CHAPITRE H
Henri III ; son retour eu France par Venise, — Invasion de Jean Casiuiii Emprunts à divers Etats et à des particuliers. — Dépenses des mignons.
Au moment où le duc d'Aujou venait de recevoir, par suite des intrigues de sa mère, la couronne de Pologne, son ïvève Cliai-les IX lui concéda le '26 novembre iSyS), un certain nombre de joyaux, carcans, bagues à pendre, ceintures, épées, dagues, cimeterres, fleurs de lis en diamant, boucles d'oreilles, chaînes, etc., mais aucun de ces objets ji'avait été distrait des joyaux de la Couronne. C'étaient des orfèvres de Paris, Claude Mallart\ Simon Langlois', Joseph Iiichany'(?i, Claude Doublet* et Richard Toutain%
I. Claude Alaillart était un orfèvre renommé; nous n'avons pu retrouver son nom dans les papiers de la Cour des monnaies, mais en i568 c'est lui qui, avec Dujardin et Denis Gilbert, fit l'inventaire des jojaux de la Couronne.
->.. Simon Langlois fut reçu maître orfèvre en i558; il fut garde de l'orfèvrerie en lôjî, iS", i58i, i585, 1587, 1589 et 1594. Son poinçon était : « S. L. » en lettres romaines entrelacées. Voir Arch. nat., S, 7->.o3 ; Z, 2S27, 2832, 2839, 2853, 2855, 2860, 3194, 3198; et Mercure indien, liste.
3. Joseph Lichany. Malgré tout le soin que nous avons mis à lire cette pièce, nous sommes convaincu que le copiste a écorché le nom de l'orfèvre, que nous uavons pu identifier dans cette circonstance.
4. Claude Doublet, reçu maître orfèvre en i556, avait comme poinçon « une tète d'aigle couronné et au bout un cueur ». C'est tout ce que nous avons pu retrouver sur lui. (Arch. nat., Z. 31^3 et 3177.)
5. Richard Toutain, orfèvre célèbre du seizième siècle, appelé souvent à la cour en toutes espèces de circonstances, était fils d'un orfèvre du même prénom que lui. Reçu maître orfèvre en 1640, il fut garde de l'orfèvrerie en i558, i562, i564, i566, 1570, 1572, 1373 et 1374, consul en 1578. 11 avait comme poinçon a un ours et un croissant ». Il habitait au pont au Change, à l'enseigne au Sogillaire. Ce fut lui qui
laa HISTOIRE DES JOYAUX
qui avaient fourni les différeiits ol)jets'. Il s'agissait de bijoux d une valcui* inférieure à celle des moindres l)ijoux de la Courojnie : on se demande à quel usage étaient destinées les parures de femmes de ce lot, puisque Henri n'était point encore mai'ié. Ce ne pouvait être que des cadeaux qu'il se proposait d'offrir aux dames de la l^ologne.
L'année suivante, Charles IX moiunit. A cette nouvelle Henri 111 s'enfuit précipitamment de sa capitale et arriva en France après lui long voyage à travers l'Europe avec des séjours à Vieinie, à \ enise et à Tiuin, où il lit montre non de son incapacité, car ce prince ne manquait pas d'intelligence, mais de la faiblesse de son caractère, de ses goûts fastueux et dépravés et surtout de son mancpie de patriotisme.
Rien ne coûtait à ce faux vainqueur de Jaj'uac et de Moncontour, quand il s'agissait de satisfaire ses plaisirs. Sous le règne de ce personnage liideux, la France tombera dans la situatioji la plus basse ([u'elle ait jamais eue. Les débauclies du ]'oi coûteront plus cher (pie toutes les guerres du commencement du siècle; et lorsque ce prince assassin tombera à son tour frappé par un fanatique, il faudra tout le génie de Henri 1\ , à la ligure si synqDathique et si française, pour relever le pays et la digiûté royale.
Déjà, en loyS, au moment ou Chailes iX s'efforçait de reml)ourser les avances que lui avaient faites ses alliés dJtalie^ le futur Henii III, que la Saint-I^arthélemy avait eu l'occasion de montrer comme un voleni% faisant ses coups à la sourdine et sans danger, trouvait encore des sommes assez
exécuta pour le coinplc des ])rév(jt et écli('\ins de la \ill<' de Paris les divers cadeaux d'orfèvrerie que la Ville offrit à la reine Elisabeth d'Autriche lorsqu'elle fît son entrée à Paris. Il mourut en iS^Q. Voir Arch. nat., reg. du bureau de la ville de Paris à la date du 9.0 août 1570, H, ■x'jSô k, fol. 88; H, 1786 B, fol. 9.47; K, 1041, ■x' liasse, Z, 2837, 2840, 2841, 2842, 2847, ^^^Di ^^77' ^iS') el 3i88. Voir également Le Roy, Liste des orfèvres^ et Mercure indien^ liste.
