APERÇU PHILOSOPHIQUE ET LIBÉRAL. -J

Qu'on adore le passé ou le présent, c'est toujours une idolâtrie, digne tout au plus de cette histoire qui fut altérée par les sceptiques manipulations du siècle dernier, et par quelques journalistes modernes qui conservent l'irrévérence el la légèreté de Voltaire, lorsque Voltaire lui-même penserait plus sérieusement. Non , il ne faut pas contempler les spectacles grandioses de l'humanité à travers le lorgnon du théâtre, avec indifférence ou raillerie; celui-là seul est en mesure d'en jouir qui, dépouillé de toute présomption philosophique et de subtilités théologiques, cherche la filiation des éléments sociaux et comment les civilisations procèdent les unes des autres par la force d'évolution qui est particulière à l'espèce humaine. Si la philosophie de l'histoire s'est trompée dans ses divers systèmes, elle a du moins prouvé que le jour actuel est fils du jour antérieur; que certaines formes de la société ne s'accomplirent que dans quelques périodes; qu'un stade de l'humanité procède de l'autre, et que l'explication de l'un se trouve dans l'existence de l'autre. Il n'y a de science que celle qui repose sur les qualités intimes et durables des choses ; qui ajoute à l'induction le lent cortège de preuves et de faits convergents; qui aspire, sans enthoubiasme ni rancune, à découvrir la vérité, la seule vérité. Et si de longues études, de violentes contradictions et nos elforts pour déterminer des courants de la pensée opposés à ceux qui l'entraînaient dans une voie mauvaise, nous donnent quelque autorité, nous croyons qu'il y a de la fatuité à supposer que c'est d'hier seulement que sont nées les idées de justice, d'indépendance et de liberté ; qu'il n'est pas convenable , dans un siècle dont tous les actes n'offrent en perspective que la force et la prison, d'en rappeler d'autres qui faisaient entrevoir le paradis. Dans un âge d'existence aventureuse, turbulente et bientôt décrépite , lequel proclame que les soldats peuvent seuls nous sauver de la démocratie, nous disons encore qu'il faut, non pas exalter, mais connaître le moyen âge, qui avait cru qu'on devait se réfugier dans la démocratie pour échapper aux soldats. On peut vociférer que nous sonmies dans l'erreur ; quant à nous, étranger à l'intolérance de la jeunesse, pacitifiueuient attaché à (nos croyances, sans persécuter les autres, et nous prosternant i sur la tombe récente d'un ami, nous proclamons avec lui : Abel a vaincu!

Tel est le sens de la première révolution, qui porte le nom de communale; mais il fallait coordonner les éléments hétérogènes,

IllST. DES ITAI,. — T. VU, Il