I.-ÎO mTRODUCTIOÎ

étonnés de se voir réunis pour la première l'ois, tâchaient de s'entendre pour conquérir ces droits naturels et imprescriptibles qui leur avaient été ravis par les privilégiés et par le despotisme. »

Tous ne calculaient sans doute pas la portée de leur vote ; mais ceux de qui émanaient les cahiers du tiers état avaient la conscience qu'il s'agissait de refondre complètement les lois de la monarchie, et de refréner l'arbitraire.

Qu'on lise les cahiers remis par les sén('chaussées et les bailliages aux députés envoyés aux états généiaux de 1780. et l'on sera étonné des innombrables réformes que la nation demandait, et qu'elle n'eût probablement pas obtenues, malgré la fermeté des membres du tiers état, si le peuple ne fût intervenu en prenant la Bastille! Qu'on jette les yeux sur les abus infinis que l'Assemblée constituante fut obligée de détruire ; qu'on examine les mille léformes qu'elle dut introduire dans toutes les branches de l'administration publique, et l'on reconnaîtra facilement que tout ce qui existait était mauvais, détestable, insupportal)le pour des hommes qui connaissent leurs droits et ceux de la nation.

Aussi que d'obstacles la Révolution ne rencontra-t-elle pas de la part des castes diverses qui s'étaient toutes créé une existence a part de celle du peuple !

(c La lutte ne pouvait manquer d'être violente et fort longue, dit Rabaut-Saint-Étienne, dans son excellent Résumé de l'Histoire de la Révolution française pendant la session de rAssemblée constituante ; car, si d'un côté on trouvait cette masse industrieuse et éclairée formant la nation, de l'autre se présentaient soixante mille nobles ou anoblis qui tenaient tous les fils de la féodalité, et la foule de soudoyés que ces nobles faisaient vivre; les militaires gradés, tous nobles, ou, ce qui est pis, prétendant l'être; cent mille privilégiés, dont la prérogative consistait a ne pas payer tel ou tel impôt ;

d'ailleurs, que si lesgi-ns de lettres furent en trcs-petit nonibre dans l'Assemblée nationale, ils n'en remplirent pas moins, dans la Révolution, le rôle le plus imiiortant et le plus courageux, soit par les journaux, soit d;nis les clulis.

INTMOmiCTKm. 157

deux cenl milic prêtres, inégaleineul ibiliinés, mais tous liés par un même système, ne lormant qu'un seul tout, diiii;eant a leur gié la populace et les lemmes, et accoutumés depuis mille ans ii gouverne)' l'empire de l'opinion el des préjugés ; soixante mille personnes vivant de la vie religieuse;, el dont [)lusieurs iniluaient j)uissammenl sur le monde auejuel elles avaient lait va^u de renoncer ; les fermiers généraux, tous les gens du lise, et leur armée de cincpjante mille; lionmies: cette multitude de gens (jui occupaient des euiplois jusque dans les plus petites villes, et leurs familles et leurs amis; enlin la robe tout entière, ces parlements rivaux de la puissance des rois, défendant ou sacriliant le peuple pour leur agrandissement, et qui, de juges, aspiraient à devenir législateurs ; les cours inférieures qui leur étaient soumises ; et cette nuée de gens de pratique qui levaient sur la population un inqiôt dont l'imagination redoute le calcul. Cette masse effrayante occupait toute la France : elle l'enchaînait par mille liens, et ces hommes réunis croyaient former toute la nation, parce qu'ils regardaient le reste comme peuple. »

Ajoutons encore que la noblesse et le clergé possédaient à peu près les deux tiers des terres, et que l'autre tiers seul payait des impôts au roi, une foule de droits féodaux a la noblesse, la dime au clergé, et supportait de plus les dévastations des chasseurs nobles et du gibier. Cet état de choses était insupportable; il devait être détruit par les progrès des lumières.

Qu'on cesse donc de répéter ce que les privilégiés de 1789 ont voulu accréditer : suivant eux, tout aurait bien marché, sous le règne de Louis XVL si la France neùt obéré ses finances pour soutenir les Américains contre les Anglais. Ainsi, ces gens-la supposent encore aujourd'hui que la Révolution n'eut d'autre cause que le déficit d'une centaine de millions.

Il nous a été facile de prouver le contraire.

Mais il nous reste encore à rectilier une de ces nombreuses erreurs qui se sont perpétuées. Ce déficit, que Galonné portait h 140 millions, et que Necker prétendit, plus tard, n'être que de 56 millions.

r 1. IS

15N iyn\oi)iicTio.\.

sV'Ievail, en efïet. à la somme énorme de plus de hinq miluauds'. I^a monarchie se trouvait donc réduite aux al)ois, dès avant 1788, pour avoir dévoré toutes les ressources quelconques que la France avait pu offrir à l'avidité de ceux qui ne cessaient de la pressurer.

Quand on récapitule tous les obstacles que devaient rencontrer les députés aux états généraux de 1789 pour se conformer au vœu des cahiers qui leur furent remis, et pour remplir le mandat régénérateur qu'ils avaient accepté; lorsqu'on pense encore que le roi et tous les privilégiés devaient augmenter journellement le nombre de ces obstacles et les rendre infranchissables en s'opposant sans cesse à l'adoption des formes constitutionnelles, on ne sait ce qu'on doit admirer le plus de l'énergie, de la sagesse et de la persévérance que la majorité de ces députés déployèrent, avant que les intrigues de la cour les eussent divisés, ou de la force de l'opinion publique, sur laquelle s'appuya l'Assemblée nationale.

Mais pour rendre à chacun la part d'éloges qui lui revient, il ne faut pas oublier (jue ce furent les gens de lettres de l'époque mémorable dont nous allons nous occuper qui formèrent cette o])inion publique et soutinrent les premiers pas des députés dans la vaste et périlleuse carrière qu'ils avaient à i)arcourir. C'est parce que le rôle dont les journalistes se sont emparés dans la Révolution française fut, sans contredit, le plus actif et le plus important, qu'il mérite la mention a part que nous allons en faire dans ce livre.

Kt comme c'est dans les journaux d'alors que se trouvent et les relations les plus vraies des événements qui ont signalé le cours de notre régénération politique, et les portraits les plus ressemblants des hommes qui y ont pris une part active, nous nous sommes servi de ces journaux pour initier le lecteur a tout ce qui s'est pass(' de remarquable de 1789 a 1796; c'est dans ces feuilles, et prin-

i Lorsque la Convention nalioiialr crcn le Grand-Livre de la dette publique, les comptes incontestaldes que le célèbre Cambon fui chargé de faire pour établir et régulariser toutes les dettes de la France, ont fait connaître i|iii' li' déficit laissé par la royauté s'élevait réplleninit ii la somme cffniyable de 5,090.468.000 livres.

INTHODUCnON. ir.'t

ci|»aleni('iil dans celle publiée par Biissol-Waiville, a nos yen\ la plus complète, la |)lus riche en laits, en réllexions el en opinions sensées, (lue nous a\ons |»uisé ces récits circonstanciés, ces détails curieux el intimes trop négligés par les historiens; récils ((ui nous disi)ensent complètement du soin de résumer les épo(pies mémorables dont ce célèbre écrivain el ses autres collègues de toutes les opinions se sont occupés.

Nous nous bornerons donc ici à indicjuei' la marche (lue la Révolution a suivie, tant dans ses phases ascendantes que dans ses périodes de réaction ; renvoyant nos lecteurs, pour les détails, l(;s explications et les commentaires, aux journalistes eux-mêmes, dont ils trouveront les piquantes narrations dans le cours de ce livre.

Tout le monde sait tiue l'ouverture des fameux états généraux de 1789 eut lieu le 5 mai. Les humiliations que la cour prépara au tiers état, et les intrigues du ministère pour obtenir que les députés volassent par ordres, et non individuellement, sont aujourd'hui du domaine de l'histoire. Si la cour l'eût emporté, c'en eût été fait des espérances que la nation avait fondées sur celte réunion, si longtemps désirée. Grâce à la fermeté du tiers, le vote par tête l'emporta, et la nation se trouva ainsi réellement représentée.

La cour, effrayée de ce qu'elle ai)pelail l'audace du tiers état, travailla dès lors a rendre nulles les prétentions de ceux qui voulaient restituer au peuple ses droits. Les députés, chassés de leur salle par l'ordie du despotisme, se réunirent au Jeu de Paume, et y jinèrcnl de ne point se séparer avant d'avoir donné a la France une constitution libérale. Quand s'ouvrit la séance royale du 23 juin, dans laquelle on allait signifier aux étals généraux la volonté du roi, ces états généraux s'étaient constitués en Assemblée nationale , et la royauté se trouvait en face d'une puissance formidable.

Il ne restait plus au despotisme, ])our se maintenir, d'autre moyen (pie de dissoudre rassend)lée par la violence. Une armée de trente mille satellites fut réunie autour de Versailles et de Paris.

Les Parisiens, justement alarmés par les journaux et par les rén-

iW i.VnsODUCTlON.

nions patriotiques du Palais-Royal, prirent les armes, attaquèrent, dans la Bastille, le boulevard du despotisme, et se rendirent maîtres de la capitale. La royauté capitula. Les troupes lurent renvoyées, la ijfarde nationale organisée, et le roi se montra aux Parisiens, avec la cocarde tricolore, pour sanctionner tout ce qu'ils avaient fait sans lui.

Tandis que la cour ajournait ses projets jusqu'aux circonstances favorables qu'elle devait l'aire naître, l'Assemblée nationale votait la déclaration des droits de l'homme ; puis, d'un même coup, et dans la seule nuit du 5 août, elle détruisait, a tout jamais, la féodalité et la plupart des abus de l'ancien régime. Voulant sauver la France de la banqueroute que lui avaient léguée les prodigalités de la monarchie, l'assemblée déclara les biens du clergé propriétés de l'État, et créa les assignats. Bientôt après, elle abolit les ordres religieux et. tous les titres de noblesse .

La Révolution marchait à grands pas : la cour voulut l'arrêter en éloignant le roi, et en livrant l'Assemblée nationale aux troupes contre-révolutionnaires, rassemblées de nouveau à Versailles. Les craintes et les ressentiments des Parisiens amenèrent les journées des 5 et 6 octobre, qui empêchèrent la fuite du roi, vengèrent les outrages faits à la nation, et ramenèrent le gouvernement dans Paris.

Le roi et l'assemblée s'y fixèrent. Dès lors, ce sont les patriotes de cette capitale ([ui surveillent les projets contre-révolutionnaires de la cour, d'accord avec l'émigration.

Mais déjà l'Assemblée nationale se trouve divisée en deux partis : celui qui veut que la Révolution ait son cours, qu'elle affranchisse le peuple et régénère tout; celui qui travaille à ramener l'ancien régime, en donnant légalement au roi le droit de faire la paix et la guerre (;t de mettre! son veto sur les lois émanées des représentants de la nation. Le premier de ces deux partis opposés compte ses forces h la fédération générale de 171I1 ; l'autre veut éloigner Louis XVI, pensant que l'anarchie rendrait au roi ce qu'il considère connn(! ses droits.

Après i)hisi('urs teiilalives de fuite, avortées j>ar la sinveiliance

llNTHODUCTlUiX. 1 5 1

(lu peuple, Louis XVI parvienl enliu a (juiller la ca|)ilale, et se dirige sur la fronlièrc, où les traîlres et les émigrés rallendent pour le mettre h même de dicter la loi a la nation. Arrêté a Varemies, et ramené captif à Paris, sa fuite provoque les manifestations les plus hostiles a sa personne et a la royauté elle-même. L'Assemblée nationale, dégénérée, veut rendre à Louis XYI sa couronne et son autorité : elle fait proclamer la loi martiale contre les patriotes (pii deman<lent la déchéance du roi. et on les massacre au Champ de Mars. Sous l'impression de ces effrayantes exécutions, les royalistes de l'assemblée revisent la constitution, la proclament et la font jurer l)ar un monarque qui a déjà trahi vingt serments.

