COUP D'IEIL PRELIMINAIRE SUR LES JOURMUX PUBLIÉS DE 17^9 A
\\ n'ost |)oint de mcilIcniTs chionitiiics des iialions <(ii(> les journaux, la où ils ont été libres : les peuples tpii n'onl pas eu de (jranû-Uvrc où chaque citoyen ait |»u retracer ce qu'il a vu, ce qu'il a entendu raconter, ce que lui ont appris ses investigations, ont soustrait leurs archives aux générations suivantes; là où ces sortes de répertoires (piotidiens des faits et gestes de la Irihu manquent, il ne peut exister de véritable histoire nationale, et l'historien liilur se trouvera réduit à copier les écrivains à gages.
C'est ainsi (|ue se sont accrédités ces mensonges, ces nombi'eiises erreurs dont iourmillent les ouvrages que nous ont laissés bien des historiens consciencieux, mais réduits h l'impuissance.
Voyez avec (juelle ardeiu' de laborieux hommes de lettres, des sociétés entières, organisées dans ce but honorable. Touillent aujourd'hui dans les vieilles chroniques, les chartes, les relations, les mémoires particuliers, pour tâcher de suppléer a l'absence des journaux ! One de louables mais inlVuclueux elTorls pour trouver 1rs matériaux j. 1. i;>
Ii« COUP DOKIL l'RKLIMINAIlŒ
propres à établir les annales de la France pendant les siècles j)assés dans les ténèbres !
Quelle piloyahle histoire h lire que celle de la grande nation de France dans les périodes qui ne nous sont connues que par le récit des intrigues des cours, ou par les massacres, les dévastations, les brigandages auxquels donnaient lieu les querelles des rois ou des grands vassaux !
Voyez l'admirable parti que .M. Thiers, le premier, a su tirer des journaux révolutionnaires ! Remarquez même la différence qui existe chez cet liislorien si perspicace entre les fractions de son livre écrites d'après les histoires ou mémoires préexistants, et celles puisées dans les feuilles publiques! Et V Histoire parlementaire de la Revolnti<ni, ce livre si consciencieux, est-il autre chose que le miroir fidèle des journaux du temps, et leur reproduction |)artielle faite avec le discernement ([ue MM. Bûchez et Roux y ont apporté 1
Pourquoi faut-il (pie les gazettes de notre première Révolution soient devenues aussi rares, et par (pielle déplorable susceptibilité a-t-on craint de réimprimer celles de ces feuilles qui auraient pu le mieux caractériser les hommes et les événements !
Et (pie peuvent m'apprendre vos livres sur cette grande époque. <pie nous apprendront la plupart de ceux écrits depuis la réaction thermidorierme et royaliste, si vous avez fait parler les hommes de 1789 et de 1795 d'après vos j)ropres inspirations, et si vous les avez jugés sans vous rendie com|>te des circonstances extraordinaires au milieu desquelles ils se trouvaient ! Pensez-vous qu'on puisse encore vous croire lorsque vous assurez que l'AssembltV constituante n'a su que démolir sans pouvoir réédifier, et (pie la Convention nationale ne fut composée que de réformateurs extrarafjanls, ou de sanfji(iiiaires anarchistes? Croyez-V(nis avoir dit vrai, en afiirmant (pie les jacolmis ne furent tous (pie d'ineptes désorcjaiiisateurs, qunne horde de cannibales, ne rêvant, de leur infernal repaire, (pie spotiatiims, briipindafjes et assassinats ''1 Ln raison ne se refuse-t-elle pas à admettre qu'un peuple éclairé, qu'une nation de vingt-six millions d'individus eût pu si longtemps les souffrir el les seconder de toutes ses forces ?
Et si le l(Hteur débonnaire à qui vous a])prenez de jiareilles niai-
I SlylP ilr Iniiv [c^ liisioriniv ri niilniis ili> lllt•lll(li^('^ iiiviilislrs (|iii mil ci lil siii- crllr i;niiiili'
flKlIjlll-.
SUH LES JOUimAUX l'UHLlKS Ili-: I78i> A 171»(j. \il
séries jelle par hasard les yeux sur l'un de ces lapporls si reiuaiquahles que Buzol, ou Condorcet, ou Brissot, ou (Miénier, ou Fahre d'Églautiiu;, ou Homme, ou Guyloii-Morveau, ou les deux Prieur, ou Grégoire, ou Lakanal, ou David, ou Merlin de Douai, ou Gandweérès, ou Hoberl-Lindet, ouGandxui, ou Eschassériaux, ou Dulmis- (^rancé, ou Baière, ou Cariiot, ou même Billaud-Varenncs, Gouthon, Saint-Just et Bohespierre lisaient journellement a la tribune nationale ; ce lecteur, dis-je, ne sera-t-il pas autorisé a crier que; vos livres ont trompé sa religion? Et si, soudainement éclairé par ces traits de lumière, il lit attentivement les débats auxquels ces rapports ont donné lieu ; s'il parcourt l'une de ces séances si dramatiques où les jacobins faisaient assaut d'énergie, de dévouement à la patrie, de Iranchise et de rudesse républicaine ; s'il lui tombe entre les mains (pielques-uns de ces arrêtés par lesquels Gliaumelte, Pache, Lhuillier, Fleuriol, Payan et autres organes de la commune de Paris, voulaient régénérer les mœurs de la capitale et de la France; s'il remonte jusqu'aux journaux de l'époque, ce lecteur, abusé i)ar vous, ne se sentira-t-il pas saisi du plus profond dégoùl {)our les erreurs et les calomnies cpie vous avez entassées en parlant des événements et des hommes de la Bévolution française? Le réseau de mensonges dont les passions contre-révolutionnaires ont entouré la mémoire de nos pères disparaîtra le jour on ils se seront présentés eux-mêmes à la barre de l'opinion publique ; et tels dont les images mutilées ont été traînées dans l'égout. et les cendres jetées au vent, apparaîtront dignes peut-être des couronnes civiques qu(^ tresse la patrie pour ses meilleurs citoyens le jour où ils seront jugés sur leurs propres écrits et. sur leurs intentions.
