PREFACE. III

cert.iins côtés ignorés de la Révolution, et donnait la solution de Tnn des problèmes les ])lns eontioversés de cette épo([ne.

Enfin, on sera encore plus suipris de savoir que ces pierres turent pour queUpie chose dans nos victoires d' \rcole et de Maieui^o.

(^e seul litre à notie reconnaissance aurait du les taire épargner : elles seraient demeurées au milieu de nous comme un souvenir de nos \ ictoires passées et comme une espérance pour l'avenii-.

D'un autre c(Ué, les joyaux de la Couronne avaient lui certain reflet de poésie et de charme qui attirait. Ils sont de ces objets historiques tellement identifiés avec les siècles et les milieux, traversés, que leur vue, bien plus ([ue les livres, fait revivre dans les imaginations le souvenir des tenq)s dispaïus et des événements passés. Ils ont toujours été l'objet de la curiositc' uni\ ciselle. cl. chaque fois (pie l'administration en a iuitorist' l'exposition, la foule est venue, compacte, toujours renouvelée, toujours avide, pleine d un naïf respect du passé, les contenq)lei".

l.cui' histoii'c était donc pleine d inconnu cl dattrait, et répondait à la curiosili' de tous.

\()ilà |)ourt|iioi paiait ce li\i'e.

Paris, ocloln'c iSSS.

Lorsque les documcnls que nous citons sont en (l()ul)le dans un dépôt public ou prive et en même tenijis dans noire maison de commerce, nous nous contentons d'indiquer seulement le dépôt public ou privé sans citer la pièce conservée dans la maison. Ce n'est seulement que quand le document nous paraît n'exister que dans les papiers de l'ancienne maison lîapst, aujourd'iiui Bapst et Falize, que nous donnons celte source.