G HISTOIRE

servis de leur sang lors des fêtes de la Pâque. Sur la simple imputation de ce crime, ils furent impitoyablement massacrés dans la capitale. La persécution s'étendit dans la Brie, la ïouraine , l'Anjou, le Poitou et le Maine. Plus de a,5oo Juifs, qui refusèrent d'embrasser le christianisme, expirèrent dans les plus cruels supplices. On croit qu'ils ne durent enfin leur repos qu'au pape Grégoire IX, qui engagea Saint Louis à leur laisser la liberté de oonscience.

Pendant la captivité du roi dans la Terre- Sainte, de simples bergers se croisèrent sous prétexte de l'aller délivrer. Ils fondaient le succès de leur entreprise sur des révélations, et prétendaient posséder le don de faire des miracles. Ces fanatiques communiquèrent leur enthousiasme à près de cent mille hommes. Ils marchèrent sur Bourges, pillèrent les Juifs, brûlèrent leurs livres ; enfin on les dispersa, et plusieurs d'entre eux furent mis à mort.

L'année suivante, le rabbin Jéchiel , savant docteur cabalistique, et Nicolas Donim, Juif converti, tinrent une conférence en présence de la reine fclanche, qui gouvernait le royaigne en l'àbsence de Saint Louis. Jéchiel , disent les historiens du temps, fut tellement confondu, par la force des argumens de so^ adversaire, qu'il se retira de dépit à Jérusalem. Le roi , pendant sa

captivité , envoya en France Tordre d'expulser tous les Juifs de ses Etats , et Blanche exécuta ponctuellement sa volonté.

An de J. C. ia3<). — Il se trouvait un grand nombre de Juifs dans la Bretagne; presque tous exerçaient l'usure. La noblesse et les marchands se réunirent pour porter contre eux des plaintes au duc Jean le Roux ? en conséquence ce dernier rendit un arrêt portant qu'à la requête des abbés, barons et vassaux de la Bretagne , les Juifs étaient bannis à perpétuité de cette province.Une pareille mesure libéra leurs débiteurs ; on cessa même toute poursuite contre ceux qui s'étaient rendus coupables de meurtre sur la personne de quelque Juif. Le roi de France fut supplié de chasser cette race maudite et de confisquer ses biens. Le duc prit, tant pour lui que pour ses successeurs, l'engagement de maintenir cette loi, et permit aux évêques, s'il la violait, de l'excommunier, et de séquestrer ses terres sans égard pour ses privilèges.

An de J. C. i a4°- — Le célèbre Concile de Lyon enjoignit, sous peine d'excommunication, à tous les princes chrétiens qui avaient des Juifs dans leurs Etats de les forcer à livrer aux Croisés l'argent qu'ils avaient acquis par l'usure. Le Concile de Vienne protégea également les chrétiens contre la rapacité des enfans d'Israël. On

vit néanmoins dans quelques provinces de France , surtout en Languedoc, des Juifs parvenir à la magistrature; presque partout ils avaient à leur service des esclaves chrétiens.

An deJ. C. 1*75.— Philippe le Hardi, successeur de Saint Louis , rappela les Juifs pour ranimer le commerce, rétablir la circulation de l'argent, et remédier à l'épuisement des finances. Ils devinrent, sous son règne, riches et puissans. En 1290, Édouard, roi d'Angleterre, les expulsa de la Gascogne.

An de J. C. 1 3oo. — Cet exemple fut suivi par Philippe le Bel , qui chassa de France tous les Juifs qui refusaient d'embrasser le christianisme, avec défense de revenir, et cela sous peine de mort ; mais la religion n'était que le prétexte de ce décret; le roi mit le séquestre sur les biens desv malheureux exilés, et ne leur laissa que l'argent strictement nécessaire pour gagner les frontières. Quelques uns périrent eu -route de faim et de fatigue; ceux qui survécurent se retirèrent en Allemagne : c'est pourquoi les Juifs de ce pays se regardaient comme d'origine française. Plusieurs de ceux qui avaient échappé à l'exil en recevant le baptême retournèrent au judaïsme.

