CHAPITRE XVIII

L'évèque de Tolède persécute les Juifs d'Espagne. — Ils sont massacrés par les Croisés. — Raymond de Pennaforte entreprend de les convertir. — Alphonse X et Jacques Ier, roi d'Aragon , les favorisent. — Ils se laissent séduire par un imposteur. — Irruption des Pastoureaux. — Leur armée répand la peste dans le royaume. — On accuse les Juifs d'empoisonner les rivières. Alphonse XI les protège. — Leurs ennemis trament leur perte.

— Nouvelle insurrection à Tolède. — Persécutions qu'éprouvent . les Juifs en Castillc et dans l'Aragon vers la fin du>quatorzièmc

siècle. — Le pape Benoît établit des conférences entre eux et les chrétiens. — Un grand nombre de Juifs embrassent le christianisme.— Prétendue conversion opérée par Vincent Ferrier.

— Cruauté de l'Inquisition. — Les Juifs sont chassés d'Espagne.

— Détresse des réfugiés. — Les Portugais les reçoivent et les bannissent bientôt après.

An de J. C. 1 209. — Les Juifs d'Espagne furent aussi cruellement persécutés que ceux d'Angleterre et de France. Au commencement du treizième siècle, révèque de Tolède, voyant leur nombre et leurs richesses s'accroître de jour en jour, souleva contre eux la populace, et dirigea lui-même le pillage de leurs maisons et de leurs synagogues. Pour se disculper, il accusa les Juifs d'avoir naguère livré la ville aux Sarrasins ;

mais le silence que gardent à cet égard les écrivains les plus impartiaux suffit pour détruire cette allégation.

An de J. C. 121a. — Les Croisés, qui, bientôt après, s'assemblèrent près de Tolède, mirent le comble à tant d'horreurs. Leur cruauté ne connut point de bornes; ils firent un tel carnage des malheureux Israélites , qu'Abravanel , célèbre écrivain juif, regarde cette persécution comme l'une des plus sanglantes qu'ait jamais

éprouvées sa nation. Selon lui, il sortit d'Espagne, à cette époque, plus de Juifs que Moïse n'en avait jadis emmenés d'Égypte. La noblesse espagnole voulut interposer son autorité en leur faveur ; mais Ferdinand , qui régnait alors et désirait obtenir de la popularité, seconda la persécution dans le même temps qu'il bannissait les Albigeois et d'autres sectes.

An de J. C. i*a5o. — Sous Jacques Ier, roi d'Aragon , connu par son "zèle pour le christianisme , on s'occupa beaucoup de la conversion ^des Juifs. Raymond de Pennaforte, général des Dominicains , confesseur du roi et ministre drt pape, mit tout en usagfe pour y parvenir. Il avait déjà , par son crédit et son adresse , réprimé la violence de la populace; il sut aussi persuader au roi que la doticetir et l'instruction étaient les plus surs moyens de propager la foi ; il fit ap-

prendre, dans cette vue, l'hébreu et l'arabe à plusieurs moines dominicains; il leur recommanda d'étudier attentivement les Écritures, afin d'être en état de discuter avec les rabbins , et de les convaincre de leurs erreurs. Ces tentatives furent néanmoins généralement infructueuses. Les Juifs persévérèrent dans leur croyance, malgré l'estime que leur inspira l'humanité de Raymond.

An de J. C. ia55. — Alphonse X , roi de Castille et grand astronome, accueillit dans ses Etats les savans de toutes les religions. Juda de Tolède traduisit et corrigea , par son ordre , les ouvrages astronomiques d'Avicenne, célèbre auteur arabe. Isaac, fils de Sid , et d'autres rabbins l'aidèrent à composer aussi des tables astronomiques qui portent le nom du roi , et font honneur à son goût pour les sciences.

