AP. J.-C. A

LE JUDAÏSME DANS L'EiMPlRE ROMAIN

Sommaire: § 1. Juifs de Palestine. Jérusalem. Le sanhédrin et le patriarche. Fixation du calendrier. Décadence et extinction du patriarchat. — § 2. Juifs dans le reste de l'Empire. Principales communautés. Leur organisation intérieure. Politique des empereurs. Prosélytisme. Edit de Caracalla.

Aa lendemain de la prise de Béthar, la Palestine offrait le spectacle d'une effrayante désolation. Près de six cent mille personnes, dit-on,

avaient péri par le fer et le feu, sans compter les victimes de la faim et de la maladie. Les marchés regorgeaient d'esclaves qu'on vendait à vil prix. La Galilée, dépeuplée et ravagée, n'avait plus d'oliviers, et, suivant un historien païen, « presque toute la Judée était devenue un désert, les loups et les hyènes entraient dans les villes ».

L'ancienne Jérusalem n'existait plus, même de nom. Sur son emplacement s'éleva une ville toute païenne, ^Elia Capitolina, ainsi appelée de l'empereur yElius Adrien et de Jupiter Capitohn, dont le temple couronna la montagne de Sion. Cette ville était peuplée de vétérans, de Grecs, de Phéniciens et de Syriens. Un décret, qui subsista jusqu'à la fin de l'empire, en interdisait l'entrée aux Juifs sous peine de mort ; ils devaient avoir recours au déguisement pour venir prier et se lamenter sur les ruines de leur ancien sanctuaire.

Afin de mieux étouffer chez les Juifs toute nouvelle velléité d'insurrection, un certain nombre d'usages qui pouvaient entretenir le souvenir de l'ancienne indépendance furent sévèrement proscrits, pendant toute la durée du règne d'Adrien : de ce nombre étaient le costume national, la circoncision, l'observation du sabbat, et surtout