N° VI

Protestation des Targoviciens assemblés à Grodrio, du % février 1793, contre Ventrée des troupes prussiennes dans la Grande-Pologne.

Des événemens favorables ou de grands revers avaient tour à tour porté la Pologne à un degré éminent de splendeur, ou Tavaient précipitée dans un état de faiblesse et d'accablement : mais, dans cette alternative de chances opposées, une constance inébranlable avait toujours constaté l'élévation du caractère national. Le court intervalle des quatre dernières années vit obscurcir cet aspect honorable pour la nation. La diète de 1788, rassemblée à une époque qui , par un concours heureux de circonstances, offrait à la Pologne et l'espoir et les moyens de raffermir les bases de son gouvernement républicain , devint pour elle une source de maux, aggravés par le contraste des espérances évanouies. La séduction égara le patriotisme confiant, et dénatura ses vues pures et bienfaisantes.

La révolution du 3 mai 1791, conçue et effectuée sans Vattojche du vœu national y sans le concours des voisins, en transformant une république en monarchie, fit peser le despotime au dedans, avec la crainte des

orages extérieurs , provoqués par le mécontentemeni des cours limitrophes. Une constitution , qui portait atteinte aux prérogatites antiques du citoyen, cimentées du sang de ses ancêtres, également peu compatible avec les convenances politiques des puissances qui nous environnent» manquait des bases nécessaires pour lui en assurer la solidité. Fidèle à ses engagemens, S. M. l'Impératrice de toutes les Russies, cette auguste alliée de la Pologne , et garante de son gouvernement, daigna offrira la nation, dans Tassistance généreuse de sa puissance, une perspective flatteuse du rétablissement de ses libertés, de son indépendance, de ta souveraineté et de son intégrité. Des citoyfms vertueux, déterminés à préférer là mort à l'esclavage, ne balancèrent point a adhérer à des vues aussi eonsolantes pour leur patrie; tandis que d'autl'es retirés dans leurs foyers, et cédant aux circonstances, n'attendaient qu^un instant favorable que tout leur présageait. La déclaration de la cour de Pétersbourg assurait aux Polonais leur république , un gouvernement libre, Tindépendance nationale , et l'intégrité de leurs domaines. La paix et la liberté devançaient les bannières des troupes russes, qui entraient sur le territoire de la republique, en amies et en auxiliaires. Cependant l'emploi abusif des forces nationales , en opposant une résistance irréfléchie, fit bientôt gémir tout citoyen vertueux, à la vue du sang de ses frères prodigué indiscrètement.

Mais enfin le règne de Terreur et du désordre disparut : un penchant de fraicrnilé rapprocha tous les

esprits. Le roi, rarmée, la nation entière^ adhérèrent au nœud de la confédération , formée i Targoviça, le 14 mai 1792. Alors le trouble et la consternation firent place aux épanouissemens de resperance et de la joie. Le calme rétabli dans Tintérieur, l'assistance d'un appui externe, la confiance motivée dans la justy;^ de la cause 9 et dans la bonne volonté des voisins; tout concourait à écarter les inquiétudes : le caractère national interdisait toute idée de persécution. Aussi la personne et les propriétés des individus, les plus connus par leur opposition aux vues salutaires de la confédération, furent-elles respectées. Les troupes russes, cantonnées dans les diverses provinces, observaient partout une discipline exacte ; et si parfois quelques citoyens euréht à essuyer des vexations, ces avanies isolées, dont au sein même de la paix on n'est pas entièrement à Fabri de la part du soldat national, ne furent que Touvrage de quelques commandans subalternes, et se trouvèrent aussitôt réprimées que connues. Déjà la confédération se croyait près d'atteindre son but; déjà ses travaux , tendant à la régénération du gouvernement républicain, allaient assurer la liberté du citoyen, et affermir l'amitié et la bonne harmonie avec les étals voisins; déjà la république touchait au moment de goûter, au sein de la paix, les fruits du zèle actif des citoyens qui avaient eu le courage de saisir le timon des affaires dans une crise difficile : la pureté de leurs intentions dévoilée fit disparaître les nuages de la prévention ; et la nation attendait avec confiance le résultat des travaux entre-

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pris pour la félicité pnbliqne. Tel était Tétat des choses en Pologne, lorsque la déclaration de S. M. le roi de Prusse Tint glacer tous les cœurs d'effroi et de surprise. Les motifs y dévelojppés de l'entrée des troupes prussiennes sur le territoire de la république, ne pouTaient manquer de faire naître des soupçons inquiétans <lans l'esprit du Polonais, aussi loyal dans son caractère qu'ouvert dans sa conduite. Eflfrayé du prétendu progrès du démocratisnie en Pologne, et plus encore dé la naissance des chès destinés à le propager, le roi de Prusse, â la veilU 4t ouvrir mu seconde campagne, flafoe cru , est-il dit dans cette déclaration , devoir laisser derrière lui un ennemi dont il avait tout' â craindre. Il a regardé en consécfnence comme une précaution indispensable de faire entrer une partie de ses troupes sur le territoire de la république. Une correspondance suivie entre les commandans militaires, les confédérations palatinales, les magistratures civiles et la confédération générale, ayant mis celle-ci à même de s'assurer qu'un calme parfait régnait d'un bout du royaume à l'autre, toutes mesures de précautiona extraordinaires lui avaient paru jusqu'à ce jour-là superflues. A la vue de la déclaration de sa majesté prussienne , quoique étonnée seulement des assertions y énoncées, et nullement convaincue de la réalité de leur objet, la confédération générale avait satisfaits tous les égards qu'elle croyait dus à son voisin, à un ami , à un allié. Elle déclara dans sa réponse « qu'au- « cuiie espèce de trouble ne se manifestait dans le pays, « que tous Us chihs révolutionnaires y «liaient proscrits;

