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de Gischala. Simon, considéré comme le chef de la révolte, fut traîné la corde au cou jusqu'à une éminence qui dominait le Forum, et là, battu de verges et mis à mort. Jean languit quelque temps dans les prisons de Rome. Les empereurs ne prirent pas le titre de Judaïques, qui avait l'inconvénient de rappeler l’idée des judaïsants, mais on frappa à leur effigie des monnaies dont le revers représente la Judée captive, pleurant sous un palmier. |

L'insurrection occupait encore quelques forteresses dans la région de la Mer Morte. Le château d'Hérodion fut pris sans difficulté. La garnison de Machéro résista assez longtemps, mais son chef ayant été fait prisonnier, elle capitula. Les habitants furent tués, leurs femmes et leurs enfants emmenés en esclavage. Masada, dans une position extrêmement forte, était occupée par les sicaires, qui s’y élaient établis dès le commencement de la révolte. Leur chef Éléazar était petit-fils de Judas le Gaulonite, et, comme son aïeul, il érigeait l’anarchie en système, ne voulant reconnaître d'autre autorité que celle de Dieu. Le général romain Flavius Sylva fit élever une terrasse de deux cents coudées, y plaça des machines d’une nouvelle invention et parvint à pratiquer une brèche. Les assiégés, se voyant forcés dans leur asile, mirent le feu au château, puis s'entretuèrent tous après avoir égorgé leurs femmes et leurs enfants. Ce fut le dernier épisode de la guerre de Judée (73). Quelques zélateurs qui s'étaient réfugiés en Égypte et qui essayaient d'y rallumer la révolte se laissèrent torturer et tuer’ sans vouloir donner à l’empereur le titre de maître. Vespasien fit détruire le temple que les Juifs possédaient en Égypte depuis le-temps des Ptolémées; quelques révoltés se sauvèrent dans la haute Égypte où ils furent traqués comme des bêtes fauves. A Kyrène, un prophète nommé Jonathas essaya de soulever les Juifs pauvres en leur promettant des miracles. Les Juifs riches le livrèrent au gouverneur Catulle, mais il se vengea en dénonçant les principaux d’entre eux comme ses complices. Catulle, pour se donner de l'importance, feignit de prendre ces accusations au sérieux, fit mourir beaucoup deJuifs et confisqua leurs biens. Mais Vespasien le désavoua et fit brûler vif le prophète dénonciateur (74).

Tant de violences devaient entraîner d’effroyables repré-

sailles ; maïs, ainsi qu'il arrive presque toujours, elles ne se produisirent qu'à la génération suivante, pendant l’expédition de Trajan contre les Parthes. Les Juifs étaient très nombreux en Babylonie, ils durent prendre part à cette guerre qui leur offrait l'espoir d’une revanche, et communiquer leurs espérances à leurs frères. Ils ne devaient pas manquer de prophètes pour prédire à Trajan le sort de Crassus. En Palestine, les Juifs étaient trop écrasés pour bouger, mais dans'les autres provinces de l'empire, « ils étaient, dit Eusèbe, possédés par un démon de révolte. » A REA en Égypte, dans l’île de Kypros, il y eut des soulèvements marqués par d’atroces cruautés: « Les Juifs de Kyrène, dit Dion Cassius, ayant pris pour chef un certain Andreias, égorgeaient à la fois les Romains et les Grecs, ils en mangeaient la chair, se faisaient des ceintures avec leurs boyaux, se frottaient de leur sang, les écorchaient et se couvraient de leur peau. Ils en scièrent quelques-uns du haut en bas par le milieu du, corps ; plus souvent ils les faisaient déchirer par les bêtes féroces ou les forcaient à s’entre-tuer comme gladiateurs. Ils en massacrèrent ainsi deux cent vingt mille. Ils en firent autant en Égypte; à Kypros, sous la conduite d’Artémion, ils égorgèrent deux cent quarante mille personnes, et de là vient que l'ile est interdite aux Juifs ; si un Juif est forcé par le vent d’y aborder, il est mis à mort. » D’après un fragment d’Appien retrouvé il y a quelques années, l'insurrection juive prit en Égypte les proportions d’une guerre, et les révoltés eurent d’abord l’avantage. La population grecque se retrancha dans Alexandrie, mais les Juifs de Kyrène vinrent se joindre à leurs frères d'Égypte et se répandirent jusque dans la Thébaïde, pillant les villes et massacrant les habitants. Il fallut que Trajan envoyât des forces considérables sous le commandement de Marcius Turbon, qui ne vint à bout de la révolte qu'après plusieurs combats. Tous les Juifs de Kyrène et la PRES de ceux d'Égypte furent exterminés (116).

