ÉRASME

ff qu'ils eussent gardé pour eux leurs ouvrages et leurs par- « fums I Qui ne connaît Jean Boccace^ Ange Politien^ Poggio , n tous païens plutôt que chirétiens? C'est à Rome que Rabelais « imagina son Pantagruel , véritable peste des mortels. Que fait c celui-là? quelle vie mène-t-ii ? 11 passe tout le jour à boir-e, à a faire Tamour, à socratiser ; il flaire les cuisines^ salit d'infâmes a écrits son misérable papier^ vomit un venin qui se répand au a loin dans tout pays, sème la médisance et l'injure sur toutes c les classes de personnes, calomnie les bons et déchire les a sages; or le saint-père reçoit à sa table cet impertinent^ cet « ennemi public^ immondice du genre humain , aussi riche en a faconde que pauvre en jugement, d

La guerre était donc résolue en Allemagne, quoique non encore déclarée. Érasme de Rotterdam^ reçu docteur à Turin en 1506^ et accueilli à Rome avec cette bienveillance affectueuse que l'on prodiguait aux gens de lettres^ au point que les cardtdinaux et le pape s'arrêtaient pour le saluer^ se plaisait au milieu de ces mœurs trop faciles ; il décrivait à Pausto Andrelini ces voluptés^ a pour lesquelles (disait-il) on ne regretterait pas de rester dix ans exilé du toit paternel (1). o Talent universel^ humeur comique^ esprit philosophique^ il employa tour à tour l'ironie et le savoir pour fustiger les moines, types de l'ignorance, du libertinage et de la gloutonnerie : « Y a-t-il quelqu'un « au monde qui vive plus doucement, et avec moins de soucis a que ces vicaires du Christ? Ils croient avoir assez fait pour a Dieu quand; au milieu des cérémonies les plus fastueuses, (( dans un appareil mystique et presque théâtral, leur sainteté <x vient à dépécher des bénédictions ou bien à lancer Pana- « thème... Que dire de ceux qui, au moyen des indulgences, enci dorment les consciences et mesurent presque, montre en main, « la durée du purgatoire, dont ils calculent exactement les siè- (c clés, les années, les jours, les heures? Il n'y a pas de mara chand, pas de soldat ou de juge qui ne croie , en offrant un a écu, après en avoir volé par milliers, pouvoir laver toutes les a souillures de sa vie. » Et pourtant il ne rompit pas avec l'Église, mais se fit une foi de sa propre incertitude, de manière qu'il représente ce tourbillon d'indifférence où le doute épargne quelque tradition.

Ubic de Hutten ^ chevalier allemand, tout enthousiaste pour

(i) Epist. V, 10.

HUTTKN. IiUTHBR SN ITALIE. 437

sa patrie^ défie à Rome sept jeunes gens qui le tournaient en ridicule. Dans sa Trinité romaine^ il soutient que Pon rapporte trois choses de Rome : mauvaise conscience^ estomac délabré^ bourse vide; qu'il y a trois choses auxquelles on ne croit pas dans cette ville : Timmortalité de l'âme , la résurrection des morts^ Tenfer; qu'on y fait trafic de trois choses : la grâce du Christ, les dignités ecclésiastiques et les femmes. Plus tard, il fut surnommé le Démosthène allemand pour ses Philippiques contre le pape; il fit encore plus de mal avec ses Epistola obseurorum trirorum, dans lesquelles il flagelle les moines et les théologastres(i).

Frère Martin Luther vint aussi à Rome^ où il fut envoyé pour je ne sais quel conflit survenu parmi les augustins^ dont il por* tait Thabit; né à Eisleben l'année même que Savonarola com* i5i« mençait à prêcher à Florence, il devint professeur de théologie à la nouvelle université de Wittemberg. En Lombardie, un couvent doté de 36,000 sequins de rente fut pour lui un objet de scandale ; néanmoins il trouva partout « les hôpitaux bien construits, bien pourvus, avec un bon régime, des serviteurs soigneux , des médecins habiles, des lits et du linge propres, et l'intérieur des édifices orné de peintures. Aussitôt qu'on amène un malade, on lui enlève ses habits dont il est pris note pour les garder; il reçoit à la place un palandran blanc, et on le met dans un bon lit. Deux médecins viennent le visiter, et les infirmiers lui donnent à manger et à boire dans des verres limpides, qu'ils touchent à peine avec les doigts. £n outre, des seigneurs et des matrones honorables viennent servir les pauvres, la tête voilée, de manière qu'on ne sait pas qui elles sont. A Florence, j'ai vu des asiles où les enfants abandonnés, tous avec un vêtement uiforme, sont nourris, élevés, instruits aussi bien qu'il est possible. »

Arrivé dans la grande cité, Luther visite les chapelles, croit à toutes les légendes, se prosterne devant les reliques, monte à genoux les saints degrés, il reste stupéfait devant cette police sévère, sous l'impulsion de laquelle, pendant la nuit, le capitaine parcourt la ville avec une bonne escorte, punit ceux qu'A arrête, et, s'ils ont des armes, les pend ou les jette dans le Tibre;

(1) Hutten fit une sanglante épigramme contre Jules II, insérée dans les PoianiUorum terni duo, et on lui attribue aussi le Dialogus viri cujuspiam êruditis" simi festivus sane ac elegans, quomodo Juiius II pontifes maximus, post morlem eœii fores puUando, ab janitore iUo D. Petro introaùtti ne(fuiverii.