«qu'au reste la force publique , appuyée de la prë- « sence des troupes russes, était plus que suffisante pour « réprimer tous les mouvemens. » Elle demandait en conséquence à sa majesté prussienne « de révoquer «les ordres donnés pour l'entrée d^un corps de ses « troupes sur le territoire de la république. » Ensuite de cette réponse, la confédération générale, déférant plutôt à l'inquiétude manifestée de S. M. le roi de Prusse qu'à la réalité du besoin , a envoyé des ordres précis à tous les corps de troupes de se tenir toujours prêts à se porter partout où le moindre indice de fermentation pourrait exiger leur présence.

Ces démarches effectuées ne laissaient aucun doute k la confédération générale, à la nation entière , que S. M. prussienne, rassurée par tant de motifs, ferait arrêter la marche de ses troupes. Cette déférence paraissait également analogue aux lois du bon voisinage et à la dignité d'une nation libre. Cependant, nonobstant toutes ces assurances solennelles, nonobstant l'évidence des faits allégués pour les appuyer, Tarmée prussienne avança, et un de ses détachemens parut 30us les murs de Thorn ; ses Iiabilans, fidèles à leur devoir, lui en ayant refusé l'entrée, essuyèrent une attaque ouverte; les canons furent braqués, la porte enfoncée, la garde municipale délogée de ses postes; et une ville sans défense offrit le spectacle d'une place emportée d'assaut : les régimens prussiens y firent leui* entrée, en remplissant l'air de cris de joie. Aucun soldat de la république n'était là pour opposer une résistance : la ville se reposait de sa sûreté sur la foi publique, et

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oelle-ci fut violée. A la même époque, diffërens détachemens polonais, répartis daos la Grande Pologne, se trouTèrent assaillis et délogés de leurs postes par des forces supérieures.

Pleins de confiance dans des engagemens solennels, dans la religion des traités, pouTions-nous jamais croire avoir à redouter des surprises, ou une violence ouverte, là où tout devait nous garantir de ne trouver que de l'amitié et des secours ? Aussi le peu de troupes cantonnées sur cette frontière, n'ayant d'antre destination que de surveiller la tranquillité intérieure, loin d'être suffisamment armées en guerre, étaient ménke dépourvues de canons.

La haute idée que nous nous sommes formée de la justice et de la magnanimité de S. M, le roi de Prusse nourrit toujours notre attente que ce prince , éclairé par notre réponse , arrêtera les suites de sa première résolution ; que, bien loin de vouloir donner de l'appui a la violation déjà efiectuée du territoire polonais, il aura plutôt à cœur de convaincre la nation polonaise de sa constante bienveillance, en faisant évacuer à ses troupes les domaines de la république.

Nous reposant sur la bonté de notre cause, nous n'avons point à craindre aucune espèce de prétentions à la charge de quelques parties des états de la république garantis par tant de traités, et notamment par celui de 1775, qui lie S. M. prussienne, comme les deux autres cours voisines. Fidèles en conséquence à nos sermens, fidèles à notre attachement aux prérogatives antiques de nos ancêtres, fidèles à notre vocation,

nous protestons de la manière la plus solennelle, à la face de l'univers , contre toute usurpation de la moindre partie des états de la république. Nous déclarons hautement que nous n'entrons pour rien, ni en aucune manière, dans tel concert que ce soit, tendant à la détraction de quelque portion de domaines polonais ; qu'au contraire nous sommes prêts à sacrifier jusqu'à la dernière goutte de notre sang à la défense de notre liberté, de notre intégrité.

Nous espérons, au reste, que les deux cours impériales liées par leur garantie, que même toutes les puissances, par une suite d'une communauté d'intérêt national, ne verront point d'un œil indifférent la violation manifeste du droit des gens , des atteintes graves portées à la tranquillité d'un état voisin et ami, ainsi que l'invasion ouverte de ses domaines. — Nous nous attendons surtout que l'auguste souveraine en qui nous avons placé toute notre confiance, et qui à la face de l'Europe nous a voué sa bienveillance, ne laissera point faiblir l'éclat de sa renommée, et trouvera plutdt analogue à sa grande ame d'ajouter k cette foule de faits mémorables qui l'ont immortalisée, celui non moins glorieux de prêter, dans des momens critiques, une main secourabie à une nation libre, digne à tous égards d'exciter rinlérét générai.

En manifestant ainsi toute la pureté de nos intentions, nous déclarons enfin qu'aucune autre vue n'anime nos efforts que celle de transmettre à nos neveux une république bien organisée, libre et indépendante, et que cette république que nous aurons régénérée, ou I. 18

nous la conserverons intègre ou aucun de nous ne survivra à son cUsasire.

Fait à Groono, à la séance de la confédération générale des deux nations, le 3 février 1793.

Stanislas-Félix Potocki ,

Grand-mattre dartiUerie et inaréchal de la con/êdèratùm générale de la courensu.

Alkxani>bb Pbikce Sapiéha ,

Grand-chancelier de LUhuanU et maréchal de laconfédératùmduduché delMkuame.

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