Il faut donc scruter leurs pensées ; il faut sonder les rei)lis de leur âme ; il faut, i)our être a même de les api)récier justement, les considérer au ti'avers de cette maison de verre dans laquelle ils s'exposaient a nu tous les instants de leur vie politique, si souvent orageuse ; il faut enhn ne plus s'en rappoiter qu'a leurs propres écrits et a leurs paroles. G'est en remontant a ces sources, si longtenq)s négligées, que l'on connaîtra la vérité sur les actes et le but de la gén(M'ation qui vient de s'éteindre. Et je me trompe fort si, le jour où l'on mesurera la taille de nos pères avec le compas de la raison, nous ne sommes pas obligés de nous considérer comme une race abâtardie.
N'oublions pas sui'toul (pie les éci'ivaius de réjKxpie ont soutenu
1 5S CUUl' UOEIL PRliLlMlNAlUE
les pR'mieis pas des hommes {|iii ont fait la Révolution : (|ik' les leuilles périodi(|iios ont lormé et fixé l'opinion publique en France : que ce sont encore les journaux qui ont engagé les citoyens à se réunir en sociétés patriotiques et populaires, à revendiquer les droits de l'homme et des nations, à défendre la sainte cause de la liberté et à la faire triompher. Aussi le rôle que la presse a rempli dans notre première Révolution est-il le moins contesté, le plus brillant. L'histoire de cette grande Révolution, l'histoire vraie, authentique, la seule écrite jour par jour par des contemporains, examinée, commentée et expliquée par d'autres contemporains, ne peut donc se trouver complète que dans les {principaux journaux des divers partis.
Qu'on se ligure soixante feuilles périodiques surgissant presque a la fois: des milliers de brochures de toutes les dimensions, écrites dans tous les sens et dans tous les styles, circulant au même instant à Versailles, h Paris, dans tout le royaume: des adresses, des pétitions, des lettres, des mémoires, des vues financières ou polili(pies : les écrits de tout genre que font naître les grrndes questions constitutionnelles, le veto, le droit de paix et de guerre, le cens électoral, les biens du clergé, les assignats, la réorganisation des tribunaux, celle de l'armée, et mille autres objets importants a l'ordre du jour; <Iu'on se ligure, dis-je, ce déluge de papiers publics que lancent les imprimeries de Paris et des autres villes chaque jour, depuis l'ouverture des états généraux jusqu'au Directoire, et l'imagination en restera effiayée. Chaque jour emporte par centaines ces écrits, la plupart ('éphémères ; mais le lendemain en voit paraître de nouveaux : on les lit, on les commente au Palais-Royal, forum de la Révolution: dans le jardin des Tuileries, au café Procope. au sein des sociétés patriotiques: on les crie dans les rues, on les placarde sur les murs, on les distribue au milieu des groupes; et tous ces pai)iers-nouveIles. tous ces écrits trouvent des lecteurs qui prennent le plus vif intérêt aux affaires j)ubli(pies. et qui se montrent avides de savoir ce qui se passe ; car la presse libre, considérée sous toutes ses faces et dans toutes ses nuances, rellète toujours T image de la vérité.
C'est pour arriver a la manifestation de celle vérité (jue je vais mettre sous les yeux du public mes consciencieuses études sur les principaux parmi les journaux et les journalistes qui ont paru sur la scène polilicpie ;i jiartir du moment où la pi'esse brisa ses vieux Jifiis jusipi'à la décadiMKc du rf-gime lévobilionnaire. Ne pouvant
SUU LES JOUIUNAUX l'UDUES [)\i ITS'J A I7î»(>. I iî>
icpioduiic lous ces journaux comme j'ai lail réimpiimcr les dix |ti'emières aimées du Moniteur, je veux au moins ollVii' ii mes concitoyens le IVuit de mes laborieuses inves(ii;ations. .l'aurais dôsirr pouvoir j)lacer en scène lous les lionmies mar(|uanls de celle é|»o(pi(' gigantes(pie ; mais l'immensilé d'une pareille tâche m'a erirayé '. J'ai donc été lorcé de me borner ici h la |»artie la [dus mililanle de ces alblèles si mal connus, aux seuls écrivains polili(|U(;s des deux partisquionl luUé pendant la Uévolution. J'aime acroire (pi'il jaillira de ces éludes assez de lumière; pour bien faire connaître les événements, et assez de traits caractérisli(pies pour pouvoir peindre en pied une partie des hommes cpii ont ligure a une épiKjue si palpitante d'intérêt et si digne d'être étudiée.
Disons d'abord un mot des princi[)ales gazettes et antres écrits périodi(iues préexistanls a noire Uévolution, ainsi que de ceux cpii lurent publiés pendant les deux assemblées des notables des années 1787 et 1788; aussi bien raut-il connnencer par la, dùt-on répéter encore ce que tout le monde sait depuis longlenq)s.
Le savant M. Barbier nous a[>prend (pie le premier journal périodique, ou feuille politique et littéraire, (juc notre pays ait |)ossédé, fut la Gazette de France-, (pii remonte a l'an KmI. « L'heureuse idée (h; cette pul)licalion, dil-il, fut suggérée par le célèbre généalogiste d'Hozier à son ami Théophraste Renaudol. D'Hozier avait une grande correspondance au dedans et an dehors du royaume : étant exaclement inibrmé de ce qui se passail, il connnunicpiait ses nouvelles à Théophraste, (pii les insérail dans la feuille in-4" dont ils avaient conçu ensemble le [)lan, et ils répandaient ainsi ces nouvelles dans le public. »
Il est lrès-i)robable qu'aux premi(îrs jours de son établissement, le journal de Renaudot n'eut guère pom- lecteurs <pie ([uchpies personnages haut placés et (piel(|ues savants; aussi sa gazelle ne parut-elle, pendant bien longlenq)s, qu'une fois par semaine. Insensiblement, elle fut imprimée plus souvent, mais sans jamais dépasser huit il di\ fois par mois; c'était ainsi (pi'elle se publiait encore en
1 1.11 iiliiiiai't (li's momltiTS (U- l;i Cdiivnilioii se Imiivciit peints (inr eu\-nièiiies dans iiinii Ihslum lie Ut Cuiivciilinii nalimah', en 8 volumes, pnliliée il y ii (|iieliiiies ;innées.
