Arch. nat., 0' SSjtj

'|. Arch. nat., Papiers do licssoniipiix, confisques en 1793 (-iS regislrcs).

en faveur de Bœhmer et de l^ossange, dont les jioms devaient rester célèbres dans l'afï'aire du Collier de la Reine.

A ce propos, on croit i];énéralement que ce collier a quelque rapport avec les joyaux de la Couronne; nous esquisserons en deux mots les faits, et l'on verra que le Collier (le la Reine n'a jamais fait partie du trésor de l'Etat.

BfBhmer, avant d'être joaillier de la Couronne, avait employé la plus i^rande partie de sa foitune (une somme de seize cent mille livres) à composer un <'olliei--t)erthe qu'il présenta à la reine à ])lusieurs reprises, mais qui fut toujours refusé.

Une intrigante. Mme de la Motte, parvint à ajjuser le joaillier et à lui persuader que le collier si souvent refusé était enfin agréé, et elle se le fit livrer comme représentant Marie-Antoinette. Aussitôt en possession du joyau, elle fit casser et disparaître les pierres, qui furent prohahlement vendues en Angleterre. Pour arriver à persuader à Bœlnner que la reine achetait le collier. Aime de la Motte s'était servie du cardinal de Rohan, qui joua dans toute cette affaire un rôle de dupe ou d'escroc qu'on ne saura pi'oliahlement jamais distinguer.

Lorsque Bœhmer fit demander à la reine le payement du collier, on fut aussi étonné de sa demande (pie lui le fut de l'étonnement avec lequel on le reçut. Mais la vérité se découviùt bientôt. Un procès retentissant eut lien, et, entraînés par Tui courant politicpie, les magistrats acquittèrent le cardinal de Rohan par un arrêt (pie l'histoire impartiale a considéré c(3mme inicpie'.

A la suite de ce fait, iKi'hmer et Hossange, minés, diuenl vendre leur charge de joailliei' de la Coui'Oime, (jue Paul- Mcolas Ménière acheta à la fin de i-cScS'.

I. Campardon, chef de soclioii aii\ Arcliivos iialioiialrs, Marie-. inloincllc ri le Procèx du Collier, Paris, Flou, i8C3.

•).. Paul-Nicolas IMcnièrc, (rime lainill(> (rorfrvirs du tli\-lunli('mo sièt'lo, ('-tait (Ils de Nicolas Alcnirrc, ([iii, a|)i(''S a%()ii' Idiii^lciiips cmmcô eu |)io\ lucc, a\ait (•!(' reçu maître orfèvre à Paris en i-(')")à litr<' priviU'gii', |)ai- arièl du e(His(il. neus. des (Vrics

Méiiière était depuis loiii>teiiips au couraut des opérations des diamants de la Couronne. Dura ut la gestion de Bœhmer et de lîossange, il avait été envoyé en Hollande pour surveiller la taille des diamants du Tj'ésoi" ; car, sur un rapport de Tlueri"y de A ille-d'Avray, la retaille de la plupart des pierres avait été décidée. ^ oici comment les faits s'étaient passés'.

En 1784, il avait été reconnu ([ue la taille des diamants qui remontait à un siècle et demi était très inférieure à celle ([ue l'on pratiquait; aussi avait-on décidé la mise à la meule des pierres du Trésor.

Tout d'abord on consulta Ménière, puis un amatevn' de pierres précieuses nommé Daugny. Sur leur proposition, on confia à des lapidaires français le soin de reprendre quelques pierres; mais Thierry de \ ille-d'Avray, jaloux de sou autorité, ne crut pas devoir accepter cette solution. Il fit un rapport au conseil du roi dans lequel il déclarait que les lapidaires français travaillaient moins l)ien que les lapidaires hollandais, et cpi'il était préférable de confier la taille des diamants à des maisons d'Anvers ou d'Amsterdam.

Cette opération de taille était une oeuvre considérable, qui allait conter cher. En agissant comme il le faisait, Thierry

de Paul-Nicolas, Paul-ToiissaiiU el Jcaii-Nicolas, ctaicnL aussi orfèvres; l'un n-cu ou 1770, l'autre en 1773. Paul-Nicolas fut reçu par arrêt de la Cour des monnaies le 18 janvier l'j'jo- Il avait comme poinçon : P N 31, et nue pomme de pin. Il habitait rue IManconseil. Il épousa la lillc de son confrère l'orfèvre Lisonnet. Assez adroit, il réussit promptement à se faire valoir dans les bureaux de la maison du roi et fut bientôt chargé de nombreuses commandes, particulièrement, comme nous le verrons, de la taille des diamants envoyés en Hollande. En 1788, après les afïaires du collier de la reine, il fut nommé joaillier de la Couronne. Sous la Révolution, il fut incarcéré à plusieurs reprises, puis délivré en thermidor. Il fut alors chargé de missions di|)lomatiques auprès du sultan: tenu à l'écart sous l'Empire, il reprit sa charge de joaillier de la Couronne en i8i-i et mourut eu 1821. Il s'était associé en 1796 avec Jacqucs-Hébrard Bapst, qui épousa sa fille unique l'année suivante. — Les cotes des ])apiers des Archives nationales et du ]\Iinistère des affaires étrangères, concernant -Ménière, sont beaucoup trop nombreuses pour être citées ici. .Ses papiers et ses dessins sont encore notre propiiéti' et sont conservés dans la maison Rapsl et Fali/e.

I. Tous les détails qui suivent nous ont été fournis par les dociiuiciils conservés aux Archives nationales : 0' 335() (carton), dans les (i registres ()', de 33()o à 3365, ei le carton KK, SGij, et dans les papiers de commerce de la maison ]î;ipst et Fali/.e.

44o HISTOIRE DES JOYAUX

de V^ille-d'AM'ay non seidenieiit indisposait les industriels français, (|ni léelainaieiit, mais il lésait eneoi-e les intérêts du pays. Outi-e cpTil n'est [)as prouvé (pie nos lapidaires fussent de ])eaueoup inférieurs à ceux de la Hollande, le travail était de nature à développer les talents de nos nationaux, et partant cette ijidustrie en France. Jl eût même été préférable de créer des établissements de taillerie chez nous; cette industrie, naissante sur les bords du Zuyderzée, se serait peut-être créée en France, elle aurait pu y devenir florissante et donner h la longue une source de revenus et de prospérité qui devait passer à l'étranger.

La taille s'opéra en Hollande, et en 1788 les pierres étaient rentrées au Garde-meuble.

La valeur du Trésor fut augmentée de la taille des pierres; mais, d'un autre coté, le Trésor fut diminué d'une parure de brillants et de rul)is d'Orient, composée d'un collier, d'une paire de l)oucles d'oreilles a\ ce pendelocpies et petits iiœuds, de guirlandes pour la tête, et de (piatre pompons'.

Ce joyau fut porté au connnejicement du règne par la reine, à f[ui il ]:)laisait beaucoup, et bientôt elle voulut lui donner ])lus d'impoitance et le fit augmenter de diamants et de rubis cpii lui appartcjiaient en propi-e; alors on ne put plus distinguer dajis cette parure les pierres de l'Etat des pierres de la reine. On se rendit ainsi compte du fait lorsqu'on voulut en faire le récolemeut. On en j)révint Marie-Antoinette, ([ui alors demanda au roi (pie la propriété des joyaux, tels (pi'ils se trouvaient montés, lui fût ac^cordée. Ijouis X^ I céda à son désir; et cette cession fut régulièrement reconnue par un bon du roi enregistré au conseil en date du i i mars 1 78 ") et de nouveau ratifié par un se(.*ond arrêt rendu en 1 788.

Les pierres de cette parure de Marie-Antoinette, à en croire le Cat((l()ij^u(' ojficicl' de la Scliat/.lvammer de