Meneval, ouvrage déjà cité, p. 97, 98 et
2. Extrait des Mémoires sur Napoléon^ V impératrice Marie-Louise et les Tuileries, par Mme veuve du géaéral Durand. Paris, Ladvocat, 1828, iu-8°. Reproduit, dans la Rei'uc rétrospective^ par Paul Coltin (juillet-dt'Ccni]>ro i885, p. 281).
6oo HISTOIRE DES JOYAUX
cette occasion. En réalité on enlevait à 3Iarie-Lonise une partie de ses dlaniants personnels; nous ne savons si Fempereur d'Autriclie, son père, les lui fit rendre plus tard, mais ce qui est certain, c'est que ceux de Napoléon ne furent jamais restitués. Dans son testament, comme nous le verrons plus loin, la valeur des diamants (pi'on lui avait enlevés était de six cent mille francs.
Durant la première restauration, l^ouis X\ lïl fit indistinctement usage des joyaux de la Couronne et de ceux de Napoléon. L'un de ses premiers soins fut de démarquer les N* qui se trouvaient sui- les tabatières' achetées des denieis de l'empereur et destinées à être données en présent par lui. En même temps, il ordonnait de faire démonter diverses parures, entre autres la grande parure de diamants de un million six cent quarante-cinq mille francs qui avait été montée en 1810, et la parure d'émeraudes datant de la même époque\ On y employa pour quatre cent soixante-dix-liuit mille cent dix francs de brillants. Quant à la parure d'émeraudes, elle fut remontée de la même façon et l'on y ajouta quatre-vingt-onze émeraudes pour la somme de treize mille trois cent cinquante-six francs\
Il restait entre les mains du joaillier de la Couroime une A^aleur de six cent quatre-vingt-dix-huit mille quatre cent quarante-huit francs vingt centimes en diamants démontés non encore employés*.
Lorsque l'emperciu^ débarcpiant au golié Juan, arriva à Paris, porté par un unanime élan d'enthousiasme,
I Louis XVIII abandonna à mon grand-père la j)roprieté des portraits de Napoléon ou des autres mcmlircs de la famille impériale qui se trouvaient sur ces tabatières; mais, lors du rclour de l'empereur, M. Bii|)st les fit immédiatement déposer cbez le ministre de la police.
2. Journal des (ipcralions de la Couronne. Articles des 3i mai el ■}. septembre i8i \. (Registre A in-4", relie; en maroquin vert, propriété de la maison Bapst el l'ali/.e )
3. Ibidem. Article du ii au 9.5 juillet 1X14. Cette parure transforinc'e fut livrée l(> 9.4 août suivant; article du -x uoveinbre i(Si \.
4. Ktat g.énéral de situation des dianiauts reçus du trésor de la Couronne el leur emploi.
fiL. I/i'idcm. Article du i", 9.1 seplend)i'e, el i" luivembre 181 î.
DE LA COURONNE. fioi
Louis XVIII s'enfuit nuitamment à Gand, eu emportant les diamants de la Couronne, ceux de Napoléon et les camées de la Bil)liothèqne nationale.
Quoique la plnpart de ces objets fussent la propriété de l'État et les autres celle de Napoléon, cet enlèvement n'avait pas été lait au pied levé. liC i3 mars, c'est-à-dire sept jours avant l'arrivée de l'empereur à Paris, Louis XVJII avait ordonné à l'intendant du Trésor et de sa liste civile de faire remettre au baron Hue tous les diamants, bijoux, perles et pierres précieuses appartenant à la Couronne et au Domoiiic crtraordinairc * .
I. Procès-vcrluil (extrait du Moititciir unh-ersel du mercredi 20 mars i8i5).
L'an mil huit cent quinze, le vingt-huit mars, à une heure de relevée, nous, ministres des finances et du trésoi- impérial, soussignés, nous nous sommes, en vertu des ordres de rempei'eui-, transportés à la trésorerie de la Couronne, pour constater ce qui s'est passé à cette trésorerie, relativement à renlè>ement des diamants qui y étaient déposés.
Nous avons trous'é M, le baron de la Bouillerie, ex-trésorier de la Couronne, lequel nous a exhibé en original l'ordonnance du roi du i3 mars courant, dont la teneur suit :
« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre,
« Sur le raj)port du ministre et secrétaire d'Etat de notre maison,
« Nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :
« Art. i"". L'intendant du trésor de notre liste civile fera remettre immédiatement ])ar le caissier général dudit trésor, au sieur Hue, trésoiier de notre maison militaire, et l'un de nos premiers valets de chambre, et sur son récépissé, tous les diamants, l)ijoux, perles et jnerreries appartenant à notre Couronne et au domaine extraordinaire.
« Art. 2. La présente ordonnance, appuyée du r('cépissé de notre susdit premier valet de chambre, servira de décharge à l'int-cndant et au caissier général du trésor de notre liste civile.
« Art. 3. Le ministre et secrétaire d'Etat de notre maison est chargé" de l'exécution de la présente ordonnance.
« Donné en notre château des Tuileries, le i3 mars i8i5.
« Sipié : LOUIS.
« F.l coii/rc-si^nc : Blacas d'Aulps. »
En exécution de l'ordonnance ci-dessus, la remise qu'elle prescrit a été cU'ectuée audit M. Hue, suivant deux récépissés, dont le premier a été ajijiosé au pied d'un état comme suit : Pour réccpissé. Paris, h- i5 mars i8i5. Signé : Hue. Le second a^ également été apposé à la suite d'un ('tat dans les termes ci-après :
« Je, soussigné, l'un des premiers valets de chand)re du roi, el tn-sorier de la maison militaire de Sa ^Majesté, reconnais avoir reçu de M. Georges, caissier général du trésor de la liste civile, en exécution de l'ordonnance royale du i3 mars courant, les bijoux mentionnivs à l'état ci-dessus et d'autr»^ part, lesquels forment avec cv»k
Go.o. HISTOIRE DES JOYAUX
Le i5 mars, l'ordre avait été exécuté, et le récépissé signé « Mue» mis à la place des diamants, dans les caisses du trésor de la Couiomie. (jaudin et IMollien, Tun ministre des finances et l'autre ministre du Trésor public, firent constater, à l'arrivée de Napoléon, qu'il ne restait à la trésoreiic ([u'nne partie des diamants, représentant six cent cinq mille francs : il en manquait donc pour treize millions huit cent trente-quatre mille francs. Dans ce clnfïre n'étaient
dont la roinisf iii'a clé faile le i ) diidit mois couraiit, et dont j'ai fourni un rerépissé parlicidier, la totalité des diamants, perles, pierres précieuses, etc., tant montés cpie non montés, apjiartenant an trésor de la Couronne et au domaine extraordinaire, et décrits à l'inventaire génc'-ral du i5 mai 1811, aux deux suppléments à cet inventaire arrêtés, le premier le 20 avril 1812, et le second le 8 octobre 181 5, et au procèsverbal concernant le domaine extraordinaire, arrêti' le 2 avril 181 2.
« A l^aris, le 19 mars 181 5. « Signé : Hue. »
Nous avons reconnu par l'inventaire où ces objets précieux sont évalués et décrits, et que nous n(nis sommes l'ail représenter, qu'ils formaient une valeur totale de 14 393881 fr. 60 (le diamant dit le Rcgcnl entre dans cette évaluation jiour 6 millions); à quoi il convient d'ajouter 47 7^3 fr. 61, montant du prix des diamants et perles provenant du domaine extraordinaire, décrits au procès-verbal du 2 avril 1812, dont copie certifiée de 31. de la Bouillcrie a été mise sous nos yeux.
Il nous a encore été représenté deux ordres de M. Blacas, ministre de la maison du roi, en date des 9 et 25 juillet 1814, pour remettre au sieur Ménière, joaillier du roi : 1° le diadème et le peigne de la parure en diamants, appartenant au trésor de la Couronne, décrits aux pages 24 et 34 fie l'inventaire général; 3° la couronne en saj)liirs et diamants, décrite pages io4 et 12 î du même inventaire, lesquels figurent dans r('valualion ci-dessus de 14393881 fr. (io pour la somme de i I-G558 fr. 4'-*-
Sur ces objets, confiés au sieur Ménière, qui en a donne ses récépissés, les 11 et aS juillet dernier, annexés aux ordres du ministre de la maison du roi, ledit sieur Ménière, mandé par nous, a d('claré en avoir employé pour une somme d'environ 572 9J9 fr. 91; ceux qu'il a rendus à la trésorerie de la Couronne étant évalués à 605598 fr. 5i, qui, joints à la somme précédente, forment l'évaluation ci-dessus de I 176558 fr. 4'^-, extiaitsde l'inventaire géiu-ral.
La valeur désignc-e jiar liiiventaire gt-nc-ral, pour les objet j>r<'eieux qui y sont décrits, est de 14,393,881 (io
Celle relative aux diamants et pi'iles j)ro\ cnant du domaine extraordinaire, est de 477 j 63 61
Total de la valeur des diamants. ])erles et pierreries, etc., (pii existaient à la tic'sorerie delà Couronne avant leur enlèvement. . . i4,i4iî645 21 Il n"<'n rc'ste plus à ladite lr('Soi('rie (jue pour 605,598 5l
Il en manque pour. 1 3, 834, 046 7"
Clos et arrèt('', à la trésorerie de la (Couronne, ledit jour et au.
/.(' niiiiistrc (1rs I'ukuiccs, Le iiiiitistrc du Irc'sor,
Duc UK (^lAinii. 3I01.1.IEN.
DE LA COURONNE. 6o3
pas compris les diamants personnels de Marie-Lonise, ni les tabatières de Napoléon données durant la première Restauration aux "énéranx alliés qui venaient (renvaliir la Frajiee. Au moment où Moilien et (jandin constataient le déficit, Napoléon, acclamé par la France entière, pouvait s'emparer de la persoiuie du duc d'Angonlême, qui s'enfuyait malade à travers la France: il j)référa protéger sa fuite, et écrivit à Grouchy, en cette circonstance, la lettre suivante* :
« Monsieur le comte Grouchy, l'ordonnance du roi, en date du 6 mars, et la déclaration signée le i3 à Vienne par ses ministres, pouvaient m'autoriser à traiter le duc d'Angoulème connue cette ordonnance et cette déclaration voulaient qu'on traitât moi et ma famille. Mais, constant dans les dispositions qui m'avaient porté à ordonner que les membres de la famille des l^oin^bons pussent sortir librement de France, mon intention est que vous donniez des ordres pour que le duc d'Angoulême soit conduit à Cette, où il sera embarqué, et que vous veilliez à sa sûreté et à écarter de lui tout mauvais traitement,
« Vous aurez soin seulement de retirer les fonds qui ont été enlevés des caisses public[ues et de demander au duc d'Angoidème qu'il s'oblige à la restitution des diamants de la Couronne, qui sont la propriété de la nation. Vous lui ferez connaître en même temps les dispositions des lois des Assemblées nationales qui ont été renouvelées et qui s'appliquent aux membres de la famille des Bourbons (pii entreraient sur le territoire français.
« Vous remercierez en mon nom les gardes nationales, du patriotisme et du zèle qu'elles ont fait éclater, et de l'attachement qu'elles m'ont montré dans ces circonstances importantes.
« Sii^-nr : NAPOLÉON. »
I. Cette lettre, dont l'original se trouve en notre possession, a vtv repi'oduite dans \:x Correspoii{iu)ice de \apolcoii /'', lomeXW [11, p. io3, n" si^fiO. l'aris, 1839.
r)o4 HISTOIRE DES JOYAUX
Malii,Té cette réclamation, oji ne rendit jamais à Napoléon les diamants qu'on lui avait pris; et, dans un des codicilles de son testament daté de Longwood, le i5 avi'll i8.'>. i', il écrivait ces lignes :
« Parmi les diamants de la Couronne qui furent remis en i8i \, il s'en trouva pour cinq à six cent mille francs qui n'en étaient pas et faisaient partie de mon avoir particulier; on les fera rentrei' pour actjuitter mes legs, »
Ces six cent mille francs de diamants qne JNapoléon réclamait sont restés au trésor de la Couronne et ont été vendus il y a un an comme appartenant à l'Etat. Or Tempereur est toujours créancier de ces six cent mille francs : ils auraient dû lui être rendus comme le furent les achats personnels de Napoléon III et de l'impératrice en iBy'].
II y aurait donc lieu de prélever sur le produit de la vente des diamants du 1:2 mai 1887 cette somme de six cent mille francs au profit des représentants de Napoléon V\
Quels sont ces représentants ?
(( Napoléon III avant renoncé îi toute réclamation au sujet des confiscations prononcées en i8i4 ft 181 5 contre la famille Bonaparte, les représentants actuels de Napoléon I" sont, aux termes du testament et des codicilles de l'empereur, /es ojpcici's et soldats qui ont coiiihattu pour la gloire et ï indcpoidancc de la nation depuis lyijijusfju'en 181").
« Quand bien même, en vertu d'une laison d'Etat (]ue, pour notre part, nous n'admettons pas, on laisserait de côté ceux (jui sont morts de 1800 à 181 j, on se trouverait encore en présence des soldats qui tombèrent pour la défense de la patrie envahie, de \'J\)'>^ à 1800, de ces volontaires, de ces héros de Sand)j*e-et-Meuse, de ces 'Nhivençais, des soldats de Marceau, de Kléber et de lloclie, qui ont laissé des
I. Correspondance (II- XapoIJon /'"', lomc XXXII, p. 5()i. 'rroisièmc coilicilli' du leslaniciil (le iN'apoU-on, ilalc' «lu i5 avril i8>,i.
DE LV COURONNE. 6o5
veuves, des enfants et des petits-enfants. Il en est anjonrd'Imi qui meurent de faim. L'intention formelle, manifestée par l'empereur dans ses dernières volontés, était justement de les secourir. S'arrogera-t-on le droit de les priver de leur pain, lorsque ces six cent mille francs leur ont été laissés pour assurer leur existence'? »
Au moment de la vente récente des diamants de la Couronne, le général Boulanger, alors ministre de la guerre, avait reconnu l'authenticité des faits, et il comptait réclamer ces six cent mille francs sur le produit de la vente, au profit de la Caisse de secours des blessés militaires.
Quel est aujourd'hui l'avis du gouvernement ?
Quoi que Ton puisse dire, cet argent appartient à tous ceux qui sont morts pour la patrie, aux enfants des héros de Sambre-et-Meuse comme à ceux du Tonkin.
Osera-t-on le leur enlever ?