2 l,;i (léiioininiUion île f/azcllc lui vient, disent, les :iuleurs de YEniiichipcdic, d'iiiurs Men.i^e, du mot il;ilien tiazclld, qui sisnili;iil une rehitiiin (Ui nn .jeurnnl de ee (jui se passe en eeclain lieu. Ci iniil vénitien, ajiiute Ménage, était origiuaiieineul le nom d'une siii'te de petite niouuaie; et rinnnie pitur lelle ininnuiie du se proruiail le caliieide niiu\elles, ou a Uauspnili- l'iisuilr lr nom ilr l:i Hiomiau' an ealiii-r.
loU COLP irmi l'UELlMlNAIHK
1789, et iiHhne jii.s(iu'au 1" janvier 179!2, époque à laquelle elle devint quotidienne.
Comme on le j)ense, les collections comj)lètes de la Gazette de France sont aujourd'hui trèsrrares ; mais on connait ses principaux rédacteurs. De Querlon, Remond de Sainte- Albine, de Mouhy, Marin, l'abbé Laugier \ l'abbé Arnault, Suard, Bret, et quelques autres écrivains, furent successivement les derniers rédacteurs de la feuille non quotidienne.
Jusqu'à la Révolution, la Gazette de France fut le journal ofliciel de la cour. C'est probablement par ce motif que cette feuille ne partagea pas l'exaltation patriotique de l'opinion lorsqu'il fut question des états généraux.
Le Mercure de France, brochure périodique dont l'apparition sur la scène politique et littéraire date de 1672, est trop connu aussi pour qu'il soit nécessaire d'entrer ici dans des détails autres que ceux que comporte un simple article bibliographique ". Je me bornerai donc a dire qu'il fut beaucoup phis littéraire que politique. Néanmoins, depuis 1784, il existait dans cette feuille décadaire une partie politique confiée, en dernier lieu, a l'un de ses rédacteurs. Mallet du Pan. qui s'était essayé a traiter ces questions dans un journal publié par lui a Genève. Ce publiciste de l'ancien régime ne partagea pas non plus l'élan de l'opinion publique à l'époque de la Révolution, et se montra même contre-révolutionnaire |)endant les sessions de la Constituante et de la Législative. Il faut dire que, ne; s'imprimant point tous les jours, le Mercure resta sans importance sous le rapport politique; il cessa de paraître au 10 août 1792.
Mais la suspension de sa publication ne dura que quelques mois. Le 10 décembre de cette même année 1792. alors (pie la France venait d'être constituée en lépublique, ce journal reparut sous le titre de Mercure français. 11 s'était opéré (pieUpu's changements dans le personnel de sa rédaction : Lai)lace, Ginguené, Champfort,
i On croit qiip l'csl rc inêmo alilié Lausit'i" Qui fut \o foiiil;iii'iir du Courrier de Monaco, l'un îles plus anciens joiiniaux ixilitiiiues cl liltcraircs qui aient existé. J'en ai vu des ninnéios imprimés en l'année 17"i.
î Les auteurs de V Encyclopédie, ceux du Divliomwire des Èlymolofiics, JIM. Noël et Charpentier, ainsi que Caniusat et plusiein-s autres auteurs, assurent que le premier journal littéraire qui ait paru en France est le Jourmil îles Savants : il vit le jour en 1665. >tais M. Barbier lait connaître l'existence d'un Mercure franfait qui lut publié par Riclier, en l'an 1605, et que Th. Kcnaudot continua depuis «635 jusqu'en «6i4. Le Mercnre de France, dont il est ici ((uestion, celui de Visé et Uuverny, eut longtemps le t'Ire de Mercure yalaiil, et il ne prit celui de Mercure de /-Vm/fc iju'en J7I8.
siiii u;s .lo^lu^Allx PUiiLii<;s di-: it-sî» \ itik;. i.m
Sninl-Aiigo. Iinhcrl, I*. l-i. Lacrclcllc cl Naiiiicoii, (|ni riaient an nombiv de ses anciens rcklacteurs, se relirèrenl ; ils Inrenl leniplacés par Snard, RahanI Sainl-l']lienne e( Tjenoir-liamclie : |;i partie poliliqne en l'nl alors eonliée à (leoiTrov. Onanl ;i Marmonlel, Garai et Laliarpe, ils conlinnènMit leur collaborai ion au nouveau Mercure français, qui avait pris pour épigi'aphe ces mots si communs alors : LinEP.TÉ, égalité. Celte nouvelle |»ul)lication eut du succès, et se soutint sept ans, au bout desquels elle cessa de paraître '.
Je mentionnerai seulement les autres journauv périodiques piée.xistants aux deux assemblées des notables des années 1787 et 1788. C'étaient :
Les Nouvelles ecclésiastiques, qui dataient de 1728. Rédigées contre les jésuites et en faveur de la bulle Uuifjenitus, elles cessèrent de paraître eu 1707);
Le Journal de Paris, dont rexisleiice l'emoute a 1777. Rédig('' d'abord j)ar Dassieux, Sautereau, Corancez, etc., etc., sa rédaction fut confiée, de 1789 a 179Ô, à Carat, Condorcel, I^éi^iiaull de Saint- .fean d'Angély, etc. ;
Les Anuales porititiues et littéraires, de Li]iguet. paraissant définis 178(1 ;
V Esprit (les Journaux et ÏJJsprit des Gazettes, recueils mensuels depuis 1785, dans lesquels se trouvent d'excellents articles de littérature et de beaux-arts.
L'année précédente (1784), Brissot de Warville faisait pai'allre, en France, le Journal du Lycée de Londres, et Mallet du l'an mettait aussi en circulation le Journal historique et pidilique qu'il avait fond*' il Cenève.
Les principaux d'entre les nouveaux journaux ou écrits périodicpies qui virent le jour lors des assemblées des notables, fin^ent :
Le Journal ecclésiastique, de l'abbé Barruel, feuille in-12, publiée en 1787 ; elle lut continuée jusqu'en 1792. et même jusqu'en 1804, ajjrès diverses intermittences :
Le Hérault de la Nation, par M . Magnancourt , qui l'intitula aussi le Précurseur de tous les J(ntrnau.r, et dont il y eut 67) numéros en 1787 et 1788;
i nou\ autres Mercure de France, surgis en l'an VII el en l'an VIII, s'etforcèront dr recupillir la >uccpssinn du Mercure français : tous Irs deux parurent, sous forme de Itrnelmre péri(idi(|ue; tous les lieux furent politiques, litléraires, historiques el dramatiques; lo\is deux parrnuinreul une carrière lie plusieurs années; mais aurnn des deux ne fut en réalité l'ancien Merrute.
|,Vi <:0i;|' DKKIL l'l!tLIMl>iAIIU:
Un Manitciir iii-8'. ([iii n'cul qu'une courte exislenee. mais (|ui l'ut assez curieux : son 1" numéro est de 1788:
VÉrlio (Je Y Èhjsce, ou Dialogues de (|uel(|ues morls célèbres sur les élats généraux, par Dingé, qui ne lit paraître (jue 0 dialogues;
La SenùneUe du Peuple, que Monsodève et Volnev pul)lièrent vers la lin de 1788, et qui cessa bientôt de voir le jour:
Le Journal ijeueral de l'Europe, feuille de» politique, de commerce et d'agriculture, |)ar Lebrun e( Sniitli. journal qui exista jusqu'au 10 août 1792.
