vertueuse laissa deviner toutes les vertus qui devaient en faire un saint. On raconte que, trois jours avant la prise d'£nna, il prédit cette catastrophe, et qu'il exhorta les citoyens, rassemblés à sa voix sur la place publique, à &ire pénitence et à demander pardon à Dieu de tous les péchés qu'ils avaient commis. L'événement s'étant accompli, le jeune Élie fut fait prisonnier^.

Pendant que la Sicile tombait ainsi au pouvoir

> Ce saint personnage, disent les chroniques, mourut l'an 91 5 , âgé de cent ans. L*£glîse honore sa mémoire le i*' mars.

Cajetanus ( Vitœ sanct. sicul. ) a tiré la biographie de saint Léon-Luc de trois manuscrits incomplets : le premier à Palerme» le second à Mazara, le troisième à Corleone.

* J'anticipe ici sur la chronologie, car on verra qu'Ënna ne fut prise qu'en SSg.

DES SARRAZINS tN ITALIK. 1^5

des soldats de Mahomet, le continent de lltalie était déchiré par la guerre civile, par les querelies des princes souverains , par les dissensions sans cesse renaissantes entre les Grecs et les Longobards, entre les Bénéventains et les Napolitains. Un important changement politique était sur le point de s'opérer dans la partie mé* ridionale de la Péninsule : le démembrement de la principauté de Bénévent allait aggraver les maux déjà si nombreux dont les chrétiens avaient à gémir, et fournir aux Sarrazins de nouvelles occasions de pénétrer au sein des populations italiennes.

Nous avons vu comment Sicon, quatrième prince de Bénévent, leva le siège de Naples, heureux d'en avoir rendu les habitants tributaires de sa couronne, et fier d'emporter avec lui le corps de saint Janvier (an 826). A peine était-il de retour dans sa capitale, que les Napolitains mirent à mort leur duc Etienne II, et portèrent à sa place un de leurs compatriotes nommé Bon. Cette circonstance suffirait seule à prouver combien l'autorité de l'empereur d'Orient sur le duché de Naples était alors avilie. Le premier acte de Bon fut de refuser le tribut promis à ses voisins. Les hostilités recommencèrent immédiatement. Bon releva en peu de temps la fortune de Naples; il força les Bénéventains,

176 lîISTOIRlî DES INVASIONS

dont les forces étaient si supérieures aux siennes, à abandonner Atella et Acerra qu ils avaient munies et fortifiées avec un grand soin. Malheureusement la mort vint l'enlever à son peuple désolé : il mourut en 834 9 après un règne de huit ans. On voit encore dans l'église de Santa-Maria a Piazzuy dans le quartier de Forcella, le superbe tombeau que lui éleva la reconnaissance des Napolitains \ Après la mort du duc Bon, son fils Léon lui succéda ; mais il ne gouverna le duché de Naples que pendant six mois environ, en ayant été chassé par André son beau-père.

A Bénévent, la mort avait également tendu ses crêpes dans le palais du souverain. Sicon, descendu au tombeau en 83^ , eut pour successeur son fils Sicard, qu'il avait de son vivant, associé à sa couronne. Celui-ci était un prince d'humeur belliqueuse et farouche, qui ne demandait pas mieux que d'avoir à soutenir une guerre

> L*historiei] Giannone se trompe quand il ne donne au duc Bon qu'un gouvernement de dix-huit mois. Il convient lui-même que ce prince mourut en 834 > et il oublie qu'il avait été élu en 8a6 , après la retraite de Sicon , qui venait d'assiéger Naples. Michel de Jorio , dont je cite quelquefois le Discorso sopra la ^ storta de* regni di NapoU e di Sicilia, a tiré de la chronique du moine Ubald une opinion mensongère sur le caractère du duc Bon, qu'il appelle un scélérat, un buveur de sang, Yennemi de l'Église, le refuge des Sarrazins, Ce sont des calomnies que l'histoire et la tradition démentent formellement.

DRS SARRAZmS EN ITALIE. I77

acharnée contre ses voisins du duché de Naples. Poussé par les odieuses suggestions d'un certain Roffrido, qui sans doute voulait s'emparer de la principauté y Sicard exila , sans aucun motif légitime , son propre frère Siconolf ; il fit raser et enfermer dans un couvent son beau-frère Majone, et étrangler Alfane, le plus fidèle et le plus considéré de ses sujets; enfin les nobles bënéventains furent pour la plupart exilés ou jetçs dans les cachots, et d'autres mis à mort. Tant d'atrocités excitaient au plus haut degré la haine de ce peuple, qui ne cherchait qu'une occasion favorable pour se débarrasser de son détestable tyran. En attendant, la guerre continuait avec vivacité entre les deux états limitrophes. Le duc de Naples, André, voyant qu'il ne fui serait pas possible de résister longtemps à un si redoutable adversaire, fut le premier qui fournit à la religieuse Italie l'exemple coupable d'une alliance avec les Sarrazins. Les Arabes de Sicile accoururent tumultueusement à ce nouveau festin auquel les conviait la félonie d'un prince chrétien. A cette nouvelle, l'évêque de Naples, nommé Jean, se rendit en toute hâte à la cour de Bénévent, et réussit, à force d'instances, à faire agréer au prince les offres du duc de Naples. La paiip fut donc signée , et les Sarrazins, largement rétribués, retournèrent en Sicile; mais

Ir 12

jy<8 . HfSTOIRE B£S INVASIONS

à peine avaiènt-ils quitté la terre-ferme, que le prince bénie ventàin renouvela les hostilités, au mépris de ses engagements. L'évéque Jean eut alors recours à l'empereur d'Occident, Lothaire, et, grâces à la puissante médiation de ce monarque, la paix fut de nouTeau et définitivement conclue entre les Grecs et les Longobards l'an 836. Les premiers s'engagèrent à payer exactement le tributs On voit, par le traité passé à cette occasion entre le duc x4ndré et le prince Sicard , que le duché de Naples comprenait encore à cette époque Sorrente et Amalfi; on y remarque en outre que les lois longobardes prévaiaiènt alors sur les lois romaines.