L'Assemblée constituante, après avoir mis deux ans et quatre mois à démolir l'ancien édifice social, basé sur le pouvoir absolu d'un seul, laissa la France en proie aux partis qui la divisaient; l'un de ces deux partis n'avait jamais voulu de constitution, et l'autre rejetait alors celle de 1791 comme renfermant trop de restrictions à la déclaration des droits de l'homme et à l'exercice de la liberté.

Quand l'assemblée dite Législative, produite par le marc d'argent et la division des citoyens en actifs et non actifs, arriva pour faire exécuter l'œuvre de la Constituante, les esprits, tournés vers le républicanisme, étaient fortement irrités contre la royauté ; les jacobins demandaient un supplément de révolution.

Cette assemblée, devant lutter a la fois, et contre les sociétés populaires, qui la devançaient, et contre le comité autrichien, qui tramait la perte de la Révolution, et contre les prêtres et les émigrés, ({ui excitaient tous les rois de l'Europe à une croisade liberticide, usa toutes ses forces a soutenir un roi et une constitution dont personne ne voulait plus.

Bientôt elle lïit amenée, par les girondins, a déclarer la guerre à l'Autriche: guerre qui comblait alors les vœux de la cour, assez habile pour faire servir l'ardeur belliqueuse du peuple a seconder les trahisons combinées avec l'étranger. Le ministère, (pii était de boime foi, voulut faire décréter un camp de vingt mille hommes.

142 INTIU)1)UCT1U>.

deslinés à se réunir sous les murs de Paris, alin de se porter là oîi le salut de la France l'exigerait. Mais le roi, conseillé par le comité secret que dirigeait la reine, refusa d'autoriser cette mesure salutaire, et irrita ainsi les sociétés populaires et les girondins.

Convaincus dès lors de la connivence de la coui- avec les émigrés et les étrangers, les jacobins organisèrent la journée du 'ÎO juin, dans le but de forcer le pouvoir exécutif à sanctionner le décret du camp sous Paris, ainsi que ceux rendus contre les prêtres turbulents de l'intérieur. Cette journée eut pour résultat d'avilir encore davantage la royauté, et de pousser le roi dans les voies contrerévolutionnaires qu'il cberchait d'aplanir aux étrangers, sur lesquels il fondait l'espoir de sa délivrance.

Les deux mois qui s'écoulèrent jusqu'à la révolution du 10 août furent employés de part et d'autre aux préparatifs du dernieicombat que devaient se livrer les partisans du despotisme et les amis de la liberté. La cour, aussi pressée d'en Hnir que les jacobins, et comi»tant sur un succès que devait faciliter la marche des armées étrangères dans le cœur de la France, fit du palais des Tuileries le quartier général de ses troupes militantes et sa place d'armes ; de leur côté, les jacobins et les cordeliers, appuyés sur les patriotes des faubourgs et sur les bataillons de volontaires bretons et marseillais, et assurés du concours de la commune de Paris, se décidèrent à en Unir avec la royauté par le sort des armes.

Voici la journée du 10 août. Le tocsin s'est fait entendre toute la nuit; le rappel, la générale ont battu pour rassembler les })atriotes des sections. Les Marseillais, les Bretons, les jacobins, les cordeliers sont a leurs j)ostes, prêts à se porter contre le château des Tuileries. Mais ai)rès avoir excité les Suisses à détruire les patriotes insurgés, le roi et la reine fuient du champ de bataille, et vont se cacher au sein de l'Assemblée nationale.

Le combat s'engage : aux fusils des Suisses, les insurgés o|)posenl le canon des sections; le château tombe en leur pouvoir, et le peuple croit avoir vaincu la rovaulé.

INTn0l»U(:TI0>'. ^4,>

Du Teinple, où on ronCerme, la l'ainillc royale tond ses bras vers lescoliortes étrangères, dont les[»rogrès mettent la pairie en danger. Le roi, la reine, tous les aristocrates vaincus comptent sur une délivrance prochaine, car ils connaissent l'itinéraire des soldats de leurs alliés. Un miracle seul peut sauver la Révolution et la liberté: ce miracle le peuple l'opère en se jetant en masse au-devant des Prussiens et des Autrichiens.

iMais avant d'aller combattre l'ennemi de l'extérieur, le pen])le veut ne plus avoir à redouter celui de l'intérieur : sa rage se tourne d'abord contre ceux qui appellent les armées étrangères en France: et les journées néfastes de septembre virent périr, par la main du peuple, les vaincus du 10 août, détenus dans les prisons.

Quand la Convention nationale, convoquée après la chute de la royauté, prit les rênes flottantes du gouvernement, la canonnade de Valniy avait arrêté l'invasion étrangère, et l'élan belliqueux du jw^uple consolidait la Révolution. La nouvelle assemblée s'empressa d'abolir la royauté, et d'établir la République française : ce fut le commencement d'une ère nouvelle, indiquée par l'admirable calendrier républicain.

Dans les premiers mois de son existence, cette autorité, redoutable aux ennemis de la liberté, ne se dessina pas aussi complètement qu'on l'eût désiré : elle perdit un temps précieux en querelles entre les montagnards et les girondins. Le procès, et surtout le jugement de Louis XVL forcèrent chaque représentant du peuple a faire sa profession de foi sur la royauté. Elle succomba; et dès lors la Convention, n'ayant plus rien a ménager, déploya cette énergie qui seule pouvait sauver la liberté. Ceux des députés qui n'adoptèrent pas les mesures terribles que les circonstances mirent à l'ordre du jour furent considérés comme des obstacles à la marche de la Révolution et au salut de la patrie. Les journées des 51 mai et 2 juin 1793, dirigées contre les- modérés, renversèrent le parti de la Gironde, pour établir le régime révolutionnaire, qui fut appelé le règne de la Terreur.

Ui INTUODUCTIOX.

La trahison de Diimouriez, en metlanl la République au bord de l'abîme, montra tout ce que le comité de salut public sut trouver de courage et d'énergie en lui-même, et de dévouement dans le peuple. La France républicaine fut sauvée ; et bientôt elle fit trembler tous les rois sur leurs trônes.

Mais, au milieu de ces gigantesques et sublimes élans du patriotisme, la désunion se mit dans la Convention, et jusque parmi les membres du célèbre comité de salut public. La journée du 9 thermidor, en frappant Robespierre, Saint-Just et Gouthon, considérés comme les plus fermes appuis du gouvernement révolutionnaire et de Ja République elle-même, laissa la Convention en proie a de nouvelles factions, et amena la réaction thermidorienne. Au milieu des succès inouïs de ses armes, l'e.vistence de la République se trouva menacée, et elle eût succombé sans la victoire du 15 vendémiaire, remportée par les patriotes sur les sections contre-révolutionnaires.

A partir du 9 thermidor, la Révolution marcha a reculons. Rientôt elle fut audacieusement attaquée lorsque les armées de la République volaient de victoires en victoires, et au moment même où l'esprit révolutionnaire gagnait les autres peuples.

Le coup d'État du 18 fructidor sauva encore une fois cette République, cimentée par tant de sang généreux. Mais, malgré les efforts énergiques du peuple français, elle finit par disparaître à l'apogée de sa gloire. Un seul hoimne, un soldat heureux absorba la Révolution, et manjua ainsi un tenq)S d'arrêt au triomphe des principes auxquels il devait son élévation et sa renommée.

L'Histoire des Journaux et des Journalistes de la Révolution- française va nous retracer tous ces événements mémorables, et nous faire connaître les hommes qui y prirent part.

COUP DllL PRELIMINAIRE SUR LES JOURMIIX PllRLIÉS DE \m k 1796.

Il n'est point de meilleures chroni(iues des nations que les journaux, là où ils ont été libres : les peuples qui n'ont pas eu de (jrand-Uvre où chaque citoyen ait pu retracer ce qu'il a vu, ce qu'il a entendu raconter, ce que lui ont appris ses investigations, ont soustrait leurs archives aux générations suivantes ; là où ces sortes de répertoires quotidiens des faits et gestes de la tribu manquent, il ne peut exister de véritable histoire nationale, et l'historicMi futur se trouvera réduit à copier les écrivains à gages.

C'est ainsi que se sont accrédités ces mensonges, ces nombreuses erreurs dont fourmillent les ouvrages (pie nous ont laissés bien des historiens consciencieux, mais réduits à l'impuissance. '

Voyez avec quelle ardeur de laborieux hommes de lettres, des sociétés entières, organisées dans ce but honorable, fouillent aujourd'hui dans les vieilles chroniques, les chartes, les relations, les mémoires particuliers, pourtàclier de suppléer a l'absence des journaux ! Que de louables mais infructueux efforts i)our trouver les matériaux

Iî« COlll' lYOKll l'HELIMlNAlllE

propres à ('(ahlir les annales de la Franco juMulant les siècles |»assés dans les (('nèlti'es !

Onelle piloyalile liisloire à lire (pie celle de la grande nation de Fiance dans les périodes qui ne nous sont connues que par le récit des intrigues des cours, ou par les massacres, les dévastations, les brigandages auxquels donnaient lien les querelles des rois ou des grands vassaux !

Voyez l'admirable parti (pie M. Thiers, le premier, a su tirer des jonrnanx révolutionnaires ! J»emar(|uez même la dilTéiTuce (jui existe cIkv. ("et liistorien si pei'sj)icace entre les fractions de son livre écrites d'a])r(\s les bistoires ou mémoires |)réexisfants, et crlles puisées flans les leuilles publiques! Et VlUstoirc parlementaire de la Révolnt'wu, ce livre si consciencieux, est-il autre cbose que le miroir lid('le des journaux du temps, et leur reproduction partielle laite avec le discernement que MM. Bncliez et Roux y ont apporté !

lV)ur(pioi l'aut-il (pie les (jazeites de notre première Révolution soient devenues aussi rares, et par (pielle déplorable susceptibilité a-t-on craint de réimjjrimer celles de ces feuilles (pii auraient pu le mieux caractériser les hommes et les événements !

Et que peuvent ni'apprendre vos livres sur cette grande é|)0(pie, que nous apprendront la plujjart de ceux écrits depuis la léaction lliermidorienne et royaliste, si vous avez fait parler les hommes de 17S1) et de 170," d'après vos pro[)res inspirations, et si vous les avez jugés sans vous rendre compte (l(\s circonstances extraordinaires au milieu des(jnelles ils se trouvaient ! Pensez-vous qu'on puisse encore vous croire lorsque vous assurez que l'Assemblée constituante n'a su (pie (U'inolir sans pouvoir réédilier, et (pie la Convention nationale ne fui compensée que de réformateurs extraluuiauts. on de sanifiùnaïres anarchistes? Croyez-vous avoir dit vrai, en afiirinant (pu^ les jacobins ne furent tous que (Viuepies désorijaiiisateurs, i\uune horde de cainidiales. ne rêvant, de leur infernal repaire, (jue sjioliations, brii\andaijes et assassinats^"] Vax raison ne Si! refuse-t-elle |tas a admettre (pi'un peu|)le éclairé, (prune nation (le vingt-six millions d'individus eût pu si longtemj)s les souffrii- et les second(^r de toutes ses forces?