Ainsi cpu^ cela devait être, beaucouj) d'autres écrits circulèrent, a Paris et dans la province, pendant les assemblées des notables ; mais comme la censure existait alors, ni celles de ces gazettes ou brochures préexistantes, ni celles <pii virent le jour îi ces é|)oques. n'eurent aucune iniluence sur les altaires du royaume.
Une seule de ces léuilh's, le Hérault de la Natiou, (pii s'annonça comme paraissant avec l'approbation et sons le patronage du ministère de 1787. donne une idée de la |Militi(pie du gouvernement.
« Point d'ordres privilégiés, disait ce journal dès 1787 : plus de parlement : la nation et le roi. »
Comme on le voit, le ministère vendait se débarrasser a la l'ois et «les parlements, qui luttaient alors si courageusement contre la cour, et du corps de la noblesse, qui ne .se montrait guère |)lus soumis.
« Quoi î toujours des obstacles de la part de la nolilesse ! s'était <*crié l'année suivante le même journal, inspiré par le ministère. Soit qu'elle s'assemble .sans ordres du roi, soit (pi'elle .se réunisse en états provinciaux ou généraux, on la verra donc, fidèle aux principes qui l'établissaient autrefois, entre le trône et la nation, se déclarer une nation séparée de la nation, un pe!q)le par excellence, une tribu sacrée qui a le droit d'ériger en loi sa volonté, comme jadis la tyrannie ! »
Ni la Sentiuelle du Peuple, ni le Moniteur de 1788, rédigés l'un et l'autre par des hommes qui devaient prévoir et espérer une révolution, n'eurent \c temps de fomiuler leurs vœux : ces deux feuilles n'existaient déjà plus lors de la réunion des états généraux de 1780, o\ la Se)it'uielle ne reparut (pi'un peu |dus tard.
Quant à la Gazette de France et au Journal de Parts, on ne s'aperçut guère (pi'ils assistaient a l'une des cri.ses les plus violentes des annales de la monarchie. Ces deux journaux contimièrent i» endormir leurs lecteurs avec des nouvelles semblables h celles (|ui
siiu LES .loUhN.vlix riHiJKs i)i: i-s)» a i7!»(i. i;,r,
avait'iil iciidii ('('Ic'hiv la bêle du (ieiuiiidan ' : ils se liiirciil sur la réserve, laissai»! a ceux (|iie l'on a|)|)elai( les iiliilosoijhcs, les voltairiciis, le soin (l'appuyer le inouvenxMil «le l'opinion.
Et ceixMKlanl, an moment on il l'ut nnestion des «'>tals ,îi(''néran\, Ions les esprits se mirent en «'hnllition.
Adéfaiit de journaux qui s'occupassent exclusivement de |)olili«pie comnK' de nos jours, ro|)inion publique se développa dans une foule de brochures (pii agitèrent vivement la ipiestion (\u doublement <lu tiers état. L'abbé Sieyès lit paraître son fameux livre : Qu'est-ce que le Tiers État? Le pasteur Uabaut Saint-Etienne traita aussi d'une manière non moins remarquable des Intérêts du Tiers État; cette question, ainsi que ceHe des abus à détruir(% furent enciore traitées dans une foule d'autres ouvrages lus avec avidité, et dont l'influence fut très-grande.
« Des réunions patriotiques, a l'instar des clubs anglais, dit le même Rabaut Saint-Étienne dans son excellent Ahréijé de l' Histoire de la Révolution fran{-aise, se formèrent parl(uit ; les citoyens y prêchaient ouvertement la destruction dos innombrables abus qu(; les siècles passés sous le régime du pouvoir absolu avaient implantés en France. »
On sait que les cahiers «lu tiers état, presque tous basés sur ceux que le duc «l'Orléans envoya h ses bailliages, servirent admirablement de Moniteurs, et coniribuèi-ent beaucoup a généraliser les vœux de la France, ninsi qu'aux chnix que tirent les électeurs du tiers.
« La plus grande activili', ajoute rhistorien déjà cité, présida aux élections. Sur tous les points de la France, une masse de six millions de citoyens, quittant tout a coup leurs occupations paisibles pour se livrer aux affaires publiques, alixquelles ils n'avaient jamais été appelés a prendt'e part, s'agitait dans tons les sens et paitout où devait se fair«' 1«' chnix des (^«^cteurs et des députés ; les uns péroraient, les autres «'crivaieni. s)
La presse politiqu«\ telle «pu' nous la «onnaissons, n'existait pas chez noust mais du moment où l'ouverture des états généraux fut fixée au 5 mai 17H9. un i^rand noml)r«' d'hommes «le lettres et de
I Celle //('/(' ilit Cnudidim oeciiiiii lres-l()iiij,leniiis l:i coin- et hi ville, eoiiime (iii illsnit alors. A force il'eii iiarlei-, on av;iil jelé reellenieiil renVoi dans toute une eontfée, sans (|ue l'on sûl au juste ou eetie liète se ti'ouv;iit, ni ce (|u'elle elail. .le me l'appelle avoir lu do loni;s ji'lieles sur eei animal ^elui-^alnllpll\.
154 Ctlll' DdlilL riilXIMlNAIIii;
[uiblicislcs, la |)lii|iail eitcoïc incoimiis, se lii'cjiaivrciil à la lutte qui allait s'engager.
Le Journal de Paris passa aussitôl en d'anlres inains. et, dès le 1" mai. il parut avec une nouvelle rédaction conliée à (îarat et Condorcel, (jui s'emparèrent des grandes questions h l'ordre du jour.
