Histoire des jardins anciens et modernes

Ce livre n’est pas né d’hier; il a vu le jour pour la première fois en 1867, sous ce titre : Les Jardins , histoire et description, et sous l’espèce d’un in-folio imprimé avec luxe et richement illustré. Il fut réimprimé une première fois en 18/4, sans changement autre que celui de son titre. Il s’appela alors Histoire des jardins.

La nouvelle édition que nous en donnons aujourd’hui sous ce dernier titre est non seulement « revue et corrigée », mais entièrement remaniée. Je dois ajouter qu’au lieu d’être augmentée, selon la coutume, elle est plutôt diminuée. C’est, à vrai dire, un livre nouveau. Il conservera cependant, sous un moindre format, le caractère essentiel qui fait, je crois, qu’arrivé après beaucoup d’autres ouvrages sur le même sujet, il peut avoir la prétention d’être une œuvre originale et de ne ressembler à aucun de ses devanciers.

Ce n’est point, en effet, un de ces keepsakes dont le texte consiste en une série de notices explicatives et descriptives destinées uniquement à servir de légende aux gravures qu’elles accompagnent.

Ce n’est pas non plus un traité didactique : les amateurs de jardins, les horticulteurs n’y doivent point chercher des instructions techniques sur le choix et l’emploi du terrain , la disposition des parterres et des bosquets, la culture des plantes ornementales ou potagères et des arbres fruitiers. Tous ces préceptes se trouvent dans un grand nombre d’ouvrases spéciaux dont les auteurs ont, en pareille matière, une compétence que je ne possède point.

Ce que j’offre aux gens du monde, aux artistes, aux lettrés, aux pen-