CLERMONT-TONNERRE, MAURY, REWBELL

nombreux reproches; mais les plus graves sont injustes, les autres ne sont que des délits sans importance. L'usure, dit-on, leur est permise. Cette assertion n'est fondée que sur une interprétation fausse d'un principe de bienfaisance et de fraternité, qui leur défend de prêter à intérêt entre eux. Des hommes qui ne possèdent que de l'argent ne peuvent d'ailleurs vivre qu'en faisant valoir cet argent, et vous les avez toujours empêchés de posséder autre chose. Il faut tout refuser aux Juifs comme nation, il faut tout leur accorder comme individus ; dans leur requête ils demandent à être considérés comme tels. »

L'abbé Maury chercha à réfuter Glermont- Tonnerre. Il se fit l'interprète des préjugés les plus arriérés. S'il n'allait pas jusqu'à vouloir exclure des droits civiques les protestants, il déclarait partager les préventions populaires contre les comédiens, contre le bourreau ! Quant aux juifs, il ne voyait pas en eux une secte, « mais une nation qui a des lois, qui les a toujours suivies et qui veut encore les suivre. Appeler les juifs des citoyens, disait-il, ce serait comme si l'on décrétait que, sans lettres de naturalisation, et sans cesser d'être Anglais et

Danois, les Anglais et les Danois pourraient devenir Français. » L'abbé Maury ajoutait que les Juifs n'étaient pas et ne pourraient jamais devenir ni agriculteurs, ni artisans, ni soldats, parce que des fêtes trop nombreuses et trop rigoureusement observées enlevaient au travail le plus clair de leur temps. « Quel général voudrait livrer bataille un jour de sabbat, avec des Juifs dans son armée? » Enfin, il dépeignit sous des couleurs fort exagérées le mal social qui rongeait l'Alsace, les douze millions d'hypthèques qui y grevaient les terres, les Juifs prêts à devenir en un mois propriétaires de la moitié de la province, en dix ans maîtres de la province entière. L'orateur terminait ainsi, avec plus de cœur que de logique : « Les Juifs ne doivent pas être persécutés ; ils sont hommes et ils sout nos frères. Protégez-les comme individus et non comme Français, parce qu'ils ne peuvent être citoyens ! »

Rewbell, député d'Alsace, et La Fare, évêque de Nancy, parlèrent dans le même sens que l'abbé Maury, mais l'évoque enleva toute valeur à ses faibles arguments en laissant échapper cet aveu : « Pour être juste, je dois dire que les Juifs ont rendu de grands services surtout à