MORT DE PTOLÉMÉE SOTER

Le même raisonnement permet de conjecturer que Ptolémée Soter s*est associé son fils au moment où lui-même n'était plus qu'un roi sans reine. Aucun texte ne parle de la mort de Bérénice. Elle disparait à une date inconnue, comme la plupart des reines de l'époque. En tout cas, personne ne dit qu'elle ait eu sa part dans l'abdication de Ptolémée, ou qu'elle ait vu son fils sur le trône et joué un rôle quelconque comme reine douairière ^

Deux ans après avoir exécuté son dessein, Ptolémée Soter mourait à l'âge de quatre-vingt-quatre ans (283), laissant à son successeur le royaume le plus uni et le mieux gouverné qui eût été formé avec les débris de l'empire d'Alexandre.

(ci-après, p. 151). On ignore de quelle espèce d'union elle était issue. Le polygame Pyrrhos, comme son ami Démétrios Poliorcète, faisait autant de mariages que de traités et n'y regardait pas de si près.

1. Encore une matière à conjectures. Il est certain que Bérénice était morte lors de la ico|i7r^ de Callixéne (ci-après, p. 156) et avant le mariage de Philadelphe avec Arsinoé II. Qu'elle ait vivement poussé à l'exhérédation consommée en 285, on n'en saurait douter ; mais son influence n*eût été que plus forte et son désir irrévocable, si elle était morte en exprimant ce vœu. Droysen (SB. d, Be^^lin. Akad.^ 1882, p. 227, 1) a cru trouver dans le pathos sacerdotal de la stèle de Mendès (lig. 6) la preuve qu'elle a assisté à l'avènement de son fils en 28a. H. von Prott (Rh. Mus., LUI [1898], p. 462) croit pouvoir affirmer qu'elle est morte après 279, et a été associée, lors de la icofiici^, au culte fondé d'abord en l'honneur du 6fôç £<i>Ti^p seul. 11 remarque cependant lui-même — ce qui va contre sa thèse — que Théocrite (XVII, 124) la mentionne avant son mari dans le couple auquel Philadelphe éleva des temples ({latpl 9(^7 xal icoiTpl OucoSsac tXacixo vaotjc). Hypothèse pour hypothèse, il me semble que la mort de Bérénice a dû être l'occasion qui décida Ptolémée à inaugurer le nouveau règne. Elle devait approcher alors de soixante-douze ans. Si la dédicace Oicip ^aaMia^ IlToXt)iaiou xal tûv tixvuv £apiict$i l9i$i (Strack, n. 4) est bien du temps de Ptolémée Soter, l'omission de Bérénice (dans une dédicace à Sérapis et Isis) entre Ptolémée et ses enfants indique que Ptolémée était veuf, ce qu'il n'a pu être à aucun autre moment.