Hadrien, successeur de Trajan, était un esprit éclectique et tolérant, amateur de toutes les antiquités, grand voyageur et grand constructeur. 11 embellit Athènes, Carthage et An-

er

tioche, il releva et agrandit la plupart des villes de l'Asie Mineure et de la Syrie. La vue des ruines de Jérusalem lui inspira le désir de la rebâtir, d'en faire une colonie romaine et de lui donner le nom de sa famille, Ælia. Mais les juifs ne purent supporter l’idée de voir les Gentits s'établir à la place où avait été leur ville sainte ; il valait encore mieux qu’elle resiât le repaire des chacals. Le temple en ruines laissait place à l'espérance, mais s'il se relevait pour être consacré au Jupiter du Capitole, c'en était fait du règne d’'Iahweh. La Judée essaya encore une fois de revivre. Le chef de l'insurrection se donna comme le Messie promis par les prophètes. On ne sait pas son nom propre, il est connu sous celui de Barcosiba, le fils de Cosiba. Le rabbin Akiba, qui avait une grande autorité parmi les Juifs, Jui appliqua la prophétie de Balaam : « une étoile sortira de Jacob », et le nom de Barcosiba devint Barcochéba, le fils de l'étoile. Jamais jusqu'alors on n'avait vu un prêtre ou un docteur de la loi s'associer à un mouvement national. 11 paraît du reste que l’adhésion du rabbin Akiba fut un fait isolé, car, d’aprèsM. Renan, les traditions talmudiques sont loin d'être favorables à Barcochéba. « Il fit mourir, dit M. Munk, le pieux R. Eliézer de Modein, qui ne cessait de prier pour lui, mais qu'on avait faussement accusé de trahison. » Quant aux Chrétiens, qui reconnaissaient Jésus pour le vrai Messie, il leur était impossible d'admettre les prétentions messianiques de Barcochéba, et ïls devaient le regarder comme un imposteur. Aussi furent-ils persécutés par lui, d'après les auteurs ecclésiastiques. On sait très peu de chose sur l’histoire intérieure de la dernière insurrection Juive. On ignore même la position de la ville de Bethar, qui en fut le siège principal. Eusèbe la place près de Jérusalem. Quelques auteurs l’ont identifiée avec la forteresse de Bethsoura, dont il est souvent question dans l’histoire des Asmonéens. Dans le livre de Judith, qui paraît avoir été écrit à cette époque, le centre de la résistance s'appelle Béthulie. |

« Tant qu'Hadrien resta en Égypte et en Syrie, dit Dion Cassius, les Juifs se tinrent tranquilles. Seulement, comme ils devaient fournir aux Romains des armes de guerre, ils les fabriquaient mal exprès, pour les faire refuser et pouvoir s’en

servir. Quand l’empereur se fut éloigné, ils se soulevèrent ouvertement. Ils n’osaient pas livrer bataille aux Romains en rase Campagne, mais ils profitaient des avantages du pays, se retranchaient dans des souterrains et derrière des murailles, pour s'échapper en cas de défaite, et communiquer entre eux par des chemins couverts, et ils y ouvraient des soupiraux qui donnaient de l’air et de la lumière.

« Les Romains avaient commencé par ne pas s'inquiéter de la révolte, mais bientôt elle s’étendit à toute la Judée ; dans tous les pays les Juifs se soulevaient, se rasséemblaiïent, faisaient beaucoup de mal aux Romains, soit en cachette, soit ouvertement. Beaucoup de gens de diverses races se joignaient à eux par l’appât du pillage, et l'agitation se répandait, pour ainsi dire, sur toute la terre. Alors Hadrien envoya contre eux ses meilleurs généraux et à leur tête Jules Sévère qui fut rappelé de la Bretagne. Voyant leur nombre et leur désespoir, il n'osa pas entreprendre une attaque générale ; illes combattait séparément, et grâce au nombre de ses soldats et de ses lieulenants il pouvait, avec plus de lenteur-mais avec moins de danger, les cerner, les isoler et les épuiser.

