LE PROCURATEUR VITELLIUS

d'autant plus vexatdrès que rapprovisionnemeiit de la capitale se iàisait principalement par tes marchés. Il se dessaisit élément des vèlemenls du grand prêtre, tenus sous clef dans la tour Antonia, et en confia la garde au collège saeerdotal. Cependant il ne renonça pas au droit de nommer les grands prêtres, ce droit étant d'une grande importance pour les intérêts de Rome, il en fit lui-même usage en nommant Jonaikan, fils d'Anan, a la place de Joseph Caîphe. Ce dernier était resté en fonctions pendant toute la durée du gouvernement de Pllate, et sans doute il avait sgi d'après ses inspirations, ce qui dut lui aliéner Tesprit du peuple. Vraisemblablement, en favorisant ainsi lee Judéens, VitelUus n'agissait pas contre la volonté de l'empereur. Au reste, celui-ci lui donna l'ordre formel de soutenir avec toutes les troupes disponibles le prince Hérode Antipas dans sa lutte contre ArétaSt bien que la cause du premier fât mauvaise. Antipas avait épousé la ûlle d'Arélas, roi des Nabatcens, ce qui ne l'empêcha pas de s'éprendre d'Hérodiade, la femme de son frère consanguin Hérode, lequel, déshérité par son père Hérode P', était rentré dans la vie privée. Antipas avait lîBilt la connaissance d'Hérodiade lors d'un voyage à Rome. L'ambitieuse Hérodiade, mécontente sans doute de sa condition obscure et retirée, abandonna son mari, dont elle avait eu une fille ; et, sans scrupule, contrairement à la loi, elle épousa son beau-frère. La première femme d^Antipas, irritée de cette indignité, s'était retirée auprès de son père Arétas, et l'avait poussé à foire la guerre â son infidèle époux. Antipas essuya une défaite terrible. C'est alors que l'empereur, informé par lui, ordonna à Vilellius de se porter à son secours. Nais Vitellius se dis* posant à traverser la Judée avec deux légions, il y eut de l'émoi parmi les Judêens à cause des images de l'empereur qui surmontaient les étendards. Le général romain poussa la déférence jusqu'à éviter de faire passer ses troupes ù travers la Judée, et leur faire suivre l'autre rive du Jourdain. Aussi te peuple lui fit-il un accueil oiilhousiaste lorsqu'il aniva ù Jérusalem, il offrit des sacrifices dans le It-iiiple.

Do luus les procurateurs que Uomu lui imposa, la JuUée n'en a pas connu de meilleur que Vilellius.

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