Alphonse les récompensa magnifiquement; ces largesses excitèrent la jalousie des dévots, qui renouvelèrent leurs accusations. Trois scélérats de la ville d'Orsona , dans l'Andalousie , jetèrent un cadavre dans la maison d'un Juif et l'accusèrent d'assassinat Cette imputation , dénuée de fondement, suffit pour soulever la multitude ; un grand nombre de Juife furent massacrés , d'autres se réfugièrent chez des chrétiens de leurs amis. Les habitans de Palma se

livrèrent aux mêmes excès. Dans ces circonstances critiques, les Juifs envoyèrent au roi une Réputation pour tâcher de faire cesser un carnage qui menaçait de devenir général. Mais d'autres députés , dépêchés par leurs ennemis, arrivèrent les premiers à la cour, et portèrent plainte contre les Juifs. Cependant le président du Consistoire, Joseph plaidaavec tant d'éloquence la cause de ses frères , que le monarque les déchargea du meurtre qu'ils n'avaient point commis.

Plusieurs savans juifs fleurirent sous le règne d'Alphonse. Nous citerons entre autres Meir Ben-Todros, natif de Tolède, qui publia un ouvrage cabalistique et un recueil de lettres contre Nachmanides et Maimonides. Plusieurs de ses élèves se distinguèrent aussi par leurs talens.

Jacques 1er , roi d'Aragon , protégeait les rabbins. Loin d'écouter les préjugés qui subsistaient contre eux, il adoptait souvent leur doctrine et leur.morale. Les Juifs, méprisés du vulgaire, jouissaient de l'estime des grands et des lettrés.

An de J. C. ia58. — Au reste , ce bonheur fut bientôt troublé par un aventurier nommé Zacharie. Cet homme prétendait avoir découvert, dans les prophètes, l'époque précise de l'avénement du Messie. Il annonçait comme prochain le jour où ce puissant libérateur devait rassem-

bler les élus, terrasser leurs ennemis et les rétablir dans leur antique héritage. Trompés par cette prédiction, les Juifs se disposèrent à ce grand événement par des jeûnes et des prières. Au jour désigné, ils se rendirent vêtus de blanc à la synagogue ; mais ils ne tardèrent pas à reconnaître l'imposture et à rougir de leur crédulité.

An de J. C. i3ao. — Le torrent des Pastoureaux , qui avait déjà ravagé la France , pénétra en Espagne et mit plusieurs provinces à feu et à sang. Les Juifs surtout souffrirent de leurs brigandages. Quelques uns ne sauvèrent leur vie qu'en abandonnant et leurs richesses et leur religion ; mais ceux qui ne consentirent point à ces sacrifices , furent sur-le-champ mis à mort.

La peste, qui s'était déclarée dans Varmée des Pastoureaux, gagna les contrées voisines et mit le comble à tant de maux. Le peuple attribua encore aux Juifs ce terrible fléau ; on les accusa d'avoir conjuré avec les paysans de Mesura pour empoisonner les rivières , et de leur avoir fourni le poison. Une assertion aussi absurde ne laissa pas d'obtenir du crédit : un grand nombre de Juifs furent emprisonnés fct mis en jugement; cependant on finit par reconnaître leur innocence; mais le roi, pour ne point avouer Vin-

DES JUIFS. 27t

justice de sa conduite, prétendit qu'il les retenait en prison pour les convertir. Il fit subir une mort cruelle à quinze mille d'entre ceux qu} refusèrent le baptpme.

An de J. C. i333. — Alphonse XI, roi de Çastille , protégeait les descen/lans d'Israël : il avait pour intendant de ses finances un Juif nommé Joseph. Ce monarque' fut néanmoins forcé de céder au mécontentement de ses sujets, qui s'étaient révoltés à l'occasion d'une insulte faite au Saint-Sacrement par un enfant juif. Le tumulte devint tel qu'un conseil s'assembla pour décider si l'on prononcerait contre les Juifs la peine capitale ou le bannissement : ce dernier avis prévalut; on leur signifia donc de sortir du royaume dans un délai de trois mois. Heureusement pour eux , le pripce royal obtint la révision du procès : on reconnut alors qu'un jeune chrétien avait, par inadvertance , commis le, prétendu crime : le roi révoqua donc la sentence; mais cet acte de justice exaspéra les ennemis des Juifs , et ils soutinrent que' les chrétiens qui avaient rendu témoignage en leur faveur, s'étaient laissé corrompre.