Il paraît cependant que la conversion du célèbre Nicolas de Lire fut sincère. Il composa un savant traité contre ses co-reli^ionnaires, et env

ploya le reste de sa vie à Finterprétâtiou des Écritures. Après avoir étudié quelque temps à l'université de Paris, il entra dans Tordre de Saint François, et mourut au couvent de Verneuil en 1 34o. •

An de J. C. i3i4» — Les mêmes motifs d'intérêt qui avaient porté Philippe à chasser les Juifs du royaume, engagèrent Louis X, son successeur, à les rappeler. Il espérait, par cette mesure, remédier au délabrement de ses finances, et réduire les Flamands. Qn mit, pour condition à leur retour, qu'ils paieraient une forte somme ; et la durée de leur séjour en France fut fixée à douze ans. Ils eurent, pendant ce temps, la liberté de se livrer au commerce et d'exercer leur industrie, d'effectuer le recouvrement de. leurs anciennes créances, dont le roi se réserva les deux tiers; ils purent, moyennant une certaine somme, avoir des synagogues, des cimetières et tous les livres de leur religion, excepté le Talmud. On les força, comme par le passé, de porter sur leurs habits une marque particulière; l'usure leur fut interdite, et ils ne pouvaient prêter que sur gages; enfin on leur défendit de discuter sur la religion soit en public, soit en particulier.

. An de J. C. i3ao. — Sous Philippe le Long, les Pastoureaux et d'autres habitans des cam-

pagnes abandonnèrent leurs troupeaux et leurs fermes sous prétexte d'aller affranchir la Terre- Sainte du joug des Infidèles. Sans autres armes que des bâtons de pèlerins , ils se réunirent en plusieurs troupes, que grossit encore la populace qu'ils rencontrèrent sur leur passage. Leurs chefs étaient deux prêtres de mauvaise vie qui prétendaient faire des miracles, et abusaient ainsi de la crédulité du peuple. Ils ravagèrent plusieurs provinces du midi, ouvrirent les prisons, enrôlèrent tous les criminels sous leurs bannières; et, s' emparant, par ce moyen, de plusieurs villes, ils exercèrent particulièrement sur les Juifs d'horribles atrocités. Ces malheureux, forcés d'opter entre le baptême et la mort, rassemblaient leurs effets les plus précieux , et fuyaient devant ce torrent dévastateur. Un grand nombre d'entre eux s'étant réfugiés au château de Verdun, dans le diocèse de Toulouse, les Pastoureaux les y assiégèrent; ceux-ci se défendirent avec toute la fureur du désespoir ; réduits enfin à la dernière extrémité, ils lancèrent leurs propres enfans du haut des remparts, dans l'espoir d'exciter la compassion de leurs ennemis. Ce fut en vain : les bergers mirent le feu à la forteresse; voyant donc qu'ils ne pouvaient plus échapper k la rage des assiégeans, les Juifs supplièrent un jeune homme extrêmement vi-

goureux de les tuer tous ; lé misérable accepta cette horrible proposition. Après avoir égorgé cinq cents de ses compatriotes , il se présenta aux assiégeans avec quelques enfans dont il avait épargné la vie, et demanda le baptême; mais il reçut le châtiment que méritait sa lâche cruauté. La justice fit enfin saisir un grand nombre de Pastoureaux; on en exécuta dans plusieurs villes , surtout à Toulouse, où ils avaient fait périr tous les Juifs.

An de J. C. i33o. — Les enfans d'Israël souffrirent, dix ans après, une persécution nouvelle. On prétendit qu'ils étaient payés par le roi de Grenade pour empoisonner les rivières , les puits et les réservoirs. Un lépreux déposa qu'il recevait à cet effet de l'argent d'un Juif très opulent. Le peuple de plusieurs provinces, sans plus d'examen, tomba sur les Juifs, et leur fit subir les plus cruels supplices. Plusieurs, réduits au désespoir, se donnèrent eux-mêmes la mort Cependant on ne fit mourir à Paris que ceux qui passaient pour coupables. Les riches demeurè- .rent en prison jusqu'à ce qu'ils eussent livré leurs trésors, dont le 'roi s'appropria la majeure partie; ils furent ensuite chassés du royaume.

Les Juifs , bannis par Philippe le Long , se réfugièrent en«Lombardie. On dit qu'ils proposèrent alors, aux négocians de ce pays, des

lettres de change tirées sur les personnes auxquelles ils avaient, en partant, confié leurs effets. Ces traites furent acceptées. Il paraît donc que les Juifs durent à l'oppression qui les accablait ce. moyen ingénieux par lequel les négocians dés contrées les plus lointaines purent effectuer leurs paiemens, sans être astreints à porter leur argent avec eux (i). A l'aide des lettres de change, les Juifs mirent souvent en défaut la cupidité de leurs ennemis; ils transportaient partout, sans attirer l'attention, leurs richesses devenues invisibles. C'est à cette circonstance qu'ils durent, en partie, leur rappel; car si les princes désiraient bannir leurs personnes, ils tenaient surtout à garder leurs biens.