Va si le hv'leur débonnaire à (pii vous apprenez de pareill(\s niai-

SUIÎ LES .mUIlNAUX l'IlIILlKS l)K 17S!) A I7!)(i. 1 S7

scrics jclle par hasard les ycii.v suv l'uii de cos ia|)|i(H'(s si icmai- (Hial)l('s ([uc l)ii/,o(. on ('.oikIoitcI, on Hiissol, on CJK'iiici', ou l-'aluc (rKi^laiiliiic, on Uomino, ou (luylon-Morvcaii, ou les deux Prieur, ou Gi'éi^oire, ou Lakaual, ou David, ou Merlin de Douai, ou (]aud)acérès, ou Roberl-Lindet, ou Gaml)ou, ou Eseliassériaiix, ou Duliois- Craucé, ou Barère, ou Caniol, ou même Billaud-Varemies, Goullion, Saiut-Jusl et Rol)es})ien\^ lisaient joui-nellement à la ti'ihnne nationale ; ce lecteur, dis-je, ne sera-t-il pas autorisé a crier (jue vos livres ont trompe sa relii^ion? Et si, soudainement éclairé par ces traits de lumière, il lit attentivement les débals auxquels ces rapports ont donné lieu ; s'il parcourt l'une de ces séances si dramati(]ues où les jacobins faisaient assaut d'énergie, de dévouement à la patrie, de franchise et de rudesse républicaine ; s'il lui tombe entre les mains quehpies-uns de ces arrêtés par lesquels Chaumette, Pache, Lhuillier, Flenriot, Payan et autres organes de la commune; <le Paris, voulaient régénérer les mœurs de la capitale et de la France ; s'il remonte jusepi'aux journaux de l'époque, ce lecteur, abusé par vous, ne se sentira-t-il pas saisi du plus profond dégoût pour les erreurs et les calomnies que vous avez entassées en parlant des événements et des hommes de la Révolution française? Le réseau (le mensonges dont les passions contre-révolutionnaires ont entouré la mémoire de nos pères disparaîtra le jour où ils se seront présentés eux-mêmes h la barre de l'opinion publique ; et tels dont les images mutilées ont été traînées dans l'égout, et les cendres jetées au vent, apparaîtront dignes peut-être des couronnes civiques que tresse la patrie pour ses meilleurs citoyens le jour où ils seront jugés sur leurs propres écrits et sur leurs intentions.

Il faut donc scruter leurs pensées ; il faut sonder les replis de leur âme ; il faut, pour être a même de les apprécier justement, les considérer au travers de cette maison de verre dans laquelle ils s'exposaient à nu tous les instants de leur vie politique, si souvent orageuse ; il faut enfin ne plus s'en rapporter qu'a leurs propres écrits et à leurs paroles. C'est en remontant a ces sources, si longtemps négligées, que l'on connaîtra la vérité sur les actes et le but de la génération qui vient de s'éteindre. Et je me trompe fort si, le jour où l'on mesurera la taille de nos pères avec le compas de la raison, nous ne sommes pas obligés de nous considérer comme une race abâtardie.

N'oublions pas surtout cpu^ les écrivainsde réj)0(iue ont soutemi

Ii8 <:OUl' D'OEIL PIŒLBIIXAIHE

les premiers pas des hommes qui ont tait la Révolution ; (]ue les feuilles périodiques ont formé et tixé l'opinion publique en France : que ce sont encore les journaux qui ont engagé les citoyens a se réunir en sociétés patriotiques et populaires, à revendiquer les droits de l'homme et des nations, h défendre la sainte cause de la liberté et a la faire triompher. Aussi le rôle que la presse a renijdi dans notre première Révolution est-d le moins contesté, le plus brillant. L'histoire de cette grande Révolution, l'histoire vraie, authentique, la seule écrite jour par jour par des contemporains, examinée, commentée et expliquée par d'autres contemporains, ne peut donc se trouver comi)lè(e <pie dans les principaux journaux des divers partis.

Qu'on se ligure soixante feuilles périodiques surgissant presque il la fois : des milliers de brochures de toutes les dimensions, écrites dans tous les sens et dans tous les styles, circulant au même instant à Versailles, à Paris, dans tout le royaume; des adresses, des pétitions, des lettres, des mémoires, des vues linancières ou politiques : les écrits de tout genre que font naître les grandes questions constitutionnelles, le veto, le droit de paix et de guerre, le cens électoral, les biens du clergé, les assignats, la réorganisation des tribunaux, celle de l'armée, et mille autres objets importants à l'ordre du jour: ((u'on se ligure, dis-je, ce déluge de papiers publics que lancent les imprimeries de Paris et des autres villes chaque jour, depuis l'ouverture des états généraux jus([u'au Directoire, et l'imagination en restera efl'rayée. Chaque jour emporte par centaines ces écrits, la plupart éj)hémères ; mais le lendemain en voit paraître de nouveaux : on les lit. on les commente au Palais-Royal, forum de la Révolution ; dans le jardin des Tuileries, au café Procope, au sein des sociétés patrioli(iues; on les crie dans les rues, on les placarde sur les murs, on les distribue au milieu des groupes; et tous ces papiers-nouvelles, tous ces écrits trouvent des lecteurs qui prennent le plus vif intérêt aux affaires publi(jues, et qui se montrent avides de savoir ce tpii se passe ; car la presse libre, considérée sous toutes ses faces et dans toutes ses nuances, reflète toujours l'image de la vérité.

C'est pour arriver a la manifestation de cette vérité que je vais mettre sous les yeux du public n>es consciencieuses études sur les principaux parmi les journaux et les journalistes cpii ont paru sur la scène p()lili([ue a partir du moment où la presse brisa ses vieux liens juscpi'ii la décadence du ii'gimc ré'volulioimaire. Ne |KHivan(

SUU LES JOURNAUX l'IIHLIKS 1)K l7Hf> A 17î)(i. I '•!)

reproduire tous ces journaux coinine j'ai l'ail réinipriiuer les dix [H'eniières années du Moniteur, j(! veux au moins oITrir a mes conciloyens le l'ruil de mes laborieuses inveslii;alions. J'aurais désiré pouvoir placer en scène tous les hommes marquants de cette époque gigantescpie ; mais l'immensité d'une pareille tâche m'a elïrayé '. J'ai donc été forcé de me borner ici à la partie la plus militante de ces athlètes si mal connus, aux seuls écrivains politiques d{\s deux partis qui ont lutté pendant la Révolution. J'aime à croire qu'il jaillira de ces études assez de lumière pour bien l'aire connaître les événements, et assez de traits caractéristi(jues pour pouvoir peindre en pied une partie des hommes qui. ont ligure a une époque si palpitante d'intérêt et si digne d'être étudiée.

Disons d'abord un mot des principales gazettes et autres écrits périodiques préexistants à notre Révolution, ainsi que de ceux qui furent publiés pendant les deux assemblées des notables des années 1787 et 1788; aussi bien faut-il commencer par la, dût-on répéter encore ce que tout le monde sait depuis longtemps.

Le savant M. Rarbier nous apprend que le })remier journal périodique, ou feuille politique et littéraire, que notre pays ait possédé, fut la Gazette de France^, qui remonte à l'an IGoi. « L'heureuse idée de cette publication, dit-il, fut suggérée par le célèbre généalogiste d'Hozier à son ami Théophraste Renaudot. D'Hozier avait une grande correspondance au dedans et au dehors du royaume : étant exactement informé de ce qui se passait, il communiquait ses nouvelles à Théophraste, qui les insérait dans la feuille in-4" dont ils avaient conçu ensemble le plan, et ils répandaient ainsi ces nouvelles dans le public. »

Il est très-probable qu'aux premiers jours de son établissement, le journal de Renaudot n'eut guère pour lecteurs que quelques personnages haut placés et quelques savants ; aussi sa gazette ne parut-elle, pendant bien longtemps, qu'une fois par semaine. Insensiblement, elle fut imprimée plus souvent, mais sans jamais dépasser huit h dix fois par mois ; c'était ainsi qu'elle se publiait encore en

1 La plupart des mcnilircs do la Coiiveinioii se trouvent peints par ou\-inènies dans nnm Hisloirc lie la Conrenlion nationale, en 8 volumes, publiée il y a quelques années.

2 La dénomination de nazetle lui vient, disent les auteurs dt! VEncyclopêdie, d'après Ménagt', du mot italien gazelta, qui signiliail une relation ou un journal de ce qui se passe en certain lien. Ce mot vénitien, ajoute Ménage, était originairement le nom d'une sorte de petite monnaie; et connue \iour cette monnaie on se procurait le cahier de nouvelles, on a transpnrté ensuite le nom de la monnaie au cahier.

\m cour D'OEIL l'IiÉLlMlNAlUI-

1781), et même jiis(|irau 1 " janvier 1711'i, é|»o([ue à la<iiielle elle (levinl (luolidiemie.

Comme on le |)eiise, les collections conii)lèles de la Gazette de France sont aujourd'luii très-rares; mais on connaît ses principanx rédacteurs. De Querlon, Remond de Sainte-Alhine, de Monhy, Marin, l'abbé Langier ', l'abbé Arnanlt, Snard, Brel, et (|nel(ines antres écrivains, lurent successivement les derniers rédacteurs de la léuille non (juolidiemie.

Jns(|n'à la llévohilion, la Gazette de France lut le journal olïiciel de la cour. C'est |)robal)lement par ce motif (|ue celle leuille ne j)arlagea pas l'exallalion palrioti(pie de roi)inion lorsipi'il l'ut question des états i»énéraux.

Le Mercure de France, brochure périodique dont l'apparition sur la scène politique et littéraire date de IG72, est trop connu aussi pour (ju'il soil nécessaire d'entrer ici dans des détails autres que ceux (pi<; com|)orte un simple article bil)lioiîraphi(pie -. Je me bornerai donc à dire (pi'il l'ut beaucouj» plus littéraire (pie politi(|ue. Néanmoins, dei)uis 17S4, il existait dans celte leuille décadaire uik; partie politicpie conliée, en dernier lieu, à l'un de ses rédacteurs. Mallet du Pan. (pii s'était essayé à traiter ces questions dans un journal publié par lui a Genève. Ce publiciste de l'ancien régime ne partagea pas non plus l'élan de l'opinion publiciue à répo((ue de la liévolution, et se mcmtra même contre-révolutionnaire pendant les sessions de la Constituante et de la Législative. Il tant dire (pie, ne s'im.jirimanl |)oint Ions les jours, le Mercure resta sans importance sous le rapport j)olitique; il cessa de paraître au 10 a(»iil 171)i2.

Mais la suspension de sa publication ne dura qne (piel(|ues mois. Le 10 décembre (h cette même anncîe 1792, alors que la l^'rance venait d'ètnî constituée en )épnbli(pie, ce join-nal repaiiit sous le litre de Mercure français. Il s'c'lail ojxh'é (piel(pies cliangements dans le ])ersonnel d(; sa rédaction : La|)lace, Cinguené, Clianq^lort,

1 (lii croit (HIC c'est ce iiiciiic Mh- l,;ni^ici' (|iii lui le Idiiihiiciir ilii Cnurricr (h; Moiiiini, l'un ilcs jilus nncicns journaux pollliiiucs cl liiiri'aiiTs (|iii aient cxislr. .l'en ai vn des nnnn'i'os iiii|i|-inics en raniiiii! 1774.

• 2 Les îiuteiirs de \' Encyclopédie, c<'iik du Diitiomuiirc (1rs ÉlijvKilnnics, ;\IM. N'oi'l et Cliarpentier, ainsi que Camusat et plusieurs autres ailleurs, assineiit ijue le preniier journal liltér;\ire ijui ait paru en France est le Jounial des Savants : il vit le jouien 10(55. Mais M. liarliier lait connailre l'existr'uce d'un Mercure françah ipii fut pui)li(! par Iliclier, en l'an IGO"}, et ipie Tli. Kenauiiol continua depuis 1635 jus(|u'en IG-ii. Le Menjure de France, dont il est ici (luestion, celui de Visé el Duverny, eut Innsïtenips le titre de Mercure galant, et il ne prit celui de Mercure de France i\n'c\) 1718.

SUn LKS .lUUHNAUX l'UIiMKS 1)K 17.S!I A IT'Mi. I.jl

Sainl-Aiii^v. Iinlu'rl, I*. L. Lacrelollc cl Naii^coii. (|ui ('(aiciil an nonihrc <lc ses anciens rédacteurs, se relirèrent; ils liirenl reni- |)lacés par Suard, Uahaul Saint-Élienne el Leiioir-Laroclie ; la parlie |)olili<|ue en Int alors conliée à Geoffroy. Quanta Marnionlel. (larat et Laliarpe, ils continuèrent leur collaboralion au nouveau Mercure friDiçais, qui avait |)ris pour é|)iij;raplie ces mots si communs alors : LinEnrÉ, ÉGALnÉ. Cette nouvelle publicaliou eut du succès, et se soutint sept ans, au bout desquels elle cessa de |)araitre '.