. La bonne harmonie une fois rétablie entre ces peuples , lltalie méridionale pouvait espérer quelque repos; mais les Sarrazins de Sicile dirigèrent une expédition dans la mer Adriatique, et se rendirent maîtres de Britidisi, l'ancienne et célèbre Brundusiumy dans la PouîUe. Sicard accourut aussitôt pour leur enlever cette conquête, et d'abord il fut repoussé après avoir éprouvé une grande perte; mais étant revenu à la charge avec d«s forces plus considérables , il pcessa le siège si vivement, que les Arabes,

« C. Pelkgrinî , Hist. ptinc Longob. de Capitul. prHnc. ^cardi, p. 73,

DfeS SARRAZIKS EK ITALIE. 1 ^^f

prévoyant qu'une longue résistance serait împossihle, évacuèrent la ville après l'avoir saccagée et incendiée, et se retirèrent sur leurs vaisseaux, chargés de butin et emmenant avec eux un grand nombre d'esclaves '. Vers le même temps, la guerre civile ayant éclaté dans les murs d'Amalli, plusieurs d'entre les notables habitants de cette ville émigrèrent dans la principauté de Bénévcnt. Sîcard, mettant cette circonstance à profit, conduisit devant Amalfi.

les troupes qu'il avait rassemblées pour combattre les Sartazins. C'était une rupture ouverte avec te duc de Waples. André, vivement irrité de ce manque de foi , eut de nouveau recours à Femperedr Lothaire. Les ambassadeurs qu'il envoya à ce monarque en furent accueillis avec une bienveillance marquée. L'empereur ordonna sur-Ie^champ à l'un de ses officiers, nommé Gontard , de se rendre à Naples et d'intimer au prince de Bénévent l'ordre de cesser immédiate* ment les hostilités. En arrivant , Contard trouva que tout était tewmné. Voici ce qui s'était passé : Sicard, marchant d'excès en excès, avait fait emprisontter Tabbé du Mont-Cassin pour s'emparer des trésors du monastère. Non content de piller les églises et les couvents , il dépouillait

■ Gîannone, /or. eit, , 14b. ti, cap. 6.

l8o HISTOIRE DES INVASIONS

aussi la veuve et l'orphelin ; il exilait ou faisait périr les nobles de sa cour, et leur prenait de force tout ce qui était à sa convenance. Enfin , il n'était pas dans ses états une seule femme, quand elle était douée de quelque beauté, qui fût à l'abri de son libertinage. I^a sienne, nommée Adelkise, orgueilleuse créature, n'était pas moins que son époux un objet de haine pour les Bénéven* tains. Les chroniqueurs italiens rapportent que pour se venger de ce qu'elle avait été vue un jour, par un effet du hasard , dans un état complet de nudité , elle força plusieurs respectables matrones de Bénévent à se montrer nues en public. Comme il était temps de mettre fin à ce règne odieux, les nobles s'unirent au peuple et firent assassiner le duc Sicard l'an SSg ' . En terminant cette triste biographie, il est utile de faire remarquer qiie ce prince fut le dernier souverain qui régna sur la totalité des provinces bénéventaines; nous allons voir cette principauté se démembrer sous son successeur.

Âpres la mort de Sicard, les suffrages portèrent au trône le trésorier Badelkis, homme grave et prudent, qui jouissait d'un grand crédit auprès de ses compatriotes. C'est d'ailleurs

■ Pellegr. , loc. cit.

Giannone , liv. ti , c. 6.

L'historien des princes de Salerne , de Blasio.

D£S SA.RRAZINS EM ITALIE. l8l

le second trésorier que les Bénéventains élevaient au pouvoir : Targent, à ce qu'il paraît, donnait à cette époque la plus grande considération possible. De toutes" les cités enclavées dans la principauté de Bénévent, il n'en était pas de plus importante que Salerne et Capoue, gouvernées encore par des gastaldes. Ces deux villes apprirent avec peine l'élection du trésorier Radelkis , et conçurent immédiatement le désir de se déclarer villes libres et indépen* dantes. Quand de semblables projets sont une fois arrêtés dans l'esprit de ceux qui se croient assez forts pour les exécuter , les sujets de plainte et les motifs de guerre ne manquent jamais.

On se rappelle que le dernier prince de Bénévent avait injustement exilé son frère Siconolf ; on dit même qu'il l'avait fait jeter en prison. Quoi qu'il en soit de ces deux opinions, il parait certain que ce Siconolf parvint à se réfugier à Tarente, où il fixa sa demeure sous la protection de l'empereur grec. Puis, ayant appris la mort de son frère , il vint de Tarente à Salerne , où ses partisans le proclamèrent, en 84o, prince de Bénévent, titre qu'il se disposa immédiatement à soutenir les armes à la main. D'un autre côté, le gastalde Landolf, qui commandait à Capoue, était entré dans une conspiration dont l'objet était d'enlever le pouvoir, et sans doute

l8» U1STDJR£ DES lK\A,SlOSi^

aussi la vie au nouveau prince Radeikis; maïs celui-ci ayant découvert l'existence du complot, Landolf n'eut que le temps de s'enfuir, et, dans sa détresse, il vintoffrir son bras et ceux de ses partisans au prince Siconolf. Cette alliance se trouva bientôt renforcée par celle des Napolitains, toujours charmés de trouver l'occasion de se venger des affronts que Bénévent leur avait prodigués ; ainsi la guerre allait éclater avec plus de furie que jamais. Pour suivre sans embarras les phases des événements qui se préparent, ne perdons pas de vue que les deux parties belligérantes se composaient , Tune du nouveau prince de Bénévent, Radeikis, élu par les suffrages de ses compatriotes , l'autre de Siconolf, frère du dernier prince^ et désigné pour lui succéder par les Salernitains ; de Landolf, comte ou gastalde de Capoue, et enfin des Napolitains, qui obéissaient au duc André.

Siconolf, reconnu chef dé la coalition , obtint d'abord d'éclatants succès : il gagna sur Radeikis. une bataille décisive , conquit rapidement toute la Calabre et une bonne partie de la Fouille» et porta enfin ses troupes victorieures sous les murs de Bénévent. Mais là, sa fortune l'abandonna ; obligé de lever le siège , il ramena son armée à Salerne.

Cependant. Radeikis, exaspéré par les pertes

DES SàRRAZmS KBT ITALIE. 1^3

immenses qu'il avait éprouvées dans celte campagne, et désespérant de pouvoir seul conjurer L'orage qui éclatait autour de lui^ eut recours SLUX Sarrazîns de Sicile. Ceux-ci venaient, tout récemment, d'envoyer dans la lapygie ' une troupe nombreuse aux ordres d'un officier que les chroniqueurs occidentaux appellent Calpho. Ces pirates couraient dans le pays où ils avaient osé aborder, portant de tous côtés l'effroi et la désolation; ils s'avancèrent même jusqu'aux portes de Bari. Cette ville faisait partie de la principauté de Bénévent, et son gouverneur était, en ce temps-là, un officier nommé Pandon. Ce fut lui que Badelkis chargea de traiter avec les Sarrazins, qui répondirent aussitôt à la voix imprudente qui les appelait. Le prince longobard ne tarda pas à se repentir d'avoir conçu cette lâche pensée : non-seulemeïit les Arabes ne lui furent d'aucun secours , mais ils lui enlevèrent même la ville de Bari. Voici comment Thistorien Ërchempert raconte cet événement : « Pandon , gouverneur de Bari, établit les phalanges deâ Sarrazins, appelées par les ordres de Badelkis, sur les bords de la mer, non loin des murs de la ville. Mais, à la faveur des ténèbres, ces étrangers pénètrent dans la ville et sur{)rennent les chré-

» Aujourd'hui terre d'Olrante.

l84 HISTOIRE DES INVASIONS /

tiens endormis; iis en égorgent une partie, font le reste prisonnier, et jettent dans la mer le traître Pandon. Radelkis se sentant trop faible pour les chasser de Bari,. prend le parti de les, traiter en amis ; il leur demande même de venir, conjointement avec son fils Urso, mettre le siège devant le château de Canosa '. Siconolf , instruit de ce mouvement des Sarrazins, les attaque , et en fait un si grand carnage y qu'à peine s'en sauva-t-il assez pour porter la nouvelle de ce désastre à Bari, où leur chef Calpho rentra honteusement, seul et à pied ^. »

Cette défaite n'eut pas le résultat que les alliés pouvaient en espérer, De nouvelles troupes mu-

I Sur les bords de rOfanto , dans la Fouille.

