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gement. Le soldat luinooiéme était fort mal nourri, et cependant il souffrait sans murmure. Jamais on n'entendit, dans les rangs des Polonais, ces plaintes , ces insubordinations , fruits da la misère. Affrontant la mort en braves, ils supportaient en héros, des privations plus cruelles encore, tant cette confiaùce dans l'avenir, cet espoir de gloire et de liberté , dominaient ch^ eux toutes les souffrancea présentes I Ce fut encore ces mêmes soldats que Ton chargea de concilier les difFérens et de maintenir Tordre dans les pays où ils avaient leurs quartiers. Partout où ils passaient, leur éloge était dans toutes les bouches , et les Français , leurs compagnons de gloire, se plaisaient à rendre une justice publique aux nobles actions de ces légions auxiliaires ' .

Toutefois, comme la misère devenait de plus en plus inquiétante, le général Dombrowski, qui , malgré sa sévérité , aimait ses soldats comme un père , voulut trouver le moyen de remédier à

* Sur plusieurs théâtres italiens on chanta des hymnes en rhonneur des Polonais^ et les adresses de la nation italienne à nos militaires étaient remplies des sentiroens et des promesses les plus généreuses. Voici le commencement d'un de ces chants exécutés sur un théâtre publie :

t La libertade lulka Che tanto deve a toi »

Bravi Polacchi , volf evi Liela gli sg aardi aiioi , etc. •

ces maux. Après avoir confié au général Kniaziewicz le commandement de la légion , il parlit lui-même pour Alilan, pour y réclamer ce qui était dû à ses troupes , et pour les tirer de la position précaire où elles se trouvaient. Il y arriva le 14 thermidor (1" août 1798). Déjà il avait appris à Rome que le généralissime Kosciuszko, de retour de l'Amérique, s'était arrêté à Paris, et il comptait par son intermédiaire obtenir du gouvernement français quelques avantages pour les légions. Mais ne pouvant se rendre lui-même dans la capitale française , Dombrowski dépêcha auprès de l'ancien chef de l'indépendance nationale son aide de camp, le major Elie Tremo , qui s'y trouva rendu le 22 thermidor (9 août).

La 2« légion et l'artillerie aux ordres du général Wielhorski , stationnées dans la république cisalpine, avaient le l^i^ bataillon aux avant-postes sur l'Adige , le 2« à Crémone , le 3® à Ferrare, et Tartillerie à Mantoue et à Pizzighettone. Le dépôt continuait à faire les recrues , et il était établi k Alilan sous les ordres de Kasimir Konopka.

Cependant de nouvelles insurrections , comme nous le verrons bientôt , avaient éclaté dans l'Etat romain. Bialowieyski avait en conséquence quitté Civita-Vecchia pour revenir à Rome. Le général Macdonald se trouvait obligé de renforcer la garnison de cette ville , et d'y réunir une force plus

importante. C'était eo effet vers cette époque qu'éclata la sédition de Qrceo. Cette sédition était tellement dangereuse, qu'elle avait consterné le gouvernement romain. Le général Hacdonald prouva dans cette circonstance combien il savait allier le sang-firoid et les calculs militaires au courage et à l'activité. Il mit aux ordres du chef de brigade Girardon un petit corps composé de Français et de Polonais, pour se porter en toute diligence sur les révoltés. Le premier choc eut lieu à Ferentino le 11 thermidor (29 juillet); il fut terrible. Après plusieurs heures de combat, les insurgés furent culbutes, et on en fit un grand carnage. Cependant, guidés par des chefs expérimentés, leurs débris ne tardèrent pas à se rallier derrière le fleuve la Cosa ; appuyés à droite à Veroli , à gauche à Frosinone , ils osèrent dans cette position proposer un traité conditionnel : mais on ne composait point avec des rebelles; on marcha sur eux le 15, avec l'audace familière aux soldats gallo-polonais.

Le passage de la Cosa offrit des obstacles immenses, et une résistance plus vigoureuse encore attendait l'armée au pied du rocher sur lequel est bâti Frosinone. Son escarpement, qui le rendait imprenable, n'effraya pas les républicains; ils gravirent, à travers un feu très vif de

DES LÉGIOXS POLONAISES. 79

mitraille et de mousqueterie , jusqu'à la porte de la Tille. Là il fallut monter à bras une pièce de canon pour la jeter bas; on y réussit, la porte fut enfoncée ; un prêtre , le sabre a la main , commandait les insurgés qui la gardaient ; lui et les siens lurent renverses avec la baïonnette. Les Gallo-Polonais pénétrèrent dans la ville; mais toutes les maisons étaient crénelées , et ils eurent encore beaucoup à souffrir du feu qu Viles vomissaient. Ils recoururent aux torches, et ce qui voulut échapper aux flammes, périt par le fer de nos soldats. Le sang français et polonais coula dans cette terrible affaire ; mais la vengeance ne laissa pas ses pertes impunies; tout ce qui se trouva en armes dans la ville fut passé au Gl de epee.

Le général en chef 3Iacdonald, dans sa lettre au citoyen Florent, commissaire français, rendait ainsi justice au courage des Polonais :

« Je reçois à Tinstant la nouvelle oflicielle que la ville de Frosiuone vient d'être soumise. Les troupes françaises et polonaises ont parfaitement fait leur devoir. Le major polonais Nadolski est entré le premier dans la ville.

c L'évêque de Veroli est venu en députation apporter la soumission de cette ville , et demander pardon pour les habitans ; on y mettra gar-