Je mentionnerai seulement les autres journaux péiiodiques préexistants aux deux assemblées des notables des années 1787 et 1788. C'étaient:

Les Nouvelles ecclésiastiques, cpii dataient de 17'28. Rédigées contre les jésuites et en fiiveur de la bulle Uuijienitus, elles cessèrent de paraître en 1795;

Le Journal de Paris, dont l'existence remonte à 1777. Rédigé d'abord par Dassieux, Sautereau, C^.orancez, elc. etc., sa rédaction fut conliée, de 1789 à 1795, a Carat, Condorcel, Régnault de Saint- Jean d'Angély, etc. ;

Les Annales politiques et littéraires, de Linguet, paraissant depuis 1780:

L'Esprit (les Journaux et VEsprit des Gazettes, recueils mensuels depuis 1785, dans lesquels se trouvent d'excellents articles de littérature et de beaux-arts.

L'année précédente (1784), Brissot de Warville faisait paraître, en France, le Journal du Lycée de Londres, et Mallet du Pan mettait aussi en circulation le Journal historique et politique qu'il avait fondé h Genève.

Les principaux d'entre les nouveaux journaux ou écrits périodiques qui virent le jour lors des assemblées des notables, fm-ent :

Le Journal ecclésiastique, de l'abbé Barruel, feuille in- 112, publiée en 1787 ; elle fut continuée jusqu'en 1792, et même jus(pi'en 1804, après diverses intermittences ;

Le Hérault de la Nation, par M.Magnancourt, qui l'intitula aussi le Précurseur de tous les Journaux, et dont il v eut 05 numéros ei] 1787 et 1788:

1 Deux autros Mercure de France, siifgis en l'an VII cl en l'an VIII, s'crioiccivni de ri'cufillir la succession (lu Mercure français : tous les deux parurent sous forme de brochure péiiiiiliiine ; tous les deux furent politi(|ues, littéraires, historiques et dramatiques; tous deux parrourureni une can'iéve (le plusieurs années; mais aucun des deux ne fut en réalité l'ancii'ii Mercure.

152 <:tHIl' IfOl'Il. l'IlKLlMINAini;

Un Moniteur iii-<S'. (|iii n'oiil (|iriinc comlc cxislciu'c. mais qui lui assoz cil lion X : son V numéro est de 17(S8:

L'Kcho (h' ÏÉhjSL'c, ou Dialoi'uos de (|U('l(iuos morts célèl)res sur les états généraux. parDingé, (jui no lit paraître que 6 dialogues:

La Sentinelle du Peuple, que Monsodève el Volney pul)lièrent vers la fin de 1788, et qui cessa bientôt de voir le jour;

Le Journal (jénéral de l'Europe, feuille de politique, de commerce et d'agriculture, par Lebrun el Smitli, journal qui exista jusqu'au 10 août 17l>i.

Ainsi que cela devait être, beaucoup d'autres écrits circulèrent, à Paris et dans la province, pendant les assemblées des notables: mais comme la censure existait alors, ni celles de ces gazettes ou broclmres préexistantes, ni celles (pii virent le jour a ces époques, n'eurent aucime induence sur les affaires du royaume.

Une seule <le ces feuilles, le Hérault de la Nation, <jui s'annonça comme paraissant avec l'approbation et sous le |)atronage du ministère de 1787. donne une idée de la j^oliticpie du gouvernement.

« Point d'ordres privilégiés, disait ce journal dès 1787 : plus de parlement : la nation et le roi. »

Connue on le voit, le ministère voulait se débarrasser a la fois et des parlements, qui luttaient alors si courageusement contre la cour, et du corps de la noblesse, (pii ne se montrait guère plus soumis.

« Quoi ! toujours des obstacles de la part de la noblesse! s'était écrié l'année suivante le même journal, inspiré par le ministère. Soit (pi'elle s'as.scMuble sans ordres du loi. soit (pi'elle se réunisse en états provinciaux ou généraux, on la verra donc, fidèle aux |)rincipes qui l'établissaient autrefois, entre le trône et la nation, se déclarer une nation séparée de la nation, un peuple par excellence, un(; tribu sacrée qui a le droit d'ériger en loi sa volonté, comme jadis la tyrannie ! »

Ni la Se)itinclh' du Peuple, ni le Mo)iHeur de 1788, rédigés l'un el l'autre par des lionnnes (pii devaient prévoir el es|)erer une révolution, n'eurent le lenqjs de formuler l(Mn\s vœux : ces deux feuilles n'existaient déjà plus loi-s de la léunion des étals généraux de 1789. et la Seulmclle ne reparut qu'un p(Mi i)lus tard.

Quant à la Gazette de France et au Journal de Paris, ou ne s'apeiriit guère qu'ils assistaient h l'une des crises les |)lus violentes des annales de la monarcbie. Ces deux journaux continuèrent ;t endormir leurs lecteurs avec des nouvelles semblables à celles (pii

Slin 1J;S .lOlIKNAlIX ithui-s dk itsî» a w.w,. i-,

;»\ai(Mil iciidii célrhrc l;i bêle (ht (inuiiidaii ' : ils se liiin'iil sur la réserve, laissant ;» eeiix que Vuu appelait les jiliilosoplws. les voltairiens, le soin d'appuyer le nionvenient de l'opinion.

Et cependant, au moment où il lut qnesîion des ('-tais i-énéranx. tous les esprits se mirent en éhnllition.

A défaut de journaiix (|ui s'o('(U])assent exclusivement de politique comme de nos jours, roj)inion publique se développa dans une loulede brochures qui agitèrent vivement la question du doublement du tiers état. L'abbé Sieyès lit paraître son fameux livre : Qu'est-ce (jnele Tiers État? Le pasteur Ral)aul Saint-Étienne traita aussi d'une manière non moins remarquable des Intérêts du Tiers État; cette question, ainsi que celle des abus ii détruire, furent encore traitées dans une foule d'antres ouvrages lus avec aviditc', et dont rinfluenc(> fut très-grande.

« Des réunions i)alriotiques, a l'instar des clubs anglais, dit le même Rabaut Saint-Étieime dans son excellent A])ré(fé de l'Histoire de la Révohit'uni française, se formèrent partout ; les citoyens y prêchaient ouvertement la destruction des innombraliles abus que les siècles j)assés sous le régime du pouvoir alisolu avaient implantés en France. »

On sait que les cahiers du tiers état, presque tous basés sur ceux que le duc d'Orléans envoya à ses bailliages, servirent admirablement de Moniteurs, et contribuèrent beaucoup h généraliser les vœux de la France, ainsi qu'aux choix que lirent les électeurs du tiers.

« La i)lus grande activité, ajoute l'historien déjà cité, présida aux élections. Sur tous les points de la France, une masse de six millions de citoyens, quittant tout à coup leurs occupations paisibles pour se livrer aux affaires publiques, auxquelles ils n'avaient jamais été appelés à prendre part, s'agitait dans tous les sens et partout où devait se faire le choix des électeurs et des députés ; les uns péroraient, les autres écrivaient. »

La presse politique, telle que nous la connaissons, n'existait pas chez nous ; mais du moment où l'ouverture des états généraux fut lixée au 5 mai 1780. un grand nombre d'hommes de lettres et de

1 Cetto hé/e du Gcvaiidim occuii.i tn's-loiigtemps la lour et la villf, inminr ou disait alors. A force d'en parler, on avait jeté réellemeiU l'effroi dans toute une contrée, sans que l'on sût au juste on l'eue liéte se trouvait, ni ce (|n'elle était. Je me rappelle avoir lu de longs articles sur cet animal ^enii-faliiileiix.

•154 MIV IVOKIL l'IŒLlMINAIlii:

|ml»li('istt'.s. la |tlii|iail encore inconnus, se |ii(''|i;irèi'enl ii la Intle (|ni allait s'eni-aj^er.

Le Journal de Paris passa aussitôt en d'aulres mains, (M, dès le I" mai. il panit avec une nouvelle rédaction conliée à Garai et Condorcet, qui s'emparèrent des grandes (piestions à l'ordre du jour.

Le lendemain (2 mai 1789), Miiabean l'aîné ])nl)iia la |»i'eniière de ses Lettres à ses commettants, (pi'il lit précéder d'un jjivsjtectiis des plus remarquables. Arrivé à son 21' numéro, il chaui^ea ce titre pour celui de Courrier de Provence, sous lecpiel le tribun Irançais poursuivit sa volumineuse publication jus(pra l'époque où la mort le frappa.

Le Journal des Étals Généraux, publié par Lebodey, vit le jour le G mai. Ce titre lut cbaui^é. le T) janvier 1791 , en celui de ïju\0(jra\dic , ((u'il conserva jus(prau Kl août 1792.

En même lenq)s )>ariil le Bulletin des Séances des Jïtats (lénéraux. par Marel [Awc de Bassano). Ce bulletin ne tarda jias a se Condn^ dans la Gazette nationale, mile Moniteur universel.

Barère de Vieuzac lança, (piinze jours a])rès l'ouverture <les états ( 19 juin ). son Point du Jour.

Dulaure publia les Jhamjélisles du Jour dès le 2G du même mois.

Le surlendemain (28 juin), Brissot de Warville lit imprimer le I" numéro de son Patriote français.

Le Courrier de Versailles, par Gorsas. vit le jour le 5 juillet.

Une semaine après (12 juillet), Prudbonnne, Louslalot et Tomnon créèrent l(>s Révolutions de Paris, dont la limieuse épii;rapbe. connue de tout le monde, était un appel à l'insurrection \

Les Annales de la Révolution, recueil de pièces autbenti(iues, ))ai' Bavard, parurent le même jour.

V Observateur, |)ar Feydel, commença son cours d'observations, le 1" août 1789.

Le 24 du même mois, (Condorcet, Babaut Saint-Klienne. Ducos. Noël, etc., mirent au jour le 1" numéro de la Chroniiiue de Paris. léuille (piotidieJMie.

Le Journal des Débats et Décrets, (pie ci'éèrent alors liarèie et Louvet. date {\\\ 27 août 1789 -. C'était aussi une feuille (|iiolidieniie in-8".

1 Ln voici : « I.ps graïuis ni" nous paiaisspiil grands qur paifc (|up nous sumnii's ii i^cnoiix. LoTons-nnus ! »

2 M. Alfred Xctlonipiil, dans une Histoire du Journal ilen Délxiln, puliliéc ]m lui il y :i (|ui'li|u

Sllli UiS .KiLIh.WliX l'IllllJKS DK l7Si> A ITlKi. i;i:.

.Maiat mil au jour, sons la date du hi s('j)l('inl)r(\ son jouiiial (|uoluli('n, <|u'il intidila d'aluu'd : le Pnhliciste jxtrisicn^ joui'iial poliliqiio, lil)r(' ' cl iiiipai'lial, par une société de i^cus de lellrcs, cl dirii;»'' |»ar Maral, l'aini du [(cuple, auleur de V Offrande à la Pairie, du Monileur cl du Plan de Constitution. Au 5" nuuiéro. VAmi du Peuple devint le tili'c principal de celte feuille fameuse. Son épigrapiie était : Vild})! im\)e}idere vero.

Le "iti du même mois parut encore le Journal ujtirerseL ou Uévolutious du nnaume, par Audouin.

Kontancs publia, sous la date du 1" oclolu'e. un Journal de lu Ville et des Provinees, (pi'il apj)elait le Modérateur.

Enlin les Aiinales patriotiques et littéraires , par Mercier et Carra, commencèrent leur longue carrière le 5 octobre I7S1).