> Erchempert, Chron, regn, longob,^ § i6.

£&GHXMPBRTy LoDgobard, florissait dans le ix" siècle. Il suivit d'abord la carrière des armes ; maîa^ ayant été fait prisonnier à la suite d'un combat inalheureuz , il parvint à s'échapper et se réfugia au Mont-Cassin , où il embrassa la règle de Saint-Benoit. Ce fut alors qu'il composa , en latin , sa Chronique du njyaumt des Lombards , dont nous ne po^édons qu'un abré|[é , qui commencet à l'année 774 » et finit à 888.

Antoine Caraccioli publia ce travail , pour la première fois , à Naples, en i6a6, in-4^.

Camille Pellegrini en donna une meilleure édition dans son Hisioria principum longobardoruni ^ Napoli, i643> in-4^

Yoy. aussi Burmann , Thésaurus script, iialic, , t. IX.

Muratori, Rer, itai script. , t. II.

Kckardt, Scriptores medii ^«v., l. 1.

sulmanes arrivèrent d'Afrique et de Sicile, et le prince de Bénévent , grâce à ce renfort ^ se vit bientôt en état de reprendre l'offensive. Siconolf se crut alors autorisé à combattre son ennemi par ses propres armes, et, voulant opposer Sarrazins à Sarrazins , comme il opposait chrétiens . à chrétiens , il envoya des ambassadeurs à Témir qui commandait en Espagne , pour lui demander un corps de troupes auxiliaires. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que cette demande fut accordée avec im grand empressement. Les Maures d'Espagne, ainsi qu'on appelait alors les Arabes qui étaient venus en ce pays après avoir séjourné dans la Mauritanie y ne cherchaient, ainsi que les Arabes d'Afrique ou d'Asie, que les occasions de se glisser au sein des populations chrétien^ nés; quant aux moyens, ils ne s'arrêtaient pas à les discuter; Ils ne n pouvaient être retenus par la crainte d'en venir aux mains avec leurs frères, leurs coreligionaires , car déjà depuis longtemps une âpre discorde avait éclaté dans les rangs mêmes de ces armées, où, sous le nom collectif de Sarrazins, venaient s'enrôler tout ce que l'Atlas et la Libye , TEsclavonie , la Grèce et la Sicile nourrissaient de forbans et d'apostats. Arabes et Berbers, juifs et chrétiens renégats, Grecs et Esclavons, se réunissaient pour conquérir, se divisaient pour posséder; et leurs

sanglantes querelles, dans ces temps néfastes, n'étaient certainement pas le moindre des maux dont les peuples conquis eussent à souffrir.

On vit donc, en l'année 84a, arriver en Italie, sous la conduite d'un officier longobard du parti de Siconolf , une armée d'x4Lrabes-£spagnols qui venait combattre contre les Siculo-Arabes alliés de Radelkis. « Nos provinces infortunées , dit un illustre historien napolitain, devinrent ainsi la proie des Sarrazins de l'un et de l'autre parti, qui signalèrent leur férocité par les plus horribles cruautés. Capoue fut réduite en cendres: plusieurs autres villes éprouvèrent le même sort. Les Sarrazins qui résidaient à Bari se rendirent maîtres de Tarente, et ravagèrent la Calabre et la Fouille jusqu'à Salerne et à Bénévent : comme un torrent impétueux qui renverse tout, ils inondèrent nos provinces avec fureur, se fai-i^ saut précéder par la mort et la désolation , et ce fléau dura pendant douze années '. » Erchem^ pert ne fait pas de ce cruel épisode de l'histoire ditttlie un tableau moins sombre. Il peint la * guerre étrangère ajoutant ses calamités aux ca-* lamités de la guerre civile : « Les pays d'outre*^ mer se peuplaient , dit^il , de captifs de fout sexe et de tout âge enlevés à notre malheureuse pa-«

' Giannone , lib. vu , § «.

DES SAR3âZmS EN ITkhlE. 187

trie* Radelkis triomphe d'abord de Siconolf près des Fourches Caudines ' ; celui-ci prend bientôt sur les Béiiéventain$ une revand^e si sanglante et si complète qu'il se trouve en état d'emporter toutes les villes soumises à Radelkis, à l'exception de Siponte. Puis il vient assiéger JBénévent'.» Mais c'est surtout la chronique anonyme de Salerne qui entre à ce sujet dans de curieux dé* tails.

<c Les premières hostilités de Siconolf et de Radelkis furent le signai d'une querelle assez vive entre Salerne et Bénévent Les Sarrazins en profitent pour faire un mouvement général sur la Oalabre; ils s'emparent de Tarente, de presque toutes les villes de la Fouille 9 et massacrent les habitants alors- très-nombreux. Salerne et Bénévent 9 pour itssurer le triompha de l'un dés princes rivaux^ proposent une alliance aux Sarrazins, commandés à Bari par Saoihaity à Tarente et sur les frontières de la Calabre par Apolas^ sar. Ceux-ci , voyant que leur amitié était sollicitée en même temps par les deux partis loagobards, répondent aux envoyés de Bénévent :

<K Nous faisons volontiers la paix av«c vous; mais

> Aujourd'hui Forchia d'Jrpaja, au-de9sou« de MontesarcbiQ » district d'Aveliino , provioce de Principauté ultérieure. ' Erchempert , loc, cit. , § 17.

