PRÉFACE IX

La faute n'en fut pas aux Romains, et les exigences de leur fisc prouvent quelles étaient, sur ce point, leurs prétentions et leurs espérances. La résistance vint cette fois des vaincus : Israël se refusa à l'assimilation offerte ; il s'y refusa, non, comme on le crut, parce que son Dieu était un Dieu jaloux, exclusivement national, mais au contraire, parce que depuis six siècles, depuis le triomphe définitif de l'esprit prophétique, il avait cessé de l'être. Rome ne pouvait remplacer Jérusalem, parce que la véritable Jérusalem était dans le cœur des fidèles ; Jéhovah ne pouvait admettre le partage avec Jupiter, parce que si Jéhovah existait, Jupiter n'avait jamais existé ; le Dieu unique, universel, n'était susceptible ni de défaite, ni de conquête, ni de diminution.

Voilà pourquoi la ruine de la ville sainte laissa intact le judaïsme, même après l'effondrement de ses rêves de restauration politique. Vaincu, décimé, rayé du nombre des peuples, dispersé, persécuté, Israël se cramponna à sa loi, au dogme de Moïse, aux pratiques fixées par