LE SMHÉDRIN DE PARIS

les lois qui sont religieuses et qui restent par conséquent en pleine vigueur, et celles qui sont purement politiques et, par suite, caduques. En d'autres termes, le Sanhédrin confirme formellement la règle déjà posée par le fameux docteur Samuel, au temps des Amoraïm de Babylonie : la loi de l'Etat est la loi ^

De ce principe général, le Sanhédrin déduit des conséquences nombreuses qu'on peut répartir sous trois chefs principaux :

1° Lois civiles et matrimoniales (art. 1 à 3 de la Déclaration). La polygamie, permise par la loi de Moïse, mais restreinte par les docteurs et prohibée par le Synode rabbinique deWorms, au XI® siècle, est abandonnée en fait par la généralité des juifs d'Occident. Le Sanhédrin la déclare interdite dans tous les pays où, comme en France, la loi n'admet que le mariage unique. De même le divorce, prononcé d'après la loi de Moïse, n'est valable qu'après que le mariage aura été déclaré dissous par les tribunaux compétents et selon les formes prescrites par le Gode civil -. Tout rabbin qui enfreint cette règle est déchu de ses fonctions.

' Voir plus haut, p. 42.

■' On sait que le divorce, aboli en Fraace par la loi de 18IC, vient d'être rétabli (1884).

Enfin, nul rabbin ne doit prêter son ministère à un mariage religieux, sans s'être assuré au préalable de l'existence de l'acte civil du mariage, conformément à la loi. Quant aux mariages mixtes entre Israélites et Chrétiens, contractés conformément au Gode, ils sont obligatoires et valables civilement ; et bien qu'ils ne soient pas susceptibles d'être revêtus d'une forme religieuse, ils n'entraînent aucun anathème.

2° Rapports avec les compatriotes chrétiens (art. 4 à 7). Il est du devoir de tout Israélite d'aider, de protéger, d'aimer ses concitoyens, et de les traiter sous tous les rapports, civils et moraux, à l'égal de ses coreligionnaires. L'Israélite, citoyen français, doit regarder la France comme sa patrie, la servir et la défendre de tout son pouvoir. Pendant la durée da service militaire, il est dispensé de toutes les observances religieuses qui ne peuvent se concilier avec ce service. Enfin, le Sanhédrin ordonne à tous les Israélites citoyens de rechercher et d'adopter les moyens les plus propres à inspirer à la jeunesse l'amour du travail, à la diriger vers l'exercice des arts et métiers, ainsi que les professions libérales. 11 les invite à acquérir des propriétés foncières comme un moyen de s'atta-

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cher davantage à leur patrie, à renoncer à des occupations qui rendent les hommes odieux ou méprisables aux yeux de leurs concitoyens, à faire tout ce qui dépend d'eux pour acquérir leur estime et leur bienveillance.

3" Usure (art. 8 et 9). Par une juste interprétation des préceptes du Deutéronome, le Sanhédrin ordonne à tous, comme loi religieuse, de ne faire aucune distinction à l'avenir, en matière de fret d'argent, entre concitoyens et coreligionnaires. Toute usure, c'est-à-dire tout intérêt excessif et spohateur, est indistinctement défendu non seulement d'Hébreu à Hébreu et d'Hébreu à concitoyen, mais encore avec les étrangers de toute nation.

Telles sont les dispositions mémorables qui, consacrées par le temps et l'expérience, ont définitivement scellé l'émancipation des Juifs de France, l'alliance de la tradition mosaïque avec les principes de la société moderne. Œuvre de concihation et de haute sagesse, la déclaration du Sanhédrin fut accompagnée d'un certain nombre de mesures destinées à facihter la transition entre l'ancien et le nouvel état de choses ; le mérite de quelques-unes de ces dispositions peut être discuté et révèle chez l'empereur une

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confiance excessive dans l'efficacité des régler ments. C'est ainsi que dans la nouvelle organisation consistoriale, élaborée par une commission de notables Juifs, de concert avec le gouvernement, les rabbins furent investis de fonctions de police, qui cadraient mal avec le rôle purement religieux qu'ils devaient jouer désormais. Le décret qui obligea tous les juifs à prendre des noms de famille était inspiré par les plus sages motifs ; mais on ne s'explique guère pourquoi il excluait de la liste les noms de ville, et ceux qui seraient tirés de l'Ancien Testament.

Le plus important et le plus contestable de tous ces décrets de Napoléon fut celui du 17 mars 1808, qui apportait pour une période de dix années les plus graves restrictions à la liberté commerciale des Juifs. Nul Juif ne pourra s'adonner au négoce sans une patente nominative délivrée par le préfet; il faut également une autorisation spéciale pour prendre une inscription hypothécaire. Défense aux Juifs de venir s'établir dans les départements rhénans ou alsacienâ ; défense aux Juifs de ces dernières contrées de transporter leur domicile dans les autres parties du territoire français, si ce n'est pour s'étabhr agriculteurs. Enfin, pour mieux habituer les Is-