CHAPITRE m

Los organisateurs du vol. — Leurs réunions et leurs projets. — Conipositiou de la bande. — Effraction. — Mesures de prudence. — Le vol exécuté du ii au 17 septembre. — Les ])artages. • — Soupçons. — Les volcius sont surpris.

Un voleur renommé, du nom de Paul Miette, semble avoir conçu le premier l'idée de voler le Garde-meuble'.

Tous les lundis, jour où le public était admis à visitei* les collections, cet amateur d'un genre spécial se rendait au Garde-meuble et y examinait les objets qu'il se proposait de soustraire. H avait eu durant ses visites tout le loisir de constater le peu de surveillance dont ces richesses étaient entourées. Ceci se passait au commencement de l'année iJQ*^..

Au printemps, Paul Miette, qui n'avait pas perdu l'Iiabi-

I. Arcli. nat., W 9.5o. Déposition de Douligny et déclaration du jury dans le procès de Paul !Miette. — Greffe du tribunal de Beauvais. Déclaration faite par Cottet dit le Petit Cbasseur, le 23 septembre 1792, conccruaut le vol du Garde-meuble, eu présence de MM. Lecomte, commissaire, et Brûlé, greffier. Dès le lendemain du vol, Cottet affirmait que l'honneur de la conception de l'expédition du Garde-meuble revenait à Paul Miette. Douligny, qui n'avait pas connaissance de cette déclaration, disait exactement la même chose. La pièce conservée au greffe du tribunal de Beauvais est ime copie portant la date du 27 septembre 179', déclarée conforme à l'original par le sieur Paquin, secrétaire commis.

Voir aussi le testament de Meyrau dit Grand C..., écrit au moment de monter sur l'échafaud, et qui dans son ensemble dénote une sineéritt' non douteuse.

Voir également la déposition de Sirgent en date du 18 septembre 1792, dans laquelle il est dit que les diamants du Garde-meuble avaient été volés par Paul Miette.

Audiliou de (jualre témoins par le liibunal criniiucl de r()is<'. le ij mai 179J.

Ces dernicres pièces se trouvent égalenu-nt au grcfte du iriluuial de 15eau^ais.

tude (le faiie ([iielque coup, fut accusé d'un nouveau vol, arrêté et intei'ué à la Force. Il \ jcucontra uu de ses compac^nous, le sieur Deslandes, au(jiiel il communiqua ses jjrojets.

(( Il a\ait été pendant loui^lemps les lundis, disait-il, voir comment il sei'ait j^ossihle d'eOectuer le vol », et il avait fini par conclure : « (|u'il n'était pas |)lus difficile de s'introduire au Garde-meuble que dans toute autre maison » ; à (juoi l^eslandes i-épondit « qu'aussitôt sorti de pi-ison, il irait lui aussi examinei' le terrain ».

Le complot préparé à la Force par les soins de Paul Miette, Deslandes, Tiicot, Delors et autres ' eut bientôt un grand nombre d'adhérents. Les échappés de prison des 2 et 3 septembre formèrent dans Paris un nombre considéral)le d'individus réunis par ])an(les avant des ramifications entre elles et correspondant même avec des voleurs de pi'ovince. Aussi, lorsque le coup fut décidé, plusieurs voleurs de province furent appelés à Paris par levu's camarades.

Le premier jour la bande fut peu nomln-euse, mais les jours suivants elle grossit. Il serait difficile de savoir les noms de ceux qui la composaient, car la plupart de ces voleiu^s avaient l'habitude, comme leuis successeurs de nos jours, de changer continuellement de nom'; ce ([ui lend leur identification fort difficile, car les pièces les désignent souvent sous des noms différents, et de deux ou trois personnes on ne doit en trouver (pi'une. ^lais il nous paraît vraisemblable qu'il existait deux bandes pi'incipales : la première composée de Bazile, Cadet Guillot, Larray, Tricot, Delcampo, Colin et Letoit. (le dernier, aussitôt l'affaiie décidée, se serait lendu à brest ', oii son ami bazile était détenu à la prison de la ('haniette, et serait pai-v(Mui à le faire