U HEBERT

accuseï' sérieusement le Pèvi' Duchesni' d'attenler à rautorilé de la Convention nationale ou à sa dignité. îlébert et ses amis, les chefs des cordeliers, furent les victimes de leur zèle ultra-révolutionnaire, et non de manœuvres contre la Convention et la cause de la liberté ; (Micore moins furent-ils, comme on a voulu le foire croire dans le temps, les agents de l'étranger.

Yoici comment ils se perdirent.

Irrités de l'appui que la nouvelle faction des modérés semblait trouver au sein de la Convention, et même au milieu des jacobins, les cordeliers, dans leur fameuse séance du 14 ventôse, dénoncèrent formellement cette nouvelle faction, comme tendant a déniijjrer les meilleurs patriotes et a déchirer la Convention elle-même. S'emportant contre Chabot, Bazire, Bourdon, Phélippeaux et Camille, le cordelier Vincent vit, dans les écrits et les manœuvres de ces députés, une conspiration plus à craindre, selon lui, qijie celle de Brissot : il affirma qu'elle renverserait infailliblement la liberté, si on ne s'opposait aux projets des factieux et si on ne déployait toute la terreur nécessaire pour comprimer les ennemis du peuple '.

Benchérissant sur son ann", Hébert dévoila les projets de cette faction, tels qu'ils s'offraient a son imagination.

« Depuis deux mois je me retiens, s'écria-t-il ; je me suis imposé (( la loi d'être circonspect, mais mon cœur ne peut plus y tenir. Je « vous nommerai ceux qui veulent sauver les complices de Brissot, « ceux qui veulent rallier autour d'eux les royalistes pour s'en faire « autant de créatures, ceux qui veulent régner. Mais les cordeliers (( ne le souffriront pas. — Non! non! s'écrient les assistants. — Ces « hommes, continue Hébert, qui ont fermé la bouche aux patriotes u dans les sociétés populaires, en vain voudraient-ils attenter à ma (( liberté. Je sais ce qu'ils ont tramé ; mais je trouverai des défen- « seurs. — Oui ! oui ! clamait-on de toutes parts. — Père Duchesne, (( parle, et ne crains rien, lui criait Boulanger; nous serons, nous, u les pères Duchesne qui frapperont. — Parle, nous te soutiendrons, « — ajoutait Momoro. Et tous les amis d'Hébert lui reprochaient de <( n'être plus le même, de s'être tu tiop longtemps ^ »

Encouragé par ces ap|)rol)ations. Hébert parla longuement encore contre les complots des nouveaux modérés, qui, dit-il, étaient vendus a Pitt.

' Histoire de la Cnineiilion milioimle tl'aprcs eUr-iiiémc. Iliid.

!ii<;i!i;in. 571

« Uoiilcriez-voiis oiiconMiu'il existe une l'action (|ni veut îUK'anlir u les droits du |)eu|>le? conclut Hébert. Non ec-rtainement. Eh bien! u j)uis(|u'elle existe, puis(|ue nous le voyons, quels sont les moyens « de nous en délivrer? L'insurrection, oui, l'insurrection, et les corc( deliers ne seront pas les derniers à donner le signal qui doit frap- (c per a mort les oppresseurs. »

Hébert n'avait pas eu beaucoup de peine à faire partager sa colère par la société déjà si aigrie; son discours fut couvert d'applaudissements, et on se sépara bien convaincu qu'il faudrait encore arriver aux: moyens extrêmes pour frapper les hommes qui, suivant les cordeliers, travaillaient à faire revivre les factions, pour perdre la liberté '.

Le lendemain de cette séance, mat rendue, et diversement commentée par les journaux, on ne s'entretint i)lus, <lans Paris, que du projet d'insurrection des cordeliers, projet qui n'avait cependant été que conditionnel. Camille Desmoulins en parla dans son dernier numéro du Vieux Cordelier, qui parut ce jour-là même; et après avoir tourné les cordeliers en ridicule, il finit par une phrase qui fut funeste aux chefs de ce club.