« Ils furent ainsi réduits à un petit nombre. Cinquante de leurs forteresses les plus importantes, neuf cent cinquante-cinq villages furent pris et ruinés. Cinq cent quatre-vingt mille Juifs périrent dans des rencontres ou furent égorgés dans leurs

“retraites. Le nombre de ceux qui moururent par la faim, la

maladie ou le feu, ne peut se calculer. Presque toute la Judée devint un désert... Les loups et les hyènes entraient dans les viiles. Les Romains perdirent aussi beaucoup de monde dans cette guerre. C’est pourquoi Hadrien en écrivant au Sénat n’employa pas le préambule ordinaire aux empereurs : « Si vous vous portez bien, vous et vos enfants, tant mieux; moi et l’armée nous nous portons bien ».….. Telle fut la fin de la guerre des Juifs. » j ;

À partir de ce moment les Juifs n’ont plus d'histoire politique. Le parti intransigeant des prophètes et des zélateurs, qui était le parti national, n'existe plus, il a été noyé dans le sang. Quant aux prêtres et aux rabbins, sauf quelques exceptions individuelles, ils s'étaient depuis longtemps retirés de la

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lutte, mais c’est grâce à eux que les Juifs, après avoir perdu toute existence nationale, ont pu subsister jusqu’aujourd’hui comme société religieuse. « Renonçant à jouer un rôle politique, dit M. Munk, les Juifs dirigeaient tous leurs efforts vers un but moral et mettaient tous leurs soins à consolider leur unité religieuse. Convaincus enfin que leur mission, comme société politique, était finie, et que le sanctuaire de Jérusalem, avec ses prêtres et ses sacrifices, ne pouvait plus être le symbole autour duquel devaient se réunir les débris dispersés du peuple Juif, ils déposèrent les armes et cherchèrent, par des voies pacifiques et par des moyens intellectuels, à se fortifier comme société religieuse. ..…. La Palestine resta encore quelque temps le siège principal des études religieuses, les rabbins s’établirent dans plusieurs villes de la Galilée, notamment à Séphoris et à Tibériade. De l'académie de Tibériade, fondée vers l’an 180, sortit le célèbre Rabbi Juda, surnommé le Saint, qui recueillit les codes partiels et les lois traditionnelles des écoles pharisiennes, et en forma, dans le premier quart du troisième siècle, un vaste corps de lois connu sous le nom de Mischna, répétition, ou seconde loi. Ce code est divisé en six parties appelées Sédarim, ordres. .…. Chacune de ces six parties est subdivisée en différents traités, et chaque traité en chapitres. Ce code fut successivement annoté, discuté et amplifié par lies écoles de Palestine et de Babylone, et dans chacune des deux académies on fit plus tard un recueil de ces annotations et de ces discussions. Ces recueils, beaucoup plus volumineux que la Mischna, qui leur sert de texte, reçurent le nom de Guémara, complément. La Mischna et la Guémara ensemble forment le Talmud, doctrine. » |

Les zélateurs morts dans les luttes de l'indépendance ou massacrés après la défaite, les rabbins qui travaillaient dans l'ombre et le silence ne formaient qu’une partie relativement faible de la population juive, et on peut se demander ce que devinrent ces innombrables esclaves qui, après la ruine de Jérusalem, avaient inondé l'empire. Ils ne succombèrent pas tous aux durs travaux du Colisée. Sous Hadrien, il y eut une nouvelle inondation d'esclaves juifs : Dion Cassius, qui parle de cinq cent quatre-vingt mille hommes tués pendant la guerre,

ne dit rien des femmes et des enfants. On ne peut douter qu'ils n'aient été vendus, suivant l’usage..M. Renan dit qu’à la foire

