MORT DE LOUIS II

Le pape Jean VIII chercha à réveiller le courage ou la compassion chez l'inepte et vain Charles le Chauve, son successeur, auquel il écrivait : « Le sang chrétien coule, et ceux qui échappent au « glaive ou au feu sont entraînés esclaves dans un exil perpé- « tuel. Villes, bourgs, villages, périssent et sont vides d'habitants; « les évèques dispersés ne trouvent de refuge qu'au seuil des « Apôtres, laissant leurs églises servir de repaire aux bêtes sau- « vages. C'est vraiment le cas de s'écrier : Heureuses celles qui « sont stériles , et dont les mamelles n'ont pas allaité ! Qui me « donnera des ruisseaux de larmes pour pleurer la ruine de la « patrie? La reine des nations, la reine des villes, la mère des « églises, est solitaire et désolée. 0 jour de tribulation et d'an- « goisse ! jour de misère et de calamités ! » Il adressait les mêmes instances à d'autres princes, les priant de ne pas permettre que la race d'Agar réduisit l'Italie en servitude et ruinât la religion. Charles ordonna au duc de Spolète de porter secours au pape 5 mais le consul de Naples, sourd aux menaces et aux excommunications, refusa de rompre l'alliance qu'il avait conclue avec les musulmans. Rome fut donc obligée, pour échapper au péril , de se soumettre à un tribut annuel de 25,000 pièces d'argent; puis les barons du voisinage s'allièrent avec les Sarrasins , dans le but d'établir leur domination sur Rome elle-même.

Et Saracenorum crebro perpessa secures,

Libère tranquillam vexit ut ante togam.

Cœsar erat cœlo, populus uon Csesare dignus,

Composuere brevi slamine fata dies.

Nunc obitum luges, infelix Roma, patroni,

Omne simul Latium, Gallia tola dehinc.

Parcite, nam vivus meruit quae prœmia gaudet ;

Spiritus iacœlis, corporis exstathonos.

CHARLES LE CHAUTE.