HISTOIRE BES LETTRES

ment de la philosophie éclectique, da mystieis»6 de saint Martin et de l'école catholique du dix-nen* Yième siède» que M. de Chateaubriand inaugura comme poète et comme critique ; mais nous touchons aux régions des \ivans.

La tâche que nous nous étions imposée ici est terminée. Le dix-neuvième siècle n'est pas encore à la moitié de sa course , et déjà on peut voir qu'il occupera une grande et glorieuse place dans rhistoire du monde.

Dieu semble avoir suscité un conquérant de ia race des Alexandre et des César comme pour en finir avec la guerre d'une manière éclatante. En effet, la paix règne depuis trente ans entre toutes les grandes nations chrétiennes, et c'est un magnifique spectacle donné à la terre. La presse a remplacé la mort comme moyen de civilisation.

Chose admirable! dans le même ten^ps , la vapeur appliquée à la locomotion rapproche les peuples du nord et du midi , de l'orient et de l'occident , et prépare cette magnifique unité qui est le but suprême du genre humain : Ut onines mum sinL

Les généreux principes de 1789 sont sortis triom« phans des luttes sanglantes qui ont suivi leur apparition dans le monde ; on en poursuit de plus en plus l'accomplissement. Jamais les souffrances itt pauvre n'ont autant préoccupé rintelligence d'un

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si^le^: un noutel €ft meflteur aTénir se prépare, lies idées religieuses fermentent :lâ eff6orele4)esoin d'unUé tourmente tras les esprits^; qtfend errons-* sous TÉglise universelle enserrer le monde dans son Teste et ferme enseignement?... Malgré d*étranges aberrations, la poésie se rapproche du ciel. La science semble ouvrir les yeux et découvrir de plus en plus la vérité cachée sous les symboles , sublime réconciliation entre la raison et la foi , entre t%omme et Dieu.

Nous avons étudié les trois grandes phases des travaux de l'esprit humain appliqués à la littérature. Dans le monde oriental, dans la Grèce et dans Rome avant le christianisme , puis enfin chez les peuples dont la civilisation est née de celte religion sainte. Mous avons trouvé l'idée de Dieu régnant presque exclusivement sur les intelligences à l'aurore du monde. La Grèce et Rome , son élève , ont surtout glorifié l'homme. Les poètes et les philosophes chrétiens sont principalement inspirés par les rapports du créateur et de la créature ; ils chantent ou étudient l'harmonie complète de l'univers. Le christianisme paraît ainsi fondre dans l'unité les deux phases du monde qui l'ont précédé , l'Orient et la Grèce.

On a long-temps discuté sur le beau ; les hommes de bonne foi , qui auront lu ce livre avec quelque attention , reconnaîtront que s'il peut

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