Le lendemain (2 mai 1789), Mirabeau l'ainé publia la première de ses Lettreu à ses commettants, (pi'il lit précéder d'un prospectus des plus remarquables. Arrivé à son '•2V numéro, il cliangea ce titre pour celui de Conrrie?- de Provence, sous lequel le tribun français poursuivit sa volumineuse publication jusqu'à l'époque où la mort le Irappa.
Le Journal des Étals Généraux, publié par Lehodey, vit le jour le 6 mai. Ce titre i'ut cliangé, le 5 janvier 1791 , en celui de Logographe, qu'il conserva jusqu'au 10 août 4792.
En même temps par»it le Bulletin des Séances des États (iénéraux, par Maret (duc de Bassano). Ce bulletin ne tarda pas a se londir dans la Gazette nationale, ou le iMoniteur universel.
Barère de Yieuzac lança, (juinze jours après l'ouverture des états (49 juin), son Point du Jour.
Dulaure publia les Éyvangélistes du Jour dès le 20 du même mois.
Le surlendemain (28 juin), Brissot de Warville lit imprimer le 4" numéro de son Patriote français.
Le Courrier de Versailles, par Gorsas. vit le jour le 5 juillet.
Une semaine après (42 juillet), Prudhomme, Loustalot el Tournon créèrent les Révolutions de Paris, dont la fameuse épigraplie, connue de tout le monde, était un appel a l'insurrection \
Les Annales de la Révolution, recueil de pièces autbentiques, par Bavard, parurent le même jour.
^Observateur, par Feydel. commença son cours d'observations, le 4" août 4789.
Le 24 <\\\ même mois, l^.ondorcet, Babaul Saint-Étienne, Ducos, Noèl, etc., mirent au jour le I" numéro de la Cluoïénjue de Paris, feuille quotidienne.
Le Journal des Débats et Décrets, que créèrent alors Barère et Louvet, date du 27 août 4789-. C'était au.ssi une feuille quotidienne in-8".
1 I.a voici : i< l.rs grands iir iiniis paiaissrnt pniiuls r|iiP viiirr i|tip nous >omnios ;i sel"'"''... I.PTons-nous!»
•-! M. AlfvPrt NPllPniPnl. ibns iuip ni\l(i/rc ilii .huniuil i/c.v DcIkiIk, piililirr ii;iv lui il \ :i i|ii('li|i!c
Sim LLS JOUIl.NUIX rillUKS DK |-S!» a ITÎMJ. |.>'i
Maial mil a» jour, sous la dale du 1*2 scpU'uiluv, son journal (luotidieii, <iu'il intitula d'ahord : le Piiblkiste jKir'isieii, journal pttli- ['u[uc, libre ' et impartial, [)ar une société de gens de lettres, et dirii^é par iMarat, l'ami du peuple, auteur de V Offrande à la Pairie, du Moiiileur cl du Plan de ('oiistilulion. Au 5" mnnéro. VAuii du Peuple devint le titre principal de celte léuille fameuse. Son épigraphe était : Vïiam inipeiidere vero.
Le ti'2 du même mois parut encore le Joniiial universel, ou hévolutions du royaume, par Audouin.
Fontanes juddia, sous la date du 1" octobre, un Jmirual de la Ville el des Provinces, qu'il a|)pelait le Modérateur.
Entin les A)uiules patrioiinues et littéraires , par Mercier el (larra, commencèrent leur longue carrière le 5 octobre 1789.
Tels lurent les jcuniiaux manpiants cpii jjarurent, dans le sens de la Uévolution , depuis l'ouverture des états généraux a Versailles jus(|u'aux journées d'octobre, après lescjuelles l'Assemlilée nationale l'ut se Ii\er a Paris. Je n'indicpie ici que les |u'inci|)ales d'entre les léuilles publiques qui virent le jour dans cette première période de la Kévoluti(ui ; je ne parle que de celles qui eurent de la consistance et (|ui survécurent aux événements ; je ne ferai (jue mentionner quel- (|ues-uns des autres journaux périodiques (]ui ftu-ent aussi publiés à cette époque, tels que :
L' Assemblée nationale, par Perlet ;
Le Courrier national, |)ar Pussy;
La Cocarde nationale, journal des soldais citoyens ;
Le Fouet national ;
Le Disciple des Apôtres (opposé aux Actes des Aj)ùtres) ;
Catherine de Médicis , ou le Cabinet de Marie-Antoinette a Saint- Cloiul:
Les Lettres sur les Débats de ï Assemblée nationale. |»ar Robinet :
irnips (cli! ([ucllo liisl iiiv ('ililiiiiilc ! ), senililc l'oiiiof l'origine révoliilioiiiiaii-c de celle gazelle; IViiivaiii ruyalisle ne lait renionler l'exislence de la feuille dont il a llagellé les leryiversalions poliliijiies, (pi'a l'éiMKiiie du Ikmsnlal. Il nous assure, eu slyle de logoyriphe, (jue « le Journal des Débuls .\ clé luudé dans la uioilié de la dernii're année du dix-iiuiHènie siècle. » M. Nellenieut se (rompe : le .loiiniiil (Icx Ddidln , créé eu 178!) par Itari're cl Liuivet, esl liieu la première origine de la feuille lie M. lîcriiu cxislanl auiiiunriuii ; cl si l't' joiinial a smiveul change de livrée, il n'en esl pas uioin> le uicmc iiiiliviilu.
I l'ar une sini;idiére contradiction, le puirual hlire de Maral parut avec l'aulorisaliou du bureau de pidice de riiôtel de vdie, ainsi cmiçiu' : « Permis à la poste de faire circuler le journal de M. Maral, nililulé : le l'ubtici.sle punsicit. Au l'oiuile de police, ce S septembre I7S'>. S'i/ac Iîuousso.nkt, I.i;u \sLi;, I.Eiioiix, Momie. •>
156 cour DltEIL l'IlKLI.MlNAllU:
Va celle loiile de Postillons qui se lancèrent dans la canière sous les titres de Postillon de F Assemblée nationale. Postillon iln Soir. Postillon (le Calais, Postillon de la Liberté, etc., etc. S'il me fallait indiqner seulement tous les journaux, écrits jxM'iodiques. polili(|ues, patriotiques ou royalistes; tous les i)ami)hlets, brochures, opinions, lettres, etc., (pii parurent pendant la session tenue à Versailles, il laudrait ajouter a cette nomenclature un long catalogue '.
