ORIGINE DE ROME

pétiteur. Il augmente la population de sa ville en publiant : « Quiconque y viendra, aura asile et marché franc, » Les premiers colons , sous le nom de patriciens , sont les maîtres de la terre ; les indigènes subjugués, ou les réfugiés plus tard, restent plèbe, mais ils s'attachent aux premiers en qualité de clients. En effet , ce n'était que par l'intermédiaire de ces patrons qu'ils pouvaient obtenir une justice qui, rendue avecdes formes rituelles, relevait exclusivement des patriciens, uniques possesseurs de la religion et du droit.

Romulus divise les citoyens en trois tribus, et^, dans chacune , choisit cent chevaliers pour la guerre, cent sénateurs pour Tadmi-

7',9. nistration. Pour avoir des femmes, il enlève les filles des Sabins, qui accourent pour les venger ; mais, pacifiés bientôt, ils forment un seul peuple avec les Romains, s'établissent sur le Quirinal avec leurs propres dieux, abattent les forêts et dessèchent les étangs de la vallée entre le Palatin et le Capitole, afin qu'elle servît de place aux deux peuples qui avaient mis en commun l'eau et le feu, et bâti un temple à Vulcain pour les assemblées. Caméria, Fidènes, Véies et d'autres cités voisines sont conquises ; on en transfère les habitants à Rome , et des colonies romaines vont remplacer la population de ces villes. Romulus, mort ou tué, est mis au nombre des dieux.

71;,. Au héros succède le législateur, au Romain le Sabin Numa

Pompilius, qui, inspiré par la nymphe Égérie, institue, ou introduit de l'Étrurie les vestales, les prêtres féciaux, les prières , les fêtes et les cérémonies religieuses. C'est à lui que tombent du ciel les Anciles, boucliers qui furent un des gages sacrés de la fortune de Rome. Numa réforme le calendrier, consacre la propriété par le culte du dieu Terme, distribue le peuple en corporations de métiers, et fonde le temple de Janus dans l'Argiletum. Siècle d'or, de paix et de concorde! aussi le temps de Numa fut-il l'objet de regrets perpétuels.

fin. Mais les beaux jours s'évanouissent bientôt. Le belliqueux roi

Tullus Hostiliusfait la guerre à Albe, capitale des Latins et mère de Rome , guerre figurée dans le duel des trois frères Horaces contre les trois Curiaces. Albe est détruite au son des trompettes, la population transférée à Rome sur le mont Cœlius, et la guerre continue pour soumettre les villes qui avaient reconnu sa domination. Mais, tandis qu'il s'efforce, au moyen des rites enseignés par Numa, d'apaiser les dieux irrités, Tullus est frappé de la foudre.