Sous le règne de Jean , les Juifs demandèrent à rentrer en France. Ils avaient fait, à ce sujet, pendant la captivité du roi, plusieurs offres au régent. Ce dernier paraissait disposé à leur accorder une faveur qu'ils proposaient de payer généreusement. Jean, peu après sa mise

(i) Quelques écrivains prétendent que la lettre de cbange fut mise en usage dès le règne de Dagobert Ier, vers l'an G^o ; mais îl semble plus raisonnable d'en attribuer l'invention aux Juifs ou aux marcbands italiens qui , au douzième siècle , exerçaient Sur le commerce une très grande influence.

en liberté, publia une déclaration par laquelle il leur permettait de revenir dans le royaume et d y rester vingt ans. Indépendamment de la somme qu'ils payèrent d'avance pour ce privilège , chaque chef de famille fut taxé à i % florins d'or en entrant sur le territoire, et à 6 florins par an pour le droit de résider en France. On les assujettit de plus à une contribution personnelle d'un florin. Le roi leur défendit expressément l'usure.

Sous Charles VI, on imputa aux Juifs le meurtre d'un nouveau converti, et d'autres crimes pour lesquels plusieurs d'entre eux furent exécutés ou battus de verges. Les synagogues payèrent de fortes amendes. Ces mesures rigoureuses engagèrent plusieurs Juifs à professer le christianisme; cependant le peuple', en i38o, demanda leur bannissement. On prétend que lés clameurs étaient encouragées par certains nobles qui avaient emprunté des sommes considérables aux Juifs; car ces derniers, malgré la flétrissure que leur imprimait l'opinion publique, exerçaient néanmoins avec succès leur industrie et avaient acquis déjà de grandes richesses. Les receveurs publics, dans la Lombardie, étaient des Juifs pour la plupart. On entra chez eux; leurs coffres furent forcés, vidés en pleiue rue; on détruisit les registres , les bons et tout ce qui

pouvait servir de garantie à leurs créances. Dans une seule rue, trente maisons furent mises au pillage, et tous les meubles, les effets, l'argenterie, les bijoux tombèrent au pouvoir de la populace. Les Juifs tentèrent de sauver leur vie par la fuite , mais on les massacra presque tous. Un petit nombre d'entre eux seulement se réfugia dans les donjons ,du châtelet ; les femmes voulurent suivre leurs maris; on arracha leurs enfans de leurs bras pour les porter au baptême.

Le gouvernement était trop faible pour infliger aux coupables la punition qu'ils méritaient. On décréta bien la peine de mort contre ceux qui ne restitueraient point ce qu'ils avaient pris; mais cet ordre fut méprisé. Les malheureux Juifs, opprimés et dépouillés , se trouvèrent encore exposés aux poursuites des gens qui avaient déposé des gages entre leurs mains ; le gouvernement les affranchit toutefois de leurs obligations, moyennant qu'ils juraient, sur serment, que les objets réclamés leur avaient été pris dans le tumulte.

An de J. C. 1394. — Un Concile, assemblé le 1 7 septembre 1 3g4', prononça l'expulsion définitive des Juifs de France. Le prévôt fut chargé de veiller à l'exécution de cet édit et de dresser inventaire de tous les effets qui se trouveraient

dans leurs maisons à l'instant de leur départ. Les ïuifs quittèrent donc le royaume au mois de novembre ; et c'est de l'époque de ce dernier exil qu'ils commencèrent à compter leurs années. La plupart se retirèrent en Allemagne; mais ils conservèrent à Metz, ville libre alors, tous leurs anciens privilèges. Quand Metz fut ensuite réuni à la France , le roi continua d'y tolérer les Juifs; ce fut même pendant longtemps le seul lieu du royaume qu'ils purent habiter paisiblement, car on les accusait sans ces^e de crucifier les enfans, d'empoisonner les rivières ; on leur imputait enfin toutes sortes de crimes imaginaires (i).

(0 Voir Grégoire , Régénération des Juifs.