Peu de temps après , une nouvelle insurrection éclata dans Tolède. On ne saurait peindre le désespoir des malheureux Juifs. L'un d'eux , voyant les chrétiens entrer dans sa maison , tua

ses parens qui s'étaient réfugiés chez lui , et se donna ensuite la mort pour ne point tomber au pouvoir de ses ennemis.

An de J. C. i3o,6. — Sous Henri III, Martin , archidiacre d'Astigy, déclama si. vivement contre les Juifs dans les rues de Séville et de Cordoue , que la populace de ces deux villes les massacra sans pitié. Le même esprit de persécution se répandit à Tolède , à Valence , à Barcelone. Les Juifs qui n'eurent point alors l'adresse d'embrasser le christianisme ne purent échapper au pillage ou à la mort. Les synagogues de Séville et de Cordoue , naguère si florissantes, devinrent presque désertes. Ceux des fugitifs qui voulurent se retirer dans l'Andalousie et en d'autres provinces y subirent le même sort. Le roi Jean, fils et successeur d'Henri, traita les Juifs avec une égale cruauté. Sous son règne, un grand nombre d'entre eux moururent de misère , et ceux qui survécurent se virent condamnés à porter un signe infamant.

Les Juifs d'Aragon n'étaient guère plus heureux que ceux de la Castille. Le royaume, déchiré par des dissensions intestines, ne se soutenait qu'à force d'impôts. Les taxes les plus onéreuses pesaient sur cette secte, que l'intolérance religieuse vouait depuis si long-temps à l'oppression. Les Juifs d'Espagne , au milieu de

DES JUIFS. 373 tant de calamités, produisirent pourtant quél- ' ques savant On cite surtout les deux médecins du roi de Castille. L'un d'eux, nommé Meir Algudes, était président de toutes les synagogues d'Espagne; il traduisit les Éthiques dAristote* et vécut jusqu'en i4o5.

An de J. C. i4ia. — Au commencement du quinzièmesiècle,l'anti-papeBenoîtXIIIr qui était alors en Aragon , signala son zèle pour la conversion des Juifs. Il invita, dans ce dessein, les plus fameux rabbins d'Espagne à des conférences religieuses. Jérôme de Sainte Foi, qui venait d'abjurer le judaïsme, avait donné ce conseil au pape en l'assurant qu'il prouverait aux Juifs, par des passages du Talmud , que Jésus-Christ était Je Messie. Le rabbin Vidal fat choisi pour défendre la religion juive. Les Israélites témoignèrent un respect profond pour le pape, qui les traitait avec beaucoup d'égards ; mais il maltraitèrent Jérôme, et ne lui pardonnèrent point » donné la

synagogue et provoqué une controverse dont ils redoutaient les suites funestes.

Les historiens chrétiens nç sont pas d'accord avec ceux des Juifs relativement à cette fameuse conférence. Ces derniers cependant avouent que leurs co-religionnaires gagnèrent plusieurs évéques dans l'intention de faire cesser la dispute;

mais le pape voiflut que Jérôme remplît ses engagement, et quatre à cinq mille Juifs se convertirent en lisant la relation de la conférence. Cet événement fit tant de bruit que Joseph Albo, rabbin espagnol , composa un nouveau traité de la religion juive pour affermir la foi chancelante de ses frères. Il avança qu'il n'était point nécessaire, pour être sauvé , de croire à l'avènement futur du Messie, et blâma Maimonides d'avoir fait de cette croyance un article de foi ; il réduisit les dogmes fondamentaux de la religion à trois principaux , savoir : l'existence de Dieu, la loi de Moïse , les récompenses et les punitions dans l'autre vie.

