L'ALLIANCE ISRAÉLITE UNIVERSELLE

Le but de V Alliance israélite universelle fut nettement indiqué, dès Torigine, dans l'exposé qui accompagnait le premier appel : c Défendre l'honneur du nom Israélite toutes les fois qu'il est attaqué; encourager par tous les moyens l'exercice des professions laborieuses et utiles;... travailler, par la puissance de la persuasion et par Tinfluence morale qu'il lui sera permis d*exercer, à l'émancipation de nos frères qui gémissent encore sous le poids d*une législation exceptionnelle, b Dès la première année, cette société compta environ 850 membres, disséminés dans les pays les plus divers, en France, en Allemagne, en Autriche, en Angleterre, en Italie, en Suisse, en Hollande, et jusqu'en Espagne et dans le Venezuela. Actuellement, elle a plus de 30,000 adhérents. Dans les circonstances les plus variées et les plus critiques, elle a représenté dignement le judaïsme, venant en aide aux Juifs de Pologne, de Russie, d'Orient, quand ils étaient décimés par la famine et la maladie ou souffraient du fanatisme et Je l'intolérance, intervenant auprès des gouvernements en faveur de leurs coreligionnaires encore soumis à des lois d'exception, créant des écoles et des œuvres d'apprentissage pour contribuer au relèvement matériel, intellectuel et moral de populations juives déprimées par des siècles de persécution, répandant de nouveau parmi les Juifs le goût du travail agricole, autrefois si honoré de leurs ancêtres. Bien qu'elle n'existe encore que depuis un temps relativement très court, son actioh a déjà été féconde en heureux résultats.

Dix ans après la fondation de V Alliance, une société analogue fut créée à Londres (1871) sous le nom A'Anglo-Jewish Association. Elle poursuit le même but que V Alliance et peut être considérée comme une ramification de cette association, mais ses adhérents, qui sont au nombre de plusieurs milliers, se recrutent presque uniquement en Angleterre, en Australie et dans les autres colonies anglaises. Enfin, à Vienne, quelques hommes influents, entre autres Joseph Wertheimer, Ignace Kuranda et Maurice Goldschmid, ont fondé en 1873 une branche autrichienne de \ Alliance, sous le nom d'IsraelitiscAe Allianz in Wien, Comme l'a dit un des comptes rendus publics par X Alliance^ ces sociétés w n'ont et n'ont jamais eu d'autre but que la propagation de la

fraternité humaine, d*autre moyen d*action que la persuasion, d'autre drapeau que la justice, d*aulres ennemis que ceux de la vérité et de la tolérance ».

Les résultats obtenus par V Alliance et les grandes espérances qu'elle faisait concevoir pour Tavenir réveillèrent les sentiments d'intolérance et de haine des adversaires des Juifs. Ce fut en Allemagne que recommença la lutte contre la liberté et, par conséquent, contre l'émancipation des Juifs. 11 s'était formé dans ce pays un parti dont tous les efforts tendaient à ressusciter le moyen âge avec ses lois les plus iniques. Le fondateur de ce parti fut un apostat juif, Frédéric Stahl, qui lui a fourni son programme et les quelques aphorlsmes dont il émaille ses professions de fol : a II faut que la science revienne en arrière. — Autorité, et non pas majorité d, etc. Avec de telles tendances, il est naturel que ce parti ait renouvelé contre le judaïsme et ses adeptes toutes les accusations, toutes les calomnies ressassées depuis des siècles. Peu à peu, son action malfaisante a pris un développement important en Allemagne, où elle a provoqué une agitation dangereuse contre les Juifs, et s'est même étendue au delà des frontières de ce pays. Le journal de ces ennemis de toute justice, de toute lumière et de toute vérité a pris comme emblème la Croix (1), alors que ce symbole ne devrait représenter, aux yeux des chrétiens, que la douceur, la bonté et la fraternité.

Dans ces dernières années, de nouveaux ennemis ont surgi contre les Juifs. Ceux-là ont trouvé un prétexte inédit pour justifler leurs attaques : ce n'est plus au nom de la Croix, comme le parti de Stahl, qu'ils mènent leur campagne d'injures et de mensonges, mais au nom de « Tlncompatibilité des races ». Un beau jour, quelques pédants ont découvert que les prétendus descendants de Sem, tels que les Juifs et les Arabes, qu'ils désignèrent sous le nom de Sémites, seraient inférieurs aux Ariens ou Indo- Européens en intelligence, en élévation morale et en esprit Imaginatif. Il est vrai que ces Sémites tant dédaignés ou, plus exactement, les Juifs, ont enseigné aux peuples civilisés le monothéisme et les principes d'une morale remarquablement élevée et leur

(1) C'est la Kreuzzeilung ou « Journal de la Croix ».