Tels furent les journaux marquants qui parurent, dans le sens de la Révolution , de|)uis l'ouverture des états généraux a Versailles jusqu'aux journées d'octobre, après lesquelles l'Assenibb'e nationale fut se lixer à Paris. Je n'indi([ue ici que les princi|Kiles d'entre les feuilles pubMcjucs ([ui virent le jour dans cette [)reniière période de la Révolution : je ne i)arle que de celles (|ui eurent de la consistance et ([ui survécurent aux événements ; je ne ferai ipie mentionner (|uel- (jues-uns des autres journaux périodiques (jui furent aussi publiés a celte épo(|ue, tels que :

L'Assemblée nationale, par IVrlet ;

Le Courrier national, [)ar Pussv ;

La Cocarde nationale, journal des soldats «-iloyens ;

Le Fonet national ;

Le Disciple des Apôtres (opposé aux Actes des Apôtres) ;

Catherine de Médias , ou le Cabinet de Marie-Antoinette a Sainl- Cloud ;

Les Lettres sur les Débats de l' Assemblée iialionale. par Robinet :

t('iii|is [e\i\ (|iu'llc histoire éililiaiiU!! ), semble reiiier l'origine révoluliomiaii'c de celte gazette; l'eiiivaiii royaliste ne fait i-enionter rexistcuce dc'la fetiille dont il a llagcUé les lergiversatioiis politi(iiies, (lu'ii réiioque du Consulat. Il nous assure, en style de logogriplie, que « le Journal des Dèbulx a été fondé dans la moitié de la de iMiièrc année du dix-huitième siéele. » M. Noltement se trompe : le Journal des Dct/als , créé en 1789 par Barcre et Louvct, est bien la première origine de la feuille de M. Berlin existant aujourd'hui; et si ce journal a souvent changé de livrée, il n'en est pas moins le même individu.

1 Par une singulière contradiction, le journal libre de Maral parut avec l'autorisalitm du bureau de police de riiôtol de ville, ainsi conçue : « Permis ;i la ])Oste de faire circuler le journal de M. Maral. intitulé : le Publicinte parisien. Au comilé de p(dice, ce s septcndnr 1780. ^'.{inc Buoussonet, I.i;- UASLli, Leuoux, Moxde. »

156 «'.OliF DUEIL l'UKLlMINAll{K

Va (.-elle foule de Postillons qui se huieèivnt dans la carrière sous les titres de Poslillon (h' rAssemblce nationale. Postillon da Soir, Postillon de Calais, Postillon de la Liberté, etc.. etc. S'il me fallait indi(|uer seulement tous les journaux, écrits périodiques, politiques, patrioti(iues ou royalistes: tous les pamphlets, brochures, opinions, lettres, etc., qui parurent pendant la session tenue à Versailles, il faudrait ajouter a cette nomenclature un long catalogue ' .

Et ([u'on ne pense pas que la cour resta spectatrice tranquille de la lutte qui s'engageait entre les idées nouvelles et l'ancienne organisation politi(pie de la France : la royauté trouva aussi les moyens de défendre ce qu'elle appelait ses droits, ses prérogatives. Ses amis taillèrent leur plume, et le trésorier du roi commandita i)lus d'un journal opposé aux publications patriotiques et révolutionnaires.

Dès l'époque de Versailles, parut, le 15 septembre 1789, une feuille intitulée : .fonrnal de Ut Cour et de la Ville. Cette feuille. rédigé(\ par Brune et Gauthier, et mieux comme encore sous le nom de Petit Ganthier, se montra toujours royaliste violente -.

Alors aussi les Actes des Aj)ôtres, doul Peltier fut le pi'incijjal rédacteur, vinrent fronder, en vers comme en prose , la révolution (pii s'opérait et les hommes qui se dévouaient à son succès. Les collaborateurs de cette satirique publication furent : Champcenetz , Uivarol, Bergasse, Mounier, Lally et (piehpies aiili'e;> écrivains et poètes royalistes.

(îe ne sont la (pie les deux principaux parmi les journaux contrerévolutionnaires créés a cette même époipie. Clnupie journal patriote cul son jx'iidant. Le parti de la cour lança son Poslilhni de la Cour:

' M. Di'M-liii'lls, dont In iinTii-iisc Ciillecliiiii de Mulrniiiu puiir l'hi.shiirc ilc ht Itrroliilinn de France depuis 1787 al idiiiiiic de tout k' iiioiiilc lettré, ;i coiisacfi; un fort vdliiiiuî iii-8" à la seule ilésignalion des journaux et autres éciils i|u'il a icruelllis avec, tant de patieiiee, de trais el de [leine. S(»n «ilalogue est, sans ciinlredil, la meilleure liililiographic des journaux qui existe. Lui seul a l'ail riiunaître, de nos jours, feltc foule iW feuilles périodiciues, de brochures, pamphlets, etc., enfantés depuis 1787 jus(iu'en 1829, el primâpalement dans les douze années qui précédèrent le consulat de Napoléon Itonaparle. Vax dressant avec soin c(^ volumineux catalogue, M. Deschiens a lait un \i\\T uni(iue, qui sera toujours consulté jiar tous ceux (lu'i veulent étudier la Hévolution. Malheureusement, ce livre est devenu fort rare, et on ne peut y suppléer, à beaucoup près, ni par les indications contenues dans le Diitiomidirc des noiinuiiimen cl Vueudniiiimcs , de M. Itai-hier, ni par le MatinrI des lAhraires el des Amaleiirx, de M. Urunct. ni enlin pal' la l'rmec UUérutre, de M. (Jiicraiil; ouvrages lirécicux, mais qui ne contiennent qm^ tres-peu de détails sur les jonriiaux.

2 .le ferai connaître par des citations textuelles leslvlc v\ les iiiiinrs (|n emnlovauHi les jimmaiix .•ontre-rcvolutionnaires tant en parlant des actes de l'as.eniMec, (|ii\i IV-^anl de ev\\\ des nieinlne> qui siégeaient au coté gauche. On se nmvaincra jiar l;i (pie Maial et llelw rt ne Inreiii pas les seuls journalistes violents de cette époque, et ipie le \>eir Diirliefiiie et \\\nii du Venjde se tniinereni surpassés très-souvent.

SLlî Li;S .lOUU.NAUX l'IilIl.lKS DK I7S<> A 17i)(i. i;,7

— son Poslilloii de Uenrï IV : — son Cotniicr fftiiiçais. doiil la i-é(iaclioii lui coiili(3e à l'abln'; Poiiccliu ; — su Gazelle de Paris, par Ourozoy : — son Courrier d'Aviijnou : — sa Corresjwndance du Palais-Royal, quo faisait Morgan. La coui- eut aussi les Nouvelles et Anecdotes du Palais-Hoijat : — sa Chronii}ue scandaleuse: — son Ami des honnêtes (je us ; — son Jou)iial da Journal de Prudiionime , (•rili(|n(* amère de cette feuille patriotique, et que l'on attribua à Stanislas Clennbnt-Toinierre. Les Lettres persanes, ou Contes de la -Mère Boby ; le Livre des Hois du Nouveau l^estainent, et le Capitaine Tempête sont aussi au nombre des feuilles royalistes de cette éj»o(jue.

Plusieurs nouveaux journaux, pour ou contre la Révolution, furent encoie publiés à Paris, depuis la translation de rAssenil)lée nationale dans cette ville jusqu'au commencement de ce que l'on appela l'an deuxième de la liberté (1790). Dans ce nombre on comi)tait ;

Le Rôdeur français, petite feuille fort spirituelle, cjui parut le "2(1 octobre 178;);

Les Révolutions de France et de Brabant, par Camille Desmoulins, dont le 1" numéro est du '20 novembre ;

La Gazette nationale, ou le Moniteur universel, rédigé alors par Uabaul Saint-Étienne, Cinguené, etc. Cette feuille, la seule de l'é- |)0(|ue qui fût d'un format in-folio, parut le '24 novembre 1789, et ne tarda pas a absorber le liutletin des Séances des États Généraux, de Maret ; ce bulletin devint la j)artie la plus importante du Moniteur^.

Ln Mûiv Moniteur patriote, ou Nouvelles de France et de Brabaiil. avait })aru (luehjues jours avant : il futatlril)ué à Marat. Mais la feuille portant ce titre, rédigée réellement par cet écrivain, datait de l'année |>récédente.

1 Quoique le \<^'' mmiéro de l;i Gaz-cllc nationak, w\ k' ilimilcnr univerxel, n'iiil ii;iiii (iiic le 24 novcMiibrc 1789, les pruprictaircs de celle feuille, MM. Paiickouko et Agasse, jugèi'eul ulile, plus tard, de faire coninieucer cette publicatiou du joui' de l'ouverture des états généraux (3 mai «789). Non-seulement ils (iront imprimer lo supplément des numéros antérieurs nécessaires pour remplir leur but, mais encore ils les lirent précéder d'une excellente introduction, ou résumé de riiisloirc de France jusqu'au 3 mai, introduction due à la plume de M. Thuau-Grandville. D'un autre cûté, connue l'article ronsacré aux débats de l'Assemblée nationale n'avait pas eu d'abord dans le Mmiileiir les développements qu'il iirit à partir du 13 février 1790, éiH)(|ue de la réunion du Hulleliii publié |iai- Maret, on réimprima tous les numéros antérieurs à la réunion, alin (|ue la relation des séances ne laissât rien ;i désirer. Mais, par l'effet de celle réimpression, il existe deux collections dn MviiUeiir : l'une partant du mois de novembre 1789, el l'autre remonUnt au 3 mai de la même année. Dans un grand nombre de collections, il y a ainsi un double emploi de 101 numéros. Il faut donc considérer i(m)me nuls tous les Monileurs dont le numéro d'ordre ne coniinence pas au a mai 1789.

158 MW DOEIL PUKLIMINAIIÎK

FiVl'oii, raïui ci le collègue de Camille Di'siiKMiliiis, (il parailie [' Orateur du Peuple au coniiiienceinenl de déceinhre 1 781), eu uièine leiu|)s (jne Cerisier publia la Gazette aiiiverselle. (|ui eut aussi au uouduv de ses rédacteurs Auacliarsis Cluolz.

Une feuille portant d'abord le titre de Ver.sailles et Paris, puis Assemblée nationale et Commune de Paris, eoniuu'uva sa carrière le '•10 (lu même mois.

Trois jours a|)rès. Camille Desuioulius mil encore au jour le i" numéro de son Courrier de Brabaiit : au (>l)' uuméi'o. il lui donna le titre de Courrier de France et de J}ral)ant, justpi'au 1) seplembre 1790.

Enlin il y iml -aussi m\ Mercure national , (pie ses rédacteurs. Carra, Basseville, Tournon, Robert et Kéralio, appelèrent, dès l'aimée suivante. Révolutions de /'iim/^tr(?, journal démocrali(pie.

A ces nouvelles feuilles périodi(pies de la lin de I7(S1), les royalistes opposèrent encore :

Le Patriote sincère, journal dirii;é contre Lafayelle. |»ar Pii'cm ;

La Chronique du Manège, |»ar Marcliand :

Lt) Livre des liois de F Ancien Testament .

Jeannot et Vioiiène à Pans, dialogue contre les révolulicuinaires;

Et linalement une espèce de lanterne magi(iue assez curieuse, intitulée : Spectacle de la Nation, où l'on passait en revue d'une manière burlescjue et triviale les |)rincipaux membres du côté gaucbe de l'Assemblée nationale.

Toules ces gazelles de 17N',). a l'exception dn Moniteur, doni le format a toujours été celui (pie nous lui connaiss(uis encore aujourd'bui. furent publiées in-8" ou même in-ri. Deux seulement |tarureiil petit in-l-'à deux colonnes, savoir : U'Jintriial de Paris, et le Patriote fraurais, de Brissot. Celles (|ui étaient ([uotidieniies ne donnaient guèic il leurs lecteui's (pie iiuit pages par numéro, rarement douze. Les gazettes pério(li(pies, mais non (piotidieimes, ])araissaient nue ou deux fois par semaine: elles formai(;nt de |)etites brocliiires in-8", parmi les(juelles le Courrier de Provence fut toujours la |)liis \o\umineiise '. Malgré leur exignilé, ces gazettes se vendaient fort clier : presipie toules cell(!s (pii paraissaient tous les jours coulaient aux abonnés de 9 li l'i liv. par trimestre; ce (pii nous semblera énorme.

1 II y ;i tel minii'i-o du Courrier de l'rovencc i|ui m' cumiinsc de 5 leuillos iii-S' i''cslquc Miraht'iiu l'aîné élail, comme on ilisail alors, dmié d'une l'aroiide abotidaiitc iH'aucoup il dévt'lii|)|icTscs idéi'S.

siiii M' s .louli^All\ i'iii;i>ii:s i»i: i-.si» .\ \-m. i;.!)

si r<iii (oiisidèlc qu'elles n'élaient \mnl assujollios ;ui iinil»r<', cl (|ir('ll<'s ne roiilonaioiU pas la sixième partie des matières que reiil'enih' une seule des feuilles publiques d'aujourd'hui.