An de J. C. 1 4 1 3. — L'année suivante , le pape Benoît XIII publia sa bulle contre le Talmud et l'usure exercée par les Juifs ; mais on le déposa bientôt après, et tous ses décrets furent annulés. Il ne paraît point que Martin de Florence, son successeur, ait adopté les mêmes idées.

Vincent Ferrier, que ses miracles et son zèle pour la conversion des Juifs ont mis au rang des saints, parut vers cette époque. Les chrétiens évaluent à a5,ooo le nombre de ceux qui renoncèrent à leur croyance. Quoi qu'il en soit, il parait certain que la plupart ne consentirent à recevoir le baptême que pour se dérober aux mauvais traitemens; ils continuèrent de circon-

cire en secret leurs enfans , de célébrer la Pâque et d'observer les rites de la religion juive. Le clergé fut bientôt instruit de cette circonstance ; il en informa Ferdinand , alors roi d'Espagne , et le pape Sixte IV. Ce pontife, afin de venger la religion chrétienne , ordonna au tribunal de l'Inquisition (1) de surveiller rigoureusement les délinquans ; il exhorta en même temps tous les princes de l'Europe à leur infliger les punitions qu'ils méritaient. Ce décret, publié dans presque toutes les provinces d'Espagne, répandit la consternation parmi les Juifs; 1 5,ooo d'entre eux s'empressèrent de rentrer dans le sein de l'église, et se soumirent à telle pénitence qu'on voulut leur imposer : on en fit mourir 2,000, quoique

(1) Ce fut au quinzième siècle que Ferdinand et Isa* belle introduisirent en Espagne l'Inquisition. Ce tribunal arait pour objet d'empêcher les Juifs ou les Maures , convertis au catholicisme , de retourner à leur ancienne croyance. Le dominicain Torquemada , confesseur de la reine , lui avait persuadé que la défection des Juifs faisait le plus grand tort à la cause de la religion. Isabelle , docile aux avis de son directeur, vint à bout de faire approuver par le roi rétablissement de cet horrible tribunal. Sa juridiction -s'étendait sur toutes les personnes dont les opinions ou la conduite n'étaient point conformes à la doctrine de l'église romaine. — Watson, Histoire du règne ée Phifype //.

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plusieurs reconnussent Jésus-Christ pour le véritable Messie. D'autres demeurèrent long- temps en prison, et furent tenus, après avoir recouvré leur liberté, de porter deux croix rouges sur leurs habits pour irïdiquer qu'ils avaient mérité les flammes. On ne respecta pas même la cendre des morts ; on exhuma, pour les brider, les cadavres de plusieurs Juifs; leurs enfans ne purent hériter de leurs biens. Quoi qu'il en soit , quelques Israélites trouvèrent moyen d'émigrer; d'autres cachèrent leur incrédulité plus soigneusement , ou se firent mieux instruire des pratiques du christianisme avant de le professer.

An de J. C. i445. — La populace continua d'insulter les Juifs, et de leur attribuer tous les malheurs de l'État. Les habitans de Tolède se soulevèrent à l'occasion de l'atteinte portée à quelques uns de leurs privilèges. Les séditieux en voulaient surtout aux Juifs ; ils pillèrent leurs maisons, et massacrèrent tous ceux qui leur opposaient de la résistance. Enfin le calme se rétablit. Le gouvernement, par un décret, interdit aux nouveaux convertis toute dignité ou charge de confiance. Le clergé' espagnol les prit néanmoins sous sa protection. Le doyen de la cathédrale de Tolède déploya en leur faveur toute sou éloquence. Il essaya d'apaiser le peuple en lui représentant-que plusieurs £ m il les illustres

avaient contracté des mariages avec les Juifs convertis, et se trouveraient exclues^ des emplois si l'on exécutait la nouvelle ordonnance. Toutes ces remontrances eussent été vaines, st le .pape Nicolas Ier n'eût excommunié, par une bulle , tous ceux qui voulaient priver les convertis des charges civiles ou ecclésiastiques. Cette mesure déplut tellement au peuple que le pape fut obligé de la confirmer par une autre bulle. Mariana est peut-être le seul auteur espagnol qui fasse mention de ce fait dans son histoire.