1. 15ibl. nat. Ms. fonds fr., n° 3i()3, fol. 198. Inventaire du 26 dc-cembre 1573.
2. ]5ibl. nat., Ms. V' Colbert, n° 3G6, p. 28;). Lettre du roi à du Kerrier, en date du 3 août 1573.
3. /archives de l'Art français. Documents, vol. Ul, p. 182 et i83.
DE LA COURONNE. laS
considéraliles pour demander à raml)assadeur de France à Venise, du Feriiei", d acheter pour vingt mille écus de perles'.
Dans une de ses lettres, il exprimait tout le regret d'avoir mancpié l'achat de (piehpies-nns de ces joyaux.
Pour le dernier des Valois, peu importait la France : ses désirs, même les plus futiles, passaient avant tout.
Catherine l'avait toujours préféré à ses autres enfants; elle n'avait rien à refusera ce fils adoré; pour lui, elle disposait du trésor de l'Etat et empruntait à n'importe quel taux, sans s'occuper de savoir comment elle rembourserait. Elle persécutait sans cesse le malheureux du Ferrier, son ambassadeur à \ cuise, pour obtenir de l'argent; mais nous verrons avec cpielle diplomatie du Ferrier, par sa temporisation, parvint à empêcher Catherine de créer de nouvelles dettes à la France'.
En janvier loy^, au moment où son fils se rendait à Cracovie, la reine lui faisait remettre en Italie cent mille écus cpii avaient été demandés et promis au roi de France^ puis elle donnait en même temps l'ordre formel à du Ferrier de faire parvenir en Pologne* deux cent mille» écus à provenir d'emprunts faits à Venise. Elle insistait de la façon la plus pressante auprès de son ambassadeur, et celui-ci répondait que la situation était telle, qu'il était impossible d'obtenir une pareille somme, que les banquiers manquaient d'argent ; d'ailleurs on n'aurait pu se procurer de l'argent à moins du denier douze, c est-à-dire huit trente-trois pour cent. Et
1. Bibl. nat., Ms. V" Colbert, n" 366, p. 18. Lettre de la reine mère, du 12 janvier 15^3, p. 58 du même recueil. Lettre de ^lonseigneur, frère du roi, du aS janvier 15^3, p. 44- Lettre de du Ferrier à la reine mère, du 7 février iS^S, p. 79. Lettre de du Ferrier au duc d'Anjou, du 6 mars iS^S, p. aS). Lettre de Du Ferrier à la reine mère, du 10 juillet iSyS.
2. Voir Edouard Frémy : Un Ambassadeur libéral sous Charles IX et Henri III, Paris, 1880, Ernest Leroux, éditeur, p. 298 et suiv.
3. Bibl. nat., Ms. Dispacci degf ambasciatori '.•eneziani, cl^jà cités, lllza 8, dépêche de Sigismond de Cavalli, en date du i5 août 1673.
4. Bibl. nat., Ms. V" Colbert, n° 366, p. 487 et 526. Lettres de la reine mère à du Ferrier, datées de Saiui-Germain-en-Laye, les 6 et 25 janvier 1574.
enfin l'envoi de cet ar<>ent en Poloj^ne aurait encore coûté pins de six mille écns en liais, commissions, etc.'.
Si ces deux cent mille écns avaient pn être envoyés, c'était la Frajîce cpii en aurait été responsable.
Devant les dépêches de du Feriier, (.atlieiine dut se tourner d'un autre côté. Elle s'adressa à (juel(|ues mai'chands, leni' vendit nue forêt du domaine royal que ceux-ci devaient couper en quatre ans pom^ se rembourser de leius avances; mais elle ne coiisidéi'ait sans doute pas ces prêteuis comme suffisamment sérieux et elle continuait ses instances auprès de du Ferrier, cette fois poui* qu'il trouvât des bailleurs de fonds destinés à remplacer les marchands acheteurs de la forêt. Un intérêt de cinquante mille livres par an (envii'on huit et demi pour cent] leur était promis ^
Le i4 iii'ii I >7l, ht reine mère redemandait encore à du Ferrier un prêt de cent mille écus, à laiscni de dix pour cent d'intérêt. Cette demande n'eut pas plus de succès que les autres, et, lorsque le nouveau i-oi de Fi'ance arriva à Yieiuie, Catherine lui lit passer cent mille écus par les soins de Gondi '.
