TOURNON ET LOUSTALOT. 21 S

leur laissant un grand exemple de ta sévère équité dans la personne de Louis le traître et de sa Médias... Le chef des conspirateurs est entre tes mains, et tu le laisses vivre! tu le gardes comme un otage! Quel mélange d'énergie et de faiblesse!... Une nation se montre sur un pied respectable, quand elle grave sur Térbafaud destine aux coupables :

Et la garde qui veille aux barrières du L.oa\Te N'en défend pas les rois... »

Le journal de Prudhomme, le plus riche que nous possédions en détails sur toutes les journées de la Révolution, comme sur les événements qui les amenèrent et les lient entre elles, nous en fournit ensuite de très-curieux sur la translation de la famille royale au Temple, et sur tout ce qui se passa dans cette prison durant les premiers jours de la captivité de Louis XYI.

Après avoir publié une partie des pièces secrètes trouvées aux Tuileries, et en avoir fait ressortir le plan de la cour de donner une leçon terrible aux Parisiens, Prudbomme, indigné, excitait le peuple à se défaire des prisonniers du Temple, a A notre tour, ne cessait-il de dire au peuple, donnons, dans la personne des Bourbons et de tous leurs complices, un exemple éclatant qui fasse pâlir les autres rois. Qu'ils aient toujours devant eux, et présent li leur pensée, le fer de la guillotine tombant sur la tête ignoble de Louis XYI, sur le chef altier et insolent de sa complice; frappons, après eux, tous ceux dont les noms se trouvent sur les papiers trouvés dans le cabinet des Tuileries ; que tous ces papiers nous senent de liste de proscription. Faut-H encore d'autres pièces justificatives? Qu'attend-on?... »

C'était le 15 d'août, cinq jours après le combat, que le journal de Prudhomme tenait ce langage violent. En le comparant à celui des autres feuilles révolutionnaires de la même époque, on s'aperçoit que tout n'était pas fini, et que d'aulres victimes auraient le sort des vaincus de la Saint-Laurent (c'était ainsi que l'on désignait la journée du 10 août, par comparaison à la Saint-Barthélémy).

<c Aussi scélérat que Gromwell, ajoutait encore ce journal en parlant de Lafayette, il n'en aura pas les destinées. Ses crimes sont évidents; son arrêt est prononcé; tout citoyen a reçu pour le frapper un ordre irréfragable. Celui-lk sera proclamé le vengeur de la

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France, le digue eniant de la patrie, qui, sa tête à la main, viendra se présenter à la barre de l'assemblée... »

P)us loin, on lisait; dans la même feuille, la liste des personnages arrêtés à la suite de la découverte des pièces secrètes ^

La situation des aiïaires publiques prenait chaque jour une teinte plus sombre ; car chaque instant apportait de mauvaises nouvelles des frontières. Les armées des alliés de Louis XYI s'avançaient sans que l'on put leur opposer des forces capables de les arrêter : il fallait que les patriotes lissent un effort surnaturel, qu'ils se dévouassent pour la cause de la liberté. « Verdun va être pris, disaientils ; Ghâlons est menacé peut-être de la présence des troupes prussiennes. L'ennemi du Nord n'est pas \k nos portes ; mais nous en avons un au milieu de nous dont la mine infernale doit éclater la nuit prochaine *. Avant d'aller au-devant des ennemis du dehors, déjouons le complot terrible des scélérats qui, ce soir peut-être, incendieront Paris, après avoir égorgé nos familles...

ce Le succès d'un coup de main aussi hardi était douteux sans doute. Mais la commotion qu'il eût faite, même en ne réussissant pas, pouvait causer le plus grand désordre, et favoriser l'invasion des frontières dans tous leurs points. Le peuple, qui, comme Dieu, voit tout, est présent partout, et sans la permission duquel rien n'arrive ici-bas, n'eut pas plutôt connaissance de cette conspiration infernale, qu*il prit le parti extrême, mais le seul convenable, de prévenir les horreurs qu'on lui préparait, et de se montrer sans miséricorde envers des gens qui n'en eussent point eu pour lui. Ils avaient bien choisi leur temps ; ils savaient qu'à la première mauvaise nouvelle des frontières, l'élite de Paris quitterait ses foyers pour se porter au lieu du péril. De ce moment, cette ville, dénuée de ses principales forces, et réduite à ses piques, leur serait, comme un vaste champ de bataille, abandonnée au pillage. L'instinct droit du peuple déconcerta tous ces projets... »

C'est ainsi que le journal de Prudhomme expliquait les causes de l'irritation du peuple et de l'explosion de sa colère contre les pri-

1 « Le peuple a fait main basse sur tous les journaux aristocrates sans exception, disait Prudhomme ; quelques-uns de leurs auteurs ont échappé à la vengeance populaire, mais leurs œuvres ont payé pour eux. On a impitoyablement brûlé jusqu'à la dernière feuille ; presses, caractères, rien n'a été épargné... »

I l!n prisonnier condamné à mort avait tenu les propos les plus menaçants contre les patriotes, n avoua ensuite que t^ms les détenus politiques n'attendaient que le moment favorable pour mettre les patriotes entre deux feux.