An de J. C. 1492. — Peu après rentière réduction des Maures, Ferdinand et Isabelle ordonnèrent aux Juifs, par un edit, d'embrasser le christianisme ou de quitter le royaume dans le délai île quatre mois. Les peines les plus sévères furent prononcées contre quiconque leur fournirait des vivres ou toute autre espèce de secours après cette époque ; mais l'attachement des Juifs pour la loi de Moïse l'emporta sur toute autre considération; et les historiens espagnols rapportent que huit cent mille d'entre eux abandonnèrent le royaume. Les écrivains israélites évaluent, de leur côté, le nombre des familles exilées, à deux cent mille : ce qui, à raison de ciuq individus seulement par famille, formerait un total d'un million d âmes.

La réputation don* jouissait à la cour le rabbin Isaac Abravanel, ne le mit point à labri du bannissement. Il était né à Lisbonne en 1437 , d'une ancienne famille qui se glorifiait de descendre du roi David : il avait fait des progrès rapides dans les sciences et surtout dans la littérature sacrée; mais le violent désir qu'il avait de briller à la cour le fit se livrer particulièrement a l'étude de la politique, des finances et du commerce. Alphonse V, roi de Portugal, l'admit au nombre de ses conseillers privés. Abravanel remplit son emploi d'une manière distinguée jusqu'à la mort du monarque; alors il fut obligé de se réfugier en Castilley parce que le successeur d'Alphonse détestait les Juifs. Ferdinand et Isabelle lui firent l'accueil le plus gracieux et lui donnèrent une charge éminente qu'il conserva jusqu'au bannissement de ses compatriotes. Eu vain fit-il tous ses efforts pour détourner le coup fatal : il fut obligé de s'embarquer pour Naples, où il s'établit avec sa famille en i4g3- Courtisan habile , il sut plaire au roi de Naples. Ce monarque et son successeur lui accordèrent leur protection et des emplois. Il mourut à Venise en 1 5o8, et fut enterré à Padoue. Plusieurs nobles vénitiens et tous les Juifs du pays assistèrent à ses funérailles. Abravanel publia plusieurs ouvrages savans, entre autres un commentaire

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de XE*xode> du Deuièronome > desiïois, d'Isaïe, de Urémie et d'autres livres de l'Ancien Testament (i).

Les exilés eurent à souffrir, pendant leur traversée, des maux incalculables : le feu prit à plusieurs navires; d'autres, trop fortement chargés, coulèrent à fond; un grand nombre firent naufrage sur des côtes étrangères. Un pilote espagnol, notamment, conçut l'idée de massacrer tous les Juifs qui se trouvaient à son bord, afin, disait-it, de venger la mort de Jésus - Christ , que leurs ancêtres avaient crucifié. Ceux-ci lui représentèrent c/he Jésus était mort pour la rédemption du genre humain, et ne demandait pas la perte, mais lé salut du pécheur. Cette réflexion* le frappa; renonçant donc à son projet, il se contenta de les abandonner tout nus sur le plus prochain rivage. Les uns y moururent de faim> d'autres furent dévorés par des lions; ceux qui survécurent, durent leur salut à l'humanité du patron d'un navire qui, s'apitoyant sur leur misère, les prit à son bord^

La peste détruisit encore une partie de ces infortunés. Pour comble de malheur, ceux qui

(i) Voir Boî?sî, Dissertations critiques pour, servir à P histoire des Juifs.

parvinrent jusqu'à la ville de Fez , en Afrique , furent repoussés par les habitans, et périrent d'inanition. D'autres avaient fait voile pour l'Italie; mais, en arrivant à Gênes, ils trouvèrent cette ville en proie à la famine. Les habitans, les voyant exténués de fatigue et sans argent, allèrent au devant d'eux, le crucifix d'une main, du pain dan& l'autre, et refusèrent de leur ac- . corder la moindre nourriture avant qu'ils eussent adoré la croix. Plusieurs de ces malheureux qui avaient eu le courage d'abandonner, pour leur religion , et leurs richesses et leur patrie , ne purent résister à cette dernière épreuve.

