IX. — Les marionnettes au genou

On peut considérer comme le type de la marionnette enfantine, le jeu qui consiste en deux petits personnages maintenus par une corde dont l'une des extrémités est fixée à un petit piquet placé au bout d'une planche. L:* montreur de marionnettes fait mouvoir ces petits acteurs au moyen de la corde dont l'autre bout est attaché à l'une de ses jambes, tandis que ses mains sont occupées à jouer de la cornemuse ou à battre du tambourin : les plus habiles barmans de ce genre de spectacle accompagnaient la musique d'une complainte ou d'un dialogue destiné à compléter, l'illusion.

Sur ce sujet, nous avons le rapport de Gérôme Cardan, natif de Pavie, qui a été cité par M. Magnin :

J'ai vu, dit-il, deux Siciliens qui opéraient fie véritables merveilles nu moyen de deux statuettes de bois qu'ils faisaient jouer entre elles. Un seul filles traversait toutes deux de part en part. Elles étaient attachées d'un côlé à une statue de bois qui demeurait fixe et de

l'autre à la jambe que le joueur faisait mouvoir. Ce fil élait lendu des deux côlés. Il n'y a sorte de danse que ces slalueltes ne fussent capables d'imiter, faisant les gestes les plus surprenants des pieds, des jambes, des bras, de la tête, le tout avec des poses si vaiiées, que je ne puis, je le confesse, comprendre le ressort d'un aussi ingénieux mécanisme; car il n'y avait pas plusieurs fils, tantôt tendus cl tantôt détendus; il n'y en avait qu'un seul dans chaque statuette cl ce fil était toujours tendu. J'ai vu beaucoup d'autres figures de bois mises en