D'APRÈS UNE VIGNETTE DU PREMIER EMPIRE

léon I". Cette estampe représente le petit roi de Rome traîné dans une délicate calèche et promené ainsi par un page, sur la terrasse uord des Tuileries.

Le souvenir de ces promenades a été conservé dans un ouvrage (1) assez peu consulté maintenant, mais qui contient cependant sur cette époque des données fort intéressantes. Daus les Contes pour mes enfants, de Frédéric Soulié, nous lisons en effet :

... Pour lui, on força la nature, et, pourvu que votre bonne ail déjà passé l'âge de la jeunesse, elle a dû vous raconter que le roi de Rome allait à la promenade dans une belle voitiue attelée de grands et beaux moutons blancs, dont les laines soyeuses pendaient jusqu'à terre. Je me les rappelle, moi, je me souviens de les avoir vus courir sur la terrasse du burd de l'eau, aux Tuileries... tandis que nous les suivions avec des cris de joie; car nous disions alors : Vive le roi de Rome ! Il a vécu encore longtemps après. Qui nous eût dit que nos vœux étaient un souhait de malheur !

Cette voiture, après bien des vicissitudes, est parvenue jusqu'à notre époque dans un état suffisant de conservation; elle avait été exposée à la dernière Exposition dans le pavillon de la Ville de Paris, en compa-

(1) Celle citation est empruntée au remrrquable ouvrage que M. John Grand-Carteret a consacré au duc de Reichsladt sous le titre de l'Aiglon en image. — Paris, Fasquelle, 1901.

gnie de quelques reliques de même nature. Une autre gravure de l'époque nous donne des renseignements précis sur la fabrication. Cette estampe porte en effet comme légende :

« Voiture du roi de Rome dessinée par Antoine Carassi, exécutée par Tramblay, carrossier, rue Duras, n° 9; gravée et ciselée par Boltzer. [La présente estampe) se vend à Paris, chez Carassi, rue Neuve-des-Mathurins, n° 27, et chez Boltzer, rue Saiut-Audré-des-Arts, n° 35. »