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cèrent de convaincre de l'inutilité pour lui d'une lutte qui devait entraîner la ruine des Flandres; ils le conjurèrent d'avoir pitié du peuple. Sans rien promettre aux députés, il leur remit une lettre close, en les invitant à la donner à Engelbert de Nassau , sans l'ouvrir et sans y voir; et il les engagea à lui apporter sa réponse, le 21 du mois (août). Les députés acceptèrent la lettre, mais ils n'osèrent la remettre au comte de Nassau, de manière qu'ils ne revinrent pas à l'Écluse.

Mais il arriva dans cette ville, en décembre suivant (1491), de la part de la cour, une ambassade présidée par le prince de Cbimay. Ce puissant sdgneur du Hainaut avait la mission de préparer les voies d'accommodement pour le prochai^ congrès de Malines. Il insista en même temps en faveur du commerce maritime qui menaçait de se transporter ailleurs. De Clèves envoya ses députés à cette assemblée. Comme les conditions formulées par elle étaient raisonnables, il devenait évident, même pour les moins habiles , que si on continuait la guerre, il s'agissait plutôt de l'amour-propre des chefe de parti que du bien-être des Flandres, ainsi qu'il avait été adroitement soutenu jusqu'alors. Bruges, qui voyait son commerce languir et se porter spr Anvers, pria Philippe de Clèves de prendre promptement son parti et l'avertit que si, avant dix jours , elle n'était pas assurée de son adhésiop , elle l'abandonnerait tout à fait. Ses amis

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empêchèrent que cette décision ne fut lue à Gand^et probablement dans d'autres ailles où dominait lé petit peuple. La décision du congrès étant méconnue dans plusieurs endroits et par Philippe de ClèTes, les hostilités reprirent des deux côtés avec tout Tachamement des guerres civiles.

Les^communes, ruinées dans cette longue lutte avec Taristocratie militaire, ne demandaient pas mieux que de se soumettre, et il importait au gouvernement de frapper un bon coup sur le capitaine de TÉcluse qui, pour satisfaire sa haine et son orgueil, continuait tme guerre déplorable. Seul , il retardait la seconde réformation civile du peuple , non moins importante par ses résultats que la première ou Fémancipation des communes. Cet esprit orgueilleux qui avait servi tour à tour, selon les besoins de sa passion, les partis du peuple et de raristocfatie, ne se laissait iniposer par aucune menace : il attendait, avec résignation et calme, une flotte anglaise qui était destinée à àghr sans pitié contre lui. Elle apparut en efifet, lé 8 juillet 1492, devant TEcluse dont elle commença le blocus.

Observé de près, il essaya plusieurs fois de romfire le blociis , maiis il n'y parvint pas ; et comme il ne pouvait recevoir des secours ni par mer ni du côté de la terre , force lui fut de battre de la monnaie ; ses pièces sont de deux sortes : le simple sol de deux gros et le double sol de quatre gros; les premières portent d'un côté les armoiries du duc Philippe et