Il est à remarquer (pie, de toutes les gazettes ])ériodiques (pii s'établirent a l'ouverture des états généraux, il n'y a (pie le Mouitriif et le Journal ih's Débats qui aient traversé les diverses catastrophes de la dévolution ; et encore ce dernier journal a-t-il varié plusieurs lois son titre et son format (je ne parle [)as ici de ses opinions jmliti- (pics). On sait qu'il prit et reprit le nom de Journal de F Empire pendant la durée du règne de Napoléon ^ La Gazette de France, doyenne des feuilles périodiques du royaume, s'est également perpétuée jus- (pi'à nos jours, de mù\mH\uc]e Journal de Paris : mais ce n'a pas été sans éprouver de grandes vicissitudes et même des intermittences dans leur i)ublication. Le Mercure de France, l'un des journaux préexistants a répo(jue de la Révolution, cessa de paraître au 10 août ITD'i. Il reparut, il esterai, h diverses autres époques, mais ce ne fut i)lus la rédaction primitive.

La plupart des autres feuilles politiques surgies en 1789 ne survécurent guère aux grands événements qui signalèrent la marche de la Révolution.

La publication du Journal de Paris, tel qu'il parut h l'ouverture des états, fut suspendue en juin 1707), épo(pu* de la mise en arrestation des girondins.

Le Courrier de Provence ne survécut que peu de mois à son principal rédacteur, mort en avril 1791, et cessa tout a fait d'être publié le 7)0 septembre suivant, c'est-a-dire, après l'acceptation de la constitution de 1791.

Lq LoijOijrapke de Versailles, après avoir été renq)lacé. a Paris, par le JjHjotachipjraphe , lonilia le lendemain de la révolution du 10 août 1792.

1 Voici l'iictp (le Vùtat civil de ci'ttc ft'iiillc iit-i'iodiriiic :

Journal des Débals et Dccrels, crée jiar linii'ir rt LdincI le 27.ioût 1789 : il ('lait alors de lormat 111-8", petit caractère;

Journal des Débats et Lois du pouvoir léyislalif, cl des actes du iiourcrneiticnt , de l'oniiat lu-'i" a deux colonnes, à partir du 9 pluviôse an VIII;

Puis in-Iblio, puliiiant, le premier, un feuilleton, (lui a fait sa l'ortuiie;

Journal de rEmpire, ii dater du 27 pluviùse an XIII, jusqu'au 51 mars I8l-'i ;

Journal des Débals, du i^'^ avril 18Mi jusqu'au 20 mars 1815;

Journal de r Empire, à partir du 21 mars 1813 jusqu'au second reloue de Louis XVIII, et, de|iiiis lors, Journal des Débats.

Son format s'est aussi agrandi successivement jusqu'aux plus ?;randes (lilH(^nsion^ des feuilles an-

UiO cour IIOKIL l'UÉKlMINAIIlK

l.e JiuUeùn des Siùntces des États (iénévaiix fiil ;iltsorl)é. le 15 IV*vricr 1790, par la Gazette uatioiiale, ou \c Moniteur aaiversel.

Barèro cessa la pnhliealion de son Po'nit du Joiirli l'époque où la constitution de 91 fut ])ronnili>uée.

Les ÉvaiKjélistes du Jour, de Dulaure. n'eurent (|u'une existence (le 16 numéros.

Le Patriote français, de Brissot. linil avec la carrière politique de son rédacteur, le 2 juin 179r>.

l^e Courrier de Versailles , par Gorsas, après avoir changé son litre contre celui du Patriote, l'ut aussi frappé de mort violente a la suite des journées des 51 mai et 2 juin 1793.

Les Révolutions de Paris, de Prudhomme et Loustalot, après avoir existé plus de cinci ans, cessèrent de paraître volontairement, le 2 ventôse an II (1794), après l'assassinat de Loustalot.

Les A)niales de la Kévolution, i)ar Bavard, n'allèrent (pie jusqu'au mois de septembre 1791.

\.'Ohservaleur, de Fevdel, n'eut que 'i'i^ numéros, et tond)a en octohre 1791).

La Chronique de Paris ne survécut (pie peu de temps à la mise en arrestation de ses auteurs, pres(pie tous girondins : elle tomba le •25 août 1795.

L'Ami du Peuple , quoi(pie ayant souffert diverses interruptions par suite des décrets de juise de corps lancés par le Cliàtelet contre son rédacteur, ne cessa de paraître définitivement ci vobmtairement <pie le jour de la réunion de la Convention nationale ('il septembre 1792). Marat remplaça alors cette feuille fameuse par une autre publication intituh'e : Journal de laRé\)u})lujue française, qui fut lui-même remplacé, au commencement de 1795, par le Pul>liciste de la République française.

Le Journal universel, d'Aiidouin. poursuivit sa carrière jus(pren lloréalde l'an 111 (1795).

L(\s Annales patriotiques et littéraires, de Mercier et (larra, fnreni (•ontiniK'es jusipi'en l'an \ (179(5-97).

Le Rôdeur français cessai de paraître apivs (piatre moisdt' diiire.

L'Orateur du Peuple. |»ar Fréron. lond)a après le 9 thermidor, é'poque où son rédacteur se |)la(a ii la tète de la jeunesse dorée.

La feuille connue sous le titre de : Assemblée nationale et Commu)ie de Paris, vé'cuf |ihis |(»ngtrnq»s; elle exista jns(pren l'an Vlll (le la ni'>pid)li(|iic.

suit M-:S .)(»IIHN.\11\ l'UlîLIKS UK ITS!» a wmi kii

\a's Hrpolulnnisdc FviDWC cl ilc llialxinl, |i;ir Ucsmoiiliiis, s';inr- ((M'ciil au mois (le s(>j>l(Mnl)r(' I7UI ; in;,iis (clic i'ciiillc lui ('«HiliniKr alors, sons le inôine liliv. |)ar le collalxn'alcui' de (laniillc, .Merlin \i\v Tliioiivillc).

Eiiliii lo Mercure uatioïKil, l'une ihs dernières hroeliures périodiques |)ul)liées en I7(S1), uo <lonna au pnhlie que 77 de ses numéros, et cessa de paraître le '20 mars 1701 .

Tous les autres journaux ou recueils périodiques (!<' 1780, trèsnombreux encore, mais dont il est dillicile de donner une liste exacte, n'eurent (fu'une existence plus ou moins éphémère ou ohscure, ((uoique plusieurs soient très-curieux à lire.

Les feuilles royalistes créées dans cette même année 1780 eui'enl encore moins de durée que celles |)ul)liées en laveur de la llévolulion.

Le Journal de la Cour el delà Ville, le fameux Pelil Ciaulliier, mourut de mort violente le 10 août 170'2.

Les Actes des Apôtres, non moins fameux dans les annales de la llévolulion, cessèrent de paraître en octobre 1701.

La Gazette de Paris, j»ubliée par Uurosoy, n'eut (pie 81 numéros.

Le Modérateur, de Fontanes, s'éteignit au 10 août.

La Chro)ii(iue scandaleuse cessa de paraître a son 21' cahier.

Le Courrier fraiiçais, de l'abbé Poncelin, ne parut cpie durani (piinze mois.

L'Ami des honnêtes gens ne vécut (pie cinq mois.

La CorresjW)idance du Palais-lioffal, par Morgan . el les Nouvelles et Anecdotes de ce même palais, n'allèrent pas au delà de 1700.

Les Lettres persanes, le Journal du Journal de Prudhomme, le Livre des Rois, Dioijène à Paris, le Spectacle de la Nation, les Postillons de Henri IV, de la Cour, etc., le Capitaine Tempête, le Journal de Perlet et autres feuilles périodiques et royalistes de 1780, ne survécurent guère aux jn-emières crises de la [{('volntion.

Il est lacile de remanpier (pielles furent les causes princi[)ales de la chute des journaux enfantés par la révolution de 1780. car ces causes eurent des effets innnédiats et palpables.

C'est ainsi (pie la suite des journées des 5 et 0 octobre 1780 et la translation de l'Assemblée nationale h Paris, lirent nécessairement cesser la publication des feuilles im|)rimées à Versailles, et forcèrent quel(|ues-unes d'entre celles (pii survécurent a changt^i leur litre.

I(.2 COIU' L)OI':iL l'IU'LlMlNAllili

C'est ainsi oiicorc que les événeineiils du Cli;mi|» de Mars deeouragèrenl inoinenlanémenl les écrivains (jui pailaienl déjà de démocratie ou de république, et que l'acceptation par le roi de la constitution de 1701 força au silence la plupart des journaux royalistes payés par la liste civile pour entraver cette constitution.

Le canon du 10 août acheva de faire taire violeninienl ceux des écrivains nionarcliisles (jui avaient persévéré jus(|U(^-là.

L'époque de la proclamation de la Ué|»ul)Ii(pie métamorphosa plusieurs téuilles; et celles rédigées par les i^irondins (pu résistèrent à la crise du mois de mars 1793, tombèrent dénnilivement après les journées des 7)1 mai et "2 juin de la même année.

Tels sont les principaux événements (pii amenèrent les diverses vicissitudes dont la j)resse, tant royaliste (pie jévolutionnaire, créée en 1780. l'ut frappée dans les |)remières années de notre grande Kévolution.

Au connnencement de 170(1. (pie l'on ap|»elait alors /V/// (U'ii,r de la Hbi'i'tc. d'autres journaux vinMit le join\ a l*aris principalement. Les plus inq)ortants furent :

La nouche de Ft'r, journal périodique, rédigé par l'abbé Fauchet. et servant d'organe au club de ce même nom : cette feuille populaire parut en janvier 1700; elle eut une assez longue existence, comparativement a plusieurs autres lancét\s dans la carrière a peu i)rès ii la même épo(pie ;

VÀm'i di's Cltoijcus, par Debrière, qui commen(;a de paraître le 1" avril 1700, (>t fut continué jus(pra la promulgation de la constitution de 1701 ;

Le Journal de la Société de 1780, que Condorcet mit au jour le 5 juin 1700. Il fut le précurseur des autres feuilles publiées par la société des Jacobins, et pi'incipalement du Journal de la Société des Amis de la ('o)isliluli(iii, (\u\ j)anil le 1'' novend)re 1700, et dont la rédaction fut conliée à (Choderlos Laclos. Mais a l'épcxpie de la fuite du l'oi, et a la suite des débals orageux (pie son arrestation lit naiire, tant dans l'AssembU'e nati(tnale (pie dans îe club séant aux Jacobins 1701 !, une grande scission ('clala parmi les Aniisde la conslilulion.

S11I5 Li:s .iiiiiKNAix I'Ii;lii:s dk it.s;» a wjh. ioô

deux (les mcinhics de ce clulHiiii avaiciil ()\m\r \umv iiiiMKciilci' \v roi se ivUiviciil de rri^lisc des Jacolmis, cl allriciil loiidcr le clult des Impailiaux, (|ui linl ses séances dans le clueurdes Kenillanls: tandis <|ue les autres jacobins, ceux ijui avaient demandé la déchéance, continuèrent à siéger dans la bibliothèque de l'église qui leur servait de salle, et fondèrent le Jounuil des Débats de la Société des .Imis de la Constitution séante aux Jacobins. Le nouveau journal de ce club fameux |)arut alors dans le format in-i" ; Laclos continua de le ré- <liger jus(ju'à répociue où la société des Jacobins prit le titre d\4w?,s (le la liberté et de ié(jaHté.

Le [)remier journal des Amis de la constitution resta aux léuillants ; ils donnèrent même, à partir du o5'' numéro, quelques dévelo|)pemenls à sa nouvelle rédaction. On vit celte feuille reproduire les discours (jui étaient prononcés dans le sein de la nouvelle société, et enregistrer les demandes d'alïiliation. On y trouve aussi la corres- |)ondance des sociétés afti liées sur la scission, et une foule d'articles remarquables sur les l)ases de l'ordre social. Mais les feuillants j)réchaienl dans le désert, tandis (|ue la foule se portail aux Jacobins, où elle envahissait tous les soirs l'église entière. ( Nous retrouverons plus tard le Journal des Débats de la Société des Amis de la Constitution fondu dans le Journal de la Société des Amis de la Liberté et de l'Éij alité.)

