I. Babinet, Études sur les sciences, tome III, p. iS
1. Archives des Affaires étrangères — Suisse. — -Vol. X, communiqué par M. Rott.
3. Cette erreur a été propagée par Charles le Laboureur, qui, connaissant l'engagement de diamants entre les mains des Suisses par Nicolas de Sancy, a supposé à tort que le Sancy avait été compris dans les objets donnés en nantissement.
Édition de 1744 de l'Estoile, par Lenglet Dufrénoy, tome II, p. 168 et 298. Reproduit également par Charles le Laboureur, dans les Mémoires de Castelnau. p. 297.
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Il lésLille (I ailleurs d un brevet du -lo lévi'ier 1 ^"^y V, signé Henry et de Neuville, que les pienes engagées pour la levée des troupes suisses n'étaieut pas encoi-e jecouvrées, et de l'acte du 4 février ijyV, déjà cité, que Sancy avait retiré à cette date son grand dianiaut des uiains du banquier Cénann . L'engagement du Sancy, poui* lever les Suisses qui sauxèrent Henri l\ en 1 ')8<), est doue une légende qui doit disparaître.
Harlay de Sancy, en i ^yG, était rentré en possession de sa pierre, et, autérieurement au 19 juin de cette aimée, il l'envoya à Constantinople pour tâcher de la Acndre, car il était pressé d'argent, et la possession d'un objet de valeur si considérable était onéreuse pour sa situation de fortune. Le roi s'intéressait à l'aflaire, car le porteur était muni d'une lettre de recommandation de Henri IV pour le sultan : on ne trouva pas d'amateur '.
Sancy se retourna (run autre coté. Le ib octobi-e \ )[)[)•, il entame avec le duc de Mautoue des pourparlers que nous avons pu étudier jus([ue dans les moindres circonstances. Une note écrite de sa main nous apprend que son grand diamajit pèse soixante carats et qu'il en demande ([uatre-vingt mille écus; il en a un second plus petit (jui pèse trente-(]uatre carats, il en veut soixante mille écus. Il tient à l'argent comptant; si M. de Mautoue lui demandait du temps, il n'accoiderait pas plus de ti'ois ans '.
jNous ne pouvons mieux faire connaître rac([uéreur qui se présentait ([n'en enq^runtant quel(|ues lignes au p(n'trait si remarquable ((n'en a fait autrefois Jiotre regretté ami Armand Baschet :
I. Extrait dos .ii'cliivos de M. le h.iroii (riliiiiolstcin. conimunifpK' jiar M. le comte (lo Kormaiugaul.
•).. Ih'id.
'). Bil)l. nat., -\Is. loiids ilalioii. D'ispdi-ci (Ici^rtuii/ia.u-iiiliiri \'ciii':.iiiiii^ lli/.a •>."). |). 58, dépêche du -xt.) juin iSijfi.
4. Archivos iiuinicipalcs de Manloiic. Maison do (ioii/.ai^iio, si'-ric Fntiuia. Au 16 octol)ro j5i)<).
I)K 1.A COI l\()A\i:. H)ç,
(( \ iiiceiU T' (lo (ionzai^iie, duc de MaïUoiie, était un prince doué d'uue remarquable ])eauté physique, et les succès dans les plaisirs lui furent faciles. Beau joueur, il était d'nne dépense et d'une somptuosité sans limites.
a Hal)ile diplomate, il acquit en ontre, dans trois expéditions contre le Turc, une réputation de \aleur et de façons chevaleresques; esprit curieux, il fit de i^rands déplacements, et jamais il ne faisait de retour à Mantoue saus avoir auiimeiité son cal)iuet. )>
« 11 secourait le Tasse daus ses malheius; preuait sous son patrouai^e Porbus et Ruheus; dcjnandait à la llollaude ses tulipes, à Cj'émone ses instruments de uuisi([ue, à Anveis ses tapisseries, et à toute IKurope ses pierres précieuses, qu il prisait au plus haut ])oint. F.sprit bi/arre, aimant la contradiction, en même tenqis c[u'il iiégociait l'achat de peintures de Raphaël ou de marbres antiques, il faisait partir un moine pour le Pérou à la recherche d'un insecte doué du privilèi^e indiscret de réveiller la vigueur chez les vieillards. »
Pendant ([u'il essaA ait de traiter avec Sancv, il écrivait à son ambassadeur en Espagne de lui procurer à la fois les portraits de toutes les Madones du pays et ceux des grandes dames en renom de beauté'.
Tout en cherchant à vendre ses diamants au duc de Mantoue, Sancy n'avait pas perdu l'espoir de traiter avec Henri IV. Mais, le 26 juin iGoo, le loi de Fj-ance avait acheté au duc d'Epernon lui diamant cpiil avait pa^é trente mille écus : cela ne l'avait pas empêché de faiie offrir à Nicolas de Sancy, par M. de Rosny, soixante-dix mille écus comptants de ses deux pierres"'. Le ") novembre iGoo, le duc de Mantoue offre à Sancy de lui donner en payement plusieurs châteaux du Montferrat : cette
1. Tous ces détails sont empruntés à des articles publiés, sous le titre d'ÉtitJes sur Rubens, en 1866. Ce travail est nne des plus belles pages de la litU'rature contemporaine.
