HEBERT

nieiil que Viiicenl, Ronsin, Hébert, Momoro et leurs amis se défendirent sur tous les points, et qu'ils ra|)j)eièrent tout ce qu'ils avaient fait pour la liberté : leur condamnation était prononcée d'avance; et a l'exception du médecin Laboureau, acquitté, les dix-neuf autres furent envoyés a la mort le même jour.

^< Ils y marchèrent, dit un historien, au milieu de la foule de; leurs ennemis personnels, qui les accablèrent d'injures, et de la foule plus grande encore de ces patriotes sincères qui croyaient réellement que la République était sauvée par la punition de ceux qu'on regardait comme de grands coupables, ou tout au moins comme des désorganisa teurs... Les hébertistes entraînèrent bientôt les dantonistes ^ »

Hébert, que l'on se représente comme un croquemitaine, était un fort bel homme, d'une ligure ouverte, enjouée et bienveillante. « Sous le masque brutal et rébarbatif qu'il avait adopté, dit l'historien des Femmes célèbres de la Révolution, M. Lairtullier, d'après la Révolution en Vaudeville, il cachait l'extérieur le plus agréable et les manières les plus élégantes. Chez lui se réunissait une société tout épicurienne, a laquelle présidait une des femmes les plus spirituelles du temps, iMarie Goupil, ex-religieuse du couvent de la Conception-Saint-Honoré, à Paris, et devenue sa femme. »

On ne peut guère se faire une idée de la vogue qu'eut le journal le Père Duchesne. Non-seulement il se trouvait entre les mains de tous les militaires patriotes, qui ne juraient plus que par la pipe du vieux marchand de fourneaux ; non-seulement il était lu avec avidité par les classes populaires, mais encore, assure Paganel, il avait pénétré dans les boudoirs des grandes dames républicaines, et l'on vit plus d'une fois le soucieux Sieyès se dérider en lisant les grandes colères ou les grandes joies du Itrutal sermonneur.

Hébert savait fort bien a quels désagréments son journal l'exposait, mais il ne cessait de dire qu'il ne reculerait pas d'une semelle. « Quand on souffre pour sa patrie, ajoutait-il, on est trop heureux. Le sort de Marat, toujours menacé du poison et des poignards, n'estil pas préférable a celui de ces j...f qui ne sont ni chair ni poisson, et qui ne vivent que pour eux? Quant a moi, f , si j'avais

cent têtes, j'aimerais mieux les perdre l'une après l'autre que de vivre inutile... Ce que j'ai été au commencement de la Révolution,

< llishiirc lie la Convention nalunuile d'aprcs elk-mcme.

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je le suis encore. Si mes ennemis se croient assez forls pour m'accabler, j'appellerai les sans-culottes a mon secours. Ce sont eux qui seront mes juges. Je leur demanderai d'examiner toute ma vie : s'ils ne me trouvent pas les njains nettes; si j'ai cessé d'être leur défenseur, eux-mêmes me condamneront. Que l'on crie, que l'on jappe contre moi; je suis bon cheval de trompette : je ne m'effraye pas du bruit, f »

— a Ah! quel b de métier, disait-il encore dans un de ses

numéros (le 524") destinés a récapituler tout ce qu'il a fait comnii! journaliste depuis le commencement de la Révolution ; ah ! quel

b de métier que celui de se faire imprimer tout vivant, et de

dire, pour 2 sous, la vérité à ceux qui ne veulent pas l'entendre! li n'y a pas de cheval de bât qui souffre autant qu'un pauvre diable qui s'est lui-même imposé la tâche de dénoncer tous les fripons et les traîtres qui lui tombent sous la patte, et de dévoiler tous les complots que l'on manigance contre la République. S'il a de trop bons yeux, on veut les lui crever ; s'il ne ménage ni Pierre ni Paul dans ses discours, on trouve bientôt le secret de lui couper la parole, soit en l'amadouant, soit en l'épouvantant. Sur quelle mauvaise herbe avais-je donc marché le jour où il me prit fantaisie de quitter mes fourneaux pour me mettre à broyer du noir? »

Et, après cet exorde, le père Duchesne racontait tous les combats qu'il avait été obligé de livrer depuis l'instant où il avait commencé à se mettre en colère contre le ministre Jean-Farine (Necker). jusqu'à sa lutte avec les phéUppotlns . « Le secret de bien conduire toujours sa barque, et de la conduire jus(|u'au port, malgré tous les orages et les bourras(iues, concluait-il, c'est de ne consulter que le bon sens et la probité, de ne croire (jue sa conscience... »

ri.N l)i; l'IlKMIEll VOI.l'MI

TABLE m PHKMIKR VOLUME.

Pages.

Introduction 1

Coup d'œil préliminaire sur les journaux publies (le 1789 à 171Mj. . . 145

Brissot-War VILLE, rédacteur du Patriote français 185

I'eltier, rédacteur des ylcfes A's ^/»o/)('.s- 451

Marat, rédacteur de l'Ami du Peuple 489

Hébert, rédacteur du Père Duchi'SïU' 5"5

IMPRIMERIi; srilNEIDKU ET I.ANGliANIl, IIUK D F.UFUIiTII, 1.

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