Tous les chrétiens sensés blâmèrent hautement le fanatisme et la cupidité de Ferdinand. Beaucoup de Juifs avaient pressenti ses intentions et fait transporter d'avance leurs effets les plus précieux dans les pays où ils avaient résolu <le sê retirer; les confiscations ne furent donc pas aussi considérables que le roi l'avait espéré. Les seigneurs espagnols se plaignirent de l'abandon où se trouvaient leurs villes; le sénat de Venise et le parlement de Paris témoignèrent aussi Pétonnement que leur causait l'exil d'un peuple dont l'habileté dans les affaires de finances était si 'utile à l'État. Le pape Alexandre VI, tout en qualifiant le roi d'Espagne de Catholi- *

que, reçut les bannis sur son territoire, et les traita avec humanité.

Un grand nombre de Juifs cherchèrent un asile en Portugal. Jean II, qui gouvernait ce royaume, en avait précédemment envoyé quelques uns pour explorer les côtes de la Mer , Rouge. Ces Juifs lui avaient rapporté des relations fort exactes; ils avaient même aidé les navigateurs portugais dans la découverte des Indes orientales. Malgré tant de services importa us, le roi ne consentit à recevoir les bannis que sous la condition qu'ils lut paieraient' chacun huit ducats d'or, et quitteraient ses États au bout d'un certain temps ; en cas de désobéissance y ils devaient perdre leur liberté. Il s'engagea, de son côté, à leur fournir, à l'époque de leur départ, les bàtimens nécessaires pour les transporter partout oij il leur plairait d'aller. Le roi avait bien l'intention de remplir ses engagemens; mais on n'eut point égard à ses- ordres. Les Juifs, sur le point de quitter le Portugal, éprouvèrent, de la part des marins, un traitement si barbare que plusieurs d'entre eux aimèrent mieux être vendus comme esclaves que de s'exposer aux périls et aux souffrances d'une nouvelle traversée.

Emmanuel , successeor de Jean II, parut compatir d'abord à leur infortune, et leur rendit la

liberté ; mais bientôt il les sacrifia, quoiqu'à regret, pour épouser la fille de Ferdinand et d'Isabelle. La reine avait déclaré qu'elle n'accepterait jamais pour gendre un prince qui souffrait dans ses États les ennemis de Dieu. Emmanuel, par un édit, exila les Juifs du Portugal, et leur fixa une époque après laquelle ceux qui s'y trouveraient encore, devaient être privés de leur liberté.

Au jour désigné, le roi parut regretter vivement la perte d'une si nombreuse population. Il résolut au moins de convertir les enfans. Il avait promis de faire préparer des navires dans trois de ses principaux ports; par une nouvelle proclamation, il défendit aux Juifs de s'embarquer ailleurs qu'à Lisbonne. A peine ceux-ci furentils arrivés dans cette ville, qu'il fit enlever de force tous leurs enfans au dessous de quatorze ans, afin de le»élever dans la religion chrétienne. L'exécution de cet ordre fut accompagné des circonstances les plus affligeantes. De malheureux pères, égarés par le désespoir, tuèrent alors leurs enfaus, et se donnèrent ensuite la mort. Le roi retarda d'ailleurs, par tant d'pbstacles, le départ des exilés, que plusieurs restèrent au delà du terme fixé, et furent vendus comme esclaves. Accablés par le malheur, ils consentirent enfin à professer extérieurement le christianisme pour

recouvrer et leurs enfaus et la liberté. La siucérité de ces prétendus convertis demeura néanmoins suspecte, et le moindre indice de leur prédilection pour la loi de Moïse les exposait à l'impitoyable cruauté des inquisiteurs.