annuelle du Térébinthe, près d'Hébron, on achetait les Juifs au

même prix que les chevaux. Une fois achetés, ils ne risquaient

plus de mourir de faim ou de misère, car un esclave, même «

au prix d’un cheval, représentait une valeur que le maitre n'avait pas intérêt à perdre. Ces malheureux trouvaient chez leurs coreligionnaires, esclaves comme eux ou affranchis, cette touchante fraternité des pauvres, ingénieuse en expédients. Tous les petits métiers inavouables offraient des ressources à cette race humiliée, sans scrupules, habile à exploiter les vices des classes dirigeantes, et qui avait de bonnes raisons pour ne pas aimer le genre humain. Mêlés aux esclaves des autres races, ils leur communiquaient le fanatisme de leurs colères et leurs espérances de revanche. Cette revanche, on la reléguera plus tard dans un lointain vague; mais alors, au souvenir poignant des récents désastres, on la rêvait complète et prochaine. Que le monde tinisse, puisque rien ne peut le corriger ; qu'il rentre dans l’abime avec toutes ses souillures, et les angoisses des déshérités de la vie, et tant d’oppressions sans nombre et de maux inexpiés! L'heure de la délivrance est proche, et les maudits iront au feu éternel, et il y aura des pleurs et des grincements de dents. Et le Juste qu'ils ont mis en croix descendra dans les nuées, et il nous ressuscitera comme il est ressuscité! La ruine de la nation juive tournait au profit de la propagande chrélienne. Dès cette époque, on parle de moins en moins des Juifs et de plus en plus des chrétiens.

C'est une conséquence inévitable du régime militaire, qu'après toute conquête, la pensée des vaincus s’impose aux vainqueurs. Quand Rome eut soumis la Grèce, elle subit la domination du génie hellénique, qui imposa aux Romains ses formes d’art, sa culture littéraire, sa mythologie et sa philosophie. Maîtresse de l’Asie, Rome fut envahie par le luxe asialique, l'Orient lâcha sur l'Occident les écluses de ses superstitions sensuelles et lugubres, délirantes et ascétiques ; il ne fut question que de mystères, de fêtes funèbres, d'horoscopes, de magie et de purificalions, [sis et Mithra, la passion d’Attys, les Dieux morts et

ressuscités. L'Égypte avait divinisé les Pharaons, Rome divinisa les Césars. Enfin la dernière province conquise par les Romains, la Judée, fut la dernière qui imposa au monde sa pensée religieuse. Les obscures traditions d’un peuple méprisé devaient remplacer les glorieux souvenirs de la Grèce et de Rome. À une monarchie, il fallait une religion monarchique. La République avait disparu de la terre, on ne pouvait pas la laisser dans le ciel. Les images des Dieux étaient encore dansles temples, respectées par un reste de goût artistique ; mais depuis Auguste, le seul Dieu de l'empire c'était l'empereur. Puisque la conscience des vainqueurs du monde ne s'était pas soulevée contre l’apothéose des tyrans, les vaincus avaient bien le droit de chercher dans leurs rangs un plus digne objet de leur culte. Un seul peuple avait refusé son encens aux empereurs. C’est lui qui devait fournir un Dieu aux siècles nouveaux. Selon l’orgueilleuse parole d’un Juif de notre époque, ce peuple dit au monde : « En attendant que tu sois capable de me comprendre, voici un homme de ma race, fais-en ton Dieu. » L'humanité avait mis son idéal social dans la servitude; il était juste que le gibet des esclaves devint le symbole de la religion du genre humain. |

C’est ainsi qu'à côté du monothéisme juif se plaça dans la grande synthèse chrétienne le culte de l'Homme-Dieu, qui résume tout l’anthropomorphisme grec. Au principe de l’ordre universel, source et raison des choses, fut associée, dans l'unité du divin, la loi morale sous sa forme la plus haute, le sacrifice de soi-même et la rédemption par la douleur. Mais, tandis que les autres religions, en s’introduisant dans l'empire, avaient laissé subsister les traditions et les monuments de la civilisation gréco-romaine, la religion unitaire de la race sémi-tique devait exclure toutes les autres formes religieuses et en effacer les traces. Comme le vent du désert qui détruit tout sur son passage, le Dieu solitaire du Sinaï devait balayer toutes les œuvres du passé. Aussi quelques siècles plus tard, le dernier des poètes païens, Rutilius Numatianus, s’écriait-il, au milieu des ruines de la civilisation et de l'empire : « Plût aux Dieux que la Judée n’eût jamais été conquise! La peste extirpée de chez elle se répand au dehors, et une nation vaincue opprime

ses vainqueurs. » Si ce poète avait eu un peu de la foi vive des gens qu'il méprisait, si la religion avait été autre chose pour lui qu'une forme littéraire, il aurait reconnu que cette conquête du monde romain par la pensée juive n’était qu’une juste revanche des horribles guerres de Titus et d'Hadrien, et une preuve éclatante de la justice des Dieux. Les événements humains ne sont ni les effets d’un hasard capricieux, ni les phases d’une évolution nécessaire, il sont les conséquences morales d'une grande loi d'équilibre et d’expiation qui est la Némésis de l'Histoire.