Yoy. auMi les critiques de Pagi , in Batvn. j^ ad aOD. 649 , 5 5.

nous n'entrons nullement dans ralliance avec Salerne. » C'était se réserver le droit de piller ces derniers^ et ils le firent, soiis l'autorité de Radelkis dont ils avaient reçu un bon accueil. » a Siconolf apprend alors que le prince de Bénévent s'est emparé du riche trésor de l'église Sainte-Marie pour en faire don aux Sarrazins; à son tour, il se saisit de tout l'or de Téglise Sainte-Marie de Salerne, et l'offre à ceux de ces barbares qui se trouvaient à Tarente, pour obtenir leur assistance. En conséquence , Apolassar entre avec ceux de Salerne sur le territoire de Bénévent où il met tout à feu et à sang. Mais un jour, tandis que Siconolf et Apolassar jouaient ensemble, cherchant à l'emporter l'un sur l'autre^ le prince, arrivé sur l'escalier de son palais, saisit le Sarrazin par le bras , et , le plaçant trois degrés au-dessus de lui, se jette à son cou et l'embrasse. Apolassar se plaint vivement, et lui dit : — Désormais vous ne m'aurez jamais pour ami, parce que vous avez voulu éprouver ma force et vous m'avez humilié. -^ Je ne l'ai point fait par dérision, réplique Siconolf, mais par amusement.^ — ^Apolassar jure par le Dieu du ciel qu'il ne ferait jamais d'alliance avec ce Longobard, et reprend avec son armée le chemin deTarente. Peu de jours après il se rend à Bénévent, où JEladelkis et lui se promettent une amitié inviolable et

réciproque ; tous deux envahissent de concert la principauté deSalerne, y répandent l'incendie et le carnage, et rentrent enfin dans leurs foyers , triomphants et chargés de butin. »

«Siconolf, instruit de l'arrivée des Sarrazins, envoie les officiers les plus distingués de sa cour prier Guy son parent ^ alors duc de Toscane et de Spolète, de venir le délivrer de l'oppression de ces barbares. Guy se hâte de marcher sur Bénévent à la tête d'une forte troupe. Au moment où l'assaut allait être livré, un habitant de Salerne s'écrie: — Où est notre serrurier? que fait-il? — Des ciseaux pour tondre un clerc ! — Radelkis avait quelquefois travaillé avec les orfèvres, par passe*tempSy dans sa jeunesse, et Siconolf avait été contraint par son frère Sicard à prendre le diaconat; mais l'un et l'autre étaient de naissance illustre. Cependant l'armée de Toscane, de Spolète et de Salerne pressait vivement la place, et la résistance des Bénéventains et des Arabes n'était pas moins opiniâtre ^ »

«Un jour, le chef des Sarrazins, Apolassar, observait à la porte de la ville les mouvements des assiégeants ; il examinait aussi la force des retranchements et celle du camp qui les protégeaient, et, accompagné de son écuyer Ali, il

> Anonym. Salemit. , cap. 68.

190 HT^TOIRK 0es IKVI^SIONS

faisait Jîiain*bàss6 sur tous ceux qu'il pouvait surprendre à l'écart. Il renouvelait souvent cette manœuvre qui causait de grandes pertes à l'ennemi. Un jour enfin il aperçoit Guy avec son écuyer Fraumise; il ne l'attaque point d'abord , mais il appelle Radelkis et lui dit : — Par le grand Dieu (c'était son jurement ordinaire), si demain Guy en fait autant qu'aujourd'hui, je vous le présenterai enchaîné. — Ob! si je le voyais, réplique Badelkis, ce serait le plus beau triomphe de votre valeur, et le salut de la patrie. — Le lendemain matin Apolassar revient avec son écuyer attendre Guy. Celui-ci ne tarde pas à faire avec le sien sa ronde ordinaire. Apolassar, monté sur un cheval rapide , attaque Guy par dierrière, de concert avec son écuyer, et lui assène un coup si violent sur la tête , que le casque du duc de Toscane s'enfonce sur ses épaules et lui couvre les yeux. Apokssar saisit aussitôt les rênes du cheval et Tentraîne vers la ville, tandis que son écuyer le pousse rudement. Guy, étourdi du coup, ijgïiôre tout ce qui se passe. Mais son écuyer, ténmn de l'action, se précipite sur celui d'Apolas^ sar h> tence en arrêt , e€ le perce de part en part. Apolaissar lâche la bride, frappe Guy d'un coup de lance à la poitrine, perce sa cuirasse et le blesse légèrement. Le duc, privé de connaissance, ne tient plus les rênes de son cheval qui suit

DES SAKRAZmS MU ITALIK. 191

Apolassar; mais Técuyer le force à tourner bride et le ramène dans le camp j où il raconte les événements que Guy est dans rimpuissance absolue de faire connaître. Les soldats, furieux, saisissent leurs armes, attaquent la ville, blessent on nombre prodigieux d'ennemis, en tuent quel* ques-uns, et ne rentrent qu'à la nuit dans leurs tentes. »

«Le lendemain, Guy, Siconolf et les autres chefs dé l'armée s'assemblent pour délibérer sur les moyens de venger l'injure faite au duc. Celui-ci prenant la parole : — Dites-moi, mes braves compagnons, et vous, mes parents, que faire pour effacer la honte dont j'ai été couvert? — Nous assiégerons cette ville à force de machines jusqu'à ce que, L'ayant prise d'assaut et de rive force, nous puissions la démolir jusqu'aips fondements pour venger votre injure. — Nullement, répliqua le duc , envoyons plutôt demander aux as* sièges de remettre en nos maiiss quatre Sarrazins;s'ils refusent, nous travaillerons à exécuter ce que vous proposez. Mais, s'ils acquiescent à notre demande, nous chargerons dechaines les Sarrazins, et nous ferons la paix avec la ville. — Les conditions proposées, Radelkis assemble son conseil et donne cette réponse : — Nous ne pou^ vons exécuter aujourd'hui ce que vous demandez ; mais demain nous ferons^ tous nos efforts pour

192 HISTOIRE DES IirVASIONS

VOUS satisfaire. — Le lendemain, en effet, des soldats armés vont saisir Apolassar pendant qu'il dormait, et l'entraînent les pieds nus. — ^Vous le conduisez donc vers ses amis, nu-pieds? dit Radelkis. — Qu'est-ce à dire? réplique Apolassar, en tournant la tête d'un air farouche, et crachant au visage du prince de Bénévent : — Tu livres ma tête, et tu voudrais prendre soin de mes pieds? — ^Radelkis confus se retire, et envoie Apolassar avec tous les siens au duc de Toscane, qui les fait punir sur-le-champ '. »

Cette guerre impie , qui jetait le désespoir et la mort dans ces riches provinces de l'ancien thème grec, reçut un nouvel aliment dans le courant de l'année 843 , par les renforts que les Sarrazins à la solde de Radelkis firent venir d'Afrique et de Sicile. Ces bandes féroces couraient de tous côtés et détruisaient sans pitié tout ce qu'elles ne pouvaient enlever; ce n'était ni l'ambition , ni la soif de la gloire qui les poussaient à braver l'esclavage et la mort; mais c'était la faim de l'or , c'était la soif du sang chrétien, et pour elles il pouvait bien y avoir lassitude, mais jamais satiété. A l'aspect de cette immense désolation, l'évéque de Rome, le père de la chrétienté, baignait de ses pleurs le trône

> Anonym. Salerait. , cap. 69.

n^S SARRAZIJVS EN IfALIï:. IQ?