« L'imagination des nouveaux conspirateurs, dit le Vieux Cordelier, ne s'est pas mise en frais pour inventer un plan de contre-révolution : au premier jour, Ronsin serait venu a la Convention, comme Cromwell au parlement, a la tête d'une poignée de ses tiers rouges, et, répétant les propos du Père Duchesne, nous aurait débité absolument le même discours que le protecteur : Vous êtes

des j.. f , <les viédases, des sardanapales, des fripons qui buvez

le sang du pauvre peuple, qui avez des gens à gages, tandis que le pauvre peuple est affamé, etc., etc. »

Ainsi attaqué, Hébert consacra l'un des numéros de sa feuille (le 354" et avant-dernier) à expliquer ses paroles et les projets de ses amis, rejetant toujours sur les furets de Pitt les manœuvres opérées pour dénigrer les cordeliers, et armer l'inie contre l'autre les deux sociétés fameuses (jui, disait-il, avaient f.... le trône du tyran en cannelle, et fondé la République.

« Les cordeliers, raconte-t-il. indignés de voir tous les fripons aller la tête haute, tandis, f que les meilleurs patriotes ('laienl

1 Histoire de la Convenlion nalionale liaprés elle-même. Le projet des hébertisti's consistait, s'ils V étaient forcés, \\ organiser un nouveau 2 juin ronlre les nouveaux niodérés, alin rte purger la Convention (le la queue ilen hrissolins.

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persécutés ; ayant les oreilles rebattues de tous les projets de contrerévolution de nos ennemis ; s'apercevant que les modérés, les feuillants et les royalistes osaient lever la crête, et menaçaient de former une faction pour dissoudre la Convention et anéantir la liberté, la moutarde leur a monté au nez, et, encore une fois, ils ont prouvé aux aristocrates qu'ils avaient bec et ongles, et qu'ils sauraient les faire rentrer cent pieds sous terre. — « Tremblez, ennemis du peuple,

a se sont-ils écriés; vous voulez une insurrection, eh bien, f

« nous en ferons encore une, mais ce sera la dernière; le peuple (( encore une fois se lèvera en masse, mais ce sera pour vous exler- <( miner : les jacobins et nous, toujours unis a la Convention, nous « allons tous mettre nos têtes dans un bonnet, pour purger la Ré- « publique de tous les traîtres. » —

«A ce mot d'insurrection, continue Hébert, tous les j...f

qui craignent pour leur peau, parce qu'ils ont volé la République, ou conspiré contre la sans-culotterie, ont commencé à jeter feu et flamme; ils ont osé diie que les cordeliers, qui ont cent fois sauvé la Convention, voulaient la dissoudre. Les jacobins, alarmés parce bruit, répandu par les journalistes et les gazetiers de Coblentz et de la Vendée, sont venus demander une explication fraternelle a leurs

frères les cordeliers. Déjà, f , les aristocrates riaient sous cape,

et s'applaudissaient d'avoir jeté une pomme de discorde entre les deux sociétés. Les cordeliers ont rendu compte de leur conduite à leurs frères, qui, loin de les blâmer, ont juré de s'unir a eux plus intimement pour exterminer tous les conspirateurs. Cette scène touchante a lini par des embrassements... Ainsi donc, f tous les

aristocrates qui croyaient voir les patriotes aux prises ont tiré un coup d'épée dans l'eau... »

Deux jours après ce récit fait par Hébert dans son Père Duchesne, c(; journaliste et ses amis Vincent, Ronsin, Momoro, le général Launiur et le banquier hollandais Kock étaient arrêtés par les ordres de Fouquier-Tinville. Le jour suivant, et a la suite d'une nouvelle séance des cordeliers, Fouquier lit arrêter encore Ancard, qui l'avait présidée. Bourgeois, Ducroquet, Leclerc et Mazuel. Bientôt on joignit a ces accusés de la conspiration tramée par les puissances coalisées contre la République, Anacharsis Cloots, Descombes, Desfienx, Pereyra, Proly, Dubuisson, Laboureau et la femme Quétineau.

Leur jugement ne se lit i)as attendre. Ces accusés comparurent, au nombre de vingt, devant le tribunal révolutionnaire. Ce fut vaine-