ÉRASME

« qu'ils eussent gardé pour eux leurs ouvrages et leurs par- «fums'.Quine connaît Jean Boccace, Ange Politien, Poggio, u tous païens plutôt que chrétiens? C'est à Rome que Rabelais (( imagina son Pantagruel , véritable peste des mortels. Que fait « celui-là? quelle vie mène-t-il ? H passe tout le jour à boire, à « faire l'amour, à socratiser ; il flaire les cuisines, salit d'infâmes « écrits son misérable papier, vomit un venin qui se répand au « loin dans tout pays, sème la médisance et l'injure sur toutes « les classes de personnes, calomnie les bons et déchire les « sages; or le saint-père reçoit à sa table cet impertinent, cet « ennemi public, immondice du genre humain, aussi riche en « faconde que pauvre en jugement. »

La guerre était donc résolue en Allemagne, quoique non encore déclarée. Érasme de Rotterdam, reçu docteur à Turin en 1506, et accueilli à Rome avec cette bienveillance affectueuse que l'on prodiguait aux gens de lettres, au point que les cardidinaux et le pape s'arrêtaient pour le saluer, se plaisait au milieu de ces mœurs trop faciles; il décrivait à Fausto Andrelini ces voluptés, «pour lesquelles (disait-il) on ne regretterait pas de rester dix ans exilé du toit paternel (1). » Talent universel, humeur comique, esprit philosophique, il employa tour à tour l'ironie et le savoir pour fustiger les moines, types de l'ignorance, du libertinage et de la gloutonnerie : « Y a-t-il quelqu'un « au monde qui vive plus doucement et avec moins de soucis «que ces vicaires du Christ? Ils croient avoir assez fait pour «Dieu quand, au milieu des cérémonies les plus fastueuses, (( dans un appareil mystique et presque théâtral, leur sainteté « vient à dépêcher des bénédictions ou bien à lancer l'ana- « thème... Que dire de ceux qui, au moyen des indulgences, enci dorment les consciences et mesurent presque, montre en main, (( la durée du purgatoire, dont ils calculent exactement les siè- « clés, les années, les jours, les heures? Il n'y a pas de mar- « chand, pas de soldat ou déjuge qui ne croie, en offrant un « écu, après en avoir volé par milliers, pouvoir laver toutes les « souillures de sa vie. » Et pourtant il ne rompit pas avec l'Église, mais se fit une foi de sa propre incertitude, de manière qu'il représente ce tourbillon d'indifférence où le doute épargne quelque tradition.

Ulric de Hutten , chevalier allemand, tout enthousiaste pour

(1) Episl. Y, lO.