pontifical ; mais en ce temps-là , le pape n'avait point encore osé prendre en main les armes temporelles^ et son eèle impuissant se bornait à la prière qu'il adressait soit à Dieu , soît aux grands de la terre. Depuis Léon III, qui avait eu rtioiineur d'attacher son nom au grand nom de Charlemagne , cinq pontifes avaient pris place successivement sur le siège de saint Pierre : Etienne IV (8i6 à 817), Paul 1*' (817-824), Eugène II («24-827), Valentin (827), et Grégoire IV, élu le 26 janvier 828. Ce fut en 844» dernière année du pontificat de Grégoire, que le^ Sarrazins pillèrent pour la première fois le célèbre et riche monastère du Mont-Cassin. Le wali Mohammed-ebn-iabd'Allah, qui commandait encore en Sicile, avait envoyé, cette année même, deux corps de troupes au secours du prince de Bénévent; l'un avait opéré son tlébarquement à Bari, dans l'Adriatique ^ tandis que l'autre avait effectué le sien à l'embouchure du Volturae, dans la mer Tyrrhénienne '. Geluici vint mettre le siège devant Capoue, mais il dut se retirer après avoir perdu les deux tiers de ses hommes. I>a troupe débarquée à Bari s'en-

^ Le Volturne est le fleuve qui passe à Capoue, traverse U terre de Labour, et se jette dans la mer, à quelques milles an N.-O. de Naples.

ig4 HISTOIRE DES IRVASIOUS

fonça dans rintérieur du pays, traversa l'Ofanto , gravit de hautes chaînes demantagnes, se mon* tra devant j^cnévent, et pénétra dans la Canopa^ nie jusqu'aux environs d'Aquino^ de San-Ger«^ mano et du Mont-Gassint où ét»t encore à cette époque une ville déchue de son andeime splendeur , Cç^inwn , dont on voit mécse aujourd'hui quelques vestiges* Casinum fut brûlée et détruite par Théodoric, roi d©^ Goths* L'abbaye du Mont-Cassin , située sur la crête de la montagne , avait été fondée en Sag, par saint Benoit, sur les ruines d'un temple d'Apollon. La réputation du pieux fondateur y avait bientôt attiré une foule de disciples, dont plusieurs, et en grand nombre y appartenaient à Fancienne noblesse roAïaine* Le patrice TertuUe enrichit l'abbaye tle toutes les terres qu'il possédait aux environs de ce saint établissement; cet exemple trouva de nombreux imitateurs, et le monastère devînt en peu d'années aussi puissant par ses richesses qu'illustre par la condition, la science et les vertus de ses moine& La communauté du Mont- Cassin avait vu, depuis longtemps, vivre dans ses cloîtres et sous sa règle, plusieurs grands personnages, tels que Karloman, fils aîné de Karl-Martel et oncle de Charlemagne, et Radekis, roi des Longob^rds.

Quand ils eurent brûlé et saccagé les tristes reste»

Ï>KS SARUA2INS KN ITAt^lE. 19$

de Casinum y \e% Sajrfazins gravirent la montpgi^e «t s'emparèrent dé l'abbaye, qu'iU pillèrent et détruisirent de fond en comble après en avoir chassé ou tué le5 pieux habitants. Siconolf lui^ même avait déjà dépouillé ce riche monastère i plusieurs reprises. Lesdétails quedonne àce sujçt Léon d'Ostie jettent une grande lumière sur las mœurs du temps : crCe fut, nous dit-il, la septièn^e afinée du gouvernement de i'abbé Bassacuis que Siconolf vint au monastère de Saint-Benoît. La presque totalité du trésor que les roi$, de glorieuse mémoire, Charles et Pépin son frène^, Karloman et L#uis fils de Pépin, et plusieurs autres rois et princes religieux, y avaient en*tasséy il le prit sous le nom d'emprunt pour 1^ distribuer aux Sarrazios. Il enleva : i® en çaJi? ces et patènes., couronnes et croix, urnes et bassins, médailles et anneaux, cent trente livres d'or pur, ainsi que tous les ornements et ten* Uires de soie avec l'or et les pierreries. Pour tmis ces objets, il promit de rendre dix mille sous d'or de Sicile : son parent Urso et Grimpatd en remirent par écrit l'obligation ati monastère. 2* II prit deux urnes d'argent du poids de trente Hvres, plusieurs meubles de prix, et deux vases d'argent ciselés et relevés en bosse. Environ huit mois après, il emporta en couronnes^ bassins, vaisselle et autres objets > une somme totale dfi

196 HISTOIRE J>RS iNVA^OlfS

cinq cents livres d'argent. Dix mois après, il revient encore, force le vestiaire et en enlève quatorze mille sous d'or. L'évêque Léon et Pierre Landénolf, ses gastaldes, jurèrent sur les Évangiles, la croix et le corps de saint Benoît, d'en restituer le prix au monastère dans quatre mois; mais n'ayant rien pour exécuter leur pro- <nesse, ils suivirent dans cette circonstance le précepte du catéchisme de saint Nazaire : ce qui n'empêcha point les gastaldes Landon et Aldémar de prendre encore deux mille sous d'or. Majon, son parent, vint à son tour à Spolète, et s'empara de même de deux nille pièces d'or. Enfin, à son d^art pour Rome, le même Sico* nolf vint enlever la couronne d'or, enrichie d'émeraudeà, et d'un travail merveilleux : elle avait appartenu à son père Sicon, et valait trois mille sous d'or. Et de toutes ces sacrilèges déprédations exercées envers saint Benoit , le prince ne retira pas le moindre avantage ni pour la patrie, ni pour lui-même. De ce moment, la victoire l'abandonna sans retour. »

Après cette sanglante expédition au Mont- Cassin , les Arabes rentrèrent dans l'intérieur du pays. Us parcoururent les monts et les vallées de la Calabre, détruisant tout sur leur route, sem-* blabies à ces trombes dévastatrices qui marquent teur passage sur une terre vivante par un sillon

DKS SARRAZ1NS EN ITALIE. I97

de mort. Enfin/ s'arrétânt où la terre leur manquait , ils s'abattirent sur la forte ville de Ta« rente , et s'y portèrent à de tels excès, que nulle langue humaine ne saurait en traduire Tépou- Tantable énergie.

La Sicile, cependant, subissait toutes les phases de la coxiqiiéte : chaqtie jour amenait une nouvelle défaite pour une cause désormais perdue. La chronique de Cambridge porte à l'an du monde 6353 (845 de J. C.) la prise.de Jfo-^ deknh (Modica); elle ajoute que l'année suivante (846 de J. C.) une grande bataille fut livrée par les musulmans aux Grecs d'Ënna (a/rA'oj'^âr- Janit)j et que cciux-'ei furent battus et perdirent neuf mille hommes. Fier de tant ! dé succès , et certain désormais que la possession de la Sicile ne pouvait lui échapper, le wali Mohàmmed-èbnal-Àglab ordonna que de nouvelles expéditions seraient dirigées sur le continent. Une forte division de Siculo-Arabes se montra donc, dans le courant de cette même année' 846, à l'île de Ponza , où elle fut bravement combattue et repoussée par le duc de Naples, Sergius I*^ '. JVIaltraités de ce côté, les Sarrazins se portèrent à

' Le duc André était mort ^i 842 , assassiné par son gendre Gontardy qui prit sa place, et ne la garda que trois jours, ayant, été lui-même mis à mort par un certain Pierre Lullo, instrument d'un parti qui décerna le pouvoir à Sergius I*

rer^

rgS 0ISTOIRR DE& INTASiOBTS :

