HISTOIRE D?:S JOYAUX

timentalité, que la nouvelle Héloïse mettait à la mode, pres(jne toutes les pai'ures de femme du Trésor furent démontées, et les pierres sur papier servirent pour les fêtes avec une monture provisoire faite au pied levé pour orner les vêtements de la reine.

On le volt, les objets de joaillerie disparaissaient ; les riches ornements n'existaient plus; les grosses pierres de la CouroiHie, telles que le Régent^ le S(incy% les Mazarins^ étaient posées négligemment soit an milieu d'une aigrette de plumes de héron, soit comme des gonttes d'eau siu^ des guirlandes de fleni^s.

Les parures d'Iiomme subsistent au contraire; Louis XVI les fait même auiiuienter.

Les deux piincipales parures dn roi sont la parure blanche et la parure de couleur. Dans la parui'e blanche est une l'oison d'or en brillants, estimée quatre cent treize mille livres; uue plaque du Saint-Esprit avec fleurs de lis, estimée trois cent vingt-cpiatre mille livres; et la croix de cordon du même ordre, deux cent mille livi'cs. Dans la parure de coideur est la Toison d'or avec la Côte-dc- Bretagiic., estimée à elle seule près de quatre millions; une épaulette de plusieurs centaines de mille livres et enfin une épée montée en 1784.

à grands frais sIk diamants, eu forme de poires, dune grosseui- prodigieuse; ils étaient parfaitement égaux et de la plus belle eau. Ces boucles d'oreilles avaient été destin('es à la comtesse du Barry avant la mort de Louis XV.

« Bœlimer, recommandé ]îar plusieurs pci'sonnes di; la cour, aIiU présenter son écrin à la reine : il demandait quatre cent mille francs de cet objet. La jeune princesse ne put résister au désir de l'acbeter; et le roi venant de porter à cent mille écus par an les fonds de la cassette de la reine, qui sous le rcgae précédent ii'étail <|iie de deux cent mille livres, elle voulut faire cette acquisition sur ses économies et ne jxiint grever le trésor royal du payeuienl d'un ol)jct de j)iirc fantaisie. Elle proposa à Bœbmer de retirer les deux boutons qui formaient le iiaut des deux girandoles, pouvant les remplacer par deux de ses diamants. Il y consentit, et réduisit les girandoles à trois cent soixante mille francs, dont le payeuienl fut rc'parti en différentes sommes et acquitté en (juatre ou cin([ aunc'-es par la piemicreMennne de la reine, cbargée des fonds de sa cassette, .le n'ai omis aucun détail sur celle première acquisition, les croyant très propres à jeter un vrai jour sur l'événement trop fameux du collier, arrivé vers la fin du règne de Marie-Antoiuctle. » [Mcmoircx de Mme Campan, édition Barrière, p. (j"), Didot, Paris, iHjy.)

Cette épée, qui est un eliel-d'œiivre de travail pour l'épocjue, fut composée de grandes roses et de phisienrs diamants. Dans l'idée première du roi, elle avait été commandée pour permettre l'emploi des roses du trésor de la Couronne, c[ui jus(prà présent n'avaient point eu de destination. Un joailliei' célèbre alors à Paris, le sieur Bretet, fut charité de la dessiner et de la faire monter par G.-F. BapstC

Cette épée, avec tous les jjijoux de la Couroime, devait être volée en iJQ'^^; mais, comme nous le verrons plus loin, elle eut dans le vol vni rôle tout particulier, qui la distiugua des autres joyaux'.

Le règne de Louis X^ I n'est plus marqué que par deux faits importants concernant les diamants de la Couronne. Le premier a trait à la taille de5 diamants, le second à la donation d'une parure de la Couronne à la reine.

Dès 1784, l'administration des diamauts delà Couronne. f[ui relevait du trésor royal depuis Colbert et se trouvait sous la haute direction du ministre de la Maison du roi, fut rattachée à cette date au service du Garde-meuble, dont le garde général était alors Thierry de Yille-d'Avray. Ce dernier décida que le joaillier de la Couronne serait chargé des estimations, des propositions de modifications et de la sm^veillance des montures; mais qu'il ne devrait plus ni exécuter ces montures, ni fournir les pierres : en un mot, les avantages de la charge disparaissaient entièrement^

Aubert, qui était alors joaillier de la Couronne et associé avec deux négociants, Tourtaux de Septeuil et G.-F. Bapst*, ne voulut pas accepter cette diminution de situation qui faisait de lui un simple employé; il voulut conserver ses prérogatives; mais, ayant reconnu que la lutte était impossil)le avec Thierry de Ville-d'Avray, il renonça à sa charge