VI. — Projections obtenues sur un nuage de fumée

Une des plus amusantes applications de la lanterne magique consiste à remplacer l'écran blanc par un nuage de fumée sur lequel viennent se

dessiner les images projetées par la machine; ce petit subterfuge a dû être employé bien souvent par les évocateurs d'esprits qui, à la fin du dix-huitième siècle, savaient se montrer si habiles à exploiter les gens simples. Dans l'Encyclopédie de Panckoucke, nous trouvons une longue description indiquant la manière d'accomplir cette sorte de pro-

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dige merveilleux

Pour cet effet, il faut avoir une boîte de bois ou de carton d'environ quatre pieds de haut et qui ait sept à huit pouces carrés à sa base ; elle doit aller en diminuant de figure et de forme, de manière que vers le haut elle donne une ouverture de six pouces de long sur un demi-pouce de large. Il faut ménager au bas de celte boite une porte qui ferme exactement, afin d'y pouvoir placer un réchaud de feu sur lequel on jettera de l'encens, d'où la fumée s'étendra en nappe en sortant par l'ouverture de ce tuyau. C'est sur cette nappe de fumée qu'on dirigera la lumière qui sort de, la lanterne magique, qu'on aura soin de rendre moins étendue, en allongeant son tuyau mobile. Les figures ordinaires peuvent servir à cet effet, et ce qui paraîtra extraordinaire, c'est que le mouvement de la fumée ne change point la forme de la figure et qu'il semblera qu'on peut la saisir avec la main. Dans celte récréation, la fumée n'arrêtant pas tous les rayons de lumière, la représentation est bien moins vive, et elle paraîtrait même peu, si on ne réduisait pas l'étendue de la lumière à son plus petit foyer, afin de lui donner plus de clarté. Par ce même procédé, l'on peut faire paraître un fantôme sur un piédestal placé au milieu d'une table :

mais l'illusion deviendra bien plus piquante si la cause n'en est pas connue. Il faut avoir une lanterne magique ordinaire des plus petites qui se vendent; on l'enferme dans une boîte suffisamment grande pour contenir un miroir incliné mobile, dont l'effet est de renvoyer le cône de lumière qu'il reçoit de la lanterne magique placée vis-à-vis de lui. L'endroit de la boîte qui se trouve au-dessus de la cheminée de cette lanterne doit être percé à jour par quelques