VIII PRÉFACE

politique, unité d'origine même, car bien des éléments étrangers se sont introduits, par la suite des temps, dans le sang des descendants de Jacob. L'héroïque fidélité à la foi des ancêtres ne fut pas seulement l'honneur de l'histoire des Juifs après leur dispersion : c'est encore elle qui en constitue l'unité et comme la charpente.

Cette fidélité est un fait nouveau, sans précédent dans l'histoire. Chez les peuples païens, la lutte de deux Etats était aussi la lutte de leurs divinités respectives : le sort des armes décidait du rang des dieux. Aussi les vaincus acceptaient-ils sans difficulté le culte des vainqueurs ; et ceux-ci, pour hâter la fusion des races, admettaient le plus souvent le dieu des vaincus dans leur propre Panthéon. C'est ainsi que Rome avait annexé successivement au sien Les divinités du Latium et de l'Etrurie, de la Grèce et de la Gaule, de l'Egypte et de la Syrie. Pourquoi n'en fut-il pas de même après la chute de Jérusalem ? pourquoi le Gapitole n'a-t-il pas hérité du prestige religieux du Temple, comme il s'est enrichi de ses dépouilles ?