Feosbouolmpe du'GarigUano^ où, deux. ans. au^ paràvant , un autre oorps d'tapéditibn , à la solde du prince de Bénév^nt, avisiit osé élever une for-* ter esse ^ Après avoir raTitaiUé la garnison du Garigliano, les Sarrazins firent voile pour la Gdrse. Adalbert , fib du comte^^^eiarqisis BoniCace^ ôcHUBiandaît alors en cette ile ; . il avait été in^ formé de l'approche des Arabes ^ et ses rapports lui annonçaient en CNUtre que l'intention de cee pirates était de se porter sur la vitle de Rome elle-même. Aussi le vit-on se hâter d'en donœr avis au pdntife^ et de prendre toutes les mesures que la prudence commandait , et que son expé* rîence lui suggéra pour le salut du peuple que l'empereur lui avait confié* Inutiles précautions ! la tempête éclata sur l'île malheureuse^ et y causa d'affreux désastres. Les barbares se retirèrent enfin ^ g<>i^9 ^^ ^^^9 ^ ^^ butin, mais seule*ment après avoir kissé garnison sur quelques; points de l'île qu'ib avaient fortifiés ^.

Le moment était venu où le giron de l'Eglise devait être pollué par ces implacables mabomé-'

> Le Garîgliaio, Tancieti Z/m, prend sa source dams la vallée de Roveto , à Touest du lac Ctlan^ ou Fucino , dans les Abruzzes. ( pvovioce d'AbruflEe «kériecire seconde ) ; il passe j^rès de Sora et Ponte-Cor TÔ ^ et Tient se jeter dans ki mer Tyrrhénienney au* dessous du petit golfe de Gaéle.

^Muratori , Ann., t. V.^^Jacobi» Hist, génér. Â$ fa Corse ^ t.I..

DKS SARRAZillS EN ITALIE. I99

Iiifis;l6 pasteur. des chrétiens aliaît être insulté au milieu de son troupeau; successeur des apôtres et vicaire de Jésus-Christ , le pape était appelé à parter la croix et à boire dans le calice d'amertume.

De la €drse les Sarrazins se présentèrent à rembouchure du Tibre, où , ayant dévasté tout le pays environnant, renversé les dernières fortifications de la ville d'Ostie et saccagé Givita^ Yecchia^ ils remontèrent le fleuve et parurent aous les murs de Borne. Le pontife r^n^nt, Serge II \ saisi de terreur à l'approche du dan*^ ger, se renferma timidement dans la citadelle ^ laissant les faubourgs de Rome et le Vatican lui« même exposés à la fureur brutale des sectateurs de Mahomet. Ceux*ci assaillirent les basiliques de Saint-Pierre et Saint-Paul hors des murs , et y trouvèrent un riche butin. Les annales de Met2 et celles de Saint-Bertin ajoutent qu'ils emportèrent l'autel lui-même 9 ainsi que toutes les offrandes déposées sur la tombe du prince des apôtres, tous les ornements et toits les trésors^et coururent ensuite s*em parer d'un mont très-fortifié, éloigné de la ville d'environ cent milles; quant à l'annaliste de l'Église, Baronius, il a recueilli

» J'ai appelé \e dernier duc de Naples, Sergius, afin d'éviter toute équivo<|ue avec le« papes du ttom de Serge.

âOO HISTOIRE DES iffVASIOffS

SUT cet éyénement les détails à la fois les plus authentiques et les plus dignes de notre intérêt ' : c L'an 846, nous dit^il, fut pour TÉglise romaine une ère de calamités ; les crimes portés à leuF comble semblaient annoncer Taccom plissement terrible des plus effrayantes prophéties qui menaçaient l'ancien peuple juif de l'indignation de l'Éternel. Une flotte nombreuse de Sarrazios vomit sur les bords du Tibre un essaim de ces infidèles qui, en un instant, eut ravagé les faubourgs au delà du fleuve, et dépouillé la basilique du prince des apôtres , de l'or, de l'argent et des pierreries dont l'avaient enrichie la piété et la munificence des chrétieus. £n sorte que ce qui avait été prédit autrefois des Chaldéeps, cette verge de la colère du Seigneur destinée à châtier la rébellion des enfants de Dieu, on le vit ac* compli par une autre nation plus infidèle et plus barbare encore. »

«Les chrétiens ni les basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul ne furent point au reste aban* donnés à la merci des Sarrasins, comme les Juife et le temple de Jérusalem l'avaient été à celle des Chaldéens. Il ne fut même donné aux infir dèles ni de s'emparer de la ville qu'ils convoi^ taient, ni d'incendier ou de raser les églises, ni

* Baronius, AnnaL eccles., ad ann. 846, § i à 5..

BeS SABRilZINS EN ITALIK. 20»

de profaner la sépulture des corps vénérés des apôtres, ni de disperser les cendres des saints martyrs. Toutes ces reliques sacrées demeurèrent intactes. Le pillage, seul était l'objet que se proposaient ces hommes: avides y ces ràpaces vautours. Les autels furent dépouillés , tous les ornements lacérés; les chapelles, les portes même furent privées de l'or et de l'argent qui les dé^ coraient. Ce vandalisme a été indiqué plutôt que décrit par Anastase, dans l'histoire de Léon IV, successeur de Serge. Une ancienne chronique des Francks, publiée par Pithaeus, confirme la date de ce désastre;. voici comment elle s'exprime: — En ce temps-là, c'est-à-dire l'an 846 de J. C. , les Maures venus à Rome avec une armée nom-breuse, n'ayant pu pénétrer dans la ville, dé* vastèrent l'église de Saint-Pierre, qu'ils dépouillèrent de tous ses ornements et qu'ils laissèrent dans un état de nudité complet; mais les quatre rangs de colonnes du Vatican , qui sont toutes du temps de Constantin , et celles du temple de Saint- Paul, qui remontent à Valentinien le jeune, parfaitement conservées et intactes, prouvent que ces deux édifices n'ont souffert aucun incendie; tandis que celles qui appartiennent à la basilique de Latran, échappées aux coups de la foudre, dont elles furent frappées il y a plusieurs siècles, portent encore le témoi-

aoa HISTOIRK DES IKVASIOKS

gfiage irrécusable des jnavages que le feu y~ a eKercés* »

tf Les annales des Francks ne ][ïarlent j il est vrai, q^ue du pillage de la basilique de Satal-^ Pierre; mais Léon d'Ostie et le bibliothécaire Anastase affirment la même chose de celle de l'apôtre saifit Paul. Cependant, comme le Tibre ctHiIe entre les deuic églises, les Sarrazins ne pouvaient pas s'emparer si pramptement de la seconde, qu'on n'ait eu un. moment pour en transporter les richesses dans la Tille. A.u reste, écoutons Léon lui-même nous dire dans l'histoire du M ont^-Cassin' : — Sous le pontificat de Serge II, qui couronna Tempereur Louis, une flotte amena de l'Afrique à Rome une mul* titude prodigieuse de Sarrazins qui dépouillèrent entièrement les églises des saints apôtres Pierre et Paul , firent périr un grand nombre de chrétiens, et vinrent par la voie Appienne à Fondi, qu'ils incendièrent après en avoir massacré ou fait prisonniers tous les citc^ens. Ils ravagèrent ensuite les lieux environnants, et campèrent près de Gaéte où ils avaient abordé. Une armée de Francks, envoyée contre eux de Spolète, fut vaincue et prit honteusement la fuite. Les Sarrazins la poursuivirent et vinrent s'arrêter dans le voisinage du monastère , au delà du fleuve Garigliano, l'ancien Liris, mirent le feu à

Des frAUHAZlJfë EN ITA.L1E.' aoH

Téglise de Saim^André apôtre, et passèrent à la cetlole du saint martyr Apollinaire, dans un lieu appelé Albianus^ Tous leurs soins, tous leurs efforts tendaient k accélérer leur noarefae sur le fameux monastère du Mont^Casstn^ que la re*' nommée leur avait fait connaître deppis long« temps i et que , du lieu oii ils étaient , ils pcu-^ ▼aient alors contempler de leurs propres yeux/ L'heure trop avancée les arrête; ils campent sur le bord du fleuve, bien résolus à venir le lendemain détruire l'abbaye, piller ses ri* diesses et passer* au fil de l'épée tous ceuit qui l'habitaient. Le temps était calme et le ciel d'une grande pureté; le fleuve , presque desséché^ était partout guéable à pied. Lés frères, instruits de celte triste nouvelle ) et se voyant menacés d'une mort si subite et si horrible, s'assemblent aus*" sitôt, la tête couverte de Cendres ; ils récitent les litanies aux pieds du bienheureux saint Benoît, implorent la démence du Seigneur, et le conjurent de recevoir dans sa miséricorde les âmes de ceux dont il destine les corps à une mort si soudaine. Gomme ils passaient la nuit en oraison , l'abbé Apollinaire, de sainte mémoire, ap*parut à l'abbé Bassacius et lui dit: Pourquoi,; frère, vous troubler ainsi? pourquoi cette tris<^

*' AUmiâq.

ao4 HISTOIRE DES INVASIONS

tesse amère? — C'est, lui répondit Bassacius, que la mort nous menace tous, ô mon père! nous l'avons devant les yeux. Ce lieu va être désolé. — Ne craignez plus, réplique le bienheureux, bannissez de votre esprit toute tristesse et toule inquiétude. Saint Benoît a obtenu votre dé* livrance et votre salut ; tenez-vous assuré qu'il est venu lui-même à votre secours ; mais que du fond de votre cœur vos vœux et vos prières s'élèvent devant Dieu; nous prierons liousmêmes avec vous en présence du Seigneur.

Soyez certain que la férocité* des infidèles ne pourra rien contre vous ni contre ce lieu. — A son réveil, l'abbé rapporta à ses frères ce qu'il avait vu. Tous sç prosternent aussitôt la face contre terre, en versant des larmes abondantes et poussant de profonds soupirs; ils commencent à rendre à Dieu louanges et grâces; puis ils veulent glorifier et bénir, par des chants d'allégresse, celui qui, à la prière du bienheureux Benoît, a daigné les arracher au péril qui les menaçait. Le reste de la nuit se passa à chanter les hymnes et les louanges du Très-Haut. En un instant, le ciel , auparavant si serein, se couvre d'épais nuages, les éclairs sillonnent la nue, le tonnerre gronde, la pluie tombe par torrents, et le fleuve, sortant de son lit, inonde au loin la plaine immense. Le matin cependant les Sarrazins se lèvent en tu-

nCS SARRAZmS EN ITALIE. 2o5

iluilte, ils approchent des bords du fleuve, et, en place du gué que la veille ils pouvaient travei^er à pied , ils trouvent les rives submergées. Ils cherchent à la hàlé quelques barques ; mais bientôt ils perdent tout espoir de passer sur l'autre bord. Dans la douleur de voir s'échapper la proie sur laquelle ils avaient compté , ces hommes féroces se déchirent la poitrine et les mains en frémissant de rage, et se vengent ignoblement en livrant aux flammes les cellules du monaslère que les noms des saints martyrs Georges et Etienne avaient rendues célèbres; puis ils regagnent leur camp de Gaè'te. »

Le duc de Naples accourut alors à la tête d'une puissante armée et remporta sur les Arabes une victoire complète ^ Les débris dé l'armée vaincue, embarqués précipitamment, furent poussés ^ par la tempête, brisés et anéantis sur les côtes d'Afrique, et presque sous les yeux de leurs frères; événement qui a inspiré aux annaliste^ chrétiens une pieuse légende que Baronius rapporte naïvement : « Quelques jours après leur défaite, ils se disposent à retourner dans leurs foyers, abandonnant leurs chevaux affaiblis et énervés; ils s'embarquent et font voile pour l'Afrique. Déjà, à la vue des côtes de la patrie,

X Chronique de la Cava, adann. 84^.

ao6 lilSTOIRE DES mVAStOMS

le bord retentissait des ci^is de joie et des félici*' tatîoiia ordinaires des navigateurs ^ lorsqu'une petite barqu^e, montée seulement par deux hom'^ mes, voltige, pour ainsi dire, du milieu d'eux et frappe soudain leurs regards. La belle chevelure blanche de l'un de ces étrangers annonçait un prêtre , et l'habit de l'autre un knoine. Tous deus s'informient adroitement d'où ils reviennent 61 contents et joyeux, et quels ont été leurs e%T l>loits. De l'Italie et de Rome où ils ont semé le carnage et l'iiiicendieyeitercé toutes sortes de brigandages : ils l'avouent. Nous avona dévasté, ajoutent-ils, les églisçs de Pierre et de Paul; un fleuve a opposé un obstacle insurmontable au ilésir que nous avions de piller le monastère de Benoît, mais nous avons livré wx flammés les cellules situées sur l'autre bord* Ils demandent à leur tour auic deux hommes qui ils sont eu?Lmêmes, et en reçoivent cette réponse : Nous sommes,, nous, ceu3^. dont vqus vqus glorifier ainsi d'avoir pillé et incendié les demeures; mais ce que nous pouvons, l'événernent va von» Tap*» prendre. A ces mots, ils disparaissent, et, à l'in^ tant même s'élève une tempête si furieuse, que, de toute la Sotte sari^izine , les vaisseaux , ou se brisent les uns contre les autres, ou, pouasés contre les rochers et les récifs, s'abiment dans les flots , et à peine s'en sauva- t-il quelques-uns

D¥S SARItAZINS EN ITAUK. ^107

pour porter à la nation la nouvelle et les détails dei ce désastre. Ainsi l'apôtre saint Pierre vengea les injures faites à son tetnplej ainsi saint Benoit préserva son monastère, d