2. Ce renseignement est confirmé par une (h'pêclie de I ainbassailenr de Venis^"
proposition n'est pas acceptée. Le 17 noAeml)re 1602, Sancy envoie à M. de Mantoue les cristaux représentant les deux diamants, qu'il est prêt à laisser pour cent mille écus, dont la moitié payable comptant.
Le duc ne se décidant pas, La lîrosse lui écrit :
(( Ledict sieur de Sancy s'en va fort maladif, et sa femme lui va persuadant de vendre ses bagues, pour payer ses debtes, qui sont grandes, affin que, s'il venoit à mourir, il laissast les affaires de sa maison éclaircies ; et lui-mesme a bonne volonté de le faire. »
Sancy essaya encore de vendre les diamants au grandduc de Toscane, qui en avait offert cent mille écus, dont soixante mille en espèces et le surplus en créances. Sancy, qui n'avait pas confiance dans la solidité des créances, refusa.
Le 1 4 juin i6o3, nouvelle lettre de Sancy au duc de Mantoue, pour lui proposer d'éclianger ses deux diamants contre d'autres plus petits'. liC lio octobre iGo3, Sancy veut bien laisser les deux diamants pour quatre-vingt mille écus, mais à la condition qu'on donnera luic chesne à sa femme.
Marie de Médicis désirait ardemment posséder le gros diamant et Henri IV paraissait disposé à le lui acheter;
du 29 mai 1600 (Bibl.nat., Ms. fonds italieu. Dispacci degruinhasc'iaton i.'eneziani,G\zA 29, p. 62), et une lettre de Henri IV à Sully, du 16 avril 1601 [Correspondance de Henri IV. Documents inédits de l'Histoire de France, tome V, p. 4o3).
I. Lettre de La Brosse à M. de Mantoue du 16 novembre 1602. Sancy fait à ce propos une estimation des diamants, selon leur poids; nous croyons devoir la rapporter :
Le diamant parfait
De I carat vaut 4" écus. De 6 carats vaut i44o écus.
De 2 — iGo —
De 3 - 36o —
De 4 — 640 —
De 5 — 1000 —
Et ainsi de suite.
« A ce compte, ajoutc-t-il, son grand diamant de soixante carats vaudrait cent quarante mille écus, et le jxiil <ie trente-cinq, quarante-deux mille écus. Et il jure que ce dernier liiy a coîit('' <juar;iMie mille écus payés comptant. »
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mais, sous main, le roi chargeait Snlly « de traverser le marclié et de trouver quelque ditïiculté, comme il a faict, continue La Brosse, il y a huict joiu^s en ça, à Fontainebleau, en rompant l'accord qu'il avoit faict pour les deux diamans à cent mille escuz, d'oii M. de Sancy est resté presc[ue fou de cette rnpture.
« Je suis intervenu pour la seconde fois, appelé par la femme et le frère. M. de Sancy m'a dit sans préambule :
« Ce chien de traistre me contrecarre eu toutes choses et particulièrement dans la vente de mes diamans, mais je suis résolu à les laisser plutost à nouante à monseigneur le duc cpi'à cent à Sa Majesté \ et il me prie d'en donner advis à \ otre Altesse. »
Sans attendre la réponse de Mantoue, il expédie pour la seconde fois ses diamants à Constantinople par les soins d'nn joaillier du nom de Georges; il espère les vendre cent cinquante mille écus et il compte pour le seconder sur l'ambassadeur de France, qui lui a des obligations ; il tente ensuite de nouvelles démarches auprès du roi, qui vient d'acheter pow la reine un brillant de seize mille écus. Au commencement de i6o4, désespérant de traiter à Mantoue, à Constantinople ou à Paris, il se met en rapport avec (( le grand-duc de Moscovie" ». Tout d'un coup, à la fin de mars i6o4, on apprend que M. de Montglat (Paul de Beaumontl, ambassadeur de France à Londres et frère de Nicolas de Sancy, a vendu le gros diamant au roi Jacques P, moyennant soixante mille écus, « c'est-à-dire vingt mille comptant à la main, vingt mille au 10 de septembre et le reste au 10 de mars de l'an prochain ».
Voici le texte du traité intervenu entre le premier ministre du roi d'Angleterre et M. de Beaumont, au sujet du Sancy :
a Nous sommes d'accord Mous de Beaumont (ou Mous
1. Il ne faut pas oublier que, à l'instigation de Gabrielle d'Estrées, Sully remplaça Sancy en iSg^ comme surintendant des finances.