Au mois de juillet, un journaliste du nom de Baillio |)ublia quel- (pies numéros d'un écrit périodicpie intitulé : la Lanterne. Il tonnait contre Marat, ({uoiqu'il se proclamât patriote sincère et attaché h la constitution.

Ce fut peu de temps après la création du Journal de la Société de 1789, en septembre 1790, que Cérutti, Rabaut Saint-Étienne, Grouvelle elGinguené publièrent la Feuille vilkujeoise^ qui obtint un succès très-j)opulaire pendant tout le cours de sa longue et patrioti(pie cai'rière.

» Un mois après, en novembre 1790, parut encore le Journal des Clubs, (pie rédigeaient Leroux et Uévol. A l'épocjne de l'acceptation de la constitution, et peu après la création du Journal des Débats de la Société séante aux Jacobins, la feuille des clubs changea son titre ; elle [ml ivUû (\c Jmtrnal <iénéral de r Europe : sa rédaction passa aussi entre les mains de Lebrun et Smilh, qui se montrèrent toujoiu's les ap])uis cl les défenseurs du général Lafayelte.

Enlin, le IN décembre de cette même anuc'c 1790. la société des

|(j.', COUl' D'IIEIL IMlELIMliNAllŒ

Amis (le la nuislitiiruni iiKniarchiqnc. (jiK' l'on a|>|H'lail |)ar dérision chil) (les Monarchicns, |)ul)lia aussi son journal, donl la rédaclion lut conliée principalement à Stanislas Clermont-ïonnerre.

Mais (|u'on ne croie pas que ces l'euilles nouvelles turent les seules créées pendant la seconde année de la liberté : je n'ai dû parler ici (pie de (piel(pies-uns des journaux: publiés en 1700; car le nombre de ceux (pii virent le jour pendant celte seconde é|)0(pie nv, fut pas moins considérable cpie celui de l'année i)récédenle. Si je n'ai pas lait une mention particulière d(; ces journaux, c'est (pie la plupart de ces feuilles, d'ailleurs fort pi<[uantes, cbacune dans son l'élire, ne vécurent (pie peu de temps '.

C'est ainsi que le Véritable Ami des Hommes, publié par Loustalol , n'eut (pie () numéros:

Oue les Lettres du Juniius fraucais, écrites j)ar Marat. l'ami du peuple, lettres très-curieuses, s'arrêtèrent à la 8' épitre;

Oue les Prônes civiques de l'abbé Lamouretle cessèrent à la ()' livraison ;

Que les Actes des Innis Apôtres n'eurent t[ue 3 numéros ;

Que le Petit Carême de l'(d>bé Maury, sermons prêches dans l'assemblée des enrai-és, ne donna au public tpie 8 de ses sermons ;

Une la Bible d'à j)rése)it fut encore moins volumineuse ;

Que le Compère Mathieu cessa ses commérai^es à son 8' numéro ;

Et que deux iéuilles ayant pour litre : Journal et Petit Journal du Palais- Itoijal ne servirent leurs abonnés (pie jus(praii commencement de l'année suivante.

1 Vdici, (l'jpivs une ii(]iiii'iiil;UiiiT iju'oii trouve diins les Acics ilfx Apûlre.i d'ocldlire 1790, les ,)oiir iiiiiix (|iii SI' iiiililNii'iil :i l'aris à ccUe même ép(i(|iie :

Le l'oslilloii (le ('.;il;iis, — le Mimileiii', — le Speetiiteiu', — le Miidenileiir, — l'driileiir ilii l'eujile, — l'Aviiciit (lu l'euple, — le \'m\:i\ du l'eii|de, — l;i l.iiiilenie, — l'Olisciv.ileiir, — le iUideiic. — les rotiU'S Afliclies, — le Joui'n;il de l'nris, — le .Idiinnil iiiiivei'sel, — le .lniiriul ii:ili(iii.-il, — le .l(iLirii;il Kriiluil,— le JouriKil de la l.iheile, — le .Imiriial du Cliih de 178'.»,— Ii' .loiini;il .le l;i Itev.diilioii,— le .liiiirii;ildes Déparlemenls,— le .loiii-iial des iMiiiiiciii;ililés, — le .luiiiiial du Soir, — la l''euille du Lendemain, — la Tenille villageoise, — le CouiTier de l'aris, — le Counier de l'.raliant, — le Cour lier (li> l'rovenw, — le Coiinier de Madon, — la (;iii(Hii(iiie de Paris, — Jean liarl, on .le m'eii^ moijue, — k'S Annales palrioliqnes, — la C.azelle universelle, — le C.raiid Ami du Peuple. — les

Lellres h -.1 palrioli(|ues du Père Uiulwsne, — la Itouclio de l'"er, — le Mercure nalional, — le

Patriote IVaiiçals,— le Itépuldieain, — h's Itévidulions de Krance, — les Itévolulions de Paris, — les Itévcdulions suisses,— l'Abeille politiMU'',— le l!,'\is,>ur, — l'Impartial. — le Pour et le Contre, — le Point du .tour, — le Jiiunial des lléhals el lleirels, ri;i,dle du Malin, — l'Assenddi'e nalionale el Commune de Paris, — l'Ami de la |{evoluti<m, — les Pliillppu|iies, — le Journal t^eiieral, — l'Apo- , ;i|y|,se, — la (;inoni(|ue du Manéi^e, — la Cazelle de Paris, — les /rois Ami du lloi, — le Uoyalisle ami de rhumaiiilé.— le Journal poliliijue national,— l'Ami diiCler!;.' el de la N'oldessi'.— Ia(;azelle lies Cours, — le Mercure de Lrance,- le J(Uirnal de Cen.'ve, — le Itulli'lln des ItiilN'Iins.

Fat tout, ilisent les rédacteurs des Ailrs (ks ,1, >,»/;■«, soixanle-i|iialre .| iiaux non compris lr

i.roci". virlial de l'Asseinlilée nationale. Kl letle noie n'est pas encore complète'

SUIl LES .UILIIINAUX l'IIDLIES l»K I7W> A I7!K;. UC,

Oiicl<|tiL's aiilrt's journaux, ou hrocimics ixTiodicuics de la inciiic (iralioîi. vôciirciil iiii peu pins loni;l('ni|»s; mais, (|iioi(|irils notis paraisscnl (ivs-ciiiicux aujoiird'iiui, les Icclciiis d'alors ne Icsencoiilai^èrcDl pas longtemps.

Ainsi, les PhïUmn'iues d'un Ami de la Hévolal'wn n'eurenl qu'une existence de cinquante-sept semaines.

La Corresjwndance des Départements mourut assez obscurément il son 50'' numéro.

Le Courrier des Départements, qui fut probablement le successeur du journal |)récédent, ne dépassa point ses 'iOO numéros.

Le Lendemain, ou l'Esprit de la veille, n'exista que iiuit mois.

Et enlin le Républicain, que lança Dusaulchoy, n'eut pas un i;rand succès en 1790, et cessa de paraître dans les derniers mois de la première année de son existence.

Le Courrier extraordinaire, ou le Premier arrivé, que publièrent Ilognal et Duplain, lit seul son chemin jusqu'en 179!2.

Mais si la plupart des feuilles périodiques de cette seconde année de la liberté sont peu remartjuables dans le cours de la Révolution, <pielle foule d'écrits de tout genre, singuliers, satiriques, burlesques, cyniques même, en prose, en vers, ne produisit pas celte seconde année de la liberté de la presse !

En effet, c'est de 1700 que datent ces Père Duchesne, ces Mère

Ditehesne, dont les lettres b t patriotiques, écrites en style de

corps de garde, firent longtemps les délices des classes du peuple (pu parlent ce langage grossier, mais énergique et expressif pour elles. En 1700, nous n'en sommes encore qu'a la première de ces (|uatre cents lettres b t patriotiques, que publia Lemaire. Hébert n'a pas encore chauffé ses fourneaux, ou plutôt on ne sait pas encore de quel bois il va se chauffer. On ne connaît encore ni les (jrandes colères, ni les (jrandes joies du véritable père Duches)ie , on n'a aucune idée de ses querelles, de ses entretiens avec Jean Barl, de ses sermons, etc. La Trompette du père Duchesne, cette trompelt(» que Danton assimilait à celle de Jéricho, n'a i)as encore essayé de démolir les ré|mtations ; mais quels singuliers i>réludes elle fait entendre entre les mains de Lemaire !

Et cet autre journal de I70t), dont le titre même est un juron {.le m'en /'...s;, (pii le répèle à l<uit propos, à chaipie phrase; (pii se nKxjue (\v tout ce que l'on dit, de tout ce (|ue l'on l'ail, et dont \'vpigrajjhc même laisse déjà pressentir le corps de INeuvre!

!li(i COU' \)\)l'A\. l'ItKLIMiMlIlK

l-^l t'es Pi'iisci's (le Jean liart, don! le gros bon sens est si lortemciil assaisonné de |)ou(lro à canon ! VA ces vin:;! audcs productions i\n nu'inc i^cniv, (|ui Irouvcnl néanmoins des pendants i)ien assortis parmi les jonrnau.v royalistes!

Voyez le Joiiiital des Halles, dont Josse i^ratilie'sesliahitnés aii\ déi)ens des |»at!'i(>les et du duc d'Orléans! Ne connnence-t-il pas par proclamer (|ue la où il y a de la i;ène il n'y a pas <le plaisir? l'!contez-le se plaindre des crieins pnhlics : « -l'entendons toujours j^...ler! -...1er!»

Les royalistes ont aussi IcmJoiinial en Vaudeville: mais au moins lorsqu'ils mettent méchamment en chanson les débats et les décrets (le l'assemblée, n'oublient-ils pas de l'aire preuve d'un esprit mordant (pii léra toujours lire leurs vaudevilles avec plaisir.

La cour op|)ose encore aux léuilles |>atrioli(pies de 1790 les Sottises lie la Semaine, (pie recueillent les livres Sei;uin, ariirmanl tout d'abord (|ue « le monde est i)lein de tous. »

Puis encore les Sottises et Ventes, dont la mission est de l'ronder les hommes et les choses de la Uévolulion ; [)uis encore le Marlijroloije national ; puis les Quatre ÉvamjéUstes, pour marcher sur les traces des Actes des Apôtres: \)\m enlin les ConciHal>nles de la Société des Amis dn Peuple.

Dans un i;enre [dus élevé, la cour oppose encore a VAmi du Peuple, ;i \'Ami des fitoijens, \\['Ami de la (Àmslitution, etc., le journal intitulé : l'Ami du Itoi, dont le )" numéro i)arul le 1" juin 1700. CciW feuille contre-révolutionnaire, rédigée [)rincipaleinenl par l'abbé lloyoïi, son Irère el Montjoie, ne cessa d'être considérée comme le nec plus ultra de l'opinion royaliste. Elle se soutint pourtant jus- <|u'au mois de mai 1702 et mémejus(prau lOaoùt, époque à hupielle elle cessa délinitivement de paraître. Ccsi un des journaux les |)lus curieux de l'époipie, celui (pie l'on doit lire en premier lieu, si l'on veut se l'aire une juste idée de l'exagération et de la violence du langage (les écrivains de ce |»arli, tant (pie le tr()ne resta debout. l)ant(m disait de Marat (|u'il était le lioijou des républicains ; les royalistes n\\nièmes disaient de l'abbé Koyou (pi'il était le Marat de la monarchie.

(Jiiehpies autres publications périodi(pie.s el même (piolidiennes ■ ippiiyèrent aussi Y Ami du liai. De ce nombre sont :

\a' Joaiiial de Louis W I et de son Peuple, ou le DiMénsem de raiilel, du liôiie ei de la patrie, reiiille non moins curieuse (pie la pr(''C(''deiile. el (|ui, jusqu'au lOaoùl, remplit sa lâche avec la même

SU! Li;S JOIIINAIX l'IllUKS \)\i l7Si) A I7!)(). 107

ardeur (•onlr(;-iv\<)liili()niiaii(' cl le iiiriiic ilévoiicniciil ii raiicicii icl'iiuc ; puis, la G(i.:^c'lli' tics (^oiirs de 1' l<jii(>iu\ doiil le (ili'c seul iiidi «[lie la mission; puis cuiln, Iv Journal ]iolUhiuc nalioiial des l'iUils Génévaux cl de la /icvolutio)i de 1789, publié d'abord par l'ahlK' Sahalticr, cl plus lard par Saloiuon, de Cambrai. Sous co titre, les rédacteurs de ce journal reproduisaient les annales manuscrites de Hivarol. l'un des écrivains les plus hardis et les j)lus spirituels du parti royaliste.

Si la monarchie, si le trône et le roi eurent alors de chaleureux défenseurs, la reine eut aussi les siens : on publia, en 171)11, un journal ayant pour titre : le Véiitable Dèfemcur de la Heine, par une société de citoyennes, et encore Y Observateur féminin, par madame de Verte-Allure. Ces deux feuilles n'eurent qu'une existence trèsbornée.

L'année 1700 vit aussi surgir des publications périodiques autres (jue les journaux politiques et littéraires. Je veux parler de ces listes nominatives, de ces sortes de biographies qui parurent ])ar livraisons, et qui ne sont pas les pages les moins instructives de l'histoire de notre Révolution.

On commença par la Liste des noms de famille des ci-devant ducs, manjuis, comtes, barons, excellences, monsei(jneurs, fraudeurs, demiseiijneur, anoblis, etc. Ce fut Louis Brossard qui |)ublia cette liste, en 18 livraisons de plusieurs feuilles chacune.

Un anonyme le suivit aussitôt dans la même carrière, et lit paraître une volumineuse Liste des ci-devant )iobles : nobles de race, robins, financiers, intrigants et tous les asj.irants à la noblesse. Cet anonyme avait pris ces mots pour épigraphe : « Si notre père Adam eût eu le l)on esprit d'acheter une savonnette à vilain, nous serions tous nobles. »

Comme tout ce qui tient aux hommes publics, ces listes fureiu très-recherchées, et elles suggérèrent l'idée d'une foule d'autres listes et biographies. On pubha successivement h Liste des drjiutcs ])lus que noirs ^ : une Liste des aristocrates masculins et femiiuns, (pie l'on mil plaisamment sur le compte du portier de Cazalès; une Liste des aristocrates composant le club mouarcliitiue : et, ])ar opposition, la Liste des bons patriotes, composant le club desJacobiiis; la Liste des

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il'JmiH'niU's vit jxilridU-s . faisanl ju'iulanl à celle du |i(>ilier de Cazalès, elc. «'le.

Je pourrais élondre davaiilage la nomenclalnre des diverses aulres publicalions (jui virent le jour dans la même aimée, mais je crains de rendre ce tableau trop compliqué, .le terminerai donc cette notice par une es«piisse nécroloi;i«iue des |)i'incipaux journaux et autres productions de la presse périodi(pie de l'année 170(1.

La Bouche de Fer, de l'alilié Faucliet, journal <lu club connu sous cette même dénomination, cessa de paraître le "28 juillet 171)1, vers l'époque de l'arrestation du roi.

LWmides Citoyens, par Debrière. ne survécut (pie deux mois à la Bouche (le Fer : il tomba aussitôt ai)rès la promulgation de la constitution de 1791 .

Le Journal de In Société de 89 l'ut ibndu dans celui de In Société des Àwis de la ConstUntion, dès le mois de novembre 1790. On sait déjà ce «pii advint de ce dernier journal.

La Feuille villafieoise, de Cérutti. survécut a la mort de son principal fondateur, et fournit même une assez longue carrière, car elle ne cessa de paraître que le 15 messidor an III (juillet 1795).

Le Journal des Clubs, que rédigeaient Leroux et Uévol. se fondit, le 21 septembre 1791. dans le Journal (jéiiéral de f Europe.

Le Journal du Club moiiarchique cessa d'être publié lors de la fermetur<> violente de ce club.

Le i»renùer Père Duchesne, celui de Lemaire. ne continua ses lettres (|ue juscpi'à la lin de 1791, époque h laquelle il reprit sa publication sous le titre de la Trompette du père Dache.sne. Le 1" numéro du Père Duchesne d'Hébert date du T' janvier 1791. <( (x (|ui est certain, disait Camille Desmoulins a Hébert en parlaiu de son journal ; ce (pii est certain, c'est (ju'avanl de t'elTorcer de voler la succession de |)oi)ularité de Maral, tu avais dérobé une autre succession, celle d'un Père Duchesne <pii n'était |)as Hébert, car ce n'est pas lui (pii faisait, il \ a deux ans, le Père Duchesne... C'était un autre que toi, dont tu as jH'is les noms, armes <•! jurements, et dont tu as usurpé la gloire, selon ta contuuK'. » (5' numéro du Vieux Cordelier.)

Au reste, ces Père Duchesne ont été si nonduviix pendant la Hévolution, (pi'il est assez facile d»' les confondre, .le dirai plus loin connnent se dislingue celui d'Hébert de ses antres lutnionynies.

L{' Journal en Vandeville uvwi »pie 1*2 livraisons: mais l'espii!

SUR LES JOUHÎSAIIX PUBLIES DE 17S0 A 17!)(;. KiO

satiri(fuo doiil il lii preuve pendant jurs (riin an lui assin(î un rang (listini^iié |)arnii les pioduclions nées de la llévolnlion Irançaise.

Quant à VÀmi (In Roi, si laineux par la lutte qu'il soutint, maigre'; les vicissitudes (jui le frappèrent a plusieurs reprises , il n'en continua pas moins sa carrière contre-révolutionnaire jusqu'au It) août, époque à laquelle il succomba , en même temps que le Journal de Louis XVI et une foule d'autres journaux de la même opinion. Les autres feuilles qui parurent en 1790 cessèrent d'exister à des époques diverses, mais toutes peu éloignées de ra|)parition de ces feuilles sur la scène politique.

Si nous jetons un coup d'œil sur l'année 1791 , la troisième de la liberté, nous reconnaissons aussitôt, par les allures des journaux, que les royalistes redoublent d'efforts pour empêcher l'achèvement de la constitution. Nous voyons aussi que les clubs prennent une grande consistance, malgré la désunion qui s'est mise dans les rangs des premiers patriotes : et enfin, que les idées des jacobins et du peuple se tournent vers le républicanisme^ Pour être convaincu de ces vérités, il ne faut qu'examiner les créations périodiques de cette même année.

Nous trouverons d'abord la Feuille du Jour, consacrée, par Parisot, à défendre et a louer Lafayette. Cette feuille, qui prit naissance le 1" janvier 1791, acquit bientôt une grande importance par sa longue lutte avec les jacobins. Il faut la lire pour bien comprendre les dissentiments qui existaient entre les feuillants et les jacobins.

Le Véritable père Duchesne, celui qui a pour épigraphe : Mémento mori, et pour sceau deux fourneaux, dont l'un renversé; celui d'Hébert enfin, parut aussi au commencement de janvier de la même année. C'est du moins ce qui ressort des matières contenues dans celle de ses feuilles qui porte le numéro 1 .

Puis, dans ce même mois de janvier, on voit naître Wimi des Patriotes, par Regnault de Saint-Jean d'Angely et Duquesnoy.

Le mois suivant. Salles de la Salle met au jour, le 4 février 1791. son Journal des Impartiaux, organe du club de ce nom : il n'eut •r. I. -22

170 COUP UOEIL PRELIMINAIRE

qu'une existence de quelques mois. On y trouve le développement des principes professés par les membres de cette société.

La société des Jacobins publie, le 1" juin 1791, le Journal des Débats de la Société des Amis de la Constitution séante aux Jacobins, dont la rédaction est, ainsi que je l'ai déjà dit. contiée h Laclos. (Test, après le Moniteur, la feuille de la plus grande dimension de l'époque. Au 12r numéro on modifia ce titre, en ajoutant les mots : et correspondance après débats.

Le club des Cordeliers veut aussi avoir son journal. Il fait paraître une feuille sous sa propre dénomination ; l'imprimeur Momoro et Sentier en furent les premiers et princnpaux rédacteurs.

Le 16 février, parut encore une brochure périodique intitulée : la Légende dorée, ou les Actes des Martyrs, pour faire pendant aux Actes des Apôtres. Cette piquante publication avait pris pour épigraphe ces deux vers :

J;ii loiit Pellier

Roulé dans mon ol'lice en coinels de papier.

Ses rédacteurs s'attaquaient principalement aux Actes des Apôtres, (ju'ils plaisantaient sans cesse en vers comme en prose.

Condorcet. Thomas Payne et Achille Duchâtelet mettent alors au jour le Uépublicain, qu'ils métamorphosent peu après en Chronicpie universelle.

La Chroni([ue du Mois, rédigée par Glavière. f.aran de Coulon et Condorcet, commence son intéressante revue.

Dupont (de Nemours) publie aussi sa Correspondance patriotique .

Thévenin Morande écrit X Argus patriote.

Le Thermomètre du Jour est lancé par Dulaure, le 11 août.

Ln liabiUard du Palais-Rogal se tait lire volontiers à la même ('poque.

Le 2 octobre, Tallien fait impiimcr le 1" numéro de son Ami des Citoyens.

La Semaine poiiticpie et littéraire, qui s'annonce encore comme faisant suite aux Révolutions de France et de Brabant, voit le jour le 19 décembre 1791 , sous le patronage de Dusaulclioy.

Kt enfin, le faubourg Saint-Antoine voit paraître un journal de son nom, qui. avec celui de la Râpée, vont éclairer les faubourgs et la ])an lieue.

SUH l.KS JOURNAUX l'UBLIlùS UU I7««J A I79<î. 171

Je dois encore ineiitioiiner simpleineiil quelques autres écrits \)Griodiques de 1791, tels qu'un nouveau Courrier français; VAmi de la Révolution et des quatre-vingt-deux Départements, par Duval el Moreau; l'Ami de la Constitution; le Véritable Ami du Peuple; le Contre-Poison, par Dusaulchoy ; la Correspondance des Nations ; le Déjeuner patriotique du Peuple, créé pour faire pendant aux Déjeuners du vicomte de MiraJjeau. Je suis aussi dans la nécessité de parler de cette foule de Père Duchesne qui virent le jour dans le courant de

la même année, ainsi que des lettres b t patriotiques de sa

femme, la mère Duchesne, qui vient en aide à son honmie, pour

écraser ces viédases d'aristocrates qui se f t du pauvre peuple.

C'est surtout en 4 791 , que le Père Duchesne commence à se mettre en colère ou laisse éclater ses joies, et qu'il continue ses entretiens avec Jean Bart, dans la feuille : Je m'en f..s et je m'en réf. .s.

Les écrivains royalistes et ceux que paye la liste civile ne restent pas inactifs devant les efforts des jacobins; ils lancent aussi un déluge de feuilles nouvelles.

Dès le l"janvier, VAiwcalypse, cahier dans l'esprit et la forme des Actes des Apôtres, arrive sur la brèche, armé de ses sarcasmes et de ses prédictions.

Le Journal de Suleau, non moins piquant, se jette aussi dans l'arène politique.

Un prétendu Défenseur du Peuple s'annonce sous le pseudonyme de cousin Jacques.

Puis arrivent : le Journal du Soir, ou le Petit Page, et le Journal à deuxUards, aussi curieux l'un que l'autre. Le premier, ayant pouiépigraphe :

0 Richard, ô mon roi !

ne cesse d'accuser les patriotes de la perte de la France : le second, écrit en style populaire, est crié par les aboyeurs de la liste civile, (|ui le répandent dans tout Paris, à partir du V octobre.

Ces deux feuilles originales ont à leurs côtés : le Journal des Mécontents, qui veut que le roi montre de la fermeté : Rambler, ou le Rôdeur du Palais-Royal, sur lequel le seul mot de constitution agil comme l'eau sin- les hydropliobes :

La Rocambote des Journaux, ou le Journal des honnêtes gens, par dom Régius, anti-jacobnius: VAnti-Maral. que publie une société