El qu'on ne pense pas que la cour resta s|)ectalrice tranquille de la lutte qui s'engageait entre les idées nouvelles et l'ancienne organisation politique de la France : la royauté trouva aussi les moyens de défendre ce qu'elle appelait ses droits, ses i)rérogatives. Ses amis taillèrent leur plume, et le trésorier du roi commandita plus d'un journal opposé aux publications palrioti<pies et révolutionnaires.
Dès l'époque de Versailles, j)arnt , le 15 septembre 1781), une feuille intitulée : Jonrnal de la (Ainr et de la Ville. Celte feuille, rédigée par Brune eî Gauthier, et mieux coimue encore sous le nom de Petit Gauthier, se montra toujours royaliste violente "-.
Alors aussi les Actes des Apôtres, don! Peltier fut le piincipal rédacteur, vinrent, fronder, <'n vers comme en |»rose . la révolution (pii s'oi)érail et les hommes cpii .se dévouaienl à son succès. Les collaborateurs de cette satirique publication furent : Ghanqicenetz , Uivarol, Bergasse, Mounier. Lally et cpielques autres écrivains et poêles royalistes.
Ce ne sont laque les deux j)rincipaux |tarnii les journaux contrerévolulioimaires créés à celte même éjxtque. (^luupie journal patriote eut son pendant. Le parti de la coui' lança son Postillon de la Conr :
* M. Doschioiis, rinnl la i)i'i'ci('uso Colleclion de tnalérian.v pour l'hislnirc iln la Itèroliilioii de rraiw'e depuis 1787 est coiiiiui' de lout le monde lellré, a consacré un forl volume in-S" à 'la seule désignation des journaux et autres écrits ((u'il a recueillis avec tant de patience, de frais et de peine. Son catalogue est, sans contredit, la meilleure liihlio!j;raplii(" des journaux iiiii existe. Lui seul a fait connaître, de nos jours, cette foule de feuilles périodi(iues, de brochures, pamphlets, etc., enfantés depuis 1787 juS(|u'en 1829, cl principalement dans les douze années qui précédi'renl le consulat de Napoléon lionaparte. Kn dressant avec soin ce volumineux calalo^ue, M. Iteschiens a fait uii livre iiniipie, ipii sera toujours consulté par tous ceux iiui veulent étudier la Uévolution. Malhenreiisenicnl ce livre est devenu fort rare, et on ne peut y suppléer, a lieamoup près, ni p.ir les indications contenues dans le DicHoiiiiuire des Ilomuiiymes et Vuendimijmes , de .M. Lîarhier, ni jiar le Manuel des Liliruircs el des Amateurs, de M. Urunet, ni enfin par la l'rmiec l/lléraire. de i\l. Ouérard; ouvrai;es précieux, mais ipii ne contiennent que trés-pen de détails sur les journaux.
2 Je ferai ccninaître par des citations lextuidles le style et les formes qu'eniployaieiit les jtmrnanx contre-révoluti(Mniaires tant en parlant des actes de rasseinhiée, qu'a l'éganl de ceux des memlires qui siégeaient au coté gauche. On se convaincra par la que Maial et ilélierl ne furent pas les seuls journalistes violents de rette époque, et que le l'ère Uiiehesnc et V.Xmt du Peuple se trouvèrent surpassés tri's-souveni.
SI K I.KS .lOllI'.NAUX rUIfLlIÎS UL I7«y A I7ÎK). i;,7
s(n\ Poslilloii de Jli'iirï IV : — son Courrier français. <l<nil la i(''(l;u'li(»ii l'iiU'oiiliôt' à l'ahlx' l*(>ii{'('liii ; — s:\ (idzellc de Paris, par Diii'ozox : — son Courrier d' Aviifnon; — sa Correspaiidaure du l'dlais-Iioijal, ([ne faisait Moi'i^an. La cour eut aussi les Nouvelles el Anecdotes du Palais-Roijal ; — sa Chronique scandaleuse: — son \nii des honnêtes (jens : — son Journal du Journal de Prudhomme , ('iili(|ue anière de cette leuille i)alnoti(|ne, et (luc l'on attribua à Stanislas CJerniont-Tonnerre. Les Lettres persanes, ou Contes <l(> la .Mère Boby ; le Livre des liois du Nouveau Testament, et le Capitaine Tempête sont aussi au nombre des feuilles royalistes de cette (''|io(|ue.
Plusieurs nouveaux journaux, pour ou contre la Révolution, furent encoïc i)ul>liés a Paris, depuis la translation do l'Assemblée nationale dans cette ville jusipi'au commencement de ce (]ue l'on api)ela Van deuxième de la liberté (171)1)). Dans ce nombre on com|)tait .
Le Rôdeur fran{-ats, petite feuille fort s|)irituelle, qui parut le '2() octobre 1781);
\a's Révolutions de France et de firahant. par Camille Desmoulins, dont le \" numéro est du "20 novendire ;
La Gazette nationale, ou le Moniteur universel, rédigé alors par Itabaut Saint-Etienne. Cinguené. etc. Cette feuille, la seule de l'épo(jue (jui fût d'un format in-folio, parut le Î24 novcndire 1780, el ne tarda pas à absorber le Bulletin des Séances des États Généraux, de Maret : ce bulletin devint la |)artie la plus importante du Moniteur^.
Un -Mihv Mo)iiteur patriote, ou Nouvelles de France el de hrabant, avait paru (juebpies jours avant : il fut attribué liMarat. Mais la feuille portant ce litre, rédigée réellement par cet écrivain, datait de l'année ()récédente.