Après^Ia retraite des Sarrasins, le pape visita les» ]ieu3i piro&fiés; il purifia le.s maintes bar siliques, et leur rendit, autant que le per^ mettaient la dureté du temps et la misère du peuple y les rich^ses dont elles avaient été dépouillées. Le bibliothécaire Anastase a trans^ ans à la postérité un inventaire exact de$> objets précieux offerts par le pontife* Quand on prend ^n considération Tépoque reculée à br quelle se rapportent de semblables <létail$, on ne peut qu'y attacher un vif intérêt, puisqu'ils servent à la fois à indiquer les ressources finan^ cières dont le saint'-si^e pouvait disposer, k constater l'état de l'art noanufacturier, et en6n> à jeter quelque jour sur les moQurs et les usagf^ des siècles barbares. Le pape^ ainsi que no^% l'alBrme le pieux chroniqueur, offrit à l'église 4e Saint-Pierre une gloire d*or enrichie de pierreries^ de diverses couleurs brillantes, et qu'on voyait encore, à l'époque ou il écrivait , suspendue au-, dessus de l'autel. Au milieu se trouvait une croix d'or pur ornée de pierres non moins précleases. Le généreux prélat fit confectionner quatre lus«^ tnes d'javgent doré , pour êtret suspendus devanHr

!2o8 RlSTOtRE DES INVàSION^

le vestibule du sanctuaire, deux vases ciselés et deux globes dorés. Il donna de plus une croix d'or enrichie de deux pierres du plus grand prix, et trois encensoirs , deux patènes d'argent pur doré, un calice en vermeil pour servir au saint sacrifice, un dais d'argent garni de clochet* tes, ayant au milieu une croix avec une colombe, trois aiguières et deux setiers d'argent , quatre grandes couronnes de même métal, deux beaux calices en vermeil , une grande patène d'argent doré portant au milieu l'image de Jésus* Christ , trois tableaux pareils avec des cadres d'argent, trois corbeilles, trois statues d'argent doré, l'une représentant lé divin Rédempteur, et les deux autres saint Silvestre et saint Martin assis dans le vestibule du sanctuaire; un ornement en chrysocalque enrichi d'émeraudes, d'hyacinthes et autres pierreries, trois tapis d'Alexandrie du tissu le plus précieux; vingt-quatre voiles rehaussés d'une bordure de pourpre, suspendus aux voûtes de la basilique; quinze autres voiles bordés de pourpre, et quatre voiles blancs en soie, pour entourer l'autel. Le. vénérable pontife fit aussi élever, à côté de la basilique , à la gloire de Dieu , sous le nom et en l'honneur des bienheureux apôtres Pierre et Paul, des samts Sergius, Bacchus, Silvestre et Martin, un nouveau monastère, dans lequel il

établit une congrégation de moines voués à l'adoration perpétuelle.

Après avoir réparé , bien imparfaitement sans doute, mais du moins autant qu'il était en son pouvoir de le faire, le mal qu'il n'avait pu prévenir, Serge II mourut, moins de vieillesse que de cbagrin (an 847). Son successeur, Léon IV, entreprit avec une sainte ardeur l'accomplissement de cette œuvre inachevée. C'était surtout le spectacle affligeant des profanations sacrilèges commises par les Sarrazins, qui affligeait le cœur du nouveau pape. Une voix intérieure .lui disait qu'il était appelé à relever les ruines, à rendre à la maison de Dieu sa gloire et sa splendeur, à faire disparaître enfin les traces humiliantes de la fureur et de l'avidité des infidèles. Il résolut en conséquence de donner tous ses soins à la restauration des deux basiliques, et son zèle enfanta en peu de temps les merveilles dont Anastase nous a conservé les curieux détails. Ce pontife consacra plus de douze mille livres d'argent et plus de quinze cents livres d'or, de pur métal, à la confection des ornements et vases sacrés dont il enrichit la seule basilique de Saint - Pierre ; il y ajouta une grande quantité de voiles, de tentures, de tapisseries et de meubles des plus précieuses I. 14

a 10 HISTOIRE DES INYASIOSTS'

étoffes ^ sans compter les bijoux de grand prix qu'il mit en place de ceux qui avaient été si malheureusement enlevés de cette église. II lui fit encore le don de deux superbes tapis d'Alexandrie , remarquables par leur broderie qui représentait des paons, des aigles et autres oiseaux mêlés à des figures d'hommes '. Léon s'appliquait surtout à remplacer par des copies exactes les objets enlevés de son temps par les Arabes. C'est dans (;e but qu'il fit faire deux couronnes d'argent d'un travail admirable , avec des chaînes de même métal, ornées de perles enchâssées dans des cercles d'or.

I Baroniiu, Annal. eccL, mdann. 847, S ^4*

« Jam quia humanus aestîmare non sufificit arbiter, b«c os referre praevalet, quant» bonitalis ac pietatis hic beatissimus extiterit pontifex : redeamus ad ea, quae fretus amore sanc- (oniDDy ecckftiis obtulit, et a primo pootificatus sui exordio enarremus. Hic vero insignist «t adeo prasclarus Autistes superno amore exarde^cens» obtulit in basilica beati Pétri apostoli coronam ex argento purissimo, pensantem libras vigintiqnatnor, gabathas intersatiles duas pensantes libras duas, vêla «eptem , duo quidem de fundato, et alia duo de stauraci et tria de spanisco. Obtulit etiam ad splendorem et gloriam ipsius venerandae basilicae, cortioam Alexandrinam mirse pulchritudinis habentem historiam pavonum portantium de super boaiines y et aliam historiam aquilarum , rotarumque et avinm cum arboribus. » (Anastas. — In vita l^on. p. IV.)

DK SARAAZIirS EN ITALIE. %JI

11' plaça près du corps de saint Pierre trois tableaux représentant ^ l'un la figure de Notre- Seigneur avec une croix d'hyacinthe et de pierres vertes; l'autre, à droite , celles de saint Pierre et de sainte Pétronille, et le troisième ^ à gauche^ celle de saint André, ainsi que son portrait à lui'» même ^

Cependant l'autel restait encore dans l'état de nudité et de désolation où l'avaient laissé les pi-» rates africains. Léon appelle le peuple au tem-» pie du prince des apôtres, et là, soutenu par la force de son amour et de son zèle , raffermi par les prières des fidèles, il entreprend cette impor* tante réparation, et bientôt^ selon les propres paroles du bibliothécaii^, la façade principale brille d'une splendeur qu'elle n'avait jamais connue. L'or et les pierreries sont prodigués dans les images du Sauveur, des apôtres, 3ur la croix, dans les tableaux de la résurrection, du jugeroent, et dans les portraits du pontife et de l'empereur Lothaire ; les parois du chœur étin* cellent d'or et d'argent : Jésus-Christ y parait sur son trône, une couronne de pierres précieuses sur la tête, et entouré de chérubins et d'apôtres; des tissus à l'aiguille, ornés de figures rele-

> Aoast. le bibl. , ati ann, 847 y §15.