Ce premier envoi ne solda pas les dépenses de HeiuM III.
Au mois de juillet suivant, du Feriier fut sollicité de deux côtés à la fois. Il reçut d'abord le sieur de Beauvillé, qui lui apportait de la part de Catherine les pouvoirs nécessaires pour un nouvel emprunt, puis peu de temps après M. de Pibracse présentait au nom de Henri III resté à \ ieunepour donner l'ordre à du Ferrier de prendre de l'ari^ent dans lu ne des quatre i»randes l)anques florentines'*; ces deux tentatives furent infructueuses : perscnine ne se souciait de faire des avances à Henri 111.
I. Bibl. nat., V' Colberl, n° 36(), p. 4*)^- c' ''<>i- Lettres de la reine mère à du Ferrier, en date des (5 et i4 février 1574.
91. Bibl. nat., Ms. V' Colbert, n° 360, p. (hj. Lettre de la reine mère, en date du 3o avril iS^j.
3. Bibl. nat., ]Ms. V Colbert, u" 369, ]>. (iio el C3(). Lettres de la reine mère à du Ferrier, en date des 14 mai et 6 juin itjî.
4. Bibl. nat., ms. V" Colbert, n° 3G6. Lettre de la reine mère à du Ferrier, du a4juin i574i P- 566. Lettre de du Fcrri«'ràla r<'ine, du () juillet i^'J^-, et Als. ibiids fr., n° 3967, fol. 86, même lettre du y juillet 1574.
1)K I, A COI IIONNE. 1-25
Le roi ((iiitta I)leiitôt Vienne pour se rendre à Venise. A son arrivée, il fnt reeu par l'anil^assadenr, qni Ini déclara (|nede lîeanvillé Ini avait l)ien remis ses lettres le pressant (le tronver de rar£>ent, mais, mali^ré tonte la diplomatie que Ini (In Ferrier avait déployée depnis nn an, il Ini avait été impossible de rien conclnre^
Henri 111 cependant emprnnta à Venise douze mille écus par les soins de du Ferrier, qni, sans fortune et n'ayant pas touché ses appointements depuis bien loni»temps, en resta responsable envers les prêteurs".
En quittant le territoire delà Répul)li(pie, le roi chargea encore du Ferrier de distribuer^ aux difïérents personnages de la Seigneurie de nombreux bijoux, sans lui laisser un sou vaillant, sachant bien (pie chacune de ses dépenses serait payée par de nouveaux imp(3ts (pii frapperaient les sujets (le son royaume. Pnis, parti ponr Tnrin, il fnt re(;u par le duc de Savoie, qui lui donna les plus belles fêtes; il ne put payer sa dette de recoiuiaissance à ce prince qu'en lui cédant Pignerol, Péronse et Savigliano\ Comme par dérision, il écrivait de cette même ville à du Ferrier, qu'il avait personnellement endetté : a J'espère vons envoyer le nécessaire d'argent et de seureté pour les perles (pie j'avais marchandées à \ enise, cependant avisez d'entretenir les marchands afin qu'ils ne se dessaisissent point de ces perles\ »
11 arriva en France en mai i jjj. Son premier soin fut de s'occuper des joyaux de la Couronne. 11 appela Dujardin, l'orfèvre qni avait été chargé de les monter en i jyo, et en
I. Eu même temps du Ferrier écrivait à la reine qu'il était plus facile d'oljlcuir un résultat en France, eu s'adressant aux banques tenues par des Florentins, que de tenter de nouvelles négociations lînaucières à l'étranger, Bibl. uat., ]\Is. \' Colberl, n° 366, p. 68o. Lettres des 8 et 9 juillet i jj \.
1. \ oir E. Frémy : Ln ambassadeur lihcral sons C/iarlcs I \ cl Hciiii 111^ p. ajS et 367.
3. Dans un volume du fonds Gaigaières. Bi'ul. uat., Ms. fonds fr., n" y.oijjij, fol. iS3, se trouve le détail exact des bijoux que du Ferrier fut chargé de distribuer; les noms des favoris sont également indiqués.
4. Brantôme, ^ie des grands capiluines : Philibert, duc de Savoie, tome II, p. i {6 et 147, édition Ludovic Lalanne.