1 yii()i(|iu' le i"' minii'io de la Giizelle nationnle, ou le Moiiilciir universel, n'ait i)ai'ii (|ii(' le ■2it iiovcinlu-c 1789, k's iimiiriélaires de ccUc tVuillo, MM. l'aiickoukc cl Agassc, jiigi'ioiit utik;, |ilu> laid, de l'aire coninioiiccr cette publication du jour do l'mivi'rluro des états généraux (fi mai J789). Non-siMilcmcntiisliifnt inipiiniei'h! supplément des imméins antérieurs nécessaires pour remidir leur Imt, mais encore ils les lirent i)récéiler d'une excellente introduction, ou résumé de l'iiistoire de France jus(|u'au 3 mai, intioduition due ;i la plume de M. Tluiau-llraïulville. D'un autre cùlé, comme l'article consacré aux débats de l'Assemblée nationale n'avait pas eu d'abord dans le Mouilciir les dé- \el(ip|iemenls (|u'il prit à partir du \o février 1790, épo(|ue de la réunion du Hullcthi publié par Maret, on réiiiiprinia tous les numéros antérieurs à la réunion, alin que la relation des séances ne laissât rien à désirer. Mais, par l'elTet de celte réimpression, il existe deux culléclions du Munilenr : l'une partant du mois de novembre 1780, et l'autre remontant au 5 mai de la même année. Dans un ;^rand nombre de collections, il y a ainsi un double emploi do 101 numéros. Il faut donc considérer lonune nuls tous les Moiiileur.s (bnit le numéro d'ordre ne commence pas au 5 mai 1789.
i;is cour uoEiL 1'iu:limi>aihI';
ri'éroii. l'ami ci le colK'i'iio de Camille De.smoiiliiis, lil parailie VOidti'iif (ht l*L'iijiU' ait commciiccinciil do décendire 1789, en même temps (jue (lérisicr publia la (idz-ctlc iniivcrsellc, ipii eut aussi au nombre de ses rédaeteurs Auaeiiai'sis Clootz.
Une feuille |)oi'tant d'abord le titre de Versailles et Paris. |)uis Assemblée iialio)tale et Commtine de Paris, connnença sa cai'rière le !20 (lu même mois.
Trois jours après, Camille Desmonlins mit encore au jttur le 1" numéro de son Courrier de Brabant : au 01)' numéro, il lui donna le titre de Ctairrier de France et de l}r(d)aiit. justprau 1) septembre 171)0.
Enfin il y eut aussi un Mercure uatio)ial , (pie ses rédacteiu's, (îarra, Basseville, Tournon, Robert et Kéralio, ap|telèrent. dès l'année suivante. Révolutions de /'7i/)!/;//Y', journal démocralicpie.
A ces nouvelles feuilles pério(li(pies de la lin de 1781). les royalistes opposèrent encore :
Le Patriote sincère, journal (lirii;é conli'e Lafayette, par Pii'on :
La Chronuiue du Manège, j»ar Marcband ;
Li". Livre des Rois de F Ancien Testament:
Jea)inot et Dioijène à Paris, dialogue contre les révolutionnaires;
Et linalement une espèce de lanterne inai;i(pie assez curieuse, intitulée : Spectacle de la Natio)i, où l'on passait en revue d'une manière lturles(pie et triviale les i>rincipaux menibres du côté i,^auclic de l'Assemblée nationale.
Toutes ces gazettes de 1780, a rexcei)tion du Moniteur, dont le foinial a toujours été celui (jue nous lui connaissons encore aujourd'hui, furent publiées in-8" ou même in-Ti. Deux seulement parurent |U'tit in-4"a dcn\ coloimes, savoir : \oJour)ial de Paris, et le Patriote français, de Hrissot. Celles (pii élaieiil ([uolidienues ne donnaient guèi'e îi leurs lecteuis (pie huit pages par iiuuH'ro, rai'emenl douze. Les gazettes périodicjues, mais non (|uotidieimes, paraissaient une ou (leii\ fois j»ar semaine: elles formaient de i)etites brochures in-8". parmi l('S(pi('lles le Courrier de Provence fut touj(mrs la jdiis volumineuse '. Malgré leur exiguïté, ces gazettes se vendaient fort cher : |)res(pie toutes ccMles (pii j)araissai«!iU tous les jours coûtaient aux altoimés de 1) ;i l'iliv. pur Iriiiiestre; c;' (pii nous semblera ('norme.
I II y .1 Ici liiiiiicrd ilii Ciiiiiricr ik Crovence qui se comiiosi' de ■"> fi'uillcv 111-8", ou 80 pages : r'ot i|iu' Mirabeau rainé. l'Iait, coiiiine mi disait alurs, (lnué (riiiic (■.iimiihIc alKiinlaiile, cl iiu'il aiiiiail licaïauiip il (léveliiiiper SOS iiléos.
Sim LKS JOUliiN'AUX l'Ulil.lKS DK ITMJ A I71»(i. I.',!»
si l'on (M)iisi(l(M(' (|ir('ll('s n'i'Iaiciil poiiil assnjcllics au liniliic. cl (lu'oll(\s ih' ('on(('iiai<'n( pas la sixiôiiic pailic des nialiôros (pio rcii- IcTuie inic seule des feuilles |>ul)li(]ues d'aujourd'hui.
11 est ;i reniai'(|uei'(|ue. de toutes les gazettes péiiodi(|ues qui s'élahlirenl ii rouverliire des (Mais i^éutM'anx, il n'y a (|ue le iMoniletir et le JoiiDKil (les Débats (|ui aient ti'aversé l<\s diverses catastrophes de la H(''volution : et encore ce dernier journal a-t-il vari»' plusieurs Ibis son titre et son fornial (je ne parle pas ici de ses opinions politiques). On sait- qu'il prit ol reprit le nom de Jonnial de V Empire pendant la durée du règne de Na|)oléon ^ La Gazette de France, doyenne des feuilles périodiques du royaume, s'est également perpétué<\jusqu'a nos jours, de inèmeque \cJoi(rii(d de Paris : mais een'a pasété sans éprouver de graixles vicissitudes et même des intermittences dans leur puhlication. Le Mercure de France, l'un des journaux préexistants a l'épocpu' de la [dévolution, cessa de paraître au Kl aoùl I7U'2. Tl reparut, il est vrai, à diverses autres éjmques, mais ce ne lut plus la rédaction j)rimitive.
La i)lupart des autres feuilles politiques surgies en 1789 ne survécurent guère aux grands événements (|ui signalèrent la marche de la Révolution.
La puhlication du Journal de Paris, tel qu'il parut a l'ouverture des états, fut suspendue en juin ITIK", époque de la mise en arrestation des girondins.
Le Courrier de Provence m^ survécut que |)eude mois a son ])rincipal rédacteur, mort en avril I7',)i, et cessa tout a fait d'être puhlié le oO septembre suivant, c'est-a-dire, après l'acceptation de la constitution de 1791.
Le Lo(\o(fr(i]]h{' de Versailles, après avoir vie renqdacé, a Paris, par le Logotachyfjraj.lie , [nnilia le !( iideir.ain de la révolution du 10 août 1792.
' Voici l'.ictr (le \'clul civil do ri'tto l'i'iiillr iktIoiIiiiim' :
.innrnnl des Débals et Dccrcls, crtM' iwr l'iiirrc ri Lcuivct le iTaonI (78!) : il (Mail aliii's de lonnat III-8", petit cavactère;
Journal ilcx Déliais el Lois du pouvoir léfiisltilif, ri des aclcf du (louvrrnemrnl , de runnat iii-i" a deux colonnes, à partir du 9 pliiviùse an Vlil;
IMiis in-folin, publiant, le liveniier, un feuilleton, (|ui a lait sa torinne;
Journal de CEnipire, à dater du 27 plnviriS(> an XllI, jus(|u'au ôl mars 181 'i ;
Journal des Déhals., dn 1'''' avril 181 i .jusiiii'au 20 mars 18l."i;
Journal de rEmpirc, à partir dn 21 mars 181.") jns(|u\in second relonr de l.onis WIM, el, depuis lors. Journal des Débals.
Son format s'est aussi agrandi snccessivemeiit ins(pi'au\ pins i^iandi's dinn'nsiim> de-i l'euilN^s wnslaises.
\m coLii' i»oi;ii. l'ui'LiiMiNAihi:
Le liiilU'lin (les Scanvi's des l'Jtdts Géiicraiiâ' \\\[ ahsorlté. le IT» lévricr i7î)(), par la Gazette nationale, ou le Momteur universel.
Baivi'O cessa la j)nl)licalion de son /*ol»/ du J<iuy\\ répo([iie où la eoiislidition de 91 fut promulguée.
Les Évangelistes du Joui-, de Dulaure, u'tMU'eiil (prune existences (le IG numéros.
Le Patriote franeais, de Brissol. linil avec la carrière politi(pie de son rédacteur, le 'i juin 1795.
Le Courrier de Versailles , par Gorsas, après avoir changé son litre contre celui du Patriote, l'ut aussi frappé de mort violente h la suite des journées des 7)\ mai et 2 juin 1795.
Les Révolutions de Paris, de Prudhomme et Loustalot, après avoir existé plus de cincj ans, cessèrent de i)araitre volontairement, le 2 ventôse an II (1794), après l'assassinat de Loustalot.
Les Annales de la Révolution, par Bavard, n'allèrent (pie jusqu'au mois de septembre 1791.
L'Observateur, de Feydel, n'eut que '222 numéros, et tomba en octobre 1799.
La Chronique de Paris ne survécut que peu de temps à la mise en arrestation de ses auteurs, presque tous girondins ; elle tomba le 25 août 1795.
L'Ami du Peuple , ijuoique ayant souflért diverses interruptions par suite des décrets de prise de corps lancés i>ar le Chàtelet contr»' son rédacteur, ne cessa de paraître délinitivenient et volontairement (|ue le jour de la réunion de la Convention nationale {^2\ septembre 1792). Marat remplaça alors cette feuille fameuse par une autre publication intitulée : Journal de la République française, qui fut lui-même remplacé, au commencement de 1795,, par le Publiciste de la République française.
Le Journal universel, d'Audouin, poursuivit sa carrière jusqu'en lloréal de l'an III (1795).
Les Annales patriotiques et littéraires, de Mercier et Carra, furent continuées jusqu'en l'an Y (1790-97).
Le Rôdeur français cessa (h paraître après quatre mois dt> durée.
L'Orateur du Peuple, j)ar Fréron. ttnnba après le 9 thermidor. époque où son rédacteur se plaça a la tète de la jeunesse dorée.
La feuille connue sons le titre de : Assemblée nationale et (\rmmune de Paris, vécut plus longtenq)s: elle exista jus(pren l'an VIII de la Républi(pie.
SIJU LliS JOUUNAUX l'UHLIKS Dli I7HÎ) A ITÎMi. Kil
Les llcvolnliims de France et de limhunt, parDosmonlins. s'ai'ir- (('ivnl au mois (lo seplomhir M\)\ ; mais cHto rouille lui coiiliuucr alors, sous le mémo titre, |)ar le collahoraleur de Camille, Merliu ^(leTlnouville).
Euliu le Mercure national, l'uue des dernières brochures péri()di(|ues publiées eu 1780. ne donna au |»nblie (pie 77 de ses numéros, et cessa de paraître le '2*,) mars 1701 .
Tous les autres journaux ou recueils |)ériodi(]ues de 17811, Irèsnombreux encore, mais dont il esl dillicilo de donner une liste exacte, n'eurent qu'une existence plus ou moins éphémère ou obscure. (pioi(pu' plusieurs soient très-cnrieux a lire.
Les feuilles royalistes créées dans cette même année 1780 eurent encore moins de durée que celles publiées en laveur de la Uévolution.
Le Journal de la Cour et de la Ville, le fameux Petit (iauthier. mourut de mort violente le 10 août 170'2.
Les Actes des Apôtres, non moins lameux dans les annales de la dévolution, c/»ssèrent de paraître en octol)re 1701.
La Gazette de Paris, publiée par Durosoy, n'eut (pie 81 numéros.
Le Modérateur, de Foutanes, s'éteignit au 10 août.
La Chronique scandaleuse cessa de i)araitre h son ^1'' cahier.
Le Courrier français, de l'abl^é Poncelin, ne parut (pie durant cpiinze mois.
L'Ami des honnêtes (jens ne v(»cut que cinq mois.
La Correspondance du Palais-IloijaL par Morgan, et les Nouvelles et Anecdotes de ce môme palais, n'allèrent pas au delà de 4700.
Les Lettres persanes, le Journal du Journal de Prudhomme, le Livre des Rois, Diogène à Paris, le Spectacle de la Nation, les Postillons de Henri IV, de la Cour, etc., le Cajiitaine Tempête, le Journal de Perlet et autres (ènilles périodiques et royalistes de 1780, ne surv(kurent guère aux premières crises de la Hévolution.
Il est lacile de remarquer quelles lurent les causes principales de la chute des journaux enlantés par la révolution de 1 780, car ces causes eurent des effets immédiats et palpables.
C'est ainsi que la suite des journé'es des 5 et 0 octobre 1780 et la translation de l'Assemblée nationale à Paris, lirent nécessairement cesser la pul)lication des feuilles imprimées à Versailles, et forcèrent (piebpies-iines d'(Milre celles (pii surv(''cuivnt a changer leur titre.
