Déclaration de Collet, déjà eiU'c

'.]. Journal des Cinnidins, tome IV, aiiiic-e ijyj, n" -i^" i |'- '''7- Heposilioii de I liiiriol à la séance de la Société dcb dii ()lllliM^ du ■>.■). a\iil i-'iij.

évader ; tous deux seraient arrivés à temps pour opérer au Garde-meuble dès le premier jour.

La deuxième bande comprenait Francisque, Chapeaurond, Cornu, Leconte, Badarel, Cottet, Gallois dit Matelot, Meyran dit Grand C..., et Groscul de Bonne Vierge.

Cadet G ni Ilot avait dû faire venir de Rouen les nommés Fleur\ -Dumontier, Gobert et François-Auguste, qui ne paraissent pas avoir été connus de leurs camarades d'expédition.

D'autres bandes, probablement de relations moins suivies avec les deux premières, prirent part aussi au vol du Garde-meuble. Aucun de leurs membres ne fut d'abord arrêté, et comme ceux qui avaient été pris ne les connaissaient que vaguement, ils ne purent les dénoncer ; c'est ainsi que ces bandes échappèrent, au moins dans les premiers temps, aux recherches de la pohce.

Ce qui résulte des pièces diverses que nous avons consultées, c'est que l'expédition réunissait une cinquantaine d'individus groupés en plusieurs groupes venus de tous les points de la France, et que les journées des 2 et 3 septembre avaient mis en liberté pour leur permettre d'exécuter ce grand coup.

Le 1 1 septembre, vers onze heures du soir, les affidés occupèrent en partie la place de la Concorde; quelqnes-inis simulaient une patrouille, tandis que les plus adroits, comme Badarel, Gallois dit jAIatelot, Francisque, Guillot et Gobert (ces deux derniers Rouennais), grimpèrent sur les deux pavillons situés aux deux angles du bâtiment, « à l'aide des refends des pierres, en s'aidant de la corde du réverbère placé à l'extrémité de la colonnade ». Arrivés à l'entablement de pierre, ils avaient enjambé le balustre et pénétré sur la galerie extérieure formée par la colonnade. Là, ils avaient enfoncé le volet d'une fenêtre, coupé un carreau avec un diamant de vitrier', et l'un d'eux, passant

I. Coustatatiou du juge de paix Fantin, dans la uuit du 17 septembre. Copie cerlillce conforme au greffe du tribunal de Beauvais.

HIST. DES JOYAUX DE LA COUROKNE. 3o

la main par cette ouverture, avait fait jouer l'espagnolette et ouvert la fenêtre par laquelle tous étaient entrés'.

Les barres de fer fort lourdes dont chaque volet était muni n'étaient pas en place : sans cela, vu la pesanteur de ces barres, il eût été impossible^ d'ouvrir les fenêtres de l'extérieur.

Une fois entrés, leur premier soin avait été de s'occuper de la fermeture des portes donnant sur le palier de l'escalier intérieur, par lequel les hommes du poste, placé au fond de la cour, auraient pu venir les déi'anger. Ces portes étaient scellées au moyen de bandelettes revêtues de cachets ([ue personne n'aurait osé briser, à cause de leur caractère judiciaire.

Les voleurs étaient donc certains que personne ne pénétrerait dans la salle et ne s'apercevrait de la dévastation.

D'autre part, le manque de sentinelles au dehors donnait toute sécurité à nos héros. Ils n'avaiejit qu'une seule crainte, celle que le bruit qu'ils pouvaient faire n'attirât les gardes Jiatiojiaux sur le palier de l'escalier, et que ceux-ci, en présence du vol qui s'accomplissait dans les salles, n'hésitassent pas à briser les scellés, à forcer les portes et à entrer. Aussi, pour se prémunir contre ce danger, qui était le seul à craindre, avalent-ils apporté des crochets de fer destinés à empêcher l'ouverture des portes. La résistance que ces crochets auraient opposée aux elforts des gardes nationaux, les moyens qu'il aurait fallu employer

1. Arch. liât., O- 476. Extrait du j)rocès-verbal des commissaires nommes le 17 septembre 179.* Jiar l'Assemblée nationale pour constater le vol du Garde-meuble. O* 488. Déclaratiou de Dumoutier et G. II 5, loi, Réponse faite par Gamus le sS septembre 1792 à une adiclie intitulée : la rJri/J sur le t'ol du Garch'-nifiihle.

2. Arcli. nat., O- 476- Mémoire de Rcslout, et Ihdlelln du Tribunal criiiiiitcl révolutionnaire, u° 58. Déposition de Fabre d'i'-ijlantine dans le j)rocès des Girondins en 1793, et dans la séance du club des Jacobins du -x-i avril 1793. D'après les pièces envoyées par le tribunal de (;assalioii au tribunal criminel de 15cauvais, les barres de fer, au dire du ju^e de \n\\\ i'aiiliii, auraient ("lé en place cnmme le pri'icnd lîcslout dans son Mc'rnoirc, mais les voleurs les auiaienl souIcvcm's au m()\'cn de pinces ou de leviers (pi'ou retrouva dans les salles cl qui lurcnl produits couiuic j)ièics à cumiclion.

pour les forcer, étaient plus (pie suflisaiits pour prévenir les voleurs et leur donner le temps de se sauver par les fenêtres de la galerie \

Cette précaution prise, ils se mirent aussitôt au travail sans inquiétude.

Ils se dirigèrent d'al)ord sur les vitrines qui contenaient certains bijoux montés et qu'ils avaient étudiées les jours d'exposition publique. Fi'ancisque et Paul Miette les brisèrent, forcèrent les tiroirs et enlevèrent ce qu'ils contenaient, pendant que Gol)ert et Cadet (luillot prenaient des colliers de cliatons, la garniture de boucles de soidiers du roi, une perle enfermée dans une boîte d'or sur laquelle était écrit : Reine des perles, l'épée de Louis XVI, et deux ij-randes montres avec chaînes en diamauts\ Ouant à Gallois et à lîadarel, ils éclairaient les travailleurs' axec des chandelles.

Lorsqu'ils jugèrent la récolte suffisante, ils descendirent. Francisque partagea avec ses camarades de Paris ce qu'il avait dans ses poches, tandis que Gobert et Cadet Guillot, retrouvant Bernard Salles, Auguste et Dumontier de llouen, partaieut innnédiatement pour cette ville sans attendre davantage*.

A en croire leur déposition, ils auraient préalablement avisé quelques amis du coup qu'ils venaient de fah^e et de celui qui restait encore à exécuter\

Cette première nuit, tout était terminé à deux heures du matin; chacun regagnait son logis sans bruit, satisfait de cette bonne aubaine, et surtout alléché par l'espoir d'arriver à faire encore beaucoup mieux la nuit suivante'\