LE MILANAIS. EXPÉDITION DE CHARLES VHI

Milan, de république désordonnée, s'était transformé en principauté militaire. Il avait soumis Pavie, Lodi, Crémone,, Parme , Plaisance, Alexandrie/Iorione, Novare, Côme, laValteline avec les comtés de Bormio et de Chiavenna, Angera sur le lac Majeur, la Geradadda vers les contins des Vénitiens; en un mot, il dominait sur quinze villes, dont se forma en 1450 un duché qui embrassait tout le territoire compris entre les Alpes, la Sesia, l'Oglio et le Pô. Souvent même il s'étendit au delà de cette limite, surtout dans les marches d'Ancône et de Spoleto, vers Bobbio, Savone, Albenga, Ventimiglia et tout le pays génois. Beau et riche État, qui produisait un revenu de 600,000 ducats d'or (Corio), lesquels vaudraient 20 millions d'aujourd'hui, avec une capitale dont la population s'élevait à dix-huit mille trois cents familles, c'est-à-dire à cent vingt-huit mille habitants, tandis que Paris comptait treize mille maisons , et Londres quarante mille bouches à peine.

Comme l'autorité de ses princes provenait uniquement de l'usurpation, ils ne pouvaient songer à se maintenir qu'à force d'intrigues et par l'engourdissement de l'esprit public. Us n'invoquaient l'investiture impériale que pour se dispenser de se faire élire par le peuple; mais, comme ils sentaient qu'elle ne leur était pas nécessaire, ils négligeaient de la demander.

François Sforza ne voulut reconnaître d'autre origine à son pouvoir que sa propre épée, et, par ses qualités autant que par son courage, il mérita d'être le chef d'une dynastie; mais son

d'aumônes ; car, bien que j'aie reçu l'argent du comte, il faut, pour de bonnes raisons, attendre encore un peu. Quant aux autres choses dont vous m'avez parlé dans votre lettre, je tâcherai de les faire. Je suis bref, parce que le temps passe... Nous sommes tous en bonne santé, surtout nos chers Angioli, qui se re commandent à vous. Portez-vous bien, et priez pour nous. J'attends avec impa. tience votre retour pour vous conter les choses étonnantes du Seigneur